小七知道以苏芷晴的性子若当真没有生还的机会，只怕连她也不会带上，然则这般说应也是要九死一生的打算，是以不敢放松，严肃地点了点头，“小姐坚持住，萧大夫应是跟着破军在一起，待寻到他们便安全了。”
“无妨，我知道。”苏芷晴想多交代些事，又觉得不该这般悲观，是以不再说什么。
叶家拖家带口，又有不少妇孺，比不得秦怀瑾的追兵，方自小道出了京城没多久，便有追兵上前。叶楚在京城埋下奔雷百余名死士，如今尽数跟着叶望北退到队伍最后端御敌，而叶楚则一路带着人继续往前狂奔。
林家长子林致远带了三千骑兵来追叶家人，起初只当追上了便可无事，未曾料到对方竟是早有准备，近百名死士堵在一处窄道前，有点一夫当关万夫莫开的意思。
“叶将军这是何意？”林致远见叶望北冷声问道。
却见叶望北笑眯眯朝他拱了拱手，“林兄好久不见。望北如今赋闲在家，多日不曾见过同僚了。近日林大人可好？尊夫人可好？听闻林兄前些日子又得了个儿子，改日满月酒时，望北定要送上一份厚礼。”
叶望北是有意拖延时间，是以语速极慢，慵懒的与林致远唠着家常。
林致远被他问地一愣，方要寒暄几句才反应过来，怒喝道，“你不要与我言说其他。叶昭违反皇命，扣下军情不报，又私劫苏家囚犯，已是谋反，论罪当满门抄斩！来啊，给我上，死活不论。”
叶望北方才一点笑容迅速冷了下来，怒喝一声，“儿郎们，冲锋！”
奔雷上百死士个个都是以一当十的好手，又是久经沙场，林致远带的三千人哪里是对手。何况叶望北出身不高，能赚到如今成就，在军中威名并不在叶昭之下，那三千将士见着旧日长官，哪里下得去手。
两边一个是背水一战，一个心存疑虑，甫一交手，竟是叶望北站了上风，来回冲锋了一番，百名死士死伤不过几人，林致远的人却死伤数十。
只到底是狭路相逢，见了血光，两边皆是不在保留，但见叶望北一杆长枪在人群中来回冲杀，白缨很快染红，一身银盔也带上了血色。
他目光悍然，所到之处，乃是一条血路。
与此同时，叶楚按着既定路线继续往南狂奔，如此又跑了两个多时辰，叶望北才带着残余旧部跟上来，但见他身上带伤，白色披风被血染得紫红。百余死士只余下不足五十人，血腥味扑面而来，显然是经历了一场恶战。
叶楚与叶望北换了马，瞧着他狼狈模样，轻声问道，“如何了？”
“林致远带了三千人马来追，杀了他一千五，带人饶了路把他们甩掉了，只是早晚还得背追上，到时候只怕没那么好拜托了。”叶望北一边说，一边擦了擦额角的血，神色凝重，“叶昭呢？还没到？”
“只怕是路上被拦住了。他亦是孤军深入，便是汇合了，这一遭也是九死一生。”叶楚小声说着，不敢叫后头叶家人听见。
此事因了时间仓促，叶楚并不见得好好端详，原本他与叶昭早已商议好了，准备叫苏芷晴生下孩子，先秘密将叶家这些个小辈带离京城，随后再以宫中内应，寻个理由让苏家被发配。谁料到皇后竟是如此沉不住气，而秦怀瑾也对苏家有所忌惮，顺水推舟，倒叫叶昭的计划提前了。
叶楚只得快马加鞭送信给叶昭。叶昭彼时还在强攻金陵，金陵城池坚固，最少一个月才能攻下，如此便只能用沧州时的老办法，领了二十名死士前去刺杀沈静虚。
沈家早就防着他这一手，两次都未成功。叶昭无法，只得按着叶楚先前给的阴毒法子，引水淹城，才算了了这场仗。随后片刻不曾休息，连夜带一万轻骑，一路绕过险要卡子，直逼京城。只为了接回叶家老小。
然则他必定并非神人，这一路上，终是被一处守军发现，缠斗了些时候，耽搁了时间，并不曾按照约定在相国寺接人。只此事他出征前已与叶楚商议过，是以叶楚并不意外，按着约定地点带人往那边去了。
这段时间，苏芷晴已然没了观察时局的心思，腹部传来的阵痛清晰地告诉她，孩子确实是等不了了。马车颠簸更是加快了这一过程，及至骤然停下时，苏芷晴已然是强弩之末，□阵阵撕裂般的疼痛，她知道，已然是不能等了。
“小七！”她捂住肚子大喊了一声，下一刻便因为骤然加剧的疼痛晕了过去。
只这样的昏阙不过瞬息，朦朦胧胧间苏芷晴只觉得有血腥味扑鼻而来，顿时恶心的厉害，方要吐出来，□的钝痛却比方才还要厉害上许多，让她忍不住大声尖叫起来。
“萧焕水，你给我想点办法啊！”有熟悉的声音传来，苏芷晴昏昏沉沉睁开眼，便发现叶昭正抱着自己，亦是一身狼藉。
萧焕水满头大汗，身上仔细查看苏芷晴的情况道，“她得醒过来，要不然使不上劲，孩子会憋死的。”
