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小昭也站在皇城上，皇上本意将他安排在竹妃身边，可是风长老以皇上安全为国之重责为由阻止了。
离开月都后，孟心竹便转道前往清城，在去笑红尘之前她要去看看那对猎户夫妇。来到自己坠崖后落入的水潭边，她静静地坐着。林可风出现在她身后，就像曾经对皇上所说的，他不想让这个女人被别国拥有，所以他主动承担这次保护任务，其实也正好可以监视她。
“老爷子，您不过来坐坐吗？”
“臣不敢，臣怎么可以同娘娘同坐呢？”
“这里不是皇宫，没有什么娘娘大臣的，我只是孟心竹而已。”林可风笑了笑，站在水边。“老爷子，不管你们承诺皇上了什么，但我希望你们的护送到此为止。下面的路将怎么走，去向何方，归于何处，我自己会决定。有你们在，跟在皇宫里有什么区别呢？”
林可风皱皱眉，尔后点点头，“好，娘娘请保重，臣等告退了。”
周围安静了，只听得到风过后树枝摇曳的声音，孟心竹望着泛起波澜的水潭，深深吸了口气。她在猎户家里住了一晚，又仔细研究了一下地图。
次日她换上男装，为自己贴上胡须，重新勾勒了眼部的线条。她骑着马走出山林，望了望刚升起来的秋日，从现在开始，她要好好开始这个异时空的新生活了。
林可风站在山坡上，望着策马远去的孟心竹，他轻轻摆摆手，两条白影便跟了上去。
宏德龙湫站在康定湖边，今年的冬天来得早了些，现在整个湖面已经全部被冰封了，白茫茫一片。四个月了，他心中的牵挂已经离开四个月了，无论是九皇叔还是风长老，都没有一点消息。太安静了，不仅皇宫安静，连外面也很安静，都没有任何新鲜事情传来。
他不禁叹口气，心竹，你现在在哪里？过得好不好？
小昭看着皇上，皱皱眉，风长老应该知道当初皇上派他跟着竹妃的意义，但他居然音讯无全好几个月，焰族方面也没有任何回报，难道他不知道月都正着急等着消息吗？
九皇叔两口子也是第一次在月都待这么长时间，他们经营的商号生意很不错，除了孟心竹设计的玩意外，老皇叔还把自己的私藏也拿出来与人分享。现在月国已经无人不知无人不晓“竹公子”的字号了。
根据各商号的回报，干女儿只在清城将一千两的银票换成五十两一张的小票，还兑现了一张，之后的几个月就再也没有出现过兑汇银子或者到商号支取银子的事情了。她是不是已经忘了还要定期给商号设计东西的事了？
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『51』下篇第一章游历·重见故人
叶，月曾经的属国，如今已经成为月的叶州。虽然这里的方言是现代社会中的粤语，却并不如孟心竹原来所猜想的应该是在现代中国的广东一带。但这里的确物产丰富，交通便利。也许正因为先天条件太好，令叶的国君心生惰性，只知享乐而不思长进，而且贪婪无度，最终导致民不聊生，全国叛乱四起，叶主被杀身亡。月平定叛乱后，将叶划入版图。虽然封建统治不免黑暗，但百姓们好歹比叶主在时生活安定、富足一些。
叶州城正下着百年难见的大雪，福来客栈的火炉边围满客人。院门被人推开，一个驼背、带着斗笠的老头牵着马走进来，身上堆满雪花，现在他急需要烤烤火，去去身上的寒气。
他看看把炉围得满满的人们，突然对掌柜的说：“掌柜的，麻烦你拿些鱼去喂喂我的马。”
众人都抬起头，惊异地看着来人。
“什么？拿鱼去喂马？”掌柜不相信地重复一遍。
“是呀，愣着干什么？还不快去，可别饿着它了！”
谁见过吃鱼的马呀？这人是不是疯子？掌柜狐疑着，但他也十分好奇，吩咐小二拿了条鱼，便往马厩走去。这些客人也没见过会吃鱼的马，都纷纷跟出去。老头独自坐在火炉边，终于可以好好烤烤已经发僵的手，还有身上有些湿润的衣服，这天可真冷呀！
没多久，那掌柜气极败坏的走进来，“你的马根本不吃鱼！”
老头斜眼看看他，再看看跟着走进来的客人们，突然掐指一算，“嗯，我忘了，今天是它的斋戒日，戒荤，要吃素。这条鱼就留给我享用了，拿去清蒸了送到房间来吧！对了，别忘了多放点葱花！”说罢，他站起身，走向二楼的房间。
窗边一个独自喝酒的白发长者嘴角轻轻上扬，他摇摇头，这丫头还真是让人哭笑不得！
