阉奴 by 天使j- 第58部分

　　　　面对生人，他难免心慌，一开始支支吾吾，答不出话。

　　　　严总管频摇头，索性要几名仆佣坐在厅上，充当客人与他练习应对，日日督促下来，他终于学会了些。

　　　　生活上，他不再听见他人公开嘲笑，即使他再迟钝也明白，这转变只因他在府中的地位提升，应验了他人曾挂在嘴边的话──

　　　　只要攀上主子就能吃香喝辣，有好处可拿。

　　　　敛下眼，唇畔的浅笑消失。

　　　　身穿着主子送的春衫，质料上等，贴身又舒适。可，衣衫下的躯体残缺，在别人的眼中，他仍是低贱的阉狗。

　　　　伺候在主子的身旁，日子不同以往难过，他渐渐想明白主子会待他好，仅是用物质替代银两犒赏他任其玩弄身体。

　　　　他抿了抿唇，凡事忍耐，谨遵娘曾经的交代。

　　　　庆幸，讨厌的主子只有一个。在严总管的磨练之下，稍磨出些许胆量，他和主子相处，不再显得那么恐惧。

　　　　晌午后，他必须到书房习字，每日学一些，已粗略能看得懂书册上的文字，若有不明白的地方，他只稍开口询问，主子便会详尽解释字义。

　　　　学习中，涉及的项目包括术理方算，加加减减，学打算盘。

　　　　老账房在今日拨薪俸，他趁着膳后空闲，把三个月的所得装入纸袋内，同时放入一封书信。

　　　　爹娘

　　　　孩儿想家。

　　　　想帮四娃、五娃绑头发。

　　　　想带二宝、三宝到田里耙草。

　　　　想帮爹推车，帮娘种菜，如同昔日的生活。

　　　　我还是您的宝儿，我会继续挣钱托人奉上。

　　　　祝

　　　　平安

　　　　宝儿

　　　　这几个相当细小的字，得之不易。初写之时，他在书册里找不出想学的字是哪个？想了办法拼拼凑凑，一天问主子一些，专心学下来了就不会忘。

　　　　细心的拿糨胡涂满纸袋封口，黏上一份为人子的孝心。

　　　　经由他亲自问过主子，得知府里有专门跑腿的信差，能为大伙儿送信回老家，只要路程并非太遥远，且须付给跑腿的费用，书信便能转到亲人手上。

　　　　乔宝儿将所赚的薪俸扣除跑腿费用，其余一个子儿也没短少给家人。

　　　　起身离开池畔，他走上别座院落。

　　　　沿途，瞧见几名仆佣在翻修凉亭上的彩色琉璃瓦，有的在重新栽种、修剪花草树丛，丫鬟们就分派些较不费力的活儿。当他涉及府中的琐碎事项愈多，愈明白要打理维持一座王府并不容易。

