如意叹息一声：“娘一向治家严明，将府里打理的井井有条，如意见识浅，面皮薄，哪里照管得这些家事。”
沈致远冷哼一声道：“夫人倒是个好的，好到能调教出这样阴毒的奴才。”
老太太又道：“如意你自不必看轻自己，近日事事皆证明你是个极聪明细心的好孩子，正是管家料事的人才，有什么不会的大可向你娘请教，她原待你就好，自然会倾囊相授，若再不明的，也可以来问我，你一片孝心，也不忍见你娘凡事躬身践行，虽说她怨恨苏嬷嬷，但到底那苏嬷嬷是她从娘家带来的人，她焉能有不伤心的，既伤心就会伤身，不如你先助她照看照看，况且府中事越来越多，那些婆子们也不中用，得空儿还吃酒斗牌，不如趁着此机会一起压制了才好。”
沈致远见老太太的话句句在理，再看如意早已不是那个黄瘦的病丫头，最难得是如意举止柔雅，遇事镇定，更兼心思缜密，波澜不惊大有晚儿当年之风范，方更加喜欢了几分，不由连连点头对着如意道：“老太太最是有眼光的，她说你行就必然能行，你若再苦辞下去，倒辜负了老太太待你的一片心。”
沈秋凉见老太太和父亲都站在沈如意那边，那心里头好似被蛆虫在啃咬一般痛苦难受，娘受了重击，一时精神还未恢复，她作为女儿家的自当要为娘辨驳几分，于是她上前拉了如意的手垂泪道：“三姐姐固然是个极好的，娘不是不愿让三姐姐协助管理家事，娘是怕三姐姐身体才刚刚恢复，别为着府里的事累坏了身子，说起来这是也娘疼三姐姐的一片心意。”
沈致远见沈秋凉句句情真意切，忍不住赞道：“秋凉这孩子长大了越发懂理会说话了。”
杜氏赶忙接着道：“如意和秋凉都是老爷亲生的，父女一脉，自然都禀习了老爷的性子，深明大义，知理懂节。”
老太太脸不由的一冷，如意和秋凉是远儿亲生的，可远儿却不是她亲生的，她默默的横了杜氏一眼，不动声色的端起小丫头奉上来的茶盏慢慢吃了茶，方道：“只可惜四丫头年纪还太小，不然也是个可造之才，萱儿已是不中用了，倒是二丫头我瞧着也是个妥当的，让三丫头一人协助掌事确实勉为其难了些，不如让二丫头一起过来照看着，岂不两全？远儿，你说如何？”
沈致远连跟着道：“老太太安排极为周全，儿子无话可说。”
杜氏自知失了言，方要寻话去描补，却听得老太太又派来沈如芝协理家事，这心头刚被戳了一根刺，如今又被扎了一针，她痛上加痛，想说什么却一眼瞥见沈致远冲着她横了一眼，她唯有闭紧了嘴巴惶惶然的低下了头。
这项她失了权又破了财，这些年从如意那里得了不少值钱的物件，有很多都是老爷赏赐给如意的，也有南宫晚当年带过来的嫁妆。
其中有一部分早已被她拿出去典当了，如今老太太明摆着要她将这些东西全吐出来，若放在过去她也不会在意，可现如今的如意精细异常，她还要想法子弄钱把那些物件再赎回来，这又是好大一笔出项，况且老太太派了如意和如芝来协理家事，她又不能轻易动了公帐，还要自己拿出体己来倒贴，想着心里就揪痛万分。
沈秋凉心里也不比杜氏好到哪里，近日来她母女几人连连出事，先是秋彤脸被毁，自个在瑞亲王府又丢了脸面，现在苏嬷嬷又死了，娘的管家之权眼看也要被分解了，她拳头紧紧握起，指甲剜进肉里，血亦染上了手心里的绢子。
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康仁阁正房堂屋内
一个花白头发的老妇人正眯着眼，手缠着念珠，旁边跪着个小丫头正拿着楠木小捶轻轻帮她捶着腿，屋内鸦雀无声。
如今恰是暖暖春日，老太太刚从容香苑回来不久，又劳乏了一上午，犯了春困神情倦怠，就连为她捶腿的小丫头也斜着眼睛乱恍。
半晌，老太太沉沉道：“白桃，你将二丫头带来，我有些话要嘱咐她。”
白桃上前道：“老太太，今儿您抬举二姑娘和三姑娘，怕是大小姐……”
老太太挥了挥手，小丫头退去，老太太叹息一声道：“你跟着我这么久，也该明白我的心思，萱儿素日里从未吃过亏，如今倒叫她历练历练沉沉性子也好。”
白桃思忖片刻道：“只是可惜了大小姐的一段好姻缘。”
老太太暗沉着脸，眼也未抬，手里缓缓的转的念珠，只淡淡道：“姻缘天注定，本也是不可强求的事，萱儿虽然成了不祥人，但她毕竟是皇上亲封的县主，只要她能博得皇上宠爱，受到皇帝照拂，那不祥人也会变成吉祥人的。”
白桃点头道：“俗话说‘山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村’，连二夫人在那样的境地下都能脱身，咱们的大小姐一定也可以否极泰来的。”
