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站得比较远的风泠拿眼看向草熏，似是询问是否如泉渟所说。见后者点头，他也一时愣住，不知如何是好。
屋里一片哀戚。
穆茗醒来就听见了木欣的哭叫。
他虚弱地伸手，困难地拂了拂木欣那已经被风吹到杂乱的头发，勉强笑道：“怎么了啊，谁又这么大胆，敢欺负你了？”
“爹！”木欣惊喜地握住穆茗的手，却忽然想起泉渟的话，脸上的惊喜不由又变成了黯然。
“呵，我一醒，就看见你们几个人全愁云惨淡的，难道家里的东西全被老鼠给吃了不成？”穆茗好心情地笑问。
如果他现在不是以这种灰败的脸色对他们说这句话，那大家一定会反驳一番。但是……
“爹，您……感觉……”木欣欲言又止，心里难过却不敢表现出来，生怕父亲看出来什么不对劲的地方。
穆茗费力地要支起身，草熏连忙协助木欣将他扶起。
穆茗稳定好姿势后，以少有的温和口气对站着的四人说：“好啦，你们都不用瞒着我了。我自己的身子骨怎么样，我自己心里有数。再说了，我身体不好，是小时侯落下的根子，能强撑过这么多年，也确实是不容易了。”
“师父……”草熏抿嘴，想劝他些什么，又不知道该从何说起，只开了个头就进行不下去了。
“嗨，你不必多说了。”穆茗抬手止住他的话，“我明白得很。别忘了，你们的医术可都是我教出来的。”
泉渟默不作声。
穆茗颇有兴趣地把视线转向她，问：“箴之，平时就你话多，今天怎么反到不说话了？”
泉渟还是不说话。
穆茗见状，开始打发人往外走：“好了，都杵在这里做啥？我都没事了，你们几个还不快该干什么干什么去！”
几人不放心地向外挪。惟有泉渟没动，只是说：“源之，不用去山下了，直接在这里给师父熬药。”
“快去吧！这里有泉渟留下就行了。”穆茗再次赶人。
草熏点点头，带着木欣和风泠出门，同时细心地把门轻轻带上了。
“师父，说吧。”泉渟见人都走了，便拉过一张椅子，坐下，大有要在穆茗这里听个全部的姿态。
穆茗好笑地：“就你人精。”
“师父。”泉渟平静地看着他，说的却不是让人平静的话，“您让我们到山脚去熬什么药的，不就是想让那些被您散播的谣言引来的人接近我们么？”
穆茗感慨地看着她，说道：“我穆茗一生最大的成就，就是收了你这个徒弟啊！”
泉渟似笑非笑：“您可就别吹捧我了，您再怎么给我灌迷汤，我也不会上当的。那什么‘东山有龙凤，一出万世安’的谣言，是您老人家传出去的吧？为了逼我们下山？”
“是啊，我就知道瞒不过你。”穆茗笑着承认。
“为什么？”泉渟问出了这些年来一直压在心头的疑惑。
穆茗也笑不起来了，似是在回忆着什么。缓缓地，他开口了。
“我父亲是曾经名动天下的木先生。他将毕生所学全传授于我，却不许我将才华展示出来……当年我很愤慨，总认为就是因为答应了他，我才没有成名，才没有留下妻子的本钱。不过现在我算是想通了，他的做法是对的。他不希望我因才而被天下所累，他只想让我能多活几年……他真是个自私的父亲啊……”
“自私又何尝不是爱护。”泉渟叹气。心道：他果然和木平有亲属关系。
“是啊，可惜我到现在才真正明白了他的苦心。当初如果不是谢儿……哎呀，如果不是你师母，我还不会收你这个小孩儿呢！脏兮兮的……呵呵……”穆茗又陷入回忆中。
泉渟心细如发，听出了重点：“您的意思是，您收留我是因为师母？”
穆茗看了她半天，咭咭笑道：“可不是么！我当初啊，就想着怎么样才能成名。但是偏偏又答应了父亲，不能插手天下之乱。呀，然后我就看见了你，觉得你非常人，将来必成大器。却不想你是女孩子——不过我倒也没有什么对男女的偏见就是了。一半出于要争一口气，一半出于你确实可怜，所以就把你带走了。”
“那么，您现在告诉我这些，是不是因为您已经把往事放下了？”泉渟盯着穆茗，不放过他的每一个神情，试探地问道。
“我也不知道。”穆茗从沉思中回神，自语，“也可能是因为我自知不久于人世了吧……”
忽然，穆茗眼神迫人地问泉渟：“我从未费力去探究你们几个人的身世。但是，你要记得你当初答应我的事。如果有一天，你下山了，你要以男子身份面世！”
“徒儿省得。”泉渟郑重回答。
听她有力的承诺，穆茗反而疲惫地叹了口气，问道：“实话告诉我，你现在对当时做出的承诺后悔了么？毕竟你那时还小……”
