�
“女儿家，不过放你出一趟家门就这般没有分寸！日头都没了才回家，你可知道你母亲心中有多不安！”
李明义就坐在李晓香的对面，在他的气压之下，李晓香连饭都不知道如何咽下去。
“好啦好啦，香儿这不是回来了吗？从都城到清水乡，靠的是一双腿，累了在路边多歇息一会儿可不就回来迟了吗？”
李明义微微叹了口气，“就你护着她。”
李晓香是真的饿了，一顿饭下来也没顾上想其他。吃完了晚饭，李晓香帮着王氏洗碗刷锅，然后将一个钱袋塞给了王氏。
“娘，这是这些日子我与江婶卖凝脂和香露挣来的钱。我留下了一些，想着在都城里若是遇上什么好东西得花些钱银，钱袋里的这些，娘亲便替女儿存着吧。若是需要什么，添补什么，娘亲拿去用便是。”
王氏露出一抹浅笑，“香儿倒是越来越懂事了。”
她擦了擦手，接过钱袋时愣住了，打开一看，里面有百余钱。
“香儿，这些钱都是你与江婶制凝脂香露卖来的钱？”
“是呀。在飞宣阁里，我们做的凝脂便宜的卖五十文，再好一些的能卖八十文。再加上江婶在集市里摆摊卖的普通凝脂，一个月百余文差不多啊！江婶说，下个月估摸着要做更多凝脂，不然不购卖呢！还得再去买些陶罐来！”李晓香并没有注意到王氏的表情，而是一门心思擦碗。
王氏心中却有了想法。自己一张鸳鸯锦的帕子，得绣上十天半个月，赚来的不过三、四十文。也许在李明义看来，做绣工制衫缝衣是体面活，江婶这样走街串巷还得去飞宣阁这样的风月场所卖小东西实在难看，但生活光体面是不够的。
明年，李宿宸就要去乡试了，他们家这些年攒下的积蓄也不过几十两银子。以李宿宸的学识，考个秀才轻而易举，可到了会试的时候，这几十两银子哪里有什么用处？更不用说李晓香也是要嫁人的，可嫁人之后没点像样的嫁妆，不知会不会受夫家的冷眼。
这些都是得细细计算的。
“晓香，现在你每日还要去十方药坊，制作凝脂的岂不是只得江婶一人？”
“是啊，女儿出点子，江婶出劳力。江婶比女儿累多了，所以每次赚回来的钱，出去买陶罐还有底油的本钱，女儿只收三成，剩下的七成都归了江婶了。下个月，只怕江婶要更受累了。”
第33章
“既然如此；我来帮衬着你江婶吧。这些日子也没什么绣活。”
“真的呀？太好了；娘心灵手巧；做出来的凝脂一定也特别好用！”李晓香正愁着自己没办法帮江婶呢。
“只是可惜了；你爹的脾性若是知道我和你江婶去都城里摆摊子卖凝脂什么的；指不定会气成什么样呢！所以做买卖……你娘我就帮不上忙了。”
李晓香顿时满脸黑线；心想她爹原本是家中的顶梁柱；如今却成了她们母女两发家致富的绊脚石了？
“没事；没事！江婶也是在都城里做买卖，若得了空闲，我也会去帮帮手！而且江婶不还会带上虎妞吗？虎妞的嗓门可非比寻常；以吆喝；整个都城都听见了！”
王氏捂着嘴笑出声来，“你这丫头；胡乱说些什么呢！”
那天晚上，李晓香是与王氏一道睡的。她蹭在王氏的怀里，母女二人一同说着各种花草如何提炼精油，哪些果皮可以使用水蒸法，哪些必得采摘新鲜的花苞，哪些只有干花蒸出来的精油浓郁。
王氏一一听来，她看着女儿的眼睛，良久才道：“果真，送你去都城学习医理是对的。若一直待在清水乡，这辈子只怕也就浑浑噩噩地过去了。”
李晓香张了张嘴，虽然对于很多花草的药性都是从十方药坊里学来的，但女儿家无需困在针线闺阁里的想法却是来自前世的记忆。这就好比见识过天地高远的雏鹰，哪怕撞破脑袋也是不肯被困于井底的。
而王氏自从嫁给了李明义之后，这么多年除了偶尔去都城赶个集市，或者回乡探一探父母，就在这方寸之间，操持家务，绣花缝衣。
在李明义的心中，女人不需要有见识，有了见识想法就多了，想法多了也就不会安分地待在家里。同意李晓香进都城学医理，也是因为担心李晓香若真无一技之长如何嫁出去罢了。
母女两人又说了会儿话，李晓香靠着王氏的肩膀睡着了过去。王氏摸了摸李晓香的头发，望着窗外朦胧的月影，叹了一口气。
这两日又更热了，飞宣阁里的舞姬歌姬们也换上了轻纱裙。
柳凝烟在梳妆台前细心打扮着，自从用了新制的凝脂之后，她的肌肤比前些日子好了许多，水润有光泽，也不怎么长小颗粒了。早晨上的妆，差不多得到午后才会失了颜色。
柳凝烟一开始对八十文买一罐乡野小民制作的凝脂还觉得心有不值，可这两日下来，她却担心起万一这一罐用完了，江婶却没有再来，可如何是好。
