坐着后一辆马车的夏荷与小菊并杜老夫人这次带去的两个二等丫环齐齐下了马车恭候一旁。
春柳先扶了王氏下车，王氏回转身后又恭敬地将杜老夫人给扶下了马车。
萧怀素在马车里深深吸了口气，就着春柳伸来的手也跟着滑了下去，原本宽敞的院子里已是跪了满满当当的人，个个低垂着头，只能见着一水的鸦青色头顶。
另一边倒是站了两个清秀少年并一大一小两个女孩，见着杜老夫人婆媳下了马车，纷纷迎了上来，笑着唤道：“祖母，母亲（大伯母）！”
“好，都好！”
杜老夫人看着眼前的孙儿孙女，心中也说不出是什么滋味，转身唤了萧怀素到跟前来，“见过你两位表哥并表姐吧！”
萧怀素此刻已经稳定了心绪，面上含着一抹浅笑，乖巧地福身道：“见过大表哥、二表哥，”又转向两个女孩，“二表姐、三表姐！”
抬起眼来一扫，穿竹青色锦袍的少年个子最高，面庞清瘦，显出几分文弱，这该是大表哥杜延昭。
穿墨蓝色袍子的少年面颊微丰，眼神灵动，在萧怀素见礼时已是笑着对她眨了眨眼，这是二表哥杜延意。
二表姐杜延云与三表姐杜延玉穿得倒是一样，都是斜衽中袄配马面裙，只是都挑了素净的颜色，一个玉色，一个藕荷色，趁着她们格外细腻白皙的肤色，容貌上看着竟是惊人的相似。
表兄妹们互相厮见了一番后，杜老夫人这才微微颔首，目光威严地扫视了一圈，这才抬手道：“都起吧！”
一众跪着的丫环仆妇们这才起了身。
便有个着姜黄色袄裙梳着圆髻的妇人笑着上前来对着杜老夫人福身一礼，又转头扶了王氏的手，笑道：“老夫人与夫人总算是回了府，奴婢们一下就有了主心骨！”
“就你会说话！”
王氏笑着嗔了那妇人一眼，态度倒是随和亲近，又指了萧怀素道：“这是萧家表小姐，今后就安置在……”又征询地望了一眼杜老夫人。
杜老夫人略一沉吟，又慈爱地看了萧怀素一眼，叹道：“看她这身子骨，原本还想单独辟个苑子给她住着，只如今……”想了想才道：“还是住我屋后的小跨院里，离得近些也好看顾！”
杜老夫人这话一落，众人脸色微微一变。
☆、第【21】章 厮见
萧怀素后来才知道，杜老夫人屋后的小跨院从前也是她母亲杜伯姝儿时的居所，直到杜伯姝满了八岁之后才单独辟了院子，这些年来虽然女儿出嫁了，可那小跨院里依然保持着从前的模样，半分也没有改变。
杜老夫人将萧怀素安置到那里，纵然有移情的因素，说来也是对这个外孙女的重视，众人听在耳朵里，不管是府里的少爷小姐，还是丫环仆妇想来今后也绝对不敢怠慢了她。
王氏只是目光一闪，便转头对那妇人吩咐了一句，“连生家的，可听清楚了？”
连生家的赶忙应了一声，杜老夫人方才满意地点了点头。
杜伯严在外院安置妥当这才进了二门，众人又是一番拜见。
杜延昭与杜延意兄弟显然与他更熟识些，亲亲热热地唤了四伯父，杜延玉反倒和父亲带着几分疏离，却是极亲近杜延云。
杜伯严又转身对杜老夫人道：“父亲与大哥还在朝中，只怕要晚些归来，母亲与大嫂先梳洗安置一番，咱们晚膳时再好好聚聚，也是为怀素接风洗尘！”说着笑着看向了萧怀素。
杜老夫人点了点头，众人便往内院而去。
连生家的又回头吩咐了一声，院子里的仆妇丫环便各自散去了。
在杜老夫人的屋里坐定后，杜伯严寒暄了一番，这才带着两个侄儿出了门去，说是要考校功课，看看这段日子是否落下了。
王氏看着他们离去的背影，倒是捂唇一笑，“亏得四弟这般热心，”又望见杜老夫人恍若深潭般的眸色，连忙改口道：“回头我也该与他们父亲说道说道，对他们的功课多上几分心才是！”
萧怀素在一旁看着，一时之间也悟出了许多。
别看杜老夫人与王氏在萧府时一团和气紧密团结，可这越近汴京，婆媳间的味道也就越浓郁了，毕竟不是亲母女，怎么都隔着一层。
王氏虽然是当家主母，但杜老夫人也不会少了自己的威严。
杜延云又上前来拉了萧怀素的手，亲切地笑道：“祖父与父亲回家后便说了，表妹今后要与咱们住在一起，有什么不便的只管和我说。”又笑着转向了杜老夫人，“母亲忙着家中事务怕有顾及不到的地方，也不想扰了祖母，有事尽管来找我。”
萧怀素腼腆一笑，又见杜老夫人对她点了头，这才应道：“今后就劳烦二表姐了！”
杜老夫人便指着杜延云道：“别看云姐儿年纪小，如今已经跟着她母亲学着管家理事，女孩子这些东西还是要早早地学起来，眼下做起来不就有模有样了。”
杜延云倒是大方一笑，“祖母可别夸我，不然我真做错了什么，您回头训我都不好意思了。”
