这边厢好不容易处理了这件事，苏芷晴又回苏朔北那里看他吃了药，与他说了两句话。苏朔北大病之中，体力极差，很又昏昏入睡。苏芷晴这才回了自己屋。
“大小姐忒好心，只这般借钱给林姨娘，怕是要得罪二房了。”待苏芷晴回了房，玉盘沉默片刻，忍不住开口道。
苏芷晴看她一眼，玉盘模样生比银镜周正许多，手脚亦是麻利，人也是机灵。这句话俱是从苏芷晴角度思考，怕是玉盘知道自己思虑方才虎符事，急着表忠心呢。
“无妨，二婶虽然强悍，但她还管不得我头上。我自己私房银子，爱怎么花就怎么花。”苏芷晴故意笑道，“玉盘不必为我担心。”
玉盘听苏芷晴口气温和，目光也和善，心下稍安。
银镜却是未回过神来，幽幽叹了口气，“说来林姨娘也是可怜，奴婢刚进府时，她还是二老爷大丫鬟，人还是精精神神，今天见着，竟是瘦了那么多。”
正说着话，被黄氏支去做事素月回来了。“听说小姐今日又做了回散财童子，统共二十两私房，就散出去一半了？且不知什么时候才能给奴婢攒足了嫁妆银子呢！”素月与苏芷晴一同长大，哪里是银镜玉盘口气生疏，一挑帘子进来，便嚷嚷起来。
苏芷晴扑哧笑了出来，“这可是已然有如意郎君了？才这么急着便要把自己嫁出去？来来来，跟我说说，我去叫母亲给你做主。”
素月脸上微红，嗔道，“小姐又这儿胡说。”手指却拧着帕子，不着痕迹得摆了个手势。
苏芷晴心下明了，道，“银镜玉盘，你们且先下去吧，叫素月来伺候着便是。”
二人福了福身，随后退了下去。
那小动作是早些年素月和苏芷晴便约好了暗号，意思为“有话要说”。
素月这才敛了笑容道，“大太太要奴婢打听，奴婢都打听到了。银镜家中尚可，是庄子上佃户，有一个哥哥，一个姐姐，早些年闹过一次饥荒，不少人交不上租子，三爷便做主，每家挑了个丫鬟进府，又白给了他们种子。”
“看出来，眼神清亮，又没什么心眼子，不像是遭过多少罪。”苏芷晴评价道。
“玉盘则是人牙子买，具体就不知道了，只听她自己说，老家是沧州，家里闹饥荒，她逃出来，被拐了来。”素月一边嘟囔着，一边回忆道，“两个人和府里大部分佣人一样，都是五年前三爷置了宅子时候搬进来。”
“这都是你自己打听着？”苏芷晴笑道，“没人给你支过招？”
“小姐看不起奴婢。”素月一脸委屈样子，随后又道，“大部分都是奴婢自己打听，有些个是沉香姐姐听如烟如玉提起来。”
“且还打听着什么，一并与我说来听听。”
“说多是，二太太是个狠心，丫鬟们每个月月钱银子才二百文，一年只给一盒胭脂，衣裳两年才做一身。大丫鬟也多不得几个子儿。小姐可别顾及什么，咱们大房还得照从前来啊。”素月忙道。
“你这丫头，竟惦记着自个儿那点。”苏芷晴笑道。
苏家大房人口简单，对下人也宽厚，一个月月钱是五百文，一年给两件衣裳，胭脂水粉则是按着季儿发。如素月这样得宠大丫鬟，不算不定时打赏，光是月钱就是一两银子，比林姨娘还多一半。按理如今三房贴补公中，苏府每个月进项只怕比大房还多上不少，未料到却如此吝啬。
也难怪丫鬟们大多是些踩低捧高，这样当家主母，这样氛围，丫鬟们年纪都小，便是有天生纯善，也给带坏了。想起方才小厨房里，如烟如月对林姨娘态度，苏芷晴心里叹了口气，随后又道，“如此说来，二婶可是攒了不少银两啊。怕是都另有她用吧。”
“小姐英明。”素月轻蔑地笑起来，“这事府里也几乎是公开了。三房财大气粗，三老爷对这事睁一只眼闭一只眼，何况二太太可不光是贴补自家呢，这其中有四成是贴补老太太娘家，是以三太太也不好多说什么。这一遭，大房入府，因二太太不得人心，不少人下面议论说该是把管家钥匙给大太太。大太太京城里来，也不用贴补娘家，定是比二太太厚道些。后来，这话传到二太太耳朵里，还打烂了两个婆子嘴呢！想来，这一阵子，是心虚很了，才昏招频出。”
素月说起八卦来，是越说越兴奋，有没，都一股脑儿倒了进来。
苏芷晴听得啧啧称奇，比方说，苏之文惧内，那唯一一个姨娘还是苏颂芝出嫁前撺掇了他把月，他才有勇气娶得。只因为赵氏一掌家，头一件事，便是以嫡庶有别为由，减了苏颂芝两成月钱和一成首饰衣裳。
自古姑嫂也是天敌，但斗成赵氏与苏颂芝那般摆明面上，也算是少数。
这苏家原本人口简单，却因为主子们俱有龌龊，反而复杂很。
这二太太与三太太不合，姑奶奶与二太太也不合，偏偏二老爷与这个庶妹关系很好，三老爷又极敬重二太太。二老爷惧内，房里只林姨娘一个，但三老爷极好色，姨娘两个，通房一个，再后来三太太不叫他收了，三老爷就弄了个外宅子。夫妻俩关系亦是紧张很。
