‘奶奶这些日子和大少爷关系好了，这一清早就知道来饭厅陪着大少爷。还知道帮着准备他们的午饭。脾气也好了。也肯说笑了。夫人还是你会调教。‘‘有事做了，心就开阔了，没事的时候除了作，还能有什么？你记得李芸吗？‘‘咳，那个也是不好侍侯的主。‘
‘现在，人家忙的很，前几天收到苏州的信，一部唱红了苏州，现在她正忙着写新的弹词。写到废寝忘食。她爹还投诉呢。‘‘少奶奶这几天也在写写算算的，难为她还经常抽空来厨房学做菜和点心。这院子里也能见着她的身影。‘梅兰妮提醒道，‘放月钱时，金老板会多送四两过来，那是给和娘的助学金，记得和她讲明白。‘常婶笑道，‘夫人你真逗，连月钱都能翻出花样来。咦？你这机器还真能缝衣服！‘梅兰妮教她使用，‘学会了这个，家里的衣服基本上都可以自家做了。‘常婶说，‘南边每次给我们带来的纱袜也是这机器做出来的？‘‘那是另外一种机器做的。‘
‘那袜子穿着比一般的袜子合脚。我们家常延就是去学习做这样的机器？‘‘还有好多种机器，你家常延如果学的好，都能学着做。‘‘那可是件了不得的事。‘
‘可不是这样！不比中进士容易，进士都可以通过努力中的。这种机械方面的才能，真还是要天才。‘常婶听梅兰妮夸常延是天才，自然是非常的高兴。
182 云中令的下场
晚饭的时候，仪奉说了一件新文，引起了梅兰妮的注意。
他说，‘今天，我帮着写通告，对云中县令的处罚。‘云中县？梅兰妮想到了边峰他们。
‘说他是，性鄙贪婪，暴敛横征。还是由大同知府和山西巡抚共同弹劾。‘怎么这样？‘结果是什么？‘梅兰妮问。
‘抄家革职，永不起用。‘
梅兰妮听到这样的结果，一颗久悬的心，放回了肚子里。
几日后，边峰他们回来，梅兰妮等人才听到了故事的全部。
云中县令胡邦锦是个贪婪成性的人，他是乾隆二年的三榜进士。他一上任就定出了各种税收罚款的新规定。反正一切事物到了他这里都换算成了银子。他任云中县令的四年里，云中县的人口急减，人们付不出这样重的税，弃家外逃了。云中的大户也叫苦不叠。
但是，这个胡邦锦十分精通为官之道。他把他的上司打点的很好。就是一句话，有钱大家贪。所以，尽管他有种种不妥，他的上司都是眼开眼闭。到时候大家一起有的钱数就行了。
可是，胡邦锦觉的自己在任期内赚的钱还不够。又想出了新花样，收买了几个讼棍，让他们到县衙告某某某的违法乱纪，然后，他把人提来，不管青红皂白，重金赎人，这就和土匪绑票异曲同工。
如果不去赎人，他就把抓到的人站站笼。那个站笼几天就能把人站死。逼迫着家属卖产赎人。当然，讼棍们挑选的人选都是有些资产的。那些无产者，就是站死了也没有人来赎的。
华记的小孤山客栈，那地方应该是云中县和西宁县的交界处，严格来讲，是属于西宁县的。其中有一部分土地是属于云中县的。
一日被人告发，说是客栈藏有私盐。
云中县令立刻将掌柜捉去，罚以重款。
云中，西宁两县的县吏与范大娘等都有交情。通过打点，倒没让张掌柜吃什么苦头。
同时，也把事情的经过弄明白了，因为本县的人大多都移居其他地方了，油水已经不足了，听说华记客栈在赈灾，觉得定是油水肥厚。所以，索要赎金也很高。要两千两银子。
华记不能看着自己的员工受难的，赎就赎吧。他们没出面，请了西宁县的老吏出面，带着钱财将张掌柜赎了回来。
而云中县令同时财源大开，过路的商人都有重金相赠。
胡邦锦每天数着数目庞大的金银珠宝，数到手酸。天天看着那些财物，拧着自己的大腿，担心自己在做梦。
相隔不远的大同知府的日子难过了。他家遭窃，损失惨重。正在调兵遣将的捉拿盗贼。
他也不是糊涂人，要从他家的库里运走这么庞大的财物，那决不是小偷小摸的事情，一定是有组织的，想到这么一个强大的组织，盯在自己的身边，那心情是坏到了极点。心里没有了一丝的安全感。
政府机关的人也不全是吃白饭的，几天后，他们就调查到了，云中县令发财的事情。
更有过分的事情，是县令的太太近来向人炫耀的玉马，和翡翠萝卜就和知府失窃的一模一样。
但是，大同知府刘庆斋是个聪明人，怎么说他也是两榜进士出身，这点小花样能看不透？那云中县令摆明是被人栽了赃。
谁在后面做这事？依着他的性子，就要清剿这类匪人。竟敢动到他的头上！
