风暴几乎持续了整整一夜，而姜小豌屋里的床板也几乎嘎吱作响了一夜。万幸当晚后半夜天降大雨，将那些不和谐的声音悉数掩盖，是以顾家军上下对此并不知情，否则姜小豌真要羞得没脸见人了。
不过，那晚之后，姜小豌也足足有三天未能出门见人，对外说是感染风寒，需要静养休息几日。其实真实原因是被摧残过度，实在不便下床。
为此，姜小豌把罪魁祸首恨得牙根痒，说了要他轻一点的，怎么还……不过，也怪她态度不够坚决，意志不够坚定，当时怎么就一时心软让那大尾巴狼得逞了呢？真是天作孽犹可活，自作孽不可活啊。
姜小豌生了病，上至姜老爹，下至李小猫自然会担心。不过姜小豌心虚，推说自己病歪歪的样子难看，加上风寒可能会传染，便将一切探视者拒之门外，只许田春妮每日帮忙送来食水汤药。
反观夙愿终于得偿的顾明堂却是前所未有的神清气爽精神焕发，他也知道自己那晚做得有些狠了，惹得姜小豌生了气，事后一直想要弥补，但人一出现在房门口，姜小豌就面红耳赤地要朝他摔东西，他便只好灰溜溜地退了出去，想等人气消一些了再好好哄一哄，然后正式求亲，尽快把人真正变成自己的——本以为是顺理成章之事，没想到后来却出了差子无限延期，却是顾明堂始料未及之事了。
且说治风寒的汤药其苦无比，姜小豌当然不会喝，总是趁人不备偷偷倒到窗根下了。田春妮进屋时她就柔弱无力地躺在床上——这倒不是装的，然后时不时咳嗽两声。田春妮心思单纯，没想到姜小豌会瞒着自己某些难以启齿之事，因此就一直没穿帮。
不过田春妮来过几次后，姜小豌便发现一些异状，比如这姑娘说着话时不时就会走神发呆，一走神就会看不到姜小豌讲什么，姜小豌于是只能再重说一遍。或者两人闲聊，也不知扯到什么敏感话题，这姑娘就会突然之间羞红了脸。
有情况，一定有情况。
姜小豌有点担心，等第三天身子差不多恢复后，便找了个机会向田春妮逼供了，“春妮，你这几天怎么有些魂不守舍的，是不是出了什么事？你可别瞒着我一个人闷在心里。”
田春妮闻言一怔，随即咬唇垂了头，面色颇有点为难羞涩的样子。
姜小豌也不催她，静静等着。
过了一会儿，田春妮抬起头，下定决心和盘托出，“小豌姐，我最近发现我，我总是有事没事想着一个人。”
“谁？”姜小豌讶然。有事没事想着一个人，只有一个原因可以解释——这丫头有喜欢的人了。
良久，田春妮红着脸轻轻吐出两个字，“张宽。”
姜小豌吁了一口气，原来是那家伙，她倒不意外了。张宽对田春妮是什么心思，她当初可是一眼就看出来了，只不过田春妮一直反应淡淡，她就以为这姑娘中意的不是张宽那一型，没想到竟然估错了。
她不由好奇问道：“为什么会想着他呢？”
田春妮脸色又红了一层，绞着手指吞吞吐吐道：“他，他知道我听不见，就总是做些怪模怪样的动作逗我开心。每到一个地方，都会收罗一大堆好看好玩儿的东西给我解闷。打武隆镇的时候，我差点被人从背后一刀砍中，也是他救了我，自己肩上却受了伤，到现在还没好全。我本来不知道的，前几天他帮我挑水，伤口裂开流了血从衣服上透出来，我才知道他一直瞒着我……”
看田春妮模样又是羞赧又是感动，姜小豌心里唏嘘不已，看不出来啊，张宽那脱线性子追起人来也很有一套嘛，不知不觉地就把小姑娘的心给俘虏了。哪像某人，就知道发疯用强，哼！
迟迟等不到姜小豌的回应，田春妮有些惴惴不安了，“小豌姐，你是不是觉得我，我和他不合适？”
姜小豌莞尔，“傻丫头，怎么会，你能看上一个人我高兴还来不及呢，张宽那家伙真是修了八辈子的福气了。你打算什么时候跟他明说？”
田春妮又羞又喜道：“再等等吧。我听说咱们接下来和朝廷有场硬仗要打，我想等打完了再说，省得，省得他分心……”
姜小豌正色点头，“的确如此，那就再等等好了，也算是最后一次考验吧。”
最后一次考验，不止对张宽，对他那位顾大哥来说亦是如此。
由于招安失败，谈判破裂，顾家军与朝廷彻底成为不共戴天的敌对势力，双方在接下来的两个月里展开了一场殊死决战。顾明堂每天忙得连觉都睡不上两个时辰，也就无暇去纠缠骚扰姜小豌了。
荣安十三年五月十五日，顾家军于京城最后一道屏蔽离水河畔一举击溃十万京师军。
五月二十日，顾家军包围京都，兵临城下，盛德帝闻讯魂飞魄散，于后宫一株歪脖子柳树自缢身亡，死前将后妃公主悉数以毒酒赐死，腐朽不堪的大盛朝就此覆灭。
