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她心里对旱灾过去、丰收来临，仍然抱有一线希望，南岸各族发生大战对炎族而言没有丝毫好处，炎族需要休养生息。
弓和玉兔两人相视一眼，说道：“酋长，我们知道了。”
玉兔想想问道：“酋长，今年还要我们在南岸打猎吗？”她会这么问是因为，如今降雪次数少，在往年，这个时候已经降雪五次左右，现在却只下到第三场雪，部落里的巫们都在为此而忧心。
部落里人心惶惶，霍农和霍虚放下正在研究的草药，两人和巫们日日夜夜交替祝祷，直到现在还跪在大厅里祈祷天神的宽恕和护佑。有这些德高望重的巫的存在，族人们才安心许多。
常慧慧对巫又有了新的看法，此时她无比感激他们。信仰既然已经存在且凭她一己之力无法消除，那么就只能以其道安其心了。
常慧慧说道：“不用再打猎了，我们部落的牲畜足够两年我们只吃肉不吃米，你们打猎回来没地方存肉啊”
弓和玉兔两人被逗笑，弓已经不年轻了，笑起来满脸都是褶子，玉兔却是年华正好，这也是常慧慧着力培养玉兔的原因。
两人先后退下去安排出行的事情，到了晚上玉兔又悄悄私下里找常慧慧，取出两把她自己制作的弓说道：“酋长，我这个冬天别的事没干，就做了两把弓。一把是给九斤儿的，他这两年力气见长，应该能拉得开……”
“那另外一把呢？”常慧慧故作不知地问道。
“另外一把，是……是……是给……阿强队长的。”玉兔前面说得吞吞吐吐，后面说得飞快，常慧慧要竖着耳朵才能听到。
常慧慧哈哈大笑：“你确定是给阿强队长的吗？”两人这些年见面就互看不对眼她是知道的，没想到正应了那句“不是冤家不聚头”，两人闹着闹着竟然闹出感情来了。
玉兔闹个大红脸，丢下弓箭没答话就跑了出去，跑了老远似乎还能听到常慧慧的笑声。
纷扬的雪花落在脸上仍然不能减去脸上的热度，她顺手从树枝上抓了一把雪，双手轻轻揉搓化水，冰凉的雪水涂抹在脸上，脸颊上的热度终于稍稍退去，脑子里却清晰地浮现出阿强在她出行前一晚偷偷找她说的话：“玉兔啊，你看我们俩总这么吵嘴也不是个事儿，酋长曾经私下找我让我不要欺负你，我看，不如，我们和好吧。”
玉兔面对阿强时嘴上从不服输，问道：“和好？怎么和好？”
“和好就是，我们到酋长那里把名字写一块儿，我对酋长说，我不欺负你了，我照顾你行不行？”
玉兔一时间没反应过来：“什么叫你欺负我？我是狩猎队的副队长，你怎么欺负我？应该是我欺负你才对”她不认为一个受欺负的受气包说出去是多么有脸的事。
“行，行，行是你欺负我，为了避免你再去欺负别人，我们把名字写一块儿吧，以后你只欺负我就行了。”阿强完全放下平日的严肃认真，变得没脸没皮起来，和玉兔斗嘴是他不多的人生乐趣之一。
玉兔见怪不怪，正要说话，突然领悟他所说的“名字写在一起”是什么意思”，顿时又羞又气，一张脸涨红到耳朵尖，倏然转身跑了。
阿强双眼紧紧盯着她，等着她自己回过味儿来呢，这会儿见她红脸跑了，连忙叫道：“等你和酋长一起参加交换回来，我们就去把竹简领了”
一个是郎有意，一个是妾未必无情，玉兔没说反对的话那就是同意了。阿强望着她的背影消失在夜色中，他自己立在原地乐呵呵傻笑，与他分享快乐的只有他打响鼻的坐骑。
玉兔想着这些，心里甜甜的，向后望了一眼，那灯火处映照出常慧慧沉思的侧脸。
常慧慧正在思考从南岸所得到的情报，南岸的形势越来越复杂，据南果族从遥远的南方带回来的消息，森林更深处树木较为稀松的地方，已经有部落发生食物争夺战，如果来年降雨持续减少可能连喝的水都供应不上了，更别说灌溉了。
她带着这些忧思送走弓和玉兔等人，达达弟弟笑道：“慧慧酋长，你们部落真有意思，你给大家讲的课也很有意思，希望明年我还能来听你讲课。”
常慧慧没有教材，就把部落里人与人之间发生的事写成故事书，再把炎族克服千难万难成立如今的大部落写成史书，可谓是“照汗青”了。
“你喜欢就好了，像你这样刻苦学习的孩子我也很喜欢啊。”常慧慧回之以微笑。
达达弟弟抓抓今年才剃的光头，把帽子戴好，又羞涩地笑了下，说：“我不是孩子了。”从小妻子长大后，他就是个成年人了，这是他自己的标准，这次来炎族他又学到好多字，十分开心。
常慧慧想起这几年对待达达弟弟的大度，人和人之间是讲究缘分的，达达弟弟就是入了她的眼缘。
