徒四壁，粗茶淡饭渡过苦日子了。
〃瞧婶子提哪里去了，您可是四爷嫡嫡亲的婶子。〃杜婉婷话没有说的太满，这话中的意思，让二夫人捉摸了许久……
两人坐着，又聊了近一盏茶的功夫，老夫人与大夫人就过来看望，二夫人当即起身，立在老夫人身边回话。
端木敏则回到床上，想着阿琴娇羞的模样，越想越是不甘，见老夫人进来，靠坐着闭目养神。
老夫人在床沿坐下，给他掖了掖被角：〃你也是个当祖父的人呢，怎么还这么小孩子习性，你的屋里人，还不够多吗？非去那个脏地方，瞧瞧她们使得坏。〃
〃好在老爷福大命大，那个柳烟，真真是罪该万死，还想着进门……〃二夫人带着怨气道。
大夫人忙着接腔：〃好在四老媳妇机灵，给挡下了。〃说罢，瞄了眼端木敏的神情。
〃祖母、母亲既让我当着这个家，哪里能让那样的人儿，进得门来，别说府上真没银子，就是有，这赎银，也是万万不能出得。〃杜婉婷不怕死的回话道。
老夫人被几人提到柳烟，再看儿子现在的样儿，心里生气，可又不好失了身份去提一个妓子，可巧杜婉婷帮她全说了，点着头，心里火气消了大半。
端木敏气得涨红了脸，胸口起伏。
〃祖母，还是让二叔叔多歇会儿吧，我们先回去吧，一会子，我差人送些人参过来，给二叔补补身子。〃杜婉婷提议道。
老夫人瞧着，端木端那样儿似乎累了，再想想原由，心里又开始冒火，再则几个女人，呆这瞧着也不合适，便各告诫了端木敏与二夫人几句，在众人的搀扶下，转身出了屋……
二夫人送走众人回屋，端木敏睁开眼，没好气的问：〃你与她说了什么？〃
〃老四媳妇不过是来向老爷问安。〃二夫人一愣，便猜着他问谁。
端木敏此时对杜婉婷没有兴趣：〃那个阿琴是怎么回事？〃
〃太太给老四安排的通房。〃二夫人坐在妆台前，将自个儿收拾一番，自打听了杜婉婷的一席话，不知怎得，她认清了在这后宅里，自个儿该向着谁才有盼头，养儿也不过是为了防老，她这侄儿与侄媳，可是没亲娘的……
端木敏冷哼一声：〃这是黄鼠狼给鸡拜年啊，可惜这么个水灵的丫头。〃二夫人为自个人插着簪子的手一顿，转身看着端木敏，心里有种不好的预感。
端木敏身闭目养神……
黄昏时分，雪停了，杜婉婷得知二夫人被老夫人喊了去问话，便差阿琴送人参到端木敏院子里，给二夫人。一柱香后，阿琴回了映月轩，杜婉婷暗抽了口气：计划失败。
只得遣阿琴回了揽月轩，亲自到二门外，接端木涵，至于阿琴，再做打算……
端木敏早已差端木涟，去老夫人那传达他的话：〃这秋菊原就不是父亲院子里的丫鬟，如何听他的指使？且四奶奶也好好的，这分明秋菊冤枉父亲，祖母也知道，秋菊的姐姐，原是父亲的通房……他无处讨个说法，只得去借酒浇愁，才惹了这么个事儿，自知无脸见老太太，差孙儿来为他老人家，求个情，请老太太看在母子亲情的份上，就原谅他这一回，莫气坏了身子。〃
老夫人那日是亲耳听到的，但打心眼里，却是不希望这事儿与端木敏有关，如今听着端木涟说的话，当时的映相，选择性的模糊了。且这秋菊是家生子，与她姐姐一道，原都是大夫人身边的丫鬟，她姐姐后被端木敏看中，收为通房，但二夫人却当她是大夫人的眼线，找了她个错处，害她被端木敏打了个半死，拖出了府去，生死不明，这秋菊若因这事冤枉端木敏也有可能，加上杜婉婷的确也无事，一时间，老夫人还真认为自个儿错怪了端木敏。
而后，端木涟暗咽了咽口气，略有些发颤的求老夫人作主，将阿琴指给给了端木敏：〃父，父亲说他保证今后再不出这赎妓子的混事来。〃老夫人原是不答应，还气恼的，将端木涟训了一顿，人人都知道大夫人将阿琴给了端木涵，如今叔叔却要了侄子的通房，这算个什么事儿。
可转念一想，这阿琴是大夫人的人，不管怎么说，她对大夫人如今一直有着诫心，瞬间彻底打消了，让阿琴当端木涵通房的决定……
端木涟离开后，老夫人便让人唤二夫人过来，将端木敏想要收阿琴作通房的事儿，告诉了她，二夫人自然是知道这事：〃老太太莫生气，您也知道他是病着，说糊话呢，这回，我是断不会同意的。〃之前端木敏原就是想让她去提，谁知她没答应，端木敏这才在想爆跳如雷，却使不上劲的当口，临时抓了端木涟的差。
老夫人反而一愣，二夫人终于转了性，她却不适应了：〃那阿琴，我也是瞧不上的，今儿他会让老大过来，我便知道你与我一样，既这么着，就好办了。〃收拾一个丫鬟，对也来说，不难。
端木敏得知端木涟被老夫人训了一顿回来，大骂他废物，心想着如今个个是反了天了，早知道，刚才就要趁着阿琴来时，成了好事。
