紫竹忙道，“是啊，不怪姑娘不知道，我也是听爹提了才知道的。说是先帝晚年身体不好，免了选秀，默许大家自行聘嫁，足有十年。等当今皇上登基了，头几年太上皇尚健在，皇上孝心尤嘉，也没有举办。三年前太上皇驾崩了，当今皇上一直在守孝，后宫高位的妃嫔寥寥。
这不，听我爹说，皇上一出孝，那劝谏皇上选秀充实后宫的奏折都快淹了皇上的宝殿了，好容易皇上才同意了。
我爹说，京里那些闺女年纪相当的官宦人家，都高兴坏了，那些金店、银楼、布庄，胭脂铺子、古玩铺子、酒楼客栈都快赚翻了。咱们名下的那处客栈，后院就被三个外省秀女包圆了，听说咱们皇上登基几年了，这才是第一次选秀，大家都兴奋着呢，虽定在明年开春举行，那些外省的官员之女早早就上京了，生怕落人一步。”
听了这话，坐在榻边打络子的玲珑忽而抬起了头，神情有些犹豫，“姑娘，听紫竹这么一说，我倒想起来一件事，昨儿我去厨房端饭，听几个婆子在议论，说老爷正在寻摸规矩严有本事的嬷嬷，说是要教姑娘们规矩，当时我还以为老爷是想让姑娘们早些融进这里的圈子，才想着请嬷嬷，现在想想，这好好的，老爷会不会是想让姑娘们选秀？”
容昭一惊，细细思索起可能性来，哪怕她怎么说服自己，也在短短一瞬就明白了，以容永清那野心勃勃的尿性，在得知还有选秀这条通天之路时，简直是没可能不去赌一把！
而容家符合年龄的，唯有她和容曦，先前她还嘲笑容曦被当做随时可以交易出去的商品，好了，现在她也被视作商品了，只是买家档次更高一层罢了。
紫竹急道，“姑娘，那怎么办？”
玲珑瞪了她一眼，扭头看向容昭，迟疑道，“姑娘，奴婢倒觉得，选秀也没什么不好，总是一条出路，比被太太随便订出去强多了，就算太太现在管不到姑娘了，可老爷的主意也在那明摆的，无非就是留着姑娘招赘个女婿，延续容家的香火，可是，姑娘，这自古以来，招赘的夫婿哪有几个好的？”
容昭道，“真是，打乱了我的计划，让我好好想想吧。”
玲珑点点头，“姑娘是得好好想想，奴婢们也是替姑娘发愁，这一年大两年小的，姑娘也到了说人家的时候，偏偏摊上太太这样的继母，真是，唉……”
事情并不容容昭多想，几天后发生的事情，就让容昭不得不下定了决心。
几日后，容永清同僚家的夫人给郑氏下了帖子，容永清也不能把郑氏永远关起来，不得不放了她出门，道容晶容昙容晴还小，只让她带着容昭和容曦出门。
临行前，容永清叫来了容昭反复叮嘱，“你母亲这段日子一直精神不好，卧床休养，此次出门实是不好推拒，我知你是个有本事的，且盯着她一些，若有不对，便带着她提前告退也使得。”
容昭在心中冷嘲一声，倘若容永清往日便是一位慈父，如今这般委她出力倒也正常，可如今这临门抱佛脚，就是佛也有气性吧？
表面上，容昭却不动声色，淡淡然地应了下来。
临出门时，容昭忽然回头，轻笑一声问道，“老爷，若我娘还在，遇到今日这等最寻常不过的宴会，还会让你操心至此吗？
容永清一怔，抬头看时，容昭已经飘然而去。
郑氏再出现时，消瘦了不少，原本丰盈的面颊微微凹了进去，她本是丰盈型美人，瘦下来后反而损了三分姿色，不复往日的艳光照人，神态也冷冷的，透出强撑的傲慢神色。
容昭的头发在耳上侧束成了两朵蓬松的花苞，花心分别插着两朵淡紫色绢花，留着密密的刘海，耳上挂着一对小小的洁白珍珠坠子，穿了一件淡雅的丁香色襦裙，白色绣冰蓝云纹的宽襟，配了条冰蓝的飘带，平添了三分清冽，中和了那份娇柔，越发衬得整个人仙气袅娜。
容曦则将头发梳了个单辫垂侧在胸前，发辫里缠了细细的彩色缎带，耳上带着红宝坠子，身着桃红褙子，配了条松花色百褶裙，行动间飘拂而过，倒让一向张扬艳丽的她多了几份娇柔俏丽。
两姐妹这么出众的打扮，若落在以前的郑氏眼中，必然是讨不了好，被辱骂一通都算轻的，而近日，郑氏竟一反常态，没有对容昭横挑鼻子竖挑眼，只是淡淡地瞟过容昭一眼，什么都没说就放过了。
容昭直觉不妥，郑氏是没有怒形于色，可越是这样平静，反而越是反常，她可没看错，郑氏眼神阴寒，都快冷成了冰。
容永清的同僚也是位翰林院学士，姓周，周夫人三十许，丰姿雍容，显然出身不错，也是正室原配，行动间八面玲珑，长袖善舞，在郑氏进门后，就觉察到了什么，忙将郑氏和容昭姐妹分到了两处，并不接触，自己招待郑氏，由家中的女儿招待容昭姐妹，果然两下里都得了安稳，皆大欢喜。