“好，我知道你是大人了。快上路吧，不然说到天黑你就走不成了。”常慧慧笑道，达达弟弟对炎族也有了一份依赖，达达族长因为弟弟的缘故对炎族比对筝筝部落等还要尽心，常慧慧因此得到各族的消息，她对达达弟弟就更加优待。
两族互相投桃报李，关系也越来越亲密。
第206章城中之城
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第206章城中之城
常慧慧告别达达巫之后两天也踏上了回部落驻地的路，沿路有里程碑，给他们在风雪中引路。
远远的，目力所及之处，白茫茫的雪原上有一道灰色的剪影，那是炎族现在的城池。
是的，城池。自从常慧慧听说南陶小山上遭遇泥石流之后，她日夜不安，最终决定在草原上平地起城池，说是城池，其实只不过是简陋的石头城，石头城墙外面挖了一圈壕沟而已。
当时，她提出来的时候遭到几乎所有人的反对，部落的负担太大。南陶小山上的悲剧在部落里传开，常慧慧解释了原因，长老们只赞同先建房子。只要有开始，就会一直做下去，常慧慧让狩猎队在闲置的时候运石头造城墙。城墙几次成功抵御猛兽，后来她把城墙的范围扩大，最初如村子一般的居住地就成了城中之城。
“是酋长回来啦酋长回来啦”
靠近城墙的时候，常慧慧让人升旗炎族大旗，守在城墙上的人高声对墙下的人呼喊，片刻后，嘹亮的号叫声在雪原上响起，只不过一会儿时间，城墙上就出现了无数个黑脑袋。
常慧慧冲上面的人挥动手中小旗，轻夹马腹，马儿速度加快，后面的队伍也随着加快速度。她是才去年才学会的骑马，在马术上她遇到从未有过的挫败，族里已经有很多人学会在奔跑的马背上射击和刺杀，而她还是只能骑马，无法在马背上做太多花哨的动作。骑马与曾经坐车的感觉实在相差太远了。
“开城门”守城的人高声叫喊，吊在城墙上的沉重木桥缓缓下降，又“嘭”一声触地，木桥收起时是城门，放下时是连接城池两边的木桥。
阿鞭从两米多高的城墙上飞跑下来，说道：“酋长，辛苦了。”
常慧慧缓缓而笑，道：“辛苦倒不至于，你们在城墙上怎么样？有没有很冷？”
“我们是刚上去的，之前一直在下面的竹楼里，城墙上只有几个人看守。”阿鞭笑道。
“嗯，这样很好，我们这地方离大河那么远，不会轻易被人发现，”常慧慧搭着两个人肩膀从马背上跳下来，和阿鞭一起到城墙上去，“你们也不用太辛苦了。走，我们上去看看去。”
城门两边有石头台阶连接城楼，和常慧慧与霍农两人生活时住在帽子石头下的情形差不多。城墙上的石头都是从周围山上运来的，花费了几年的人力和物力。在这个工具简陋的时代，造这样一座并不大的城池十分困难。好在山上的石头多，要找大小合适的石头并不难。
顺着台阶上楼，城墙呈梯形，下面宽上面窄，最窄处也有两米多，秋天的红米秆子和红米都可以在这里晾晒，红米顺着风一扬就把里面的灰尘和红米茬子扬走了。除了防御和防守，城墙也充当着稻场的作用。
唯一不好的地方就是城墙上还没建栏杆，在石缝里铺上泥巴之后就是平平整整的，在大风的情况下，人上去还要猫着腰，以免被大风刮下去。
“酋长，我们什么时候建护栏啊？”阿鞭觉得城墙还可以再加宽，可是从去年开始常慧慧就下令不再在城墙上下功夫。他隐约知道她的担心，他自己本人十分钟爱这座新建的城池，绝不愿意看到部落放弃这座城池的一天。
常慧慧低着腰，张口就是一嘴的寒风，她说道：“先缓缓吧，这座城用不用得上还是一回事。”
她蹲在城墙上，往外看是一望无际的大雪原，往内看，是一排排整齐的竹楼，这里竹子粗细皆有，而且竹子可塑性强，她造出第一座竹楼的时候族人们的欢呼劲震天，正因为有了竹楼她才能顺利把房子从山上搬到山下来。
城内的布局是，族人的聚居区在正中心，周围大多是牧场和牲畜围栏，在城门处有狩猎队和守门人专门的营地。
她一眼就看见空荡的牧场上有小孩子们在大人的看护下坐鹿车在雪地里飞奔，还有一些半大的孩子在学习骑马和骑牛。欢快的笑声一串串地传入到她的耳朵里。就为了这样的欢笑，她觉得她的奔波是值得的。
“阿鞭，我们下去吧。”常慧慧猫着腰下了台阶，城墙上还是太冷了，只有城门这一处有遮挡寒风的土栏杆可以遮挡风寒，那里有四五个族人在看守。
她不认为冬天会有人来这里进攻，守城人的存在只是为了以防万一以及警惕草原上穷凶极恶的野兽群。
阿鞭继续留在城墙下的营地里，常慧慧带着交换的物品缓缓进入内城，正在忙着做晚饭的族人们突然看到一大群人进来，“酋长回来了”的叫声一声接一声