休书，任由申三娘离开。
可孙尘心里越想越不甘。虽然他与庶兄没有多少感情，可到了这种时候，却也不由得哭起兄长与侄子来，不甘心让这些妇道人家胡来。于是他向孙安人婆媳当面提出：〃让申三娘改嫁可以，但不能让兄长断了香火，要从族中选一晚辈，过继给侄子，寡嫂与侄孙女，也有个人照应。〃
孙安人自然是一切听从孙尘作主，孙尘又厉色的提出：〃兄长原来分府出去时，是有分到部分资产，如今兄长这一房却落得一无所有，侄媳又要改嫁，落下这等不珍不洁的名声，哪位晚辈会愿意过继？除非能拿出两千两白银出来，留与后人，也算是侄媳尽了为母之职，否则，改嫁一事休再提，侄媳妇不如入家庙休养更便易。〃
婆媳两人一听这话，就知道申三娘与端木敏的事，已经瞒不过孙尘，不过是大家心照不宣，孙安人本来就病着，如今病上加气，当场晕了过去。
本来象申三娘这样，年轻轻的没了男人，虽然有本家照应，但终归是不方便，而当媳妇的没有过错，本家人也不好逼着人削发，因此寡妇改嫁，虽失了贞洁，却算不得是稀奇事。可是申三娘的问题，并非什么改嫁不改嫁，而是通奸。如今被族里知道，孙安人自认为是她自己没用，让儿子死了都抬不起头来，已经没有颜面活着，这一晕过去，就再没醒过来……
好在孙安人生前，已经留了休书在申三娘手中，且申三娘一家已经分府，加上族中的叔壮侄儿大的，改嫁有了理由，可孙尘心里就是怎么都有根刺，只是这等丑事说不出口，连着几日，孙尘都觉得自己这老脸都没地方搁，加上后悔自己说这些重话，气死了寡嫂，没由来的，全将这股子气，撒到端木敏与申三娘的身上，并立在庶兄、庶侄的牌位前发誓，总有一天，要严惩这对狗男女，为家族立威。
只是表面上，孙尘却是同意了让申三娘改嫁，只有一个条件，孙英是孙家人，不得带走，另外，之前开出的出两千两银子，留给过继的孙侄的条件不变。申三娘将这事告诉端木敏，端木敏二话不说又应承下来，回府找侯爷述苦……
侯爷痛骂了端木敏一顿，却因是自己的亲弟弟，看他哭丧着脸，跪在地上，念叨着之前一家人在象县时的苦，也不忍心再为难他，答应了下来。但不愿意再让老夫人生气，便不想告诉她这件事，可是侯爷自己一时却拿不出两千两白银的闲钱来，只得找端木涵过来，让他垫了一千两……
寡妇在世人眼中，是不吉利的，又是当二房，荣庆府自然不张扬，只在半夜，悄悄用顶娇子，抬进府完事。老夫人甚至觉得，这件事被人知道都丢脸，也不要申三娘来拜见她，就当她是二儿子的一个姨娘。
但申三娘终是与姨娘们不同，她与二夫人是以姐妹相称，有资格坐在二夫人面前，而不是象姨娘们，只能立着。丫鬟婆子们还要称她为二太太，她的地位，可以说与二夫人只差一步之遥，甚至于将来，还有资格被扶正。二夫人心里自然是又气又恨又担忧，可是嘴上却说不出来，还要装出大度的样子来，不跟她计较。好在老夫人不见待申三娘，倒是让二夫人松了口气，一如际往的选择眼不见为净。
申三娘自己带了一个婆子，一个丫鬟过府，杜婉婷又给她安排了，三个打杂的小丫鬟，和两个看院子的婆子，而这三个小丫鬟，都是文嬷嬷一手调教出来的，这也是杜婉婷第一次在府里安置眼线。
那是因为申三娘虽然表面看上去，是那种柔柔弱弱，动不动就能落下泪来的女子，但她的眼神，却常常是飘飘然的，如鱼儿在水中般的会游走，媚到了无法形容。加上这寡妇与人通奸，居然还能让人出四千两银子娶她，而且自她入门以来，端木敏这种苍蝇似的人物，都能几乎天天窝在她房里。若说她申三娘没有两把刷子，杜婉婷是怎么也不相信。
而且杜婉婷看得出来，老夫人与侯爷先前虽然担心，端木敏做出这样的事，被人参上一本，现在申三娘入了府，他们都松了口气。但端木涵近来的面色，却是更加的阴沉，杜婉婷虽然面上不问，心里也猜着与端木敏这档子事有关，更厌恶申三娘与端木敏。
一夜，杜婉婷窝在端木涵的怀里，微闭着眼，轻声问：〃你在当心孙家不会善罢干休？〃
〃他们肯定不会，孙家是书香之家，当年孙淑媛还是太子要求王家退婚，孙尘在祠堂跪到昏迷，而后若不是太子好言相求，他早就辞去詹事一职。〃端木涵下颚轻轻触着杜婉婷的发，目光平视前方的画屏，无奈的道：〃何况，他们做的并不隐蔽，孙尘与我都查得出，其他人也能，特别太子妃与陈家，到时不说告到陛下那，只需无意间告诉太后……〃端木涵先前经韩御史提醒，自然知道东宫内宅相争的厉害，虽然此时就这般争斗为时过早……
☆、68施压
杜婉婷想了片刻；俯着端木涵的耳；出了个主意；而后问：“我们这么做；可行吗？这么一来；事就过了。”
