见萧怀素夫妻与刘妈妈他们叙起了旧，杜延德不由拱手道：“表姐与表姐夫快些进去吧，想来叔祖父与叔祖母都很是挂念你们，我就先不打扰了。”说罢转身便要走，还是刘妈妈唤住了他，笑道：“延德少爷，今日咱们表姑奶奶与表姑爷归家定是要摆接风宴的，晚些时候我便让人来请了你们娘俩儿，一起到家里吃个团圆饭。”
“这……如何使得？！”
杜延德摆了摆手想要推辞，萧怀素便也嗔了他一眼，“你若再是推辞，那便不把咱们当作亲人了，到时候早些来！”
杜延德推脱不过，这才应了下来，又与宁湛说上两句话便先行离开了。
萧怀素挽了刘妈妈的手往里而去，问起杜老太爷，刘妈妈笑着答道：“老太爷一早就带着杜响出去转悠了，不到晌午都回不来，想来也快了。”拍了拍萧怀素的手，一顿又道：“老太爷见到表姑奶奶定也是高兴的，知道你们这一回来，老夫人看着都年轻了不少呢！”
“这两年我也想念外祖父与外祖母，念着从前他们在我身边的好，就想陪着他们孝顺他们。”萧怀素说着这话只觉得鼻头微微有些发酸，“不过如今好了，咱们从京城归来，也就住在西安府里，想要看他们二老随时也都能回来，若是走不开了，再将他们接到府城里住段日子也是行的。”
刘妈妈欣慰地点了点头，“有表姑奶奶这句话，老夫人就没白疼您！”
说话间几人已是进得正院，抄手游廊的两旁倒是站了好些丫环仆妇，见了他们的到来齐齐行礼，口中称道：“见过表姑奶奶，见过表姑爷！”
萧怀素笑着让她们起了身，让代儿一一打了赏，又见屋檐下挂着的画眉鹦鹉什么的，不由笑了，“外祖母什么时候也爱上这些鸟雀的，可是外祖父喂养的？”
“表姑奶奶这就说错了，不是老太爷养的，是咱们老夫人喜欢。”
刘妈妈笑了笑，见萧怀素露出一脸不解的表情，这才解释道：“他们俩老虽回了杜家村，可平日里也觉得寂寞得紧，身边又没有哥儿姐儿逗乐，老夫人便养了这些鸟儿，听着这些鸟儿叫得叽叽喳喳得喜庆，才不会觉得这院子清冷寂静。”
“原来如此。”
萧怀素听了这话笑容微微一敛，老人家应该都是喜欢热闹的，可没办法子孙却又不在身边，这才会逗弄鸟雀以排遣寂寞。
“不过眼下表姑奶奶回来了，可要在家里多住上些日子，好好陪陪老夫人。”
刘妈妈说话间已经将萧怀素他们给引到了正屋门口，便有丫环掀了帘子向里禀报了一声，“老夫人，表姑奶奶与表姑爷到了！”
“快些进来！”
一个有些激动的声音响了起来，那样的熟悉与亲切，萧怀素只觉得鼻头发酸，脚步不由快了两步，刚一踏进屋里那泪水便落了下来，只哽咽地唤了一声，“外祖母！”
泪水刹那间便模糊了视线，萧怀素只隐约能瞧见那坐在罗汉床上的杜老夫人已是起身迎了过来，一把便将她给扶住了。
“怀素，我的怀素！”
杜老夫人只反复地念叨着萧怀素的名字，带着浓重而深厚的感情，这让她的嗓音显得有几分沙哑，略有些粗老的掌心细细地摩挲着萧怀素的脸庞，一遍又一遍，像是不相信这是真的一般。
“是我，外祖母，我回来看您了！”
萧怀素伸手覆在杜老夫人的手背上，另一手抹去了脸上的泪花，这才看清楚了眼前的老人，确实比离开京城时要苍老了不少，可是精神还不错，一双眼睛仍然熠熠有神，只是看向她时闪动着激动的泪花。
“回来就好，回来就好啊！”
杜老夫人也抹了抹眼泪，这才被萧怀素与刘妈妈给一同扶着坐下了，刘妈妈笑着开口，“表姑奶奶他们回来是好事，偏您还哭上了？！”一顿之后又指了白涟漪抱着的元哥儿道：“他们还带着元哥儿回来给您磕头呢！”
“对，快，摆上蒲团，我要好好给外祖母磕几个头！”
萧怀素这话一落，香雯与香晴赶忙将绣了富贵团花的蒲团摆在了地上，萧怀素又从白涟漪手中抱过了元哥儿，与宁湛一道端端正正地跪下给杜老夫人磕了三个头。
“好了好了，你们回来我就开心！”
杜老夫人抹了抹泪，又让丫环搀了萧怀素他们起身，这才对宁湛夸奖道：“表姑爷不错，如今有出息了，听说又得皇上倚重，却舍得就这样回了西安做个悠闲世子，倒是拿得起放得下！”
被杜老夫人这一说宁湛有些不好意思，只抱拳拱了拱手，“外祖母言重了！”
“元哥儿长得白净，这模样倒是集了你们俩人之长，真是个胖小子！”
杜老夫人将元哥儿抱在怀里，许是刚才吃了饱奶，眼下这小子仍然在呼呼大睡，半点没有醒来的迹象。
萧怀素便又将白涟漪介绍给了杜老夫人，“涟漪眼下在为侯爷治腿疾，亦是元哥儿新认的干娘。”