今年的叶州，难得出现风雪天气。这样的天气当然不易出行了，驼背老头就在福来客栈住下来了，除了上次叫人用鱼喂马外，再也没做过出格的事情。若外面的天气好些了，他就出去逛逛，若雪下得大了，他就在客栈里点上小菜，品着小酒，看着书，日子过得倒也悠闲。这天驼背老头起了个早，在客栈用早餐。屋外的风雪很大，客栈大门被打开，几个人夹着风雪走进来，屋里的人都不由地打个冷颤。
“哟，张先生，今天怎么有空到小店来呀？”
“小二，快烫壶酒来，这种鬼天谁愿意出门，我也是逼不得已呀。”
这位张先生是当地出名的文人，写得一手好字，绘得一手好画，叶州人都好收藏他的字画。当地也有一出名的人，外号“刮地几层皮”的刘姓财主，一天到晚去找他要字画，弄得他在家里也不清静，只好出来找个地方避避。
“张先生真是辛苦呀！”
张先生摇摇头，“你们说说，像他这样的人，我怎么能送字画给他？”
“哈哈哈！其实先生可以送他一幅！”
众人转身看着说话的驼背老头，他正端着酒杯，眯着眼看着他们。
“老先生，此话怎讲？张某不才，但也知道廉耻两字。字画虽不值几个钱，但若给了他，张先生也无颜见叶州父老了。”
“哈哈哈，张公子好气节，老夫佩服。不过天下事，避无可避，难道你要终日躲着他不成？”驼背老头笑道。
“老先生可有好主意？”
白发长者坐在一旁，他看看驼背老头，这丫头在打什么鬼主意？
没多久，那位“刮地几层皮”的财主便匆匆赶到福来客栈，“张先生，你终于肯画了？”
张先生没有好脸色，将卷好的画纸递给他。财主很高兴，立即把纸打开，可是左看右看，这张纸除了一角题有“草地牧牛图”五个字外，什么都没有。
他忙问：“草地到底在哪里？”
张先生笑了笑道：“牛早就把草吃光了！连地里的草根都刨干净了！”
“那牛呢？”
“牛？走啦！草都吃光了，牛还留着这里干什么？”
客栈里的人不由地都乐了，刘财主无奈，只得灰溜溜地离开。张先生让掌柜多上了几瓶酒，他要好好与驼背老头对饮一番。
白发长者直摇头，这丫头的鬼主意也太多了。
这驼背老头，正是孟心竹乔装的。
本来她没打算到叶来，但最后还是决定要来看看，好歹她也当了大半年的叶国公主，怎么样也要看看叶是什么样的地方。这一路上她也注意到当地人对于这位原叶国公主回乡的反应，看来叶国君王的名声太糟糕了，连带着这位远嫁的公主也受累。
不过看到如今叶的百姓们生活安定，小日子越过越好，竹妃也应该欣慰了。看来宏德龙湫还算是个不错的帝王，虽亡了叶国，却赢得了民心。
孟心竹回到房间里，从窗缝看着外面飞扬地雪花。月的冬天真得很冷，她已经穿了两件毛衣外加一条毛裤，现在还真是怀念现代社会里的保暖内衣。孟心竹拉拉衣领，一晃已经离开皇宫四个月了，她一直都没有给九皇叔任何设计。
其实当初她也知道答应九皇叔的要求后，意味着自己跟皇宫并没有完全了断，给九皇叔的东西皇上也可以看到。可她还是同意了，这样总比令他们担心了，而派人四处搜寻她要好得多。想罢孟心竹点点头，回到桌边，开始在纸上书写着，她准备给九皇叔作一个计划。
一场风雪把孟心竹困在叶州半个多月，如今雪停了，冰封冻的路也通了，她该上路了。找到叶州的“竹公子”分号，交上封了印的信，又在兑现了五十两银票，她正式离开叶州。
她此次的路线主要是山区，特别是山洞。虽然不知道自己是什么原因到达这个异时空，但她并不想放弃离开这里的机会，既然自己是因为到达一个不知名的山洞，还有触摸了那条裂缝而穿越时空的，那只要找到同样的山洞，说不定还有机会回去。
不过这里毕竟算是古代，没有太多的现代科技，孟心竹准备爬山和攀岩工具还是费了不少事，她还制作了一顶帐篷，以备野外住宿之需。风雪已经过了，冬即将结束，开了春，世间万物都开始苏醒，在野外也会经常遇到蛇或者野兽，药膏和防身武器也不可少。随后的日子里，她化妆成各种人物，向山区的猎户们询问着附近的洞穴和悬崖。
孟心竹已经不知道找了多少山洞，类似眼睛的裂缝也见了不少，可是她人还在月国。看样子要想回去不是那么简单的，她开始放松自己，不再只是为寻找而四处奔波。她放慢脚步，游览月国的山水和人文风情。现在终于可以套一句俗话：既来之则安之。
月很像现代的中国，是一个多民族的国家，地域辽阔，比起周边最大的两个邻国卫和亚更为富裕，依附于它的属国也最多。这个时空的时局倒是很像中国历史上的春秋或战国的情形，这么多的国家存在，有强有弱，虽然现在三个大国的势力还可以相互牵制，相互抗衡，但为了物质、为了人口、为了领土和野心，战争都不可避免。
放慢脚步后，孟心竹才注意到月国的山水的确如干