　　　　依主子的性子，压根不理会这些琐碎，不在乎下人过着什么日子。他深刻的明白，有钱就是大爷，能为所欲为，呼风唤雨。

　　　　难以磨灭心中的阴影，面对他人，依然不由自主的心生畏缩。但他告诫自己需挺直身躯，宛如严总管伸手在背后压着，容不得他退缩不象样。

　　　　找到阿良，乔宝儿递上碎银，托他送信。

　　　　阿良问道：「小宝儿，你有没有什么话要我转告？」

　　　　他摇了头，道：「没有。我都写在信里面了，我娘会拿去给识字的人读信。」

　　　　「哦。」阿良瞧着他，不禁短暂的恍神。小宝儿不复以往怯懦的模样，严总管调教有方。

　　　　「阿良大哥，你出门一趟送信，大约要多久的时日才回来？」

　　　　「呃……这……」

　　　　阿良搔搔脑袋，想了一会儿才回话：「少则两三天，往往都是要花上好几天的，这要看我收了多少信，或是其它人托我带些什么。」

　　　　「我明白了，谢谢你。」

　　　　「甭客气。」

　　　　阿良干笑两声，压根胡诌。

　　　　待小宝儿一走，这些书信会先拿给主子过目。

　　　　转手拆开小家伙的家书，孟焰啧啧有声，不禁哑然失笑。

　　　　小家伙真没出息，脑袋瓜不长进，只想回家种田。他摇了摇头，「啧，也不想想他那身上没几两肉，拿得动锄头？拿笔还差不多！」

　　　　主子自言自语，阿良佯装没听见，也没瞧见主子阴沉的脸上那抹诡异的笑容。

　　　　孟焰从袖内掏出几锭银子塞入纸袋，随即打开桌案抽屉，取出一个锦盒放入袋中。他稍作手脚，给的银两足够让一般平民百姓生活几个月都不成问题。

　　　　主子放入的锦盒内究竟装了什么？阿良好生纳闷。

　　　　「拿着。」

　　　　孟焰的神情一凛，嘱咐：「你尽快把小家伙的书信送到他老家去。吩咐他爹娘将锦盒好好收着，若是他爹娘问话，有些不该说的，你就闭上嘴。」

　　　　「小的会。」

　　　　孟焰摆了摆手，特地允准仆佣骑马出府。

　　　　黎生合上书房门，转身踱回桌案旁，不禁纳闷：「爷怎不让小家伙回乡探视？」依府中规定，卖身的奴才在年节或婚丧仍可告假回乡。当然，这要看主子允不允准。

　　　　「我让他回乡干什么，种田吗？」孟焰嗤了声。

　　　　黎生探了主子的心思，「爷是不让人种田，否则您的小家伙也无须习字。」

　　　　「我是该让他增长见识，不然那小脑袋实在太无知。」他在补救缺失，非把人留在身旁五十年不可。

　　　　孟焰起身推开一扇窗棂，让屋外的暖阳洒入一室光晕。

　　　　爷的侧面有一处阴影，缺乏光亮的照射，那脸上的阴沉感依旧。

　　　　「属下差点忘了，爷花银两买地的用意。」近来他忙得焦头烂额，正好甩开姓高的纠缠。

　　　　孟焰将心思搁回桌案上的蓝图，继续先前被仆佣打断的话题。「乡下地的所有宅户都搬迁了？」

　　　　黎生禀告：「连月以来，当地居民住户陆续迁移，是都差不多了。」

　　　　「嗯，可有遇到棘手的问题？」

　　　　「仅少数一、两户当地的土财主不肯卖地，但大部分的农户都愿意配合，爷大可放心。」

　　　　「呵，我从没担心过。」孟焰回身，挑眉睨了属下一眼，「关于那些地，我若要硬着来，还需要这么大费周章么，你说是不？」

　　　　黎生怔了怔，回道：「也是。」身为属下，他又差点忘了主子并非良善之辈。

　　　　孟焰不忘交代：「黎生，我订了好几批木料、石材，运往城外的过程颇费时，木料、石材搁在司舶港口的仓库，你传我的口谕让底下人明白，那些东西半点也少不得。」

　　　　他明了在港口当差的有不少油水可捞，行使的伎俩不外乎来个假扣押真敛财，拿钱疏通之事便会不断上演。

　　　　几批木材、石料所费不赀，那价值性易成为贪吏觊觎的目标。

　　　　黎生一点就通，但纳闷，「外人不知这几批木料、石材的主人乃是捏造的人头户。爷制造假象让人以为只是护航，您何须隐瞒？」

　　　　孟焰冷嗤了一声：「莫非你忘了，我在外的名声狼藉，我可不想坏了这项美誉。」

　　　　美誉？黎生的表情一僵。

　　　　孟焰卷起蓝图，随手扔给他接着。「你让人谨慎的办，已招揽的工匠不少，就按日期动工。」

　　　　「属下遵命。」黎生退出书房外，视线自然地搜寻爷的小奴才。

　　　　思忖这时候，他该不会还在遭受严总管的荼毒？

　　　　行色匆匆，乔宝儿提着篮子，每日到书房阅读、习字之前，先闪入地窖内。

　　　　「小狗子。」他压低音量喊，以免制造出太大的回音。

　　　　小狗子一见到他就问：「小宝儿，你今天带了什么？」

　　　　「烧鹅。」他偷藏了一块烧鹅腿给小狗子。

　　　　他亲自揽下煎药的活儿，入夜后就犯不着摸黑到厨房捡剩余的药渣，他只须把药分成两碗，一碗留给小狗子。

　　　　「你有没有起来多走动？」他关怀道。

　　　　小狗子的腿当初被打废了，黎生虽然替他接回骨，但虚软无力。

　　　　「我整日被关在这里无所事事，你以为我会没试着走路？」他仍想离开地窖，「小宝儿，你能不能找个锁匠来把铁链打开？」

　　　　「你在说梦话么。」他递给小狗子碗筷，把药搁在一旁。「我能偷偷摸摸的拿这些东西给你，就该偷笑了。」

　　　　小狗子登时闭嘴。

　　　　有时候问起小宝儿的情况，知道他冒着风险为他送饭。依情况，主子若外出，小宝儿便会提桶水来为他净身，捡别人丢弃的旧衣裳给他替换。

　　　　他为他做的，够多了。

　　　　乔宝儿蹲在他身旁，按摩他的双腿，略显懊恼地说：「我想过拿斧头来砍锁，但是我怕一个不小心会砍到你的脚，这法子行不通。若是拿锯子来锯，你的脚肯定也会受伤的，也就作罢。

　　　　「之后想了好几种方法，拿菜刀也不行，厨子会发现。还有什么能拿的？」他拿过铁丝挑锁头，试了好久，结果把铁丝扭断，至今还夹在锁头缝里弄不出来。

　　　　「你想的法子都好笨！」小狗子边吃边抱怨。

　　　　小宝儿怎不变得聪明一点，有胆子一些？干脆挟持严总管，威胁众人把钥匙交出来算了！

　　　　「小狗子，不要太为难我。」乔宝儿咕哝：「我的能力有限，你又不是不知道。」

　　　　「我只是说说而已，你别当真。」万一小宝儿生气不拿东西给他吃就糟了。黎护卫只在晚上时候过来，他可不想恢复以前只能一天吃一餐。

　　　　「我没生气。」乔宝儿明白，小狗子一直被炼着，在地窖好长一段时间，闷久了，说话的口气难免凶恶。

　　　　两人能聊的话题愈来愈多，小狗子每日都期待他到来。

　　　　即使小宝儿停留的时间短暂，起码能为他解解闷，不像严总管或其它人，心情不好就拿他出气，动则打骂一顿。

　　　　「小宝儿，你还有没有被主子打？」

　　　　他摇头。

　　　　「我看你每日带药过来，该不会是你买的？」

　　　　「不是，我把银两寄回乡了，药是主子差人拿的。你别提药了。」主子要他白白胖胖，抱起来舒服。他不想让小狗子知道自己药不离口的因素。

　　　　「小宝儿，你说不提，我也不会再问。」

　　　　他怕小宝儿气闷之下不肯陪他说话。况且他又不是不清楚，小宝儿会受