人群隐隐有些躁动不安。
“我说张大人，咱们都站了大半个时辰了，这年大将军怎么还没来？”
“已经打发好几波人去看，到现在连个人影都没见到，我这一把老骨头再站下去只怕不中暑也去了半条命呐。”
此话一出，立时有人气不过哼道：“就是，大家同朝为官，同为臣子，同是为皇上效力，凭什么他年羹尧一回京就得叫咱们远迎跪接。”
“哎哟，这话可说不得，叫年大将军听到了，保准你吃不了兜着走。多等就多等会儿吧，谁让人家权势显赫，妹妹又是宫里的宠妃，连皇上见了都要礼让三分，何况是咱们呢。多一事不如少一事，都少说几句吧。”
骤然间，城门口不远处烟尘四起，站在前面的几位官员见状不由都翘首远望。
“年大将军回来了——年大将军回来了——”
“恭迎年大将军回京。”
随着这一声喊，文武百官纷纷拱手跪下，大多数人还偷偷在心中舒了口气，暗自欣喜不必再等于炎炎烈日之下。
两旁的百姓只听有人高呼，也乐得凑热闹，在两边哄闹着想要一看这位年大将军的庐山真面目。
只见一人坐于马背，身着深蓝官服，上头绣有一只麒麟，脚踩祥云，口喷火焰，栩栩如生，神情倨傲，昂首挺胸，目不斜视，面对跪地相迎的官员们不过勾唇一笑。
侍从跑到年羹尧身旁低声道：“大将军是先回府，还是先去觐见皇上？”
年羹尧对着虚空一拱手，貌似尊敬：“承蒙皇上厚爱，我一直蒙受皇恩，自当先去觐见皇上。”
侍从吩咐下去，再次压低了声音：“隆科多大人和顿郡王听说大将军回京，差人来问大将军安。”
年羹尧一挑眉，拢了把下颌，颇有些洋洋自得。
圆明园那边颂芝也在第一时间得知了这消息，她兴冲冲地跑去找年世兰。
“哥哥回来了吗？”年世兰比谁都急，颂芝还未开口，已经抢先问了。
“大将军平定西陲，还朝请安，已经进城了。大将军说要先来圆明园觐见皇上，这会子怕是已经朝着圆明园来了。只是皇上还没有醒过来，不然，皇上一向厚待大将军，必定要拉着大将军说许多要紧的话。”
哥哥可算是回来了。
年世兰咧嘴而笑，脸上是难掩的欣喜。
她随即又想到了一事：“皇上还没醒，那哥哥觐见不成，岂不是要即刻回府了。颂芝，快，快扶本宫出去，本宫要赶在哥哥出宫前见一见哥哥。”
此时，年羹尧已经抵达圆明园，果郡王允礼受苏培盛所托前来。
“年大将军。”
年羹尧骑在马背上，并没有下马的意思：“臣给果郡王请安，臣在西北多年，足疾时常发作，不能下马给王爷请安，还望王爷不要见怪。”
允礼笑得宽容：“无妨，只要不在御前失仪即可。”
年羹尧居高临下：“臣刚入京城便赶来向皇上请安，无奈足疾发作多有不便，还请王爷谅解臣的忠君之心，替臣找一顶软轿来。”
“本王正是来告知年大将军此事的，皇上卧病在床，不宜见人，恐怕要让年大将军白走一趟了，年大将军的心意本王会代为告知。”
年羹尧双目霎时眯成一条缝，鼻息间冒出一声“哼”：“臣的忠心日月可鉴，不消劳王爷大驾，皇上自会知晓。”
“那是，那是。”允礼只继续笑道。
年羹尧见侍从在一旁点头，想来皇上圣体违和之事确实属实，便一勒马头，转身就要离去。
“哥哥留步。”
年羹尧一听是妹妹的声音，脸色由阴转晴，当即从马上翻身下来。
“年大将军的足疾好得可真是快。”阿晋边走边在旁边咕哝了一声。
允礼低斥道：“阿晋，什么话该说什么话不该说难道还不知道吗。”
“王爷是好脾气，可奴才的心是肉长的，见不得王爷受气。”
他话已带到，别的什么就与他无关了。允礼走出一段距离，叹了口气，道：“他年羹尧和隆科多是皇上的左膀右臂，我不过是先帝的遗子之一算不得什么。”
“可王爷终究是王爷，他不过是一个奴才……”阿晋还想说什么已经被允礼制止。
这些话，年羹尧自然是没有听到的，如今见到亲妹妹，他心里只有一百万个高兴。
年世兰远远也见到方才那一幕，知道哥哥对果郡王无礼，虽说不是皇上，但前世这些事情也是导致哥哥最后结局的原因，她免不了说上几句。
“哥哥方才怎么能骑在马上同果郡王说话呢，果郡王再不济也是王爷，皇上的亲兄弟，怎么说也算得上是半个主子。”
年羹尧一脸不屑：“皇上对先帝诸子都有所忌惮，说句不中听的话，我从沙场征战回来，立下汗马功劳，还会比不上先帝的一个遗子？”
“他是王爷，哥哥这么说一次也就罢了，以后可不能这样了。若被有心的人听了去，保不准怎么编排哥哥。”
年羹尧一“哼”：“我看谁敢。”
哥哥脾气倔强，同自己是如出一辙的，本以为很简单的事，如今却忧心忡忡，这样的哥哥，怕是自己劝了也未必都会听进去吧。