有时候一件事情，让二太太舒心，就得让三太太闹心，叫三太太舒心，搞不好会让三老爷闹心。主子们不齐心，这做奴婢是心惊胆战，是以但凡到了年纪丫鬟小厮，大多都愿出去做营生，不愿再府里做事。
苏芷晴听素月说完，暗暗笑了起来，这就叫企业经营不善，导致人员流动过大，很是不利于安定团结，持续稳定发展。
与此同时，苏之合与黄氏正卧房里盯着那虎符犯难。
“罢了，待明日我去见见刘大人，再作打算。”苏之合白手起家，能有今天地位，绝非蠢笨之人，不是胆小。一开始震惊过后，他结合自己所了解情况，心中转过数念，决定慢慢合计。
“那两个丫鬟，夫人准备如何处理？”
“老爷以为呢？家中如今情况，我还当真不敢随意动手。”黄氏轻叹了口气，今日素月打听事，她已听沉香说过一回，未料到一个小小苏府竟比她当年将军府时状况还要复杂几分。
“此事非同小可，若当真出了问题，夫人可与我说，大不了这个黑脸我来唱。”
“老爷说哪里话，你我夫妻之间，有什么可见外。”黄氏安慰道。
苏之合却是苦笑，家中这烂摊子，他是早有心理准备，只这才两三日，便叫黄氏频频皱眉，委实过意不去。他伸手抚平黄氏额间仍旧蹙着眉头，道，“今日便先歇着吧，此事自有为夫处理。”
这般柔情将黄氏浮躁心都跟着稳当了下来，只觉几日来不惯都跟着好些了，终于展开一个笑容，柔声道，“君即许我一个一生一世一双人，妾又怎可辜负呢？”
夜色尽婆媳谈心
这一夜苏府注定是不平静。
因了厅堂里闹得尴尬，晚饭时老太太发了话，说是身子不舒服，谁也不见，叫各房自己那里吃。三个老爷便来探了探她，见无事才又散去。至于三个太太，则是默契都没来过。
待到入了夜，大房好不容易歇下了，老太太屋里却还亮着灯。
苏老太太斜倚一方美人榻上，浑浊眼珠低头看着自己枯瘦手腕子上，那一串沉香木佛珠。
这是二儿子去年去相国寺进香时专门为她求来，是主持亲自开过光。老太太是不信佛，但儿子一番心意，却让她暖心上。
“母亲……”赵氏立下首，见老太太半晌没说话，终于沉不住气道。
“你便是太急功近利了。”苏老太太眯着眼看她，“好歹面子上，你也该留心下杏儿。整日这般毛毛躁躁，便是老大家没那心思，这管家钥匙，你也是守不住。”
赵氏面色一抽，现下她正是心虚时候，提起管家钥匙便是戳了她心窝子般疼，想起今日黄氏厅堂上表现，她真是合眼都不敢了。
苏老太太见赵氏样子，心下没来由一阵厌烦，这个儿媳妇眼皮子浅人又计较很，若非要用着她管家，贴补娘家，她委实不愿与赵氏打交道。这般想着，苏老太太又想起方才小儿子说过话，二嫂为人少了分妥帖，二哥又是个不管家，有些内宅子事就劳烦您了。”
她这三个儿子，老大忙于外事，老二又是老实迟钝，属着老三心细，不但外面事办得妥帖，内宅事也都留意着，这些年也是不易。想自己贴补娘家事，说不得老三是知道，纵然日后真要黄氏管家，这钱也是会继续给。
苏老太太这般想着，竟是真考虑起要不要换下赵氏来，可转念忆起二儿子孝顺贴心，又有些不忍心了。苏家三个老爷，明明是一母同胞，性格竟都是迥异。
老大沉稳务实，十六岁参军，其后从一个小兵打拼到校尉，又得了门好亲事，从不用她关心。纵然也是有孝心，终究是生疏了。
老二是个迂腐，书虽读得好，但可惜不懂得变通，中了个举人后，再没了发展，只能当起了教书先生，及至如今，拖了老大关系，军中任职，也不过闲职罢了。只是这个儿子却是唯一一个一直跟老太太身边。几年前，家里艰难时候，老二和老二媳妇儿孝敬公婆，操持家务，真真是做不错。这般情谊哪怕如今境况好了，老太太爷是割舍不下。
老三是个精明，几年功夫，就叫他赚下大笔家业，又跟着丈人学了不少做生意营生。后来就是三天两头往家里送钱，吃用，她一个行将就木人，又能用了多少？可但凡能用着点，她也是高兴，儿子孝顺啊。
“罢了，你且安心，有我，总不会让你吃亏。待明日，我与老大家说道说道，她是京城里见过世面，哪里看得进去你那点东西！”这话说婆媳二人都有几分酸溜溜，同是一个家女人，她们却不得不承认，黄氏身上，确实有一种从容气度，不是她们这样小门小户女子能有。
“几�
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