“拜见老夫人！”
白涟漪端端正正地给杜老夫人行了礼，杜老夫人笑呵呵地取下了手腕上的蜜蜡珠子给了她，“既然都是一家人就别那么客气，白姑娘尽管好生住下就是！”
☆、第【261】章 缘分
白涟漪是生平第一次得到长辈给她的见面礼，就连袁氏也是忌讳着她身为风霄的徒弟而对她冷淡得很，那些送礼的无非都是因她治病而给的谢礼，一时之间愣在那里没反应过来，好半天才抹起了眼泪接过了那串蜜蜡珠子，“谢老夫人！”
“看看这孩子，怎么还哭上了？”
杜老夫人很是有些不解，萧怀素自然也是纳闷，不由揽了白涟漪的肩膀轻轻拍了拍，低声询问道：“你这是怎么了？”
“没，就是看到老夫人觉得亲切，就跟自己的祖母似的。”
白涟漪吸了吸鼻子，一双眼睛却还是红红的，显然是动了真感情。
杜老夫人不由有些感慨，只拉了白涟漪的手拍了拍，又转向萧怀素道：“看来涟漪也是个实诚的孩子，没事便带着她来家里玩吧，如今人少清静，我就指着你们来闹腾闹腾也热闹些！”
“是，外祖母，我一定带着她常来。”
萧怀素笑着坐到了杜老夫人身旁，倚着她的肩膀道：“这次也要在您这住上一段日子再回去。”又对宁湛挤了挤眼，“你有公务住两天便回去吧，到时候再来接我就行。”
“行，你安心陪着外祖母他们就是。”
宁湛笑着点头，他知道萧怀素对杜家两老有着不同寻常的感情，如今能够回到西安来她心里自然是无比开心的。
几人又说了会儿话，便有丫环禀报说是杜老太爷回了，宁湛立马起身，“我去迎迎外祖父！”
“你去吧，他见到你也不定怎么开心呢？！”
杜老夫人点了点头，等着宁湛前脚刚踏出门，元哥儿却是眨巴着大眼睛转醒了，瞧着自己正在一个陌生的怀抱里，不由有些不安地扭动了身子。
“元哥儿可醒了！”
萧怀素笑着逗弄起了元哥儿，见着几个大人的脑袋都凑了过来，黑压压地在头顶上，元哥儿瘪瘪嘴，竟是“哇”得一声哭了出来。
“孩子怕生，多看几眼也就熟悉了。”
杜老夫人倒没介意，笑着将孩子递给了白涟漪，“眼下睡醒了只怕也是想要吃奶了。”
“元哥儿乖，让奶娘带你下去吃奶好不好啊？”
白涟漪一边掂着元哥儿一边唤了奶娘过来，果然奶娘一抱上他便往胸口蹭着，显见得是有些饿了。
刘妈妈便主动地将奶娘引到了西次间去给元哥儿喂奶。
等着宁湛将杜老太爷也领了过来时，与萧怀素祖孙相见自然又是好一番唏嘘感慨。
杜老太爷显见得对宁湛很是赏识，言语中只见夸赞，特别是对他不留恋京中权贵，安于在西北做个闲散之人很是满意，这权力之事上得容易，下来却是难啊，这一点杜老太爷却是深有体会。
宁湛能舍自然将来会有得，这一点杜老太爷是相信的，俩人只在屋里坐了一会儿他便单独叫了宁湛到书房去说话。
“你外祖父是越来越喜欢阿湛了，我也觉得这孩子实在，当初真是没有看错人。”
杜老夫人拉了萧怀素说些知心话，白涟漪便借故出去转转，也不打扰他们祖孙叙旧。
“外祖母您快别夸他了，外祖父都夸得够多了，再让他听到这些话，他的尾巴还不翘到天上去啊！”
萧怀素捂着唇笑，对于杜家两老赏识宁湛她心里自是开怀的，宁湛就是有这点好处，为人总是不骄不躁的，看起来尤其稳重，这点特别讨老人家喜欢。
“对了，刚才我在门口还瞧见延德了呢。”
萧怀素说起杜延德来，杜老夫人便忍不住夸了他两句，“这孩子肯学，用功，这不才考上了秀才，你外祖父荐了他年后去京城拜得名师座下，想来今后十七房也能光耀门楣了。”
“延德是个出息的孩子。”
萧怀素笑着点了点头，刘妈妈在一旁也插进了话来，“老夫人，刚才在门口我见着表姑奶奶与延德少爷聊得开心，便邀了他们母子晚上一起过来吃顿饭，也算是为表姑奶奶他们接风了。”
“应该的，他们就孤儿寡母的平日里也清静得很，今儿个一起热闹热闹。”
杜老夫人笑着吩咐刘妈妈，“去厨房里看看，再加几个怀素喜欢吃的菜，再去问问表姑爷想吃些什么，老太爷那里是不是要备些下酒菜……”说罢又转向了萧怀素，“难得你们回来，想来你外祖父开心只怕要拉上阿湛喝上几杯了。”
“那我也陪您老喝上几杯，正好这次我带了好几坛果子酒回来。”
萧怀素说罢又从代儿手中接过礼单递给了一旁的刘妈妈，“好些野味吃食都在册上，妈妈看着今晚加些进去，大家一起尝个鲜。”
“好咧。”
刘妈妈应了一声，又对杜老夫人道：“老夫人且和表姑奶奶先聊着，我这就下去安排了。”
“你去吧！”杜老夫人挥了挥手