年羹尧见年世兰脸色不佳，忙大笑着说：“我看妹妹你啊，是不是在宫里待久了，这心眼也小起来，你是皇上的爱妃，我是皇上的大舅子，可不是至亲骨肉吗？咱们和皇上才是一家子，那果郡王是皇上的兄弟，可皇上对十四爷怎样，你也是知道的，那才是亲兄弟。”
年世兰双手合十道：“阿弥陀佛，还好皇上病着，不知道此事，不然定要怪罪了。”
“你这是怎么了？”年羹尧听妹妹的口气似和以往不一样，“是不是那个皇后给你气受了？”
年世兰深吸一口气：“皇后哪成得了那种气候。何况如今皇上病着，后宫里的人哪里还有那个闲情去争宠。”
“皇上得的是什么病？”
“哥哥刚来恐怕还不知道，前次温仪公主生辰，遇到刺客，刺伤了皇上，皇上到如今还没醒过来，太后不准旁的人去侍疾，也不知道皇上如今怎样了。”
年羹尧低头沉思了一会儿，心下疑惑：“往常武将回朝是不允许带兵的，先前我收到手谕却允许我带一万人马回京，就驻扎在城外。”
“那皇上定是信任哥哥，哥哥可不要辜负了皇上的信任。”
“那是自然。”年羹尧笑着，“恐怕过几天京城会不太安生，你就在宫里好生照顾自己便是，有哥哥在，若是出了什么事，你也不用害怕。”
年世兰点点头。
“哥哥……”她突然叫道，却欲言又止。
“怎么了？有什么委屈只管告诉哥哥。”
在此之前，她想了无数遍今日的场景。若告诉哥哥将来会发生的事情，哥哥必然是不会相信的；她也想过直接劝说哥哥解甲归田，但看如今的样子，哥哥定会以为她是在无理取闹。她能想到的，也只有旁敲侧击，警醒哥哥。
这样，至少哥哥听进去了，会想办法替自己和年家留退路。否则，最好不过是敷衍应了自己。
“妹妹近日闲来无事，就寻了本书来读。”年世兰仔细观察着年羹尧的神色，见并无不妥，便继续道，“书中说到一个人，叫韩信，领兵打仗十分厉害，就和哥哥一样，相必哥哥也知道这个人吧。”
“嗯。”年羹尧一挑眉，记忆中妹妹从来没有这般对自己说过说。
“书里说，韩信是西汉的开国功臣，为汉朝的天下立下赫赫功劳，只是最后却被安上谋反的罪名被处死。”
年羹尧一笑置之。
“好妹妹，哥哥知道了。俗话说，女子无才便是德，哥哥觉着这话说得颇有道理。你从小就不爱看这些书的，今后也不必勉强自己。”
哥哥是没有听进去吗？年世兰急了。
“哥哥——”
“好了，你的话哥哥听进去了。你回去安心休息便是，哥哥改日再来看你。”
年世兰无法，只得目送着年羹尧离开。哥哥那句听进去了，也不知道真的听进去了几分。她总觉得莫名地不安，比前世她复位后皇上对她好时更加不安。
希望一切都只是她杞人忧天了。
年羹尧出了圆明园，一群人候在外头，近侍见他出来，迎上去问道：“大将军，这是直接回府吗？”
年羹尧一点头，随后又补充道：“你去隆科多的府上，就说本将军回京，邀他到府上一聚。”
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第21章 往事
年羹尧前脚才回府，隆科多后脚便跟着来了。
二人在门口寒暄了一阵，说笑着一齐走进大堂。
酒菜是早就备下的，只等着两位主角。酒席饭桌之上少不了要劝酒敬酒一番。
这两人本来互相见彼此不顺眼，后来皇帝把年羹尧的长子过继给隆科多做义子，两人间被强加上这层关系之后不得不改变原先的敌对状态，这一改倒好，两人竟是出乎意料的一拍即合。
酒过三旬，年羹尧挥退了屋内的侍从，只余下他们两人。
隆科多也正有此意，见状索性凑近年羹尧低声道：“年大将军初回京城，可有嗅出什么味道来？”
二人对视一眼，皆是心知肚明。
年羹尧也不道破，替自己斟了杯酒，悠然轻啜起来。
隆科多眉心微低，略带愁容道：“皇上这一病，已是数日没有过问朝政，虽说这些事情自有官员打点，但官员心中大多都是惴惴不安，唯恐皇上有什么闪失。储君之位又一直悬而未立，你说这皇上要真是一病不起，这朝纲岂非要大乱。”
年羹尧突然放下酒杯，眉目肃然，语气中隐有凌厉：“皇上龙体康健，怎会一病不起，此等大逆不道之事，岂是你我可以妄议的。”
“此事关乎国家社稷，你我乃皇上的肱骨之臣，此等时刻更应该为皇上争取国本，才能保我大清千秋万代。”隆科多惶恐起身，心里却暗骂年羹尧想扮猪吃老虎。
显然，年羹尧不是这个料，脸上瞬间露出喜色：“看来大人已有良策了。”
隆科多微微含笑，伸出手指，就