“你这孩子，”杜老夫人看了萧怀素一眼，无奈地摇了摇头，“容我再好生想想。”却是一脸深思。
杜老夫人既然这般，萧怀素也不好多说什么，这便起身告辞了。
她想杜老夫人是那样坚强的一个女人，若是心中有了疑惑必定会去求证的，而这只是时间早晚的问题，她已经将钥匙搁在了那里，会不会用它来打开与杜老太爷那道隔阂的门，就该由杜老夫人自己决定。
萧怀素回到宁府后，袁氏与端仪公主都在，又细问了她回到杜府的情景，末了袁氏还感慨了一声，“虽则你没有了母亲，可杜家还有那么多亲人关心你，这可比什么都强。”话语里竟是透着一丝羡慕。
萧怀素笑着点头，“我从小就在杜家长大，虽是我母亲的外家，不也像我自己的娘家一般。”
“弟妹说得对。”
端仪公主在一旁附和地点头，眸中不无羡慕，她从小在宫中长大自然是看尽了人情冷暖，静妃又不是多得宠，再说皇上的公主也不止她一个，能得到的疼爱更是少之又少，若不是嫁入了武安侯府，她也没有如今的尊荣。
婆媳几个正说着话，不想圣旨便到了，萧怀素还有些惊讶，她原以为会迟上几天的，没想到却是来得那样快。
袁氏却已经反应过来，赶忙命人焚香摆案，婆媳几个一起跪接圣旨。
太监理了理衣袍，用尖细的声音宣读着圣旨：“奉天承运，皇帝召曰，兹有萧氏女怀素，温正恭良，珩璜有则，礼教夙娴，慈心向善，谦虚恭顺深得朕心，仰承太后慈谕册为安平郡主，钦此！”说罢微微一顿，笑着看向跪地的萧怀素，“安平郡主，接旨吧！”
“谢皇上，谢太后娘娘！”
萧怀素双手举在头顶接过圣旨，心里却是一片激荡，她还以为会是太后的懿旨，没想到太后却是请动了皇上下的圣旨，这自然又是更高的荣耀，代表着皇上也认同她成为郡主。
“有劳公公了。”
端仪公主扶着袁氏站了起来，袁氏又给身旁的丫环使了个眼色，丫环便将早已经准备好的一个沉甸甸的荷包递了过去。
“侯夫人客气了。”
那太监笑容满面地接过了荷包，又在手里掂了掂，这才放入了宽大的袖袋里，拱手道：“咱家还要回宫去复命，就不打扰侯夫人了。”又对端仪公主以及萧怀素行了一礼，“公主、郡主，咱家先行告退。”
萧怀素深吸了口气，与端仪公主一同点头，道：“公公慢走！”
送走了宣旨的太监，再看着手中那明黄色的圣旨，萧怀素还颇有些回不过神来，就这样她就成郡主了？
“恭喜弟妹了！”
端仪公主转头对萧怀素道贺，又转向袁氏道：“婆婆，如今圣旨一下，只怕道贺的人会接二连三地登门，要不咱们定个日子，摆个席面好好庆祝一番！”
“是这个理。”
袁氏点了点头，又携了端仪公主的手道：“端仪跟我回屋去好好琢磨商量，这些皇家宗室的派头你最清楚，万一我弄糊涂了就不好了。”又看向萧怀素道：“怀素先回屋去歇息，原本这两天你就够提心掉胆的了，这事就不用你操心了。”
袁氏与端仪公主三言两语就决定了摆宴席的事，萧怀素自然不好推拒扫兴，只笑着应了一声，便转头回了自个儿的院子。
宁湛眼下还在当差，白日里也赶不回来与她一同用膳，萧怀素便独自用了午膳，又换了一身家常的衣裳，正坐在廊下的美人靠上歇息，便有丫环来禀说是萧怀柔到了。
“大姐这就到了？”
萧怀素微微有些诧异，这是才过午呢，萧怀柔来得也太积极了些，她正觉得全身软软地提不起劲来，与萧怀柔聊聊也好。
“这大热天的，三妹就坐在廊下，怎么不进屋里去？”
萧怀柔跟着丫环旖旎而来，一身海棠红洒金的裙子在阳光下发出耀眼的光芒，萧怀素隔着老远就瞧见了，只对她招了招手道：“大姐过来坐！”等着萧怀柔坐定，她才又道：“屋里摆了冰盆的，虽说是凉快了些，可我也觉得闷，就出来透会气。”
“这大热天的，也就你忍得住。”
萧怀柔拿了团伞轻扇了两下又递给了身后的丫环，丫环自然就接替了这个活计。
“册封郡主的旨意听说已是下了？当真要恭喜三妹了！”
萧怀柔的话音里带着点酸味，萧怀素自然听得出来，也只是淡淡地转头瞥了她一眼，道：“大姐，这也算是我用命换回来的，若是不然，我早就沉尸湖底了。”
“呸，尽说这些晦气的！”
萧怀柔赶忙伸手在面前扇了扇，大有将晦气都赶尽之势，这才看向萧怀柔，欣慰地叹了口气，“幸好你没事，不然我睡都睡不着了。”说罢双手一环抱了抱萧怀素。
“大姐……”
许是想到了那天的惊险之处，萧怀素也多有感慨，只摇头道：“你没事就好，只是小芬她……”
“这也是她的命！”