“小姐，小姐！苏公子来了，请您前去水月轩舞一曲呢！”
一听是苏流玥来了，柳凝烟顿时紧张起来，上了香粉，描眉之后又打开胭脂盒。
阿良在一旁候着，等到柳凝烟站起身来，赶紧上前替她整理衣裙。
“楚公子可曾来了？”
“未曾看见。不过每次不都是苏公子先来了，楚公子才来吗？”
“也是……不过，如果没有苏公子相邀，楚公子是从来不会来飞宣阁的。”
“楚氏银楼汇通天下，这每天来往的生意和账本都忙不过来了，小姐也是要多多体谅了。”阿良安慰道。
柳凝烟叹了口气，离开之前又在铜镜前照了几次之后才出了门。
当她们来到水月轩，只见坐在桌前品茶的是苏流玥与陆毓，却未曾见到楚溪。苏流玥与柳凝烟寒暄了两句，待到乐师来了，就示意柳凝烟可以起舞了。
柳凝烟原本以为至少等到楚溪来了才开始，乐曲已经响起，自己若再磨磨蹭蹭，反倒令贵客不悦。扬纱起舞，柳凝烟的心思却未曾放在舞乐上，每一次旋转，目光都要望向楚溪可能前来的方向。
可惜，一曲终了，苏流玥与陆毓的掌声响起，仍旧不见楚溪的踪影。
此次抚琴的乐师姚子倩起身向苏流玥与陆毓行了个礼便抱着琴退下，苏流玥与陆毓对柳凝烟的舞姿说了些溢美之词，柳凝烟这才明白今日楚溪是不会来了，只得失望而归。
她茫然地行走在曲桥之上，姚子倩却抱着琴跟了上来。
“凝烟！凝烟！”
柳凝烟吸一口气，停下脚步，冷冷回过身来，“何事？”
姚子倩见了她的表情，不由得愣了愣，“那个……我今日见到你，觉得你的气色真好……天气如此炎热，诸位姐妹们的妆都脱落模糊了，可是凝烟你的妆容却依旧如故，真让人羡慕。”
柳凝烟只是轻轻嗯了一声便转过身去。
任由她国色天香又如何？数日过去了，楚溪却连看都没有来看她一眼。
姚子倩呆愣在原处，没想到柳凝烟就这样离去了。
此时，沈松仪带着玉心与柳凝烟擦身而过。
柳凝烟停下脚步，侧过脸来，“怎么，你也是来给苏公子还有陆公子献舞的？”
沈松仪有礼地欠了欠身子，“是的。”
柳凝烟的脸色有些不好看，而沈松仪身旁的玉心提醒道：“姑娘，别让苏公子与陆公子久等了。”
“姐姐，妹妹现行离去，改日再向姐姐请教……”
“何必假惺惺说‘请教’二字？沈姑娘从来无需请教，只要我柳凝烟做了什么用了什么，你照搬便是。”
沈松仪愣了愣，柳凝烟转身而去，阿良紧紧跟上。
“子倩姐姐也在。”
“松仪妹妹有礼了。”姚子倩叹了口气，“看来今日柳凝烟的心情不大好啊，方才我叫住她不过想问问她用的是什么面脂竟然能在这炎炎夏日毫不晕妆……但她似乎不愿告知。”
“如果松仪没有猜错，柳姑娘所用的应该是一位来自清水乡的婶娘送来的凝脂吧。清薄凝润，十分适合这样的天气。”
姚子倩细细看了看沈松仪的妆容，“果然，松仪妹妹的妆也不曾晕开，妹妹用的也是同样的凝脂吗？”
“虽然是同一位婶娘送来的，但凝脂的配方与柳姑娘略有不同。下回如若那位婶娘来了，我便唤姐姐前来，让制作凝脂的人瞧一瞧就，配制出适合姐姐的凝脂来。”
“那就多谢松仪妹妹了！若是那位婶娘来了，姐姐可千万别忘记叫上我！”
此时的陆毓用力砸了苏流玥一拳，捶得苏流玥差点从藤椅上摔下来。
“四弟！你做什么！”
“二哥你心眼太坏，我这一拳是替柳姑娘打的！”
“哦，苏某何时对不住柳姑娘了？难道是因为她明明心不在焉我却违心地称赞了她？”苏流玥整了整衣衫，斜着眼望向陆毓。
“二哥你明明知道柳姑娘钦慕三哥，今日三哥明明拒绝了我们的邀约，你还请了柳姑娘来献舞，让柳姑娘失望而归。美人伤心，这还不是二哥的罪过？”
“真正让美人伤心的，可不是我，而是楚溪。他已心有所属。别看他平日里对什么都看得很淡，但看他前两桩婚事，除非是他中意的女子，任对方家世显赫，贤良恭顺，他也不会娶了对方。对柳凝烟也是如此。你我就是对柳凝烟明言三弟对她无意，她心中何尝不知，只是不肯走出来罢了。为兄只能用这种方式让她明白，如果她仍旧对三弟抱有期望，那么每一回都只余失望。如果不想再失望，那么就不要将自己的心放下去。”
陆毓叹了口气道：“二哥，你这让美人醒悟的法子未免也太迂回了吧？如果柳姑娘就是不肯醒悟呢？”
“爱念嗔痴，我等只能帮她至此了。”
当日，柳凝烟使用特制凝脂维持妆