苏芷晴一听此话，神色间愈发清明了许久，伸手拉了拉叶昭的手，叶昭这才回过神来，见她睁开眼，立时道，“醒啦醒啦。”
这时节，苏芷晴尚且不知道自己身在何处，只打量叶昭。
叶昭比之二人分别时又瘦了些，灰头土脸的，身上穿了件脏兮兮的盔甲，分不清沾上的是血水还是汗水。
“醒啦，那就准备用力啊。”萧焕水一听，抬起头来，取了不知从哪里拿出来的瓷瓶，倒了药丸给苏芷晴塞下去，“大补的，你攒点力气。”
苏芷晴轻轻喘息，点了点头。
“叶昭，这是哪里？”她问。
叶昭道，“这里还在秦怀瑾的势力范围，你要生了，实在不能再颠簸了，我们便寻了户农舍，等你生了孩子再走。望北带着叶家其他人先走了，现下大概已经过了长江了吧。叶楚和小七带人引开追兵。苏家上下如今尽数都在金陵，好好的呢。等你生了孩子，咱们就可以回去了，一根头发丝儿都不会少。”
叶昭一边说，声音都是哽咽的。苏芷晴便点了点头，她感到身体再次坠痛起来，不禁呻吟出声。
为了防止走漏了风声，那两个老乡被叶楚直接跟着叶家带走了，这处地方无人打扰，只萧焕水叶昭在，外头素月在烧热水，一盆一盆端进来。
若是在叶家，此时丫鬟们定是围着团团转，叶昭该是在外头走来走去的踱步，焦急等待。
然则此时他却在屋里头，亲手把苏芷晴箍在怀里，恨不得帮她使劲儿，帮她承受着难以忍受之痛。苏芷晴面白如纸，头上尽是因为疼痛的冷汗。她自小也是娇生惯养，哪里守得住这疼，声音愈发大了。
叶昭顿时手足无措起来，吼着萧焕水，“怎么回事，怎么回事？还没生下来吗？”
萧焕水白了叶昭一眼，“你当是猪吗？说生就生下来了。”
“芷晴，芷晴，对不起。”叶昭心疼的快裂开了，一直用唇去吻苏芷晴的额头，一边喃喃着，过了一会儿，苏芷晴便感到有什么温热的东西滴在她额头上，不禁一怔。
“没出息。”她笑着说道。
叶昭抹了把泪，点头承认，“我就是没出息，以后都不会再叫你受这份罪了。”
“说什么傻话呢。”苏芷晴摇摇头，“不会有事的。”她话还未说完，□的疼痛骤然加剧，她只觉得耳边嗡鸣，眼前都是阵阵发黑，随时都要晕过去似的。
“啊——”苏芷晴大喊，只觉得身下一片湿润。
“好了，好了羊水破了，快出来了，来，咱使劲儿。”萧焕水终于露出一点笑意来，“芷晴是个听大夫话的，没在家里坐着养膘，孩子个头小，好生呢。”
苏芷晴想笑了笑，奈何实在太疼了，疼的她浑身都在发抖，阵阵抽搐。
叶昭便把手腕子塞在她嘴里，让她咬着。
及至孩子哇哇大哭起来，苏芷晴才松了嘴。但见叶昭手腕上一排牙印都是血。
萧焕水和素月用热水帮孩子洗了澡。
叶昭则小心翼翼帮苏芷晴收拾妥当，帮她换了身干净衣裳。
秋日天已寒，他小心翼翼帮她盖上被子。
苏芷晴精疲力尽，只听男人温柔地说道，“睡吧，等睡醒了，咱们就到家了。”
再醒来时，苏芷晴又在马车上了。这一回她换了辆大些的马车，素月抱着孩子，坐在一旁。萧焕水正在给她把脉，见她醒了笑道，“恭喜了母子平安。娘胎里养到不错，这小子挺结实的。”
苏芷晴听闻强撑了身子，去抱孩子，却被萧焕水拦下。
“哎，他是没事，你却身子虚了些。本该是好好补补的时候，可惜咱们得逃命，先将就着吧。”萧焕水无奈笑道。
外头叶昭耳目聪明，听见里头有动静，便问道，“芷晴醒了？”
“醒了。你先好好赶车，待到了长江，自有人看着。”
苏芷晴听到叶昭的声音，莫名觉得安心起来，“之前到底怎地回事，你们什么时候来的。”
萧焕水笑道，“叶昭也是够狠，我们行军路上，路过一个卡子，被发现了，对方守军五万，我们只有一万骑兵，又是急行军赶路，不愿纠缠，便一边打一边跑，径直打到下一座城去了。本以为里外夹攻定是要出事。谁料那城门一开，竟是帮我们的。”
“是孙慧芳的父亲守城。叶家奔逃之日，冷宫失火，苏如絮葬身火海。秦怀瑾震怒，皇后便拿了孙慧芳顶缸。他父亲知道时，孙慧芳已‘畏罪自杀’了。”叶昭的口气淡淡，苏芷晴却是倒抽了一口冷气。
“如絮……死了……”她低声喃喃道。
“听说是她自己纵的火。冷宫上上下下，只烧死了她一个人。”叶昭经营多年，宫中之事事无巨细，他都是知道的。
苏芷晴听罢，顿时沉默起来。二人皆是不语。
许久，叶昭才道，“她是秦怀瑾的妃子，便
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