五月二十二日，顾家军挺进京城，全城百姓夹道欢迎，前朝王公卿相以待罪之身跪立宫墙之外恭候。家中有待嫁女儿者，更是主动敬献顾明堂张宽等顾家军高级将领，以期得到宽恕赦免。
旧朝已死，新朝待立，顾明堂成为民心所向众所期待的新皇人选，万事俱备，只欠登基。
☆、英雄救美
这段时间人人都忙得很；只除了姜小豌一人。
战事已了，尘埃落定，如今京城的头等大事便是筹备新皇的登基事宜，那一套程序礼仪极其繁复，姜小豌对此没什么概念；也懒得凑上去指手划脚，自有无数人上赶着忙碌张罗表忠心，无论是前朝遗属，还是新朝子民。
至于即将登顶、成为九五至尊的某人，更是忙得不可开交；虽然还没坐上那把龙椅，但新旧交替之际急待处理的政务能把整个人都埋起来，一点都不比打仗时轻松。
这段时间别说和姜小豌亲近，就是想见一面都不容易，顾明堂对此十分上火，欲求不满之余时常抱怨这皇帝不是人当的，还不如回山里当土匪去呢。
当然，这话也只是发发牢骚罢了，已经走到这一步，万没有后退回头的道理，否则只怕想当土匪亦不可得了。顾明堂如今深知其理，因此发完牢骚该干嘛还是干嘛。
没人骚扰，姜小豌落了个轻松自在，闲来无事便在宫里宫外或者京城的大街小巷四处逛悠。这座古都已经有近千年的历史，包括盛朝在内，共有十来个大小朝代定都于此，无论是城市建筑还是人文风物，都大有可观之处，姜小豌对此很有兴趣，一点也不觉得无聊。
时已入夏，这天早上，听闻皇宫西面玉液池的荷花开得正好，姜小豌便拉了田春妮一起去看。
还没到地方，远远可见接天莲叶无穷碧，清风徐吹，荷香满怀，端的令人心旷神怡。
两人欢欢喜喜奔到玉液池边，拣了湖边一处假山坐下，一边闲聊一边赏花。
入京之后，姜小豌便找了前朝的太医与京城出名的大夫共同为田春妮诊治耳疾。大半个月各类名贵药材用下来，田春妮竟能慢慢听到一点声音。虽然大夫都说无法根治达到正常人的听力，但无论是对田春妮本人，还是对姜小豌和张宽而言，这样已经比先前好了太多，算是意外之喜了。
不过田春妮尚未向张宽透露心迹，原因同样是对方太忙，只能暂时搁置下来，等忙过这一阵再说。
说起来姐妹俩倒是同病相连，只不过两人都不是恨嫁的人，对此都看得比较开。难得成亲前能有这样一段自由自在的闲暇时光，等到嫁了人，肯定就不如现在这般清闲了。
过了一会儿，玉液池南边转过来一群人，有说有笑的。
姜田二女坐在一人多高的假山上，两边又有几株茂盛高大的花木遮荫，从下面经过的人若非刻意抬头张望，轻易不会发现两人的身影。
那群人走近了些，原来是几名前朝的王公大臣，打头者姜小豌曾经见过，乃是曾经的翰林院大学士周博文。这位昔年眼高于顶的宰相大人一扫往日的倨傲清高，满脸堆笑地与中间一名身材高大俊伟昂藏的男子谈笑风声，那男子不是别人，正是不日即将称帝的顾明堂。
顾明堂似乎有些不耐烦，但仍旧克制着脾气听周博文絮絮叨叨，偶尔不热不冷地回应一声，看上去深沉严肃不怒自威，挺像那么一回事的。
姜小豌看得想笑，要在一年前，这位不学无术的土匪头子肯定没这个耐性，一年后倒是长进了，既收敛了几分暴躁的性子，也知道装模作样地与文人虚应了，不知底细的人见了还真会被唬住呢。
顾家军挺进京城时，许多人都主张将前朝旧臣全部砍了了事，既然自杀的狗皇帝昏聩无能，他手底下的官儿肯定也没几个好东西。姜小豌对此却持反对意见，一来改朝换代之时人心不稳，若此时大开杀戒，难保不会给老百姓留下暴虐好杀的不良印象。二来顾家军人多是贫苦百姓出身，对如何治理国家并不在行，目前尚有用到前朝旧臣的地方。等大局稳定下来，自己培养提拔的人才能够接上手了，再对旧臣挨个算帐不迟，该免的免，该杀的杀。
经过一番高层商讨，姜小豌的提议得到大多数人的认可，因此顾明堂对这帮旧臣并未赶尽杀绝，而是有选择性地留用。
说起来，姜小豌都有好些天没看到某人了，此时一见之下心跳突然加快了几分，竟有点一日不见如隔三秋的味道。
要不晚些时候寻个时机去找他？姜小豌心里做着计较，脸上控制不住地微微发热。
田春妮看在眼里，不由抿嘴轻笑，等顾明堂与几位大臣走过后，刚想打趣姜小豌两句，那边又过来一群人，她连忙住了口。
后来的一群人皆是女子，有中年美妇，也有妙龄少女，个个穿戴不凡气质不俗，显然都是出身显贵的官家女眷。当中一名身着紫裳的少女容貌尤其出众，堪称绝色，姜小豌和田春妮同为女子，也一时看得移不开眼。
几名贵妇似是在打趣紫衣少女