老夫人回到墨韵阁，差人唤杜婉婷过来，让钟嬷嬷将木匣子承到杜婉婷面前，威仪的沉声道：“打开它。”
杜婉婷看了眼匣子，听话的打开，里面是一对对可插可拆的木牌子，及一长串的各式钥匙。心想，这应该就是传说中的对牌，大户人家当家主母，发号施令的信物，抬眼不解的问道：“祖母，这是？”
“这本来是你母亲收着的，但如今你这个嫡子媳妇既已进门，就没有让婆婆继续操劳的道理。这后宅的杂事，今后便你来安排着办，也好让你母亲平日间，陪陪我这老婆子说说话儿，享几年清福。你但凡有不懂的，再问过她便可”老夫人不紧不慢的解释着。
杜婉婷面不改色的，回了声：“是”，可是从她无波的眼中、淡漠平静的神情，老夫人可以看得出，杜婉婷对这当家没多大兴趣。
实际上，杜婉婷是不知该怎么当这个家，无论是理论还是实践，都没有真正接触过。而且也知道，这是费心费神的事，可为了将来一劳永逸，也不想回绝，此时第一个念头便是要找文嬷嬷恶补。
老夫人曾经从婆婆手中接过这个匣子，当时心中的喜悦，无法用言语形容，甚至比得知自己做了母亲，还更加高兴，接过这个匣子，等于确立了在侯府后宅的地位。她也曾将这个匣子交给大夫人，当时大夫人即便尽力掩饰，却依旧看得出激动与欣喜，当时老夫人仿佛看到，刚接过匣子时的自己。
而此时，杜婉婷的平淡神情却让老夫人意外，老夫人转念想想，兴许是杜婉婷还一心在意着，在祠堂所受的屈辱，毕竟对女子来说，那是致命的。只得无奈的对杜婉婷道：“常嬷嬷今早在柴房里撞柱身亡了”
杜婉婷眼中有了复杂的波动，既觉的常嬷嬷可怜，又觉得她可恨，同时，也明白老夫人的意思。
“她所做的事，侯爷已经都对我说了，但人死如灯灭，万事皆空，此事，再查下去，也不会有什么结果，而且若被传到本家叔伯耳中，却是让你父亲难作，将来老四也难让各房心服，嫡系一旦失了威性，便离家族分崩离析不远了。”老夫人凝视着杜婉婷，沉着脸道，却没有从杜婉婷无波无澜的神情中，看到结果，只得又道：“况且她是你母亲的陪嫁嬷嬷，因着你母亲当家，而得了重用，你的聪慧，远在你母亲之上，这兴许让她看到，自己地位随时不保，一时着魔，动了邪念也是有的。你是个聪明孩子，该知道要如何做最正确。”
“孙媳明白”杜婉婷同意不再追究，她是知道，这件事再查下去，也没有结果，尤其现在，常嬷嬷已死，死无对证。且老夫人会将当家令牌交给她，不仅证明老夫人，确定了端木涵与她在家中的地位，也看得出，老夫人对大夫人有所怀疑。
就算为侯府，为侯爷及端木涵的仕途着想，杜婉婷也必须留下大夫人在府中应景。
☆、61上任
当日；侯府就以常嬷嬷与唐嬷嬷两人拌嘴闭殴，被分别锁在柴房，常嬷嬷觉得被扫了颜面；一头撞死在柴房内为由；给了常嬷嬷家里人二十两银子；让她家人把尸首抬了出去。唐嬷嬷则被送入家庙削发，她的家人一律被派往田庄上，这件事就此揭过。虽然府中上下从人唏嘘不已；却也无人敢过问。
次日一早，老夫人便将后宅的女眷；及各房各处的管事们，集中到墨韵阁内；当众宣布；今后这侯府内宅由杜婉婷当家。
老夫人沉着脸，坐在上首，双眼微眯，像是看着堂下的众人，又像是目空一切，什么也没有看。
大夫人与平日一样，一身藕荷色华衣，头戴金丝镶珠簪，一双丹凤眼向上微挑，彩绣光鲜，含威不露。唯有眼周难以掩去的淡淡青晕，让她略显有些憔悴。
二夫人定定的坐在大夫人的对面，双眼不由的偷偷环视堂内，这侯府内没有不透消息的墙，早在昨日杜婉婷接过对牌后不久，她便已经得知这个消息。不由得佩服起自己未卜先知的能力来，先前几日她便猜着，这侯府内宅迟早要变天，只是没想到，来得这么的快。视钱不动声色的落在杜婉婷身上，却是看不出她的喜悦，一如平常的端庄贤淑，不以为然，似乎胸怀丘壑，却又不动声色。二夫人一怔，倒是佩服起这侄媳的城府气度。
端木玥仰着头，娇媚明亮又倔将佶傲的双眼，将堂上的每一个人扫过，视线与二夫人相对时，微皱了皱眉头，毫不退缩的凝视着她，二夫人只得将视眼收回到自己的帕子上。
其余众人，都低眉顺目，敛声屏气的或立或坐，如同一尊尊木雕像一般，厅堂内安静的只有环佩钗珠微动的声响。
大夫人暗中清了清嗓子，大声高调而又不失沉稳：“蒙老太太信任，将侯府内宅交到我手上打理，这一转眼便是十二年，如今儿媳……”大夫人说到这，目光黯了黯，身子微微一窒，余光瞄到老夫人在看着她，只得挤出一丝笑意接着道：“如今我这儿媳也已入了门，原打算着，让老太太抱上嫡曾孙后，再让她操劳，只可惜我这身子不争气，三两天便是头疼脑热的，老太太体恤，便让我早早的撂下担子，也好腾出时间来，每日陪她多打了几时辰的叶子牌。”说着，瞅着老夫人，脸上泛起笑意，只是眼中的落莫与失望，难以掩饰。
