九斤儿笑着说:“妈妈,我也参加了打猎,这次的老虎有我一份哦!”
常慧慧摸摸他脑袋,和几个女人一起用骨刀小心地破开虎皮,英长老(原来的英酋长)跑过来说:“慧慧,我和你一起做。”她整天不知道干什么,嫌得发慌。
“好啊,阿英,今晚到我们家吃饭吧,小石头说你这两天识字不如以前勤奋了,他要好好给你补补!”
英长老的眼睛瞬间亮起来:“好,那晚上我给你烧火。”自从她在路上大病一场由常慧慧悉心照料之后就十分粘常慧慧,经常和他们在一起吃饭,对老是怂恿她的长老们反而不搭理了。
晚上家家烟火袅袅,常慧慧到长老那里领取了食物就回家做饭,部落里族人进进出出,十分热闹,她又觉得此刻无比静谧,是获得了心灵上的安宁,那种奔波劳苦,日日绞尽脑汁算计的日子离她越来越远。
她现在就是一个白日上班,晚上做好晚饭等待丈夫回家的普通人。只不过她同时是一个两万多员工的公司老板。
几天后,霍农带人回来了,马背上满载着出行的收获,各种海鱼出现在大家面前,小孩子们纷纷围过来参观,七嘴八舌地问大海是什么样子。
霍农打开一袋水:“这就是大海,你尝尝。”
小孩喝了一口海水。顿时龇牙咧嘴吐舌头:“霍农,你好坏!”
周围的人哈哈大笑,猎手们得到长老们的许可,当即把海鱼发给族人,让每家人都能在晚饭上尝到新鲜的海鱼。
常慧慧从部落大厅里回家时,霍农已经做好饭在等她,她看到有鱼,便惊喜地问:“这是你带回来的鱼吗?”
“是啊,慧慧,等过段日子。我们准备好了过冬的物品,我带你去海边去看看好吗?你不是一直要看大海吗?”霍农给她夹了一筷子鱼,完全忽略了四个孩子幽怨的目光。九斤儿等人心里画圈圈,为什么是你们两人去,而不带上我们呢?我们也想看海呀!
常慧慧也看不到他们了,笑眯眯地尝了鱼,点点头:“好啊。说真的,我还没见过大海呢!以前都是听人形容的,没看过真正的大海。我们骑马去吗?”
“对,我们骑马去。”
在第一场雪之前,部落里诸事办妥,食物仍有紧张,但常慧慧保证冬天可以在海上或者大河里打到吃不完的鱼,族人们忙碌的神经终于可以窝冬了,变得慵懒起来。少部分人在忙着盖房子。而霍农和常慧慧真的去了海边。猎手们也带了丈夫或妻子一同出游。
常慧慧坐在霍农怀里,神情很慵懒,她和他说着发现了哪些可吃的食物。霍农说着他见过的最大的鱼。
秋高气爽,冬风萧飒,两个季节交替下的景色别有一番滋味,常慧慧拢拢兽皮衣服,突然说:“霍农,我这些天老想着过安逸的生活,你说,我是不是老了?”
霍农把下巴放在她肩膀上:“没有,我都没老,你怎么会老了?按你说的,你想过安逸的生活,我们大家都想,那我们是不是都老了?”
常慧慧扑哧一笑,又低声道:“唉,其实我是很累了,这些年很辛苦,好不容易建了个像模像样的城池,结果就这么毁了。我觉得我做什么都做不好,当年我们两人生活在石头下,生活刚刚安定,一场大火烧没了。现在一场大旱就把我筹划了好几年的部落再次毁掉。”说起这些来,常慧慧觉得自己老倒霉了,老天爷似乎专门来耍她的。
“慧慧,这都不是你的错,你已经做得很好了,比我见过的所有人做得都好。”
“嗯,这话我爱听。”常慧慧笑着扬起眼睛,从下而上看他,让他加快马速,她半睡半醒间咕隆一句,“我想把酋长的职位辞了,然后安安心心地过完这辈子,霍农,你说好不好?”
“好,慧慧,你说什么都好。”
可是常慧慧想辞,族人却不同意她辞,她在酋长的职位上又奋斗了两年,把城池建得比原来大,烧了一大片森林用来种植,取海水制盐和他族交换,打开了水上和陆上两条商路,让筝筝长老实现了行商的理想,部落里的教育制度和选拔制度更加完善,该打压的长老都一窝送去祭祀组。
两年后,她对族人说:“我已经尽了全力打造我们的部落,近些年我的身体越来越不好,你们都是知道的。现有的制度和政策只要延续下去我们部落就能正常运转,当然,如果有更好的政策,可以补充修改原有的政策,只要能为我们部落服务就行。所以,我决定在半年里辞去酋长一职,二十天后,我们将选举新的酋长,在此期间,你们可以推举长老中的任何一位竟选酋长,二十天后进行全族投票表决。我将把职务交给新酋长,教导半年,半年后我就不再是酋长,而是普通族人。”
她扫视一眼听得呆呆的族人们,笑着对阿飞说:“阿飞,你明天下令让骑手们把在外的族人全部招回来。部落选举酋长是大事,每一个族人都应该在场,每一个族人都有权利决定谁是我们部落最好的酋长。”
阿飞从震惊中回神,想要劝什么,常慧慧却摆摆手阻止他的话。她必须在有生之年主动退下酋长的位置,以摒弃原来的部落继承制度,如此一来,今后的选举才会越来越公平。
她把嗡嗡声丢在身后,霍农拉住她的手,两人相视而笑。并肩回到温馨的家里。
常慧慧辞掉酋长的决心很坚决,长老们轮番劝说,她只说部落已经稳定,其他什么话都不说,后来索性和霍农一起去了海边玩,渎职了十几天,直到选举的时候才回来。
她这次是来真的了,族人们很舍不得她,但也尊重她的意思。
选出的新酋长是阿飞,这让部落里再次炸了锅。女长老们差点绝食抗议以明心志,怎么能让一个男人做酋长?传出去,人家会笑死炎族没女人!