容昭心中暗赞，这才是真正的贤内助，容永清白长了一张谪仙脸，倘若当初没有一念之差，妄图走捷径，以林婉的手段以及林家的财富，未必不能帮容永清在这个年纪登上如今的位置，甚至还能更进一步。
如今换成郑氏，面对容永清同僚的家眷们，依然摆脱不了侯府贵女的傲慢，颐指气使，高高在上，压根不把这群她心目中“土里土气不配和她坐在一起”的女人放在眼里，简直将这些中层实权官员的内人都得罪了个遍！
容昭冷眼观之，并不上前圆场，干净利落地把临行前容永清的嘱咐抛在了脑后——容永清的官途，只怕将止步于此了。
第十八章 闹市遇险
果然，告辞时，容昭只看到，周夫人和其余夫人都是笑容满面，神太亲密，唯有面对郑氏时，众人惊人地表现了同样的面貌——勉强微笑，笑不达眼底。
到了门口，郑氏甩了甩衣袖，俯视着容昭和容曦，冷冰冰地道，“我不喜欢人多，你们俩坐一辆车吧。”
说着便上了头一辆马车。
容昭和容曦对视了一眼，容曦抿了抿嘴，眼神一闪，径自上了第二辆，容昭却没有立时动身，拜敏锐的直觉所赐，她觉得正是的表现分外不对劲。
想了想，容昭将两辆马车仔细查看了一番，结果在马车的车檐下发现了一点不同——她们所坐的这辆马车，车门一侧挂了一盏极小的红灯笼，若不仔细看，还真不会留意。
车夫等在一边，有点不耐烦了，催促道，“大姑娘，夫人的马车动了，请上车吧。”
容昭扶着玲珑的手上了车，容曦忙往角落挤一挤，她的丫鬟银花更是屏息凝神缩在角落，一动也不敢动。
容昭没时间理会她们，想了想，对玲珑悄声道，“等会儿车子动了，你找机会摘了马车旁的那盏灯笼，我总觉得不对，来的时候仿佛没有这玩意儿。”
对于郑氏这个人，她真是不吝于以最大的恶意去揣测！
玲珑也是细心人，早就看到了那盏奇怪的小灯笼，听了容昭的话，忙点了点头。
容昭想了想，以防万一，她又附在玲珑耳边，悄声道，“等会儿，你干脆坐在车门旁，仔细盯着外面，我记得马车回去时要经过一段热闹的街市，不管怎么样，你若是看到情况不对，就想办法让人以为我们车上坐的是夫人。”
玲珑抿抿嘴，“行，姑娘，我听您的。”
容昭吩咐完，侧头审视着容曦主仆，容曦吓得一缩，见容昭并无任何动作，才缓缓停止了发抖，银花早吓得趴跪在地上。
“大，大姐，可是有事吩咐？”容曦壮着胆子开口。
容昭淡淡地道，“等会儿，无论发生了什么，你记住，你们主仆不要发出一点声音，否则，我不会绕过你们！”
容曦吓得连忙道，“我们知道了，一定不出声！”
收到保证，容昭满意地回过头，掀起车帘一角，聚精会神地看向外面。
一路行来，穿过了整个东区，在马车拐弯的时候，玲珑装作坐不稳，身子向前一倾，伸手扶向门框，这一瞬间，便摘下了那小巧的灯笼，顺着她宽大的袖子滚了进去，一丝儿声息都无。
容曦主仆在后头看得目瞪口呆，更是深深觉得大姐不好惹，大姐身边的丫鬟也不好惹！
做完了这件事，赶车的车夫竟是毫无所觉，一行很快便到了南区的边缘一条贯穿东南区的街市。
这里街道宽敞，因占了东区一半，很是沾了些贵气，“身份”也不同于寻常的街市，两边店铺林立，幡胜招展，都是些或老字号或背景深厚或东西奢华珍贵的，供的客人也都是中都里有钱有势的人，因此整个街道显得分外干净繁荣。
到了此处，再转过一个街角就要到家了，容昭也打叠起了千百份精神，唯恐有半分疏漏。
就在这时，马车前方忽然传来了一阵喧哗声，越来越近，有意无意地向马车方向而来，容昭和玲珑主仆二人，精神一震，心头同时涌出一个念头——来了！
容昭掀起车帘一角望过去，只见马车的右前方出现了一群人，十几个家丁簇拥着几名脚步虚浮、形容轻佻的年轻公子，这几名年轻公子身穿绸缎，手摇纸扇，明明十分轻浮放荡，硬是要做出斯文风流的姿态，显得十分滑稽，那几双贼眼飘忽不定，看到迎面驶过来的两辆马车，贼眼一亮，不怀好意的向身后一挥手，领着那群家丁，嘿嘿笑着围了上来，
待靠近马车，这几名中都闻名的纨绔公子哥儿突然有些疑惑，不是说挂着红灯笼的马车里坐着位绝代佳人吗？可现在两辆马车一模一样，说好的标记呢？
哪辆马车才是他们的目标啊？
就在这时，后面的马车车帘突然一掀，一名端丽大方的女婢，钻了出来，向车夫道，“麻烦大哥，待会儿在街角那里停一下，我们夫人喜欢福记的糕点，让我买一些带回去。”