但片晌他又打消这念头，那阿琴，还不至于让他在这种时候，还去冒险。差人去提，不成便不成，老夫人也不会说他什么，毕竟阿琴不过是个丫鬟，主子随时可以改变主意收房或不收房。可要是他再霸王硬上弓，再加上这几日犯的事儿，就不一样了。
越想越生气，认为这个家，他是呆不下去了，非要出去做一番事来，让他们刮目相看不可，只觉当官也不过是讲个裙带关系罢了，想到端木鸿如今在燕郡王身边当差，便捉模着，怎么借燕郡王这条船……
来他还是差人在大门外侯着，一见端木涵回府，便带他过来，冷嘲热讽一番，解解气，叔叔训侄子，这也是天经地义的事儿。
〃我说老四，艳福不浅啊。〃端木敏戏谑的笑道。
端木涵听着有些木纳，片晌后才开口，淡缓的道：〃二叔的话，侄儿怎么听不懂？〃
〃听不懂？你自个儿收个小美人，却让你媳妇坏我的好事？〃端木敏斜了端木涵一眼，虽然他压根没打算赎柳烟，但这么被杜婉婷扫了面子，心里咽不下这口气：〃老太太还健在，你们就存心想把嫡亲叔叔往外赶吗？〃
〃二叔，您这话从何说起 ？〃端木涵极少过问府里的事，被端木敏这么说一通，真有些莫名其妙。
端木敏当他装傻，气愤的将府里近来发生的事，对他说了一遍，每说一句，便火冒三丈的质问：〃你敢说你不知道……〃却没有看到，端木涵的面色越来越黑，听到后来，连声招呼都不打，径直走人，就连端木敏气得在他身后咆哮，他都没有听到。
出了端木敏的院子，向青书、入画，又仔细问过近日府里发生的事，这才铁青着脸，回映月轩去 ……
杜婉婷见端木涵回来，笑着迎上前去，不想端木涵竟连理都没有理她，只顾着自己回院子。杜婉婷瞧了眼青书，见他不安的低下了头，心下一沉。
回到屋里，端木涵也不急着更衣，带着一身的寒意，坐在榻上，定睛凝视着杜婉婷：〃你这几日，究竟瞒了我多少事？为什么这么做？〃比院子里地上的雪，还要冰冷。他怎么也想象不到，杜婉婷会做出为他收通房的事来，若说，她没有目的，是绝不可能的……
徐四姑娘央着徐阁老，将端木涵的书法赠与她作拓本，徐阁老黝不过孙女，只得转赠。
将书法裱好，挂在正对着书案的墙上，提笔临摹，脑海中尽是他书写时，淡然却又显得认真的神情。不由得脸色有些许微红，回想初见他时，徐四姑娘倒是一惊，他的身形，与荣庆侯爷有些相似，可定眼一看，他比侯爷多了份淡然与自信，两相交织，便凝成了一种看似温文亲近，实而目空一切的贵气。即便立在太子身边，依旧显得稳重自如，这样的男子，实为少见。
☆、落水
雪又渐渐下起；在院中花草台阁的外表；撒着一层冷冽的冰苔；夜；被严寒埋没在深邃的沉寂当中。
屋里生着地笼；但杜婉婷却依旧感到；如在室外一般的寒冷刺骨；只是这股子冷意；却能略使她平静：“即然你都知道了，又何必再问；我只是想，让孩子能安安稳稳的出生；不再发生这些让我想象不到，防不胜防的事来。”
“为什么不告诉我？”端木涵目光黯沉，淡然的道，透着一股不被信任的自嘲。
杜婉婷浅浅一笑，笑意有些伤感，低头解释：“我不想让你太担心家里，也不想让你……”误会，杜婉婷怕把自己的计划全告诉他，反而让他误会。
“这与给我收通房什么关系？”端木涵语气冰冷打断她，追问道。
“只是想让二叔自己当众认罪。”
“然后呢？”
杜婉婷抬起眼，与他四目相对，勇敢而坚定的道：“让他得到应有的惩罚，让祖母与父亲看清，二叔是个什么样的人。”
端木涵一直凝视的杜婉婷，象是想从她的表情中，看出端倪来，她还有多少是他看不清的，口口声声要一生一世一双人，可是为了报复，为了算计，她却开口提出为她收通房纳妾，他成了什么？
“你要怎么安排那个丫鬟？”端木涵全身，象冻成了霜一般僵硬，就连声音，都凝固得发不出来，缓慢的道。
杜婉婷感觉到了他话中的清冷，一时不知怎么笑，上前给他倒了杯热茶：“即便我不提，老太太，太太也会给你安排，还有父亲，甚至于二叔，到时，我反而难以推却，不如，先开口，让她们知难而……退，阿琴是太太给的，我想让二叔要了她……”
端木涵好笑的轻哼一声：“我不同意，他们谁能安排？”端木涵听懂了她的目的，大夫人给他安排丫鬟，她却让这丫鬟归了端木敏，让大夫人心力与盘算都落了空，如何不恨上端木敏？加上端木敏近来连连犯事，要真惹怒了侯爷，为了端木一族日后的家声，将端木敏赶出宗族都有可能……
目光没有离开她的脸，他从没想到，他的妻，几时，有了这样的心思，莫非是……沉下眼帘，目光下移至她的腹上，为母则强，想来说的便是这个，容不得自己的孩子受半点伤，不知为