“可行倒是可行与太后闲聊这些；只怕我说得不好。”端木涵轻轻摇了摇头，他时常被宣召入宫；但也是在御书房内面见嘉光帝；虽然偶尔也顺道请旨去拜见太后，但他一个男子；给太后讲故事？只需想想；心里都别扭得很。
杜婉婷轻笑一声；自信的指了指百宝架，而后轻声道：“明日你把那套黄玉带入宫，献于太后……”
次日，端木涵就带着杜婉婷包装极好，极为精美的一套田黄玉雕制的，西游记人偶，请旨入宫赠于太后：“这是田庄上刨地时刨出的，可巧是九五明黄之色，臣不敢私藏，家父特命，制成小玩意儿，献于太后把玩。臣正巧听拙荆与祖母说的故事，便制了这么些故事中的人偶来。”太后一生什么宝贝没见过，但这般周身通透玲珑的黄玉，加上奇特的造形，让她顿时*不释手，拿起这个瞧瞧，拎起那个看看，总不放手：“这几个小人儿，好生奇怪，和尚长得倒还俊秀，这挑担的倒也像个人样，可另外两个，怎么象猴子与猪呢。”
“这两个，正是猴子与猪。”端木涵浅笑着回话。借太后玩看玉人偶时，对太后说起杜婉婷与他讲的西游记的故事来。太后对这西游记故事的兴趣更胜过了人偶，听得是津津有味，连着边上的宫女们，也都听得入了神。
可端木涵只说了两小段，便停了下来，太后催问道：“后来呢？”端木涵抱歉的一笑：“这故事原是拙荆说与祖母听的，臣只不过在旁听这一段两段的，说不齐全。”
宫里的生活本就无聊透顶，老人又喜欢热闹，但妃嫔们在太后面前，除了阿谀奉承，挤兑他人，基本没别的什么事儿，最多也不过是搀着她，走走逛逛这走了几十年的宫院，今儿看哪个宫院角落的花又开了几朵，明儿听哪个枝头的喜鹊多叫了两声，后儿讲哪位世家子要娶妻室云云。太后好容易听到这么个有趣的故事，哪里舍得放下，立即吩咐她身边的祥嬷嬷：“还不赶快把人宣了来，将这故事原原本本也说与哀家听，这等好故事，哪能藏着。”
太监到府里传太后懿旨时，杜婉婷正与老夫人说这西游记的故事，领了旨回屋换过衣裳，便入宫去。这让大夫人心底更是一紧，她宁可端木府一无所有，也见不得端木涵夫妇出风头。
杜婉婷长的好，平日又有文嬷嬷指点，举止大方而得体，太后不由的暗赞，即便再孤雌独尊，对那故事再感兴趣，都不好第一次见面，就当她是个说书的。便开口先寒问几句，且慈祥的，以关心晚辈的口气问道：“平日在家都做些什么？听端木卿说你很能讲故事。”杜婉婷对着端木涵一笑，据实回话道：“那也都是以前听人说来的，也就偶尔闲来无事，说上几段故事，让祖母乐乐，也听她讲讲以前的事。”最能讨老人欢心的 ，莫过于这两样。
太后听着，点头道：“百善孝为先，你做的很对，侯太夫人倒是有福。”对杜婉婷的印象又加了分。便又与她聊起家长里短来，人老了，最喜欢有人听她说起从前的事。突然又想到，郑安人妃曾无意间对她提过，杜婉婷的百花八珍露极为爽口，当时太后倒是没再意，民间茶饮做的再好，哪会好过宫里。但人站在面前却不一样，对她这个人的好奇反而超过了要她讲的故事，便随口问了句：“听闻你制的百花八珍露极好，可否让哀家尝个鲜？”
“府里正好还有些百花八珍露，可取了来，作茶饮，前阵子还做了些肉松，也取些来，太后尝尝，若喜欢，下回臣妇多做些送来。”杜婉婷笑盈盈的答应下，就象平日与老夫人耶家事一般自然，便请太监上侯府取百花香露，顺便把给老夫人做的肉松也匀些出来。
太后一脸欢喜，命宫女们，拿出几样可口的小点来，邀他们夫妻二人一起随她到凉亭上坐着赏菊，边品小点、饮香露，边听杜婉婷说故事，三个人这一聊，就是一天，连午膳都拆去不用，以小点代了，直到留他们用过晚膳，见快要消禁了，太后才放杜婉婷夫妻俩离开，走时还嘱咐杜婉婷道：“得空要常来，别这一走，便把哀家忘了。”
“相公的恩师，是您一手带大的，饮水思源，我们作晚辈的，自当常在您跟前孝顺才是，这也是我们的福份。”杜婉婷笑着恭维道。她的话，说的自然而亲切，让太后极为受用。身居高位，即便身边围满了人，内心也是孤单的，平日间，命妇对太后说得那些好听的话，听似恭敬，但话中却隔着一层尊卑，显得生份与造作，而杜婉婷这句话，却是真如自家晚辈说的那般，可即便是公主、皇妃，在她面前说话，都没有杜婉婷这般拉家常似的自然。
而一整天下来，申三娘的事，杜婉婷一个字都不提，此时在马车内，被晃悠的在端木涵怀中昏昏欲睡。
〃今日辛苦你了。〃端木涵轻声道：“睡吧，到了我叫醒你。”
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