没办法。阿飞就是常慧慧的影子,她挪开位置,他这个影子就见光了,暴露在大家的目光下,阿飞曾经的辉煌也得见天日。他是狩猎队长骁勇善战,他日日处理族人矛盾公正公平,常慧慧的命令都是他执行的,最能为常慧慧出谋划策的人也是阿飞。
所以,新酋长之位舍阿飞其谁?
常慧慧一句话就堵死了女长老们的抗议:“这是全族人的共同心愿,长老们,你们要违背族人的心愿吗?还是你们认为自己比阿飞的能力强?”
她看看阿飞,阿飞不动如山,只感激地冲她笑笑。
女长老们无话反驳。又闹了两个月。见常慧慧手把手教导阿飞,而阿飞已经上手酋长的职务了,终于哭丧着脸妥协。
霍农主动退出酋长选举。这次阿飞的劲敌是傀儡英长老和小红。常慧慧想了想,便没有多话,这世界上多的是可以共患难不能同富贵的人,争权夺利在当初霍农的那个小部落里都有,何况是现在势力强大的炎族。炎族的总人口可算是这个时代最大的氏族,分散的小部落就更不能与炎族相比了。
半年后,阿飞走马上任,常慧慧真正清闲下来,因为她曾经是酋长,长老们不敢给她安排工作,她每天想干什么就干什么,反而自在了很多。
大部分时间她还是在学校里给小孩们上课或讲故事,有时去采集,看看能不能找到可食用的新植物,有时和霍农在一起,帮忙照顾病人或是外出寻寻草药,每天给孩子们做饭洗衣服,看着几个小儿女吵嘴打架。日子过得十分宁静。
这天晚上霍农回来吃饭时,常慧慧对他说:“今天筝筝族长说要再去南岸诸族那里交换盐,她说联系到了乌族长,乌族长当年感激我们活了他们一命,愿意和我们部落交换,并且偿还当年的承诺。”
霍农取了一只烧坏的陶碗吃饭,陶碗看着奇形怪状,还是可以用的,至少质量不错,这是融合了英长老的口头经验做出的新碗,陶做的陶器越来越好了。
他扒了口饭,说:“那很好啊,我们部落需要大量的毛皮。”他知道常慧慧还有后面的话。
果然,常慧慧接着说:“我是想说,我想跟筝筝长老去乌部落看看,看看他们现在的生活。也想……回我们原来的城池……去瞧瞧。”她说得有些迟疑,生怕霍农不同意。
霍农还未说话,九斤儿就说了:“妈妈,你去那么远的地方,要过好久才能回来,到时候我和如花结婚了,你不在怎么办?我会很遗憾的。”
常慧慧吃惊:“你就要结婚了呀?可你还那么小。”
九斤儿眨眨眼睛:“妈妈,我十六岁了,不小了。”他已经是部落里的骨干长老了,哪里小?只不过妈妈不让他单独出去住,他在她眼里仍是个孩子。
常慧慧还是有些不相信似的:“你都十六了呀?十六的话结婚也差不多,可是还是有些小了。如花也才十六呢。”
她说得语无伦次的,九斤儿都已经十六了,她真是老了,不过她还是有些高兴的:“那你们结婚吧,等你们生了孩子,我来带。”
霍农父子无语了。九斤儿结婚跟她什么关系?他们都这样认为,那是九斤儿自己的事,孩子也是九斤儿的孩子。
九斤儿又说:“妈妈,小米虾和英长老又打架了,她们都要和小石头结婚,妈妈,你说小石头是选小米虾好,还是选英长老好?”
常慧慧又吃了一惊,怎么她的孩子转眼间就谈婚论嫁了?她说:“小石头,你喜欢谁。就选谁。”又八卦地问:“你到底喜欢谁呀?”
小石头腼腆的性子长大了也改不掉,他脸红红地说:“两个都喜欢。”
常慧慧差点拍他脑袋,又问:“那你最喜欢她们两人中的谁啊?”
“妈妈,不好选呢。英长老很活泼,又孝顺,可她怎么也学不会煮好吃的饭。而小米虾,她年纪小了点,但是很可爱,喜欢跟在我后面,做的饭也很好吃。”
一屋子人都石化了。
常慧
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