老太太轻叹了一口气道：“这次倒是便宜了她，那吴氏如今回去了吗？”
白桃道：“那吴姑姑又去了四姨娘的屋子，在那里说了会话，又痛洒了几滴泪，忙赶着回家去了。”
“她是宁贵嫔的人，宁贵嫔如今可是皇上宠爱的嫔妃，咱们也不能慢待了那吴氏，那日听华儿提起，皇上似乎有意要提拔杜家，若杜家在朝堂上崛起，她就更得了意了，到时连远儿也不能拿她如何，偏生今儿出了这样大的事故，不然当众审问清楚了碧屏，咱们还能彻底打压住她，若等他日，怕是连我也不能耐她何了。”说着，老太太忽然起身睁了眼睛又问道，“那碧屏可看管好了？”
白桃忙伺奉着端了一杯茶递上道：“老太太放心，已将碧屏严密看管起来了。”
“这会子也没精神了，不如等明日再审碧屏。”老太太轻啜了一口茶道，“我抬举三丫头不过是想着华儿的话还有些道理，过去是我错看了那三丫头，以为她最是个没用的，谁曾想她变得这样厉害起来，像这样聪明的人与其压制她，倒不如抬举她，一来可以利用她压制二房媳妇，二来也可与她缓和关系为以后图谋做好打算。”
“老太太难道就不怕二老爷不肯？”
“老二虽然不是我亲生，但也还算孝顺，偏生喜欢上南宫晚那个贱人，还有伯晏，当初他若不是为了南宫晚怎会跌落悬崖，害了自己一生，到现在都老大不成器，终日里眠花宿柳，如意那孩子像极了她娘，每每看到她，我就食不下咽，她留在府里终究是个祸患，不出找个时机打发出去，在外面治死她总比在家里要简单许多。”
“三姑娘可是二老爷心尖上的人，就算他再孝顺也不愿看着三姑娘嫁给平南王，到时因这件事与老太太您冲撞起来反倒不妙。”
“这你大可放心，平南王战功赫赫，华儿又与宫里的舒妃又来往，到时求个赐婚圣旨就行了，老二难道能违抗圣旨不成，说起来也是华儿福薄，嫁入平南王府这么多年连个一男半女也未曾有过，眼看着就要失了宠爱，正想寻着个合适的人去笼络平南王的心，可巧如意那孩子在瑞亲王府大放异彩，到时说与平南王，平南王必然喜欢，待如意嫁过去后怀了孕，待她生产时最易下手。”
“老太太说的是，到时咱们的平南王妃既得了贤良名儿，又得了孩子，只是奴婢瞧着那三姑娘不是个软弱的，怕就是到了平南王府也不大容易对付，别……”白桃吞吞吐吐道。
“你是看着华儿长大的，她与如意比起来谁更厉害些？”
“自然是王妃，王妃自小沉静聪颖，心细如尘，不然也不可能在平南王府屹立多年不倒。”
“这是其中一方面，另一方面如意那孩子有软肋，只要咱们拿住她的软肋，她就算有再大计谋也不敢怎么着。”
白桃沉思片刻道：“老太太指的是楠哥儿？”
老太太点了点头道：“此其一，还有……”说着，她目光遥遥望着屋外那片天空，只喃喃道，“若不到万不得已，也勿须再提。”
白桃轻声道了：“是！老太太深谋远虑，奴婢这就将二姑娘带来。”说完，便出了屋门。
不过小半柱香的时间，沈如芝已经进了康仁阁，在瑞亲王府她硬要留下来等如意，老太太为此生气，一回来就罚她禁了足，这会子也不知找她来有何事，她抬眸看了看老太太，却见老太太脸色意味不明，只得安静谨慎的垂身侍立。
“如芝，你可知道错了？”老太太冷冷道。
沈如芝看老太太面色不好，也不敢十分辨解，只小心回答道：“孙女不知错在何处？但求老太太提点。”
老太太神色不变道：“你何时变得与三丫头那样亲厚了，还强出头的想要护着她，说到底你和她既不是一个娘生的，更不是一个爹生了，要护也该护着萱儿才是，怎生胳膊肘倒往外拐了？”
沈如芝清俊的面庞忽然沉默起来，想起那一个大雨夜，她想跑出去找娘，却跌落在池塘里，是二婶南宫晚不顾安危救了她，后来她发了高烧，也是二婶日夜陪伴，到现在她都未曾忘记过二婶那双温暖的手和怜惜的眼。
半晌，她幽幽的叹了一口气道：“孙女也是为着老太太和大姐姐考虑才会硬要强留在王府等三妹妹，大姐姐在王府出了那样大的事还不忘暗中派人在中途袭击三妹妹，京城可是天子脚下，如果三妹妹出了事，瑞亲王府必会细查下去，毕竟是因为出席瑞亲王府牡丹宴出的事，是以瑞亲王府也脱不了干系，老太太细想想，若瑞亲王府查下去，大姐姐还能置身事外么？何况那日大姐姐当众指责三妹妹是有目共睹的，明眼人必然会将事情联系到大姐姐身上，到那时才真真不可收拾。”
老太太听了沈如芝的一席话，眉心微皱，忽然变了脸色怒气沉沉道：“我精心培养你一场，你倒学那些不三不四的人的偷听我与萱儿的谈话。”
沈如芝见老太太脸色突然变得如锅底般黑，她倒也不退
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