琢磨了一番，便让身边的小厮去跟许氏说一声，今日就不去她那儿了。而后就跟着竹桃，去了刘氏那儿。
秦子明今日其实本该在大姨娘许氏那里过夜。许氏只一个女儿，还已经出嫁了，平日里过的不免孤单一些，总希望秦子明能多关心她一二。今日秦子明说要去她那里过夜，不免让她心花怒放，忙忙的洗了澡，抹上香脂，等着秦子明去她那儿。
许氏等的望眼欲穿，却只等来个小厮，还说秦子明今夜不来她这里了。
许氏登时怒火狂飙，但还是满怀着希翼的想，兴许秦子明是临时有重要的事情需要处理也说不定，便冷着脸问那小厮，“老爷可说是为了何事不来这儿了？”
许氏爱妒的性子是全府皆知，小厮一时不敢开口说秦子明实则是去了刘氏那儿，只嗫嚅着小声道：“先前老爷是打算来您这儿的，都到半路上了，遇到了竹桃，说是二姨娘身子不适，盼着老爷去看看，因此老爷就改了道，只嘱咐小人来通知您一声。”
小厮胆小，音量低，许氏一时没听清他在说些什么，一巴掌拍将上去，怒道：“说话声音都这般低，晚上没吃饭吗？”
小厮不敢回嘴，忙大着声儿将刚才嘀咕的一番话又重复了一遍。一说完，也不待许氏说些什么，忙告罪说是老爷那儿还需要他伺候，就跑出了院子。
许氏一腔怒火没处撒，又想到竟是刘氏半路截了道儿，心里愈发不爽，回屋摔了好些个东西，心里才舒服了一些。
许氏想了想，刘氏既然可以装病，将秦子明请过去，她还偏不让她如意了。琢磨了一番，便让兰溪去将府里的大夫请过来。
许氏换了身衣着，领着彩云往刘氏的院子里去，刚好在半路上跟兰溪与周大夫会和。
却说那厢秦子明到了刘氏那儿，刘氏躺在床上，嘴里不时哀哀的呻吟着。
秦子明忙快步走了过去，在床沿上坐了，小心的问道：“怎么了，哪里不适？怎么不叫人去将周大夫请过来看看？”
刘氏微抬起头，眼泪汪汪的瞅着秦子明，那梨花带雨的样儿看的秦子明心里分外痒痒。
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第十八章 趁机谋权
刘氏抬起双臂，想将自己的身子撑起来，却又有些乏力。
秦子明忙按住了她，“你起来做什？”
刘氏含着泪，怯生生的道：“老爷来了，妾身哪有不起身相迎的道理，老爷还是让我起来吧。”说着，刘氏又作势想起身。
秦子明紧紧的按住她，柔声道：“我知道你知礼便是了，不用你真的起身相迎。”
刘氏便放平双臂，眼含柔情的道：“多谢老爷体恤妾身。”
秦子明见刘氏不再坚持起身行礼，便放开了双手，问道：“好好的，怎么病了？”
刘氏眼中的泪水又溢了出来，却半个字也不说。
秦子明便掉转头，问一旁守着的竹桃，“二姨娘这是怎么了？”
竹桃小心的看了一眼刘氏，又瞅了瞅秦子明，却吱唔着不敢说话。
秦子明瞪了竹桃一眼，冷声喝道：“二姨娘这到底是怎么了？你若是再不说个分明，肯定就是你伺候不力，赶明儿就叫个人牙子来，将你卖了出去。”
竹桃唬了一跳，忙跪了下去。
刘氏也挣扎着抓住秦子明的手臂，急道：“老爷，不可，妾身真的没有什么事儿。妾身身边如今就竹桃一个得心的人，若是将她给卖了，妾身可怎么活啊。”
刘氏说着说着就抽泣了起来。
秦子明忙柔声哄道：“莫哭，莫哭，我哪里是真的要卖她，只是你们主仆俩都不言语，我不晓得你为什么病了，吓唬她而已。”
刘氏垂着头，红了脸，“妾身多谢老爷的关心，”却又哀叹着缩回了薄被里。
秦子明瞪着竹桃，等她交代。
竹桃跪在地上，结结巴巴的将早上的事情添油加醋的说了一通，末了又道：“还请老爷勿怪奴婢斗胆直言，二姨娘倒也不是觉着三小姐哪里做的不妥。只是想来，自己不过是个姨娘，身份比不得三小姐，而今在府里连个说话的资格也无，所以心下惶然，这才病了。”
秦子明皱了眉，听竹桃的话，他也觉的依书做的有些不妥。那婆子既是洗坏了刘氏心爱的衣裳，惩处一番是应该得。也让下人们以后都注意着点儿，免得做事笨手笨脚的。
可是，依书是他的掌心宝，向来是要什么他给什么。而今不过是个婆子被依书要了去，他能说些什么？
秦子明便又往刘氏看去，见她殷殷切切的瞅着自己，心下有些犯虚，略有些讪讪的道：“人既已是被依书要了去，你就莫要再跟她去计较吧。况且你有儿有女的，这府里怎的就没你说话的资格了？你莫要再多想，仔细伤了身子。”
刘氏闻言，大颗的泪珠滴了下来，看起来是好不委屈。
秦子明忙搂了她，安抚的拍了拍，又温言道：“既是那婆子洗坏了你一件衣裳，明儿我让人给你挑十匹好布来，再给你做几身衣裳可好？”
