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“必须抢在雨季前撤出英帕尔，否则一旦中国人占领英帕尔，我们就会被洪水、饥饿和疾病困死在热带雨林中，雨林将会成为我们的坟墓。”在军官命令下，疲惫不堪的官兵三三两两，从临时避雨的棚子里、树洞中钻出来，饥肠辘辘，浑身透湿，拖着疲惫的双腿，一步一步，向前走去，很快消失在茫茫雨幕中。他们是走向生存，还是死亡？天晓得。
梅塞维躺在担架上，由卫兵抬着前进。雨水从他身上，担架上往下滴嗒。他已清醒多了，可是，头脑越清醒，内心就越痛苦。远望白茫茫的雨幕，耳听乱糟糟的雨声，任由冰凉冰凉的雨点抽打脸颊，犹如万箭钻心，他不断在心中责问，“这到底是为什么？”
100英里外的蒙巴顿也在问自己同样的问题。十天前，命令第5、第7师担负阻敌任务，英帕尔英军四个军便开始撤退，谁也没料到，英帕尔是个大泥潭，只要踩进去，就休想脱身。群山环抱的英帕尔四周尽是海拔千米的山地丛林，除去十数条简易公路，仅有些能通过牛车的山间小道，道路两旁全是大山和莽莽苍苍的热带雨林。
撤退命令下达时，部队还井然有序的按计划撤退，但多次遭到中国突击部队拦截打击后，原本有序的撤退便乱成一锅粥。军队在撤退，印度百姓也在逃难，漫山遍野都是惊惶失措的难民，途为之塞。部队战车、炮火、运兵车夹杂在乱七八糟的人流和车流里，只能慢慢爬行。
中国军队不断用直升机、运输机把部队机降或空降到撤退必经之道上，不断对撤退部队突然袭击，一支支部队未在战场上被打败，但在撤退途中被彻底击溃，数万士兵投降。21日，中国穿插部队占领科希马城；23日，中国机降部队占领吉大港交通干线；25日，中国空降部队占领重要铁路终点站迪马普尔，英帕尔彻底变成孤岛。迪马普尔被占领，退路彻底被切断。
获知迪马普尔被占领，蒙巴顿一筹莫展。只要一半部队撤到迪马普尔，就可以撤回印度腹地，重新整顿，抵抗中国军队。但迪马普尔失守，一切都结束了。在漫长而狭窄丛林，山腰公路上爬行的30万大军，陷入进退两难的境地。退路切断，地形补给限制了就地组织抵抗的可能，蒙巴顿无计可施。苦思冥想一夜，唯有接受斯康斯将军建议。
命令各部队分头撤入丛林，利用丛林恶劣地形掩护，各自撤退寻找生路。此时，撤入丛林的第六天，国王助手、东南亚战区最高总司令蒙巴顿军装同样变的破破烂烂，甚至脑袋上都包扎着一条变成黄色的绷带。八天前，撤退过程中，吉普车前轮压住一根毛竹，驶过后竹子反弹，扎进他的左眼。尽管经过紧急包扎，但蒙巴顿却失去了左眼。
大雨淅淅沥沥，头顶雷声隆隆，部队又在密林中艰难行走一天。夜晚，四周极黑极静。没有月亮星星，印缅边境丛林的夜间令人毛骨悚然。可今夜有点异样，本该栖息的乌鸦在树梢使劲鼓噪，而专门在夜间发出鸣叫、寻求配偶的林蛙却默不作声。鸟虫知觉非常准确。
傍晚宿营时，疲惫不堪的士兵回头一看，早上离开的树林，还在身后的山坡上。一天只走了四、五里，最要命的是弹尽粮绝，官兵数日粒米未进，只得依靠野果充饥。饥寒交迫的士兵瘫倒在树旁，伤兵哀号在雨林中格外凄厉。
在军官命令下，一群钦族和印度土著士兵提着步枪、刺刀和其它工具朝营地周围跑去，为部队寻找食物。自幼生长在丛林中的土著士兵，非常适应丛林环境，蛇、林蛙、鸟等等无数野生动物和植物都会成为美食，耗尽食物后仍然能在丛林中生存，全靠上千名来自丛林地区的土著士兵。
夜里，号称丛林之王的老虎正在觅食。大象、野猪纷纷出动。黑狼、印度豹、马来熊，凶残的食肉类猛兽，白天养精蓄锐，夜间纵横山林。万簌俱寂中，处处杀机。优胜劣汰、弱肉强食，搏斗比白天更残酷，更无情。但这些动物却是饱受折磨的英印官兵的美味佳肴，维系英印军的生命。
正在丛林中跑动帕弟听到前方传来树枝被踩断的声响，立即向后打了个手势，随后依在树旁，轻轻打开NO5半自动步枪保险。因为数量有限，NO5半自动步枪只配备给最优秀士兵，以前，后勤兵帕弟根本没资格使用NO5，但进入丛林，当帕弟带回两条数十公斤重的蟒蛇还有大量食物后，帕弟除了被提拔为中士，还得到NO5半自动步枪。
第一次接触NO5半自动步枪，帕弟就留意到表尺下方“China Bushmaster”字样。NO5半自动步枪是中国公司设计，战争爆发后被英国采用，第一批N05步枪甚至就是在中国生产，而这支武器显然是由中国公司生产的。一个黑影出现在准星套环中，接着又是一个，帕弟冲身后朋友打了个手势，瞄准第一个，轻轻扣动扳机。
