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广恩伯叶氏也是因为出了个皇后才得了这个爵位，娘家本就没有什么底蕴，有这样的际遇已是一飞冲天了。
大明公主自恃身份，自然不会去向皇后讨好谄媚。
“如此也罢。”
皇后娘娘唇角一掀，也不再说什么，宽大的袖袍一挡，仰头便喝下了这杯酒水，目光一一扫过在座的夫人小姐，含笑道：“今日本宫生辰，听说各家小姐中有不少擅长诗词歌赋，乃至琴音妙舞，不知道本宫有没有这个荣幸亲见一番？”
皇后娘娘话音一落，场中立时便骚动了起来，这可是个表现的机会，想来众人也不会轻易放过。
杜老夫人却是唇角微翘，转向一旁的王氏道：“看来皇后娘娘又想搓合几对了。”
“那可不是，”王氏也低声笑道：“只是没见着众位小姐的才貌技艺，也不好乱点鸳鸯不是？”
俩人的对话身后的萧怀素几个都听进了耳里，转头看见一旁的宋思渺兴致勃勃的模样，唇角不由升起一抹笑来，好戏还在后头呢。
“看来太子与几位皇子也该现身了。”
杜老夫人的目光若有所思地转向了大殿门口，不可能只给小姐们表演的机会，而真正观赏之人不出现吧？那可说不通。
“他们已经来了。”
王氏笑着点头，也转过了目光。
此刻的大殿门口似乎已经站着好几个身影，只听宫女高声唱喝，“太子到，三皇子、七皇子、九皇子到，景公国世子到、广恩伯世子到、冀昌伯世子到……”
听到宫女的唱喝之声，无数的目光齐唰唰地便转向了大殿门口，充满了火热的期待。
那里，一众玉冠华袍的男子正依次踏了进来，他们神采飞扬，耀眼光辉，他们是大周王朝最年轻的皇亲贵胄，他们是无数闺中小姐的理想郎君，卜一入殿便接收到了各方投来火辣辣的目光，仿若众星拱月一般踏步而来。
“他们……”
杜延云吃惊地看着那依次而入的人，惊讶地合不拢嘴，目光在扫到顾清扬时俏脸一红，有些害羞地低下了头去，她是没想到在这里竟然会见到他。
萧怀素虽然有些惊讶，不过也能够理解，一众小辈给皇后娘娘拜寿那是理所当然，这些人无疑不是天之娇子，而在座的夫人小姐们又哪一个不想攀上这样的人家？
在这种心理作祟下，又是在这样的场合，小姐们更有堂而皇之展示自己的理由，还何须避讳？
怪不得一个个的眼神都像狼似的，萧怀素不禁捂唇轻笑。
只是在瞧到叶观澜时微微一滞，不禁暗自咬牙，这小子果真是回来了，看今儿个他敢现身皇宫的那份随意与洒脱，萧怀素百分百肯定让她入宫就是叶观澜的主意。
叶观澜目光一扫，自然早就留意到了萧怀素，此刻虽然在对皇后娘娘行着礼，可他还能借着空对着萧怀素眨了眨眼。
“这小子！”
萧怀素轻哼一声，不过心中却是欢喜。
叶观澜总算是回来了，这是好事。
而今日的他穿着一身藏青色的世子袍服，瘦弱的身形笼在袍服中略显宽松，不过一双桃花眼却尤其明亮，闪烁着星子般的光泽，看他的面色，虽然还略有些苍白，可精神却是不错的，行走之间也很是稳健，让她微微放心。
顾清扬似乎也留意到身旁叶观澜的小动作，目光跟着转了过去，在见到萧怀素时眸中光芒一亮，可旋即想到什么又暗了下来，这丫头竟然堂而皇之地与叶观澜眉来眼去，当他死的吗？
顾清扬的面色瞬间变得难看了起来，他与萧怀素怎么说也先认识，可这丫头有时候却给他一种说不出的感觉，防他就像防狼似的，生怕在他面前吃一点亏。
可叶观澜才与她认识多久，俩人的关系却这般亲近，连他都能感觉出俩人之间那股说不出的融洽与契和，一想想就让人嫉妒得咬牙。
杜延云的目光一直追随着顾清扬，此刻见他望了过来，心中也有些意动，可见到他全然没注意到自己而只是看向萧怀素时，心中的失落由然而生，再看向萧怀素的目光也变得复杂了起来。
杜延云面色微沉，袖中的手掌缓缓握紧，萧怀素今年才四岁多，可顾清扬已经十五了，他不可能对一个小女孩有什么想法吧？
这样的人……什么样的女子找不到？
杜延云眸中闪过一丝不甘，暗自咬了咬牙。
顾清扬一身暗黑色绣云纹金边的世子袍服，长身玉立，俊雅不凡，他仅仅只是站在皇子们身边，却比他们都耀眼！
不仅仅是自己，杜延云也留意到好多小姐的目光都投注在了顾清扬的身上，甚至还包括了宋思渺。
诸位皇子落座后，皇后娘娘还特意招了太子与叶观澜到跟前来。
萧怀素趁机打量了一眼太子，他不过只是个十七八岁的少年，穿着一身明黄色绣盘身龙纹的锦绣华袍，身形不矮不高，模样尚可，但比起叶观澜的俊美，差的却不是一星半点，确实只能用中庸来形容，毫无出彩之处。
