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杨相晚伸出拇指：“顺路兄高明。不过，既要请赵融、刘异回来，我们还忽略了一件关键的事没有做。”
“哪件事？”张云卿问道。
“自从去年下半年开始到现在，农会抓了很多富人，如今仍在牢里。这些人和赵融、刘异他们属同一个阶级，我们应该立刻放了他们。”
张云卿恍然大悟，连声说：“好，好，好，还是相晚兄想得周到！”
“另外，”杨相晚又说，“听说前一次顺路兄赚了一批武器，准备扩充队伍。牢里还关了一大批杀人、放火、**、偷盗、投毒的犯人。这些人大多数是即将要处死的人。如果特赦他们，必会感恩戴德，替你卖命，何乐而不为？另外，他们也是本地人，有根可查，不怕逃跑或叛变。”
张云卿喜出望外，当即接受杨相晚的建议，先放了土豪、劣绅，这些人一旦恢复自由，都把张云卿当成英雄和功臣，而忘了过去遭其抢掠、敲诈。随后，张云卿来到刑事罪犯牢门口，隔着铁窗喊道：“弟兄们，认不认识我呀！”
这些罪犯中，很多是单干或小股土匪，也有认识他的，他们和张云卿如小巫和大巫，属同一类。张云卿出现在这里，本不足为怪，为匪者，随时都有被官府捉拿的可能。奇怪的是，今日张云卿不但没有脚镣手铐，而且还穿绸着缎、红光满面，身后站了马弁。有些头脑灵活的立即明白过来，哭喊道：“满老爷，救救我们！满老爷，只要你肯救我们，哪怕当牛做马，也要报答你的大恩大德！”
随后，牢里乱成一锅粥，有叫张云卿爷爷的，有叫亲爹的，有叫菩萨的，更多的是称其为再生父母，目的就一个？？希望放了他们，并收留他们。
张云卿得意洋洋，待众犯人喊得累了，才摆着手道：“静一静，静一静！”
一时牢里一片肃静。
张云卿双手叉腰，扬起眉毛：“弟兄们，武冈城如今是我的啦！这几天，老子杀了一大批共产党，武冈城就到了我的手里！哈哈，想不到老子也会有今天！你们？？”手指牢里，“别人都说你们是犯人，本来只有死路一条，老子今天偏偏要说你们是好汉，不仅要你们活，还要你们活得好好的，跟着我扛起枪，吃香喝辣，谁敢侧目瞧一眼，或说我们坏，我们就让他们死！弟兄们，好不好！”
“好！好！”
牢里一阵狂热，张云卿即下令打开牢门，一群犯人蜂拥而出，在皇城坪乱蹦乱跳。
接着，张云卿令犯人排成长队，逐个报姓名、住址，要蒲胡儿抄录成册，编入匪部，计有一百二十余人，分给老土匪带领。
编好队，已是中午时分，张云卿令城中各饭店送来好酒好菜，大家开怀畅饮。
饭毕，张云卿兴犹未尽，又令新老手下在皇城坪列队训话。张云卿训话的内容无非要大家听从他的命令，好好干，谁最听话就奖赏大洋、官职和女人。
末了，他口气一转，说道：“我张某带兵，从来最讲规矩、道义，从不强迫别人。如果有舍不得家中妻儿或嫌当土匪名声不好的，可趁早提出来，本老爷马上放你们回去和家人团聚！”
张云卿话音刚落，队伍里走出一个高瘦的男人，躬身道：“谢谢满老爷，小的愿意回家。”
张云卿感到面熟，似乎在哪里见过，问道：“你叫什么名，哪里人？”
高个子欠身道：“小的叫乔立成，就住在北门闸，开了一间杂货铺。”
张云卿终于记起来了，去年**月份，他和沈鸿英进城侦察军事设施，正是在这位乔立成的杂货铺里喝茶，险些打起架来。张云卿面露微笑，说道：“哟，原来是你呀，还记得我么？”
乔立成摇头：“不记得，我开店子每天都要接待很多人，不可能每个人都记得的。”
张云卿敛起笑，问道：“你在北门闸开了一间杂货铺，怎么到牢里来了？”
乔立成道：“说起来很冤枉，今年春上，隔壁屋里闹贼，那个贼本来已经给团团围住了，还想逃跑，我赶在前头一棍子劈过去，不想失手打死了人。就这样我被抓进牢里来了，街坊每天都有人去县政府保我，好歹留下一条命。”
张云卿点头：“原来是这样，怪不得你不愿跟着我当土匪。也好，我成全你。”
乔立成连连称谢。
“不过，”张云卿道，“你吃了我的酒饭，却不愿意跟我干，从道义上这是说不过去的。老乔，你说，这事该怎么办？”
“吃了你的酒饭，我还给你。”
“说得好！请快点还来。”
“小的家在附近，容我去去就来，我可以叫家人多拿些过来还你。”
张云卿摇头：“多一粒饭我也不要，就要我原来的。来人啦，把老乔刚刚吃下去的饭全部取出来！”
张云卿的后面，立刻闪出两位五大三粗的汉子来，扭住乔立成，三下五去二剥开外衣，露出**的上身，也不顾他挣扎和喊叫，用利刀剖开肚皮，硬是把胃内的饭、菜用刀背往外扒……