“这丫头！”
杜老夫人笑着摇了摇头，招了杜延玉在身边，拉着她的手拍了拍，“玉姐儿如今也是姐姐了，今后可要好好照顾表妹，知道吗？”
“是，祖母。”
杜延玉轻轻地应了一声，又偏头看了萧怀素一眼，大眼睛眨啊眨的，的确是生出了几分好奇。
几个孙女围在杜老夫人身边细声细气地说起话来，这头连生家的却在细细和王氏交待府里的事务。
“年下各家该送的礼都已经送去了，还是按着往年的惯例，若是有哪家多送了什么，奴婢也与二小姐商量着，取了相应的礼回送了过去。”
连生家的从做丫环时便跟着王氏嫁到了杜家，又许了杜家的二管事杜连生，如今在府里是很有体面的管事媳妇。
王氏点了点头，又问道：“庄上的水果和野味都送来了吧？今儿个烧点新鲜的，再弄个虫草老鸭汤，这个清热又滋补，一路劳顿老夫人也要好好补补。”顿了顿，又道：“那些帐目你下午晚些时候再给我拿来。”
连生家的听得连连点头。
王氏一手扶额也显出了几分疲惫，杜老夫人看在眼里便适时地出声道：“老大媳妇，你带着两个丫头先下去安置吧，怀素就留在这里。”
王氏笑着站了起来，也不推脱，“婆母这一说，我倒觉得确实有些乏了，回去梳洗一番，晚些时候再来看您！”又招了杜延云到跟前来，慈爱地顺了顺她脑后的乌发，“祖母年纪大了，得空还要你多照顾着两个妹妹！”
杜延云笑着点头，一副大家闺秀的作派，“母亲放心，我省得的。”
王氏带着杜延云与杜延玉退下了，萧怀素这才乖巧地伏在杜老夫人腿边，仰头道：“外祖母可是乏了，怀素给您捏捏腿！”
“你这小猴儿能有什么劲？”
杜老夫人笑着摆了摆手，又指了跟前站着的两个丫环，“这是香桃和香菱，我屋里的大丫环，你有什么事情尽管寻她们办就是，”又看了站在角落里的小菊一眼，“这丫头得学学规矩了，香桃给带一阵再送到表小姐跟前。”
“是！”
香桃应了声是，她长着一张圆脸，人看起来便带着几分亲切。
杜老夫人又对香菱吩咐道：“你去与夫人说，看着再拨几个知事的丫环到怀素跟前服侍着，今后怀素的一应起居吃食都随我，如今她又是在孝期，就看着清减些吧！”
“是，老夫人！”
香菱长得秀气，但俩人的样貌都不算出挑，不过举手投足间更显得沉稳些。
两个丫环各忙各的去了，杜老夫人又拉起了萧怀素，将她颊边的乌发挽到了耳后，“我这居所向来清简，配置的丫环也不多，从前还有个刘妈妈跟着我，不过眼下我已是打发她回老家看着祖屋了，她累了一辈子，临到老了总也要享点清福！”
“那是外祖母慈悲！”
萧怀素跟着说了一句，杜老夫人却是笑了起来，“我果真没看错，你这丫头倒是学得快，尤其这嘴生得甜……好啊，好啊！”说着竟是生出了几分感慨。
萧怀素已是见惯不惊，老来丧女，杜老夫人的心境如何她也能够探出一二，如今她能做的也只是陪在老人家身边，陪着她好好地走完余下的路。
☆、第【22】章 安置
杜老夫人乏了，午后便小睡了一会儿。
香菱依着杜老夫人的吩咐带了萧怀素去正屋后的小跨院，不过拐了个回廊，再穿过一扇月洞门便到了，小跨院不大，但看着精致。
东边种了颗老槐树，西边朝阳处还搭的有葡萄架子，冬日里爬了些枯黄的藤蔓，想来到了春天又会是一片绿意盎然。
小菊在跟着香桃学规矩，暂时没到萧怀素跟前侍候，香菱便带了两个小丫环过来，帮忙收拾整理着一应箱笼物件。
正屋是一明两暗三间房，左右各有两间厢房。
居中的自然是堂屋，摆着一水的紫檀木交椅，墙上还挂着几幅小姑娘的涂鸦之作，看着颇有几分童趣，只是年代久远，纸张的边角有些微微泛黄。
东面是内室又隔了个次间，有一张宽大的象牙拔步床，粉绿色的帐幔轻轻垂下像平静不动的波纹。
西面则是暖阁带着热炕头，还用穿花漆木隔扇置了间小书房。
萧怀素走了一圈，对这里的布置很满意，看得出来当时的主人是花了心思的，有些浪漫的小情怀，却又不失女儿家的娇俏。
只是那七彩琉璃窗看起来略有些陈旧，但这样作古怀旧的感觉却让人觉得很温馨，萧怀素不由伸手轻轻抚了上去，凹凸不平的琉璃蕴出了七彩的光华，就像彩虹落在了指间，很是漂亮。
香菱正指挥着两个小丫环收拾整理箱笼，抬眼一瞧不由笑道：“表小姐可也喜欢这琉璃窗？听说二姑太太小时候可喜欢了，只是这窗子已有些年头，看起来不如从前明亮！”
“喜欢是喜欢，”萧怀素笑着点了点头，又有些迟疑道：“只是这屋