老夫人见着，心中暗叹，面上笑着点头，转头向杜婉婷道：“你婆婆也操劳的十多年，如今你既已经入门，总不好让媳妇闲着，婆婆辛苦的道理，今后她就专门陪我老婆子耍牌、听戏、享享福，你这当媳妇的，只好多担着些，这内宅一应琐碎事，家里上下几百号人的吃穿用度，就全由你来安排，该省的省、该花的要花，不求尽善尽美，但也不能太偏了去。”
杜婉婷恭敬的起身，欠身回了句：“是。”
老夫人又对家中众人，及堂下立着的管事们道：“你们也要听从她的安排，别欺负她年轻，若她有什么不对的地方，可以来告诉我或她婆婆，我自会说她，但不容你们轻视，顶撞了去。谁要是违了家中的规矩，就不要怪我老太婆不给体面。”
众人应下后，杜婉婷也说了些映景的客套话，随后纷纷向老夫人行过礼，退出墨韵阁，来到后宅回话议事的瑶光堂。
第一日议事，大夫人坐在上首旁听，杜婉婷所提出的第一件事，是让身为丫鬟们教导嬷嬷的甘嬷嬷，担任后宅总管一职，由她率领各处管事，负责家中众丫鬟婆子的日常工作。甘嬷嬷是府里的家生子，身家性命全都依着府里，侯府兴亡便是兴亡，她为人不苟颜笑，事事依着府里规矩，做事一板一眼，赏罚极为分明，深得太爷与侯爷的信任。由她出任总管，要比让杜婉婷的陪嫁嬷嬷当任，更让人心服口服。
大夫人一直无语，自顾自的喝着闲茶，只拉长了耳朵，听杜婉婷如何安排人手。她倒没有想到，杜婉婷会弃自己的陪嫁嬷嬷，而选择甘嬷嬷为总管，本来她想寻思着，一旦后宅出个事儿，杜婉婷主仆都逃不得干系，现在可好，想捉杜婉婷的错，还要过甘嬷嬷这一关，就不容易了。但同样，杜婉婷要做个什么事，也一样要经甘嬷嬷这关，想在各房各院搭上眼线，也没那么容易。
大夫人心想，没准这是老夫人要求的，如此一来，谁想在各处安排自己的人手，也是有个甘嬷嬷盯着，等于是老爷与老夫人盯着。而各处，目前为止，还是她的人居多，细想想，她还是占了上锋的。
甘嬷嬷自己也很意外，从来主子都是由自己院中的嬷嬷协助，才放心。但杜婉婷既是这么说了，她也只得出列行礼接了，身后的一干人等，随着她纷纷行礼。
杜婉婷受了她们的礼，又发话道：“我既得祖母与母亲信任，自当尽力，嬷嬷是家中老人，又是丫鬟们的教导嬷嬷，对家中规矩，比起我来，要更清楚明白，今后家中小事，你们可直接回过甘嬷嬷，嬷嬷酌情办了便是，办不得的记下或来找我，每日早间，统一在此回话。各院与各处管事，每日出一名，随嬷嬷巡察各处。”
杜婉婷才不想像大夫人先前那样，常嬷嬷动不动就上前咬耳朵，什么鸡毛蒜皮的小事，大夫人都要知道的一清二楚，过耳过眼过手。就连要给杜婉婷立规矩都没得空闲，那时这倒让杜婉婷乐了一阵子。可现在轮到她当家，她可没有这等功夫，这么大个家，事事咬耳朵，一天到晚也办不成几样。
甘嬷嬷是个明白人，一听便懂，杜婉婷这是让她当□，不必时常跟随着左右，不时还能代杜婉婷巡察府内，做事又有人在场，如此倒是不容易出篓子，便率从人领了。
此时，便出了件不大，却足以让人慌乱的事来，唐嬷嬷的儿子是厨房买办，厨房每日的新鲜食材，都由他当日采买。突然间买办被发往庄子，上边又没有安排由谁接替，采办食材。厨房内所剩的食材，除了些鸡蛋、干货外，青菜、肉类基本不剩，尤其米面，施斋后，只够今日做各房上下的早饭。
既无米面，又没菜没肉，想备午饭，就成了难题。若在平日，这也不是什么大事，回了上边，临时采买便是，可今日巧事却都扎成了堆，厨房买办发往庄子，后院总管又一头撞死，各处管事们一大早都被招集到墨韵阁内，这当日府里上下食材，婆子们也不知该向谁要去。
有些菜摊肉摊的商贩，见今日府上买办没有来，特地将侯府的份例留下，收了摊后给送了来。不想，厨房内既无人敢接，又无人能结银子。送菜的只得在门外侯着，婆子们又没有可做菜的食材，两下里顿时都不知如何是好。
苏婆子只得硬着头皮，到墨韵阁回话，可今日厅内又商量后宅当家交接的大事，她就连墨韵阁院子的门，都没让进去。
而厨房的管事在一早没见着新买办，自己却被喊去墨韵阁时，心里就开始有些发毛，猜到今日厨房里要出乱子，一见着大夫人进来，便上前，将这事回了大夫人，望能临