萧怀柔长叹一声，放开了萧怀素，低声道：“我给他们父母了一笔身家银子，尸身让他们领了回去，小芬还有个弟弟，我将他招了进来今后就在烨哥儿身边当差。”
“嗯。”
萧怀素点了点头，这个时候说什么都没有用了，毕竟一条生命是什么东西都换不了的，又转头吩咐代儿，“取一百两银子来，回头还要劳大姐带给小芬的父母。”
萧怀柔摆手推拒道：“我都已经给过了，你不就用给了。”
“你的是你的，这是我的一点心意，毕竟她也是受我连累。”
萧怀素摇了摇头，执意坚持。
“说什么连累不连累的，那些歹人到底是谁都没有查明，这和你又有什么关系？又不是你招惹的？”萧怀柔却是不依地噘了嘴，“再说了咱们都是来皇宫赴宴的，这当值不力，多的是人来担这个责任，与你无关，难不成你还想受这累不成？”
萧怀柔几句话便将萧怀素驳得哑口无言，她不禁笑了，“大姐这嘴皮子功夫渐长了，我是说不过你。”又见代儿走了过来递给她一个装了银锭子的靛蓝色荷包，这才转而塞到了萧怀柔怀里，“记得回去时带给他们就是。”
“是，我才是说不过你。”
萧怀柔嗔了萧怀素一眼，这才笑着接过，又道：“刚才进府时见着府里的人忙忙碌碌的，还往廊下挂红灯笼呢，这是要摆宴了？”
萧怀素笑着打趣，“看来京城里这一套大姐已是得心应手了。”
“本来也是，你封郡主这事非同小可，还是太后收的义女，那不等于是皇上的义妹，不说皇室宗亲前来道贺，就是一般的官员人家也想搭上这顺风车不是，保不定到时候还有皇上与太后亲临呢，大家不趁这个机会露露脸怎么行？”
萧怀柔连说带比动作夸张，让萧怀素看得忍俊不禁，试想着那一天若是皇上与太后真得都到了宁府，她还不知道要怎么自处呢，果然是荣耀的背后总有道不尽的烦忧。
☆、第【186】章 设宴
宁湛回府时已是亥时中了，这对于没有什么夜间消遣活动的古代来说已是深夜，萧怀素却还没有睡下，只着了一身秋香色的亵衣自个儿坐在床榻上玩着搭木棒的游戏。
所有小木棒都被削成了寸长，只有她四分之一的尾指粗细，一共削了好几百根呢，此刻萧怀素正在搭建一座神似埃菲尔铁塔的建筑，宁湛撩帘进了内室，她听到动静手上一抖，原本就快成形的木塔一下轰然坍塌。
看着床榻上那一摊狼藉，萧怀素不由瘪了嘴，拿一副委屈的模样看向宁湛，“六哥一来，我的塔都倒了。”
宁湛无奈一笑，几步走到床榻边坐下，伸手便揉了揉萧怀素垂下的额发，“这都是些什么啊？我不在的时候你就拿这打发时间的？”说着还拿起小木棒看了一眼，随口问道：“谁削的？”
“代儿她们几个帮我削的，不过大多是石娟帮的忙。”
萧怀素笑了笑，又找来搁在床角的长条黑匣子，将这些散在床榻上的小木棍都给装了进去，“原以为石娟还要休息几天才能下地呢，结果她是闲不住的，见着代儿她们几个削木棒便也抢了来做，结果还是她削的最好！”说罢拿了一根在手中磨挲，几个丫环就是怕木刺伤了她的手，不禁打磨得很平滑工整，还上了一层蜡上去，足见用心。
宁湛笑了笑，“这对石娟来说自然简单，刀上功夫嘛，又不用内劲！”
萧怀素收拾好了匣子，这才半跪在床榻上双手揽了宁湛的脖子，亲昵道：“今儿个怎么这么晚才回？很忙？用过晚膳没？”
“忙，怎么不忙？”
宁湛呼出一口气来，略有些疲惫道：“晚膳与王爷一道用了些，这一天都在宫里忙着。”
“宫里又出事了？”
萧怀素心疼地抚了抚宁湛的脸庞，这段日子因为他着实消瘦了不少，又跪起在他身后给他捶着肩膀。
“禁军统领廖大人被撤了职，皇上命王爷兼任禁军统领，咱们便在宫里忙活了一天，要清查人手，又要熟悉事务，接下来的几天只怕还有得忙。”
宁湛说到这里转头来看了萧怀素一眼，轻声道：“不过今后我可能要更忙了，王爷兼管着禁军，便要将五城兵马司的差使交到我手里，要提了我做都指挥佥事。”
“都指挥佥事？”
萧怀素怔了怔，随即反应过来，惊讶道：“这可是正三品的官职啊？六哥你……”
宁湛眨了眨眼，促狭一笑，“今儿个听说宫里来宣旨了，你都封了郡主了，只怕王爷也觉得要升升我的官职才能配得上你不是？！”
“这话是怎么说得？！”
萧怀素伸手捶了捶宁湛，“六哥也来打趣我。”又正了正神色道：“说真的，你这般年轻就要做到三品官员的位置，得有多少人羡慕嫉妒？”
“反正如今官职摆在那里，不是我去做，别人也会去做，王爷信任我，这也是我的一次机会。”
宁湛说到这里又叹了一声，“你别以为这