犯人中很多不敢看下去，张云卿却大笑不止，直到乔立成胃里的食物被扒空，人也昏死过去。
张云卿喝令道：“把他拖出城去，我这里不再需要他！”几位大汉架着乔立成离开皇城坪，他才笑着对新入伙的手下说：“弟兄们，没什么大不了的，小事一桩，我相信每一位都是真心跟随我的。这样就很好，今后，我们有福同享、有难同当，有我一口硬饭，就不会让你们喝稀粥！不过？？”他停下来，扫视一眼众人，“谁要是生二心，或者不肯服从我，刚才就是例子！”
新土匪们就地打了一个寒颤，有的连尿都吓了出来。
制服了新土匪，张云卿转过身，在数位马弁的簇拥下昂首阔步走回县政府。
傍晚，钟雪华骑着小白龙回来。此时，张云卿正在会议室与朱云汉、张顺彩、杨相晚商量如何迎接赵融、刘异进城。他见钟雪华回来，指了指前面的椅子令其坐下，问道：“带回消息没有？”
钟雪华道：“满老爷果然神机妙算，易豪这次确实去了燕子岩，把我们的寨子点起火全部烧了。”
“他找到我的东西没有？”这是张云卿最关心的。
“还好，没找着。他们一伙人像疯了似的，每个地方都找遍了，还挖地三尺。只是万万没有想到，在那么高的悬？？”钟雪华说到这里，见张云卿瞪他的眼，慌忙把后面的话咽下，转口道，“我去洞口找过刘异，没找着，后来我想一定是在张光文家里，没想到果然就在那里。”
“你没有暴露自己吧？”
“没有，我哪会那么笨。”钟雪华得意道，“我把小白龙寄在镇上伙铺里，趁着夜色摸到张光文家里，见一处窗口亮了灯，我走过去用舌头舔破窗纸，就发现赵融和刘异在里面了。”
张云卿满意地点点头，叱退钟雪华，转对朱、张、杨三位说：“干脆我们把张光文也一起迎进城里！”
杨相晚击掌道：“说得对，早就该让他清醒清醒了，免得老是在暗中跟我们作对。”
“那就这样定了。”张云卿说，“朱老爷、彩老爷下去各自准备，标语要大幅，锣鼓、鞭炮要备足，要让赵融、刘异感到高兴，让张光文感到我们是不可侵犯的。另外，南门、西门、北门的人头都要在吃早饭前移到东门城楼去？？这可是最厚重的欢迎礼物。”
朱云汉等人离去，忽听得外面有叫骂之声，十分刺耳。张云卿问是何人在外喧闹，一位贴身马弁进来报告道：“是谢队长抓了一位捣乱分子。”
一会，谢老狗进来汇报道：“满老爷，乔立成回到家不久就死了。他的儿子不知天高地厚拿着两把菜刀扬言要为父亲报仇，我把他抓来了。怎么处置？”
张云卿的喉结动了动：“我最讨厌他的声音，把他的舌头割了。”
外面的叫骂声十分刺耳，谢老狗出去一阵，传来一声惨叫，叫骂声便停止了。张云卿的脸上露出一丝阴笑，径直走到县政府招待所？？刚放出来的土豪、劣绅都住在这里。
土劣们把张云卿当成活菩萨一样拥戴，张云卿要他们做好准备，明天迎接赵融、刘异进城，然后头也不回地离开。
走了一段路，感到后面有人跟随，正要转身，很快辨出这脚步声非常熟悉。他停了脚步。
“顺路。”一个声音十分轻柔。
虽然这叫声是真诚发自内心，但张云卿内心却涌起了一股厌恶感，乃至不想回头一顾。
“顺路，我老了。我知道你不会再喜欢我，可是，你总不能不理我呀。我已经五十多岁，到了现在，心里记挂的，就你一个男人……”
“梅满娘，对不起，我很忙，我要办事去了。”
“可是，你总得转过身，让我好好看看你呀！”
“不必了。你我的债务早就一笔勾销。今日我救了你，那是我还息给你。从此，我们各不相欠。”
“你……你不是说过喜欢我么？”
“你是聪明人，一位年轻男人，怎会真心喜欢一位半老徐娘？是的，我曾违心说过喜欢，那是为了自己的前途。现在，我不需再求助你了，我们？？就到此了结吧。”
“你……真寡情……”梅满娘抽泣。
“我正是记念过去的一点情分，才不愿回头看你。从前，你在我的印象中是徐娘半老，可这些年，你显然是老丑得不成体统。如果回头一顾，以前的印象会荡然无存？？你在我心目中会留下永久的丑陋形象。”说完，大步流星走开。
次日一早，张云卿令钟雪华率一帮人，牵了三匹马去石背张家接赵融、刘异、张光文。这次的欢迎会非常成功。
当张光文通过东门城门洞口时，张云卿发现他伸手抹脖子，走近后，有意打趣道：“光文兄，大晴天的，抹脖子干吗，莫非天要下雨不成？”
“是啊，”张光文笑道，“清平世界，朗朗乾坤，天上居然下起了血雨。顺路兄，这次你不会是请我赴鸿门宴吧？”
张云卿哈哈大笑，拍着他的马首，指