而反观坐在淑妃下首的七皇子，那飞扬的眉眼，那眸中几欲实质而出的锋芒，这才该是人中龙凤之姿，怪不得整个景国公府都对七皇子寄予厚望，也怪不得顾清扬总是坚定而默然地站在他身旁。
剩下的三皇子与太子年岁差不多，可人看起来却是有几分阴沉，落坐后便没再说什么话，只是一个劲儿地喝酒。
九皇子是如今最小的皇子，却也有十二三岁了，他的容貌很是清俊，一双眼睛看起来慧黠灵动，看谁似乎都带着几分温和笑意，不过他的母妃却已早亡，母族也并不显赫，对他没有丝毫助力。
东宫势弱，所以即使如今已经册封了太子，淑妃与七皇子仍旧对皇位虎视眈眈，果然也是有几分依仗的。
萧怀素凝眉深思，恰巧见到叶观澜伸手往这边一指，皇后娘娘与太子的目光尽皆望了过来，她赶忙低下了头去，一颗心“咚咚”跳个不停，手心里也渗出了层细汗。
“怀素准备着，要去面见皇后娘娘了。”
杜老夫人低声提醒了一句，萧怀素猛然抬头，果然见着一名宫女走了过来，客气地向杜老夫人与王氏行了一礼，这才道：“皇后娘娘请萧小姐过去一见。”
杜老夫人笑着颔首，又回头嘱咐了萧怀素一声，“去吧，别在娘娘面前失了礼数。”
“是，外祖母！”
萧怀素深吸了口气，缓缓站起了身来，随着她的走动，四周的目光都汇聚了过来，或羡或妒，各种滋味竞相杂陈。
望着萧怀素离去的背影，杜延云的目光也很是复杂，贝齿轻咬唇瓣，整个身体都在轻轻颤抖，为什么明明是那么小的一个孩子，既能吸引顾清扬的目光，如今还与叶观澜交好，连皇后娘娘都屈尊降贵地想要见她一面，而反观自己这个首辅嫡亲的孙女却没这样的殊荣？
“二姐，你怎么了？”
杜延玉最先发现杜延云的异样，只轻轻地摇了摇她的衣袖。
杜延云如梦初醒，随即飞快地收敛了情绪，只摇头道：“我是看表妹去见皇后娘娘，心里有些为她担心……”
“二姐不用担心，你没看到广恩伯世子就在皇后娘娘身边吗？他与表妹是好朋友，说什么也会护着她的。”
杜延玉却是一脸欢喜，萧怀素能交上叶观澜这样的朋友，她也觉得与有荣焉。
“是啊……”杜延云唇边泛起了一抹苦笑，只低声喃喃道：“他们都会护住她的……”
坐在另一张桌旁的宋思渺忍不住嘲讽了一句，“杜延云，没想到借住你们家的表小姐也这般厉害，如此手眼通天，可是将你都给比了下去！”
杜延云面色一变，狠狠地瞪了一眼宋思渺，却是抿紧了唇没有答话。
王氏也皱起了眉头，这宋思渺太没有规矩了，这样的话都说得出来，她正待说什么，杜老夫人却是按住了她的手，淡淡地往旁边一瞟，在见到宋老夫人得意挑衅的笑容时，不由轻哼一声，“上梁不正下梁歪，与他们计较反倒失了自己的身份。”
“婆母说得是。”
王氏也是轻哼了一声，不再搭理宋家的人，倒是让宋思渺祖孙两个又一次气绿了脸。
而这时萧怀素已经到了皇后娘娘的跟前，小心翼翼地行了一礼，她自认礼数还是很标准的，随即便垂了目光静静而立。
“倒是个懂规矩的。”
皇后娘娘轻声一笑，话里却是透着几分亲昵之意，“萧小姐，抬起头来让本宫看看。”
“是。”
萧怀素咬了咬唇，目光轻抬。
浓黑的眉，若深潭一般的明眸，五官精致小巧，看着便是玉雪可爱的模样，让人说不出的喜欢。
“果然是个讨人喜欢的小人儿，”皇后娘娘说着看了叶观澜一眼，“怪不得观澜回来后常常提起你。”
“那是广恩伯世子谬赞了。”
萧怀素低声应道，面上含着一抹羞怯，看得一旁的叶观澜大跌眼睛，这丫头在他面前可就从来没有过这副模样。
太子便在一旁笑道：“萧小姐若是今后得空了便进宫来玩吧，与观澜一同即可，母后宫中也是清冷，难得有孩子们的笑声，她定是很喜欢的。”说着一脸孺慕地看向皇后娘娘。
“谦儿孝顺。”
皇后娘娘笑咪咪地点头，看向太子的目光柔和而慈爱，她这一生只生过两个孩子，老大不幸夭折，老二虽然没有顶顶聪明，可那孝心却是人人可见，能有这样的儿子，她此生足矣。
只是，若是有人想要夺取原本属于她儿子的一切，她也是绝对不会手软的。
皇后娘娘目光一敛，淡淡地扫过淑妃那方。
顾清扬与七皇子的身影昂扬而立，俩人年纪又相当，皆是俊俏儿郎，谈笑意潇洒风流，早已经吸引了殿内一众女子爱慕的目光。
皇后娘娘不由握紧了拳头，指尖扎在了掌心上。
太子中庸厚道，而叶观澜却是尚显年幼，虽然这个外甥聪慧思敏非常人能及，但独木难成林，孤水难行舟，除了要给太子娶位显赫