可是，他的师爷阻止了他，劝道，‘那些人并没有把财物运走，而只是送与那云中令，这其中的意思到要好好领会领会。这种明显的栽赃，就是要向我们说明，他们希望云中令换人。云中令虽然能干，但是到底还是太贪鄙，难保不出事。俗话说，千里为官只为财，我们只要把那财物安全取回来，把云中令换了。那些匪人哪里还会找我们的麻烦？‘刘庆斋深以为然。只是把失窃单子交给的云中县。
胡邦锦拿到了知府的失窃单子，看了后，汗流浃背。上面的东西都可以在他收的礼品中找到。他找到了体己人，把这事一说，还有谁不明白？
问了下面收礼的人，又都讲不明白个三六九，只知道是按照原来的规矩办事。至于留下的那些名号，谁也没心事推敲了，百分之一百是个假名。
胡邦锦虽然贪，但是也知道，没了职位，贪也没处贪。所以，还是照着单子上的物品，又加上了些，送到了知府衙。
大凡贪婪之人都是这样，没经手过财物还好，经了手再出去那就象是割了肉一般。
胡邦锦相比着知府，觉着自己还是太清廉了些。正想着如何堤外损失堤内补的办法。他受到了知府弹劾。
‘那云中县令这次到头了？‘梅兰妮问。
‘那是自然，但是，还有一事也很棘手，刘知府知道身边有这么强大的黑恶势力，你说他会怎么办？‘边峰说。
是啊，任谁也吞不下这口气吧。接下来应该是打黑了吧？
边峰说，‘所以，要发动群众，把他身边能腐蚀的人都腐蚀了。知府衙，县衙里的一号，二号们可能是派来的，但小吏们大多都是本地人，俗话说，铁打衙门，流水的官。范大娘她们早把那些小吏们都收买了。现在只要他有个风吹草动，我们立刻就知道了。在抄胡邦锦家前，我们已经移出一些财物，那些全都用来打赏有关人员。现在的情形是栽了云中县令，肥了大同府。我真正过了一把打土豪分浮财的瘾。‘梅兰妮想，只有边峰能想出这么磋苛的办法。
‘范大娘她们都好吗？‘梅兰妮问道。
‘她们都没事。范大娘对洪门的事情最积极。能海师兄已经为她们主持了入门仪式。如今她们都是洪门弟子了。收在了能海的名下。‘梅兰妮想，比起边峰还是小了一辈。
问了一些关于范大娘她们的事。边峰话头转到另一家范姓的家族上去了。
在北京地区，最大的皇商就是范家。范家祖籍是山西介休，现在的大本营在张家口。他家几乎垄断了皮革和东北的药材生意。
范家的第一代掌门人范永斗是个极有胆色的生意人。明末，他和其他七个晋商家族一起和满清做生意，为满清提供军需物质。为他们打败明朝做出了卓越贡献。所以，当满清占领中原后，为了表彰这八大家族对大清建国的贡献，清朝把北方边境的贸易经营权全部给予了他们，不许他人染指。具体做法是发给晋商龙票，凭龙票进行边境贸易。
范家是其中的最杰出的。
范永斗的儿子范三拔生有五个儿子。其中以第三个儿子范毓馪最为出色，成为范家第三代的掌门人。他在雍正年被赐正二品，成为清朝的第一个‘红顶商人‘。
‘这么多的商人，为什么只有他有品阶？‘梅兰妮不解地问道。
‘许多商人都有品阶，这些都能用钱买到的。但是红顶是正二品。这样高的品阶是不能买到的。‘边峰显然做过功课了。
‘那为什么只赐于他正二品？‘
‘那是因为范家在清朝平定准噶尔叛乱中，运送军粮，立下了功绩。康熙三十五年，对准噶尔的战争，运军粮的费用为一百二十两银一石粮，费用极高。到康熙六十年时，范毓馪向朝廷申请承办运军粮之事。他只用了原来的三分之一的费用运粮。到了雍正年间，朝廷出师西北。怡亲王允祥推荐范毓馪为大军运粮。而范毓馪没有辜负十三阿哥的推荐。在他的兄弟的帮助下，他运粮根据粮食的多少，道路的远近，一石粮的运费从十一两五钱，到二十五两不等。比上一次花费还要少。为朝廷运送了百多万石粮。为国库节约的几百万两白银。所以雍正赐他太仆寺卿，这当然是个虚位，但是也是个二品。而且他的祖父，父亲也被追封为骠骑将军，奉直大夫。祖母，母亲也追封夫人，宜人。‘梅兰妮虽然搞不懂这些官职，封号，但是也知道是范毓馪为清廷立了大功得到了赏赐。
边峰继续说道，‘如今，范毓馪年事已高，范家由他的小儿子范清注担任掌门。‘梅兰妮对于各类的政治斗争，不是高手，但是，这些年来任华家的掌门，锣鼓听音的本事还是长了些。范清注以幼子的身份出任掌门，他一定有过人的地方。边峰特意的提到范家，一定是华家的生意和他们有了关联。
果然，边峰说，‘中原盐基本上被范家控制。皮草生意也要看他们的脸色。东北的草药大多数是通过他们经销。‘‘你不是说他们一共有八大家族吗？那七家怎样情况？‘梅兰妮问。
‘经过了一百多年，那七家的气数也差不多尽了。