一声刺耳的枪响打破雨林的寂静，趴在地图边的蒙巴顿本能般抽出腰间手枪，几天来，部队屡次遭遇中国军队伏击，数千人惨死在骚扰和伏击中。打空10发弹匣后，帕弟意外发现中国军队火力微弱，甚至不及过去一人的火力。但黑夜中醒目的枪口焰却表明，对面敌人至少十几人。难道……
漆黑雨林中传出英语叫喊，其间掺杂乌尔都语。帕弟连忙示意大家停火，回复对面喊话。几经确认后，终于一个黑影战战鼓兢从树后走出来，是自己人。就在蒙巴顿召集部下组织战斗、撤退时，一名衣衫褴褛的军官兴冲冲冲进帐蓬，“阁下，碰到斯利姆中将部队。”“斯利姆中将，他在什么地方？快，赶紧带我过去。”
眼缠绷带的蒙巴顿激动不已，斯利姆中将奉命从另外一条路撤出英帕尔，没想到竟会相遇。突如其来的惊喜让蒙巴顿忘记左眼的痛楚和腥臭味。蒙巴顿磕磕绊绊走到斯利姆营地时，躺靠在树木上，疲惫不堪的士兵向最高司令致敬。帐篷中，斯利姆中将见蒙巴顿眼缠绷带被人牵引着走进指挥部，激动的紧紧拥抱总司令，碰到他，不知道是幸运还是……
“你的部队还剩多少人？”面对蒙巴顿的询问，斯利姆无奈的摇摇头。撤到丛林后，到底死了多少人？还剩下多少人？谁也说不清楚。一路上，尸体横陈，白骨森森。有的躺在路边，有的倒在树下，有的卧在溪边。也有成堆成堆死在帐蓬里的。到处都泡着死尸，地上的积水和河水没人敢喝，渴了，只能接树叶上的雨水。死的人太多，根本没办法统计。
“阁下，撤入雨林时我的部队有48000人。两天前，遭到中国人伏击，至少万名中国士兵布好陷阱守株待兔，很多人未放一枪就选择了投降，他们受够了热带雨林的折磨，只有不到5000人随同我突围，至于其它人……”斯利姆黯然失神，14集团军完全消失。英印军毫无准备撤入丛林，而且士兵远不如中国士兵吃苦耐劳。
“现在一半都是病号，每秒钟都有人葬身雨林。”蒙巴顿并没有表露太多情感，反而若有所思。
“中国人可以借助丛林进攻，我们同样可以借助丛林成功撤退。重整旗鼓，补充坦克、大炮和飞机，彻底击败中国人。此次，绝非溃败，而是第二次敦克尔刻。我们最终将有足够的物资保证胜利。以后，事实会证明这一点。”撤退时，在英帕尔信誓旦旦的宣言言犹在耳，但宣言变成了笑柄。热带雨林就像魔鬼，吞噬一切。
“我们和中国人不同，中国人丛林作战时，直升机和运输机会给他们补充物资，伤员可以用直升机迅速送回医院。而我们头顶上飞行的是中国飞机，只要被侦察机发现，要么轰炸，要么在险要地点，遭受伏击。亚细亚纳粹冲锋队员坚韧顽强，在丛林中穿梭自如，即便没有直升机，也会抢在前面，到达指定伏击地点。科希马城失陷，如果不是……”
斯利姆异常消极，也深信中国人是天生丛林战神的谣言，丛林是英印军的地狱，但却是中国人的天堂。“总会渡过难关，相信我，是天气的原因，一旦天气好转，联系上新德里，就能得到药品和食物。”蒙巴顿极力安慰心灰意冷的斯利姆中将。撤入丛林后，无线电通讯就变成摆设。不知道为什么，电台一直处在强烈干扰中，一定是丛林特殊气候所致。
但坏天气总会结束，从第一天起就不曾死心的理查德，又一次和几名技术军士把无线、电台捣腾一遍，继续呼叫。自己也不记得，已呼叫过多少遍。几天来，电台里只有沙沙声，根本无法收发电报，究竟怎么回事？理查德迷惑不解。突然，充满电磁噪音的耳机里传来短促响声，是新德里的回音，理查德飞速按动键扭，把报告部队位置、处境的电文发出去。
刚拍发一半，电台内再次传出干扰电磁声。尽管如此，理查德还是长松一口气。虽然电报没拍完，但还是把部队信息，包括蒙巴顿和斯利姆中将的消息传递出去。“与新德里联系上了。”消息成为撤入雨林后十五天来最好的消息，在热带林中不径而走，一夜之间传遍全体官兵。死气沉沉的大森林，第一次升起希望之光。
希望之光在英军心间升起时，英帕尔城效，数千米高空，但却带牵引索的大型飞艇上，技术人员忙碌不停。这是一艘试验型电子干扰飞艇，利用同功率电波压制干扰敌军通信，是西北大学物理学院最新成果。自从英军撤入丛林后，干扰飞艇就一直发挥异常重要的作用，之前发生设备故障，让电子干扰中断了十余分钟，暴露出设计问题。
“长官，发现蒙巴顿司令部位置。”几十分钟后，一份被破译的英军电报，从国内发回到英帕尔城63军司令部。彭得华接过电报，在地图上标定位置，仔细思索良久，才抬起头，“命令空军第九航空队，明日对DR…16地区实施轰炸，机降。”命令从63军司令部发出。
次日，太阳升到树顶，天空传来飞机引擎声。森林骤然沸腾。“我们的飞机到