“不后悔！”泉渟认真道。
“好，你不后悔就好……为师也就安心了……”穆茗似惋惜似喜悦地说着。
“可是，师父，”泉渟静静说道，“不管……总之您不该不重视自己的身体，竟然就用这种方法把我们逼下山……”
“有你在，我不得不兵行险招。”穆茗亦是静静回道。
泉渟沉默了，不知道在想些什么。
泉渟出门之前，穆茗叫住了她：“箴之，答应我一件事。”
“什么？”泉渟没有回头，隐隐猜到了是什么事。
“在我死后，你要把那副画烧掉。”
泉渟实在是想装傻，而且事实上她也装了：“哪副画？”
穆茗在她身后半靠着床，眯眼，“你见过的。那画是绝对不能让欣儿看见的。她是个死心眼儿的孩子，我怕她日后会……如果这样，我宁可让她一生都不知道自己的母亲是谁。”
泉渟看不见他的表情，却能觉察出他口气里的意味，于是只得点头，道：“……好。”
随着秋风渐起，穆茗的身体也越来越差了。
一天，他忽感有些精神恍惚，明白自己大限将至。于是把四个人叫到门外。
“继之，你上前来，我有话要告诉你。”
风泠看了看其他人，无语，向前几步。
“我木氏祖传之宝众多，其中有一‘痕青剑’，剑长三尺又三，双剑并一，剑身青痕交错，是不可多得的好剑。我已将它和其他二剑‘渡墨’、‘意白’藏于山后天阵之中，你若有心，可让你师姐替你开阵取出此剑。”
“徒儿明白了。”
风泠说完，退后几步，又回到三人中间。
“源之。”
草熏闻言，上前。温柔的脸上布满愁云。
“……”岂料，屋里一阵沉默。
草熏掂量一番，扬声道：“师父，请尽管放心，徒儿自会尽力。”
“嗯。”
屋里传出满意的回应。
接着，“欣儿，箴之，你们两个进屋来罢。”
木欣抹把不住流淌的眼泪，吸吸鼻子，伤心地走上前，推开门。泉渟跟在她身后，又轻轻地合上了门。
屋里，穆茗脸色苍白，微泛些许红光——木欣再笨也知道是回光返照的迹象，当下终于忍不住地放声大哭起来。
“好了，乖啊，不要哭……”穆茗似是很开心地笑了，“都这么大了，还哭呐？人，都有生老病死的，不用哭。”
木欣点头，却止不了那汪汪的泪珠。
“唉……爹最放不下心的，就是你啊！”穆茗叹息着。
“爹……”木欣叫道。
“乖女儿啊，先不要难过，来，爹有话要说。”
木欣呜咽着，走进床榻。
穆茗费劲地看着她的容颜，道：“恨你娘么？”
木欣一楞，点头。
穆茗叹：“我就知道……唉，我就知道！欣儿啊，不要恨你娘，她，也是有苦衷的啊……”
木欣别过头，默默掉泪。
“我不恨她，你也不要恨。要恨，就恨爹的无能吧！谁都想过好日子的，不是么？你娘的选择没有错。”穆茗定定地看着木欣，“欣儿，在爹死前，你发誓，你永远不会怨恨你娘！”
从进屋起就只站在门口的泉渟此时握紧拳头，狠狠地闭上了眼睛。
“爹！女儿不……”木欣转回头，不可置信地叫道。
“发誓！”穆茗坚持，脸色更加病态地红润起来。
“爹……”
“发、誓！”穆茗想要起身，却力不从心，急得开始咳嗽。
木欣惊得连声道：“好好好，我发、我发！”
泉渟面无表情，只有眼角缓缓流下的一滴眼泪泄露了她的悲伤。
“好。”穆茗也不再看她，“你出去吧，我还有话对箴之说。”
“爹……”木欣不忍。
“没事，你就先出去吧。”穆茗挥手。
木欣一步三回头地走到门边，又对泉渟嘱咐了几句，才不舍地出门。
“师父。”泉渟唤道。
穆茗睁开几乎要再也睁不开的眼睛，声音嘶哑：“啊，箴之，我素知你能力深不可测……但是，能力，总是有个头的，你以后，一定要知道，什么是底线。”
“徒儿明白。”泉渟转头，不想让他看见在她脸上纵横的泪。
“还有啊，做人，有的时候不要让自己太累……你的伪装，太深了，连我也差点被你骗去。你活得并不开心——唉，这里面也有我的错。可我还是私心地希望你能多放下一些本不该带着的东西。”穆茗语重心长。
“嗯。”
“好了，你也出去吧，我想独自静一静了。哦，你一定得记得我的要求。”穆茗放下手，由着无力感充斥着全身。
“我……会的。师父……尽管放心！”泉渟知道他说的是画的事，也知道他是想留最后的时间给自己那素未谋面的师母。
“唉……人生……如梦啊……”
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