刘氏依旧垂着泪，口中怅然的道：“妾身多谢老爷的关心。只是妾身心里实在是有些难受，老爷说的也是，妾身有儿有女，自当满足才是。可是，老爷也晓得智峰是个什么性子，而今都十九岁了，连个媳妇儿也没有说。依画也到了年纪，可她不过是一个庶女，能嫁到什么样的好人家。”
秦子明闻言也蹙了眉，秦智峰是贪玩了一些，也不是没有帮他说过亲。可他名声实在是臭了一些。门当户对的姑娘家，人家又看不上他。那些小家小户的，他也看不上人家，因此便荒了下来。至于依画，她的婚事尚未筹备，且她容貌端正漂亮，一向又是个守礼知进退的，想找个好婆家应是不难。
琢磨了一番，秦子明便对刘氏道：“我也知道你这个做娘的担心孩子。这样吧，智峰的婚事一时也不好办，我且再看看，赶明儿我就跟智博说一声，让他给两间铺子让智峰管管，也让他以后有点儿担待。”
刘氏本只是想在秦子明面前搏点儿同情，未曾想秦子明竟这般大方。
本来，秦智博即为长子，以后家里的一切那都是他的。秦子明在的时候，秦智博尚且对秦智峰不喜，从不让他插手府里铺子的事情。秦智峰也乐得逍遥自在，反正只要每个月都有钱拿了花便是。
可是依秦智峰那等花钱的法子，每个月发的那点月例都不够花半个月的。对这唯一的儿子，将来的靠山，刘氏只得典当了不少自己的嫁妆，拿去让秦智峰给花了。
而今，秦子明竟然亲口答应让秦智峰管铺子，刘氏心里激动的不行，忙有些不敢置信的道：“老爷，你说的可算数？大少爷可一向不喜智峰插手铺子的事情呢。”
什么叫他说的算不算数？难道这个家的主子不是他吗？
秦子明心下一恼，皱眉道：“唬你做什？我让智博拿出两间铺子来给他弟弟，他还能有什么说辞不成？”
刘氏很会察言观色，知道刚才自己情急之下用的词惹了秦子明的不快，便抱了他的胳膊，嗲着声音道：“老爷，妾身知道这府里的所有东西都是老爷的。老爷既是说了要让大少爷分两间铺子给智峰管管，自是会做到。只是，老爷，您也知晓智峰的性子，若是没个好人帮衬着他，只怕这两件铺子也开不长久。”
秦子明一想也是，“那我让智博再找几个能干些的管事给他便是，这总该成了吧？”
刘氏低头算了算，虽然秦智博给的管事未免有奸细之嫌。但好在经验都是丰富的，避免了秦智峰在短时间内将两间铺子败掉的可能。而且以后这两间铺子的收益可大多数都是在秦智峰手里。以后就算秦子明归天了，秦智峰手里也能攒下一批家业，以后倒也是不愁了。
秦子明不知刘氏在计算他死后秦智峰的日子，以为她还是在想那些个事情，便又道：“至于依画的婚事，依书尚未出嫁，我也不好帮她说去，我只答应你，帮她寻个好人家便是。”
刘氏抬首对秦子明娇媚一笑，“有老爷的话在，妾身这就放心了。”
秦子明被她笑的心痒痒的，握了她的手道：“既然你心情好了，可也让老爷我心情好点儿？”
刘氏看懂了他的暗示，羞恼的轻捶了他几下。
竹桃连忙退了下去，走时顺便也带上了门。
秦子明见门关了，便开始脱衣。刚脱了外罩的褂子，门外便传来密集的脚步声，显见的来人是很急。秦子明手上一顿，两个呼吸的时间后，门外果然就传来了大姨娘许氏的声音。
“竹桃，二姨娘既然病了，你怎么不好好在屋里伺候着，在外面做什么？”
许氏这话自然是故意这么大声说的，她晓的秦子明现在正在屋里，便拿了刚才刘氏的借口再来做一回她的借口。
竹桃福了福身，恭敬的道：“回大姨娘，老爷……”
竹桃话未说完，许氏就已经推门进了去，兰溪跟追月自然也跟了进去。好在周大夫是被先前秦子明派出的小厮有福给拦了下来，不然看到了什么不该看的事情，那他可就惨了。
许氏一进屋，就看到了秦子明半褪下的外褂，哼了一声，道：“老爷也真是的，二姨娘既然病着，就该好好歇着才是，若是将病气过给了您，那可如何是好？”
秦子明想到今日本该是宿在许氏那儿的，脸上便有些讪讪然，又将外褂重新套好，站起身，对刘氏道：“许姨娘说的也在理，刘姨娘你便好好歇着吧。”
许氏接口道：“老爷，我忧心妹妹的身子，已经将周大夫给请了过来，不如让周大夫把把脉如何？”
秦子明并不知刘氏的病原是作假，又见许氏如此贴心，脸上便露了笑意，赞叹的对许氏道：“还是许姨娘想的周到，”又转头问刘氏，“可需要大夫进来给你看看？”
刘氏想到自己方才将秦子明从许氏那儿哄来的借口，又见许氏如此咄咄逼人，心下暗恨。偏当着秦子明的面，她不仅不好发作，还得感激许氏的周到，“多谢姐姐的关心了，那便让周大夫进来瞧瞧吧。我愿是想不过小恙，休息一宿就没事了。”
许氏冷笑一声，回身对兰溪道：“兰溪，去将周大夫