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那人结巴，“你……你们干什么？”
“问你干什么才对。”听他肚子咕噜打雷，兰生好笑，“明明饿得前胸贴后背。送上门来的活为何不接？”
那人一脸黄土色，嗅嗅鼻子，“我不给女人家干活。”
“不是这个原因吧。”兰生扔出几个铜板，“老实告诉我，不用给我干活也能拿了这钱。”
那人眼睛睁亮，几个铜板也能买包子垫巴了，不禁咽着唾沫松了口，“大姑娘是为了庆云坊鲁老爷的宅子招工？”见兰生点头，叹口气，“那画像虽说不似真人，但一双刁凤眼，想说认不清也不行。”
“画像？”兰生坐端正了。
“大姑娘一看就是外行人，穿戴似大户出身，何必接这种吃力不讨好的买卖来做？你接就接吧，好歹先打听清楚这一带的行情。啥都不明白，上来就把长风造的人得罪了，这不是自找倒霉吗？”那人盯着铜板说话，脑袋时不时转看一下门口，一副怕见熟人的模样。
他拉拉杂杂说了一堆，只有三个字让兰生神情变化，“长风造是什么？”
那人立刻抬起头，眼珠子凸着兰生，“妈呀！你居然不知道长风造？那可是包括帝城在内，势力遍布北江郡县的第一大工帮，大至帮司工署造宫殿，小到郡官一间衙舍，包了朝廷大多数工程。但凡想在这行混口饭吃，必须要跟长风造打招呼。你可以不入帮，但你不可以不照他们的规矩。你当真不知？”
这位看来真受到刺激，兰生却不说谎，“不知长风造，我就不能造房盖屋？”
“不是不能，而是长风造既然放出了话，说鲁老爷庆云坊造宅低于五百两不能接，你就不能接。你不但接了，还是鲁老爷的开价二百两。大姑娘，如今你就算找码头边搬货的苦汉，他们也会回绝你。长风造与各方大商派系来往密切，谁不给它面子？你的画像你的事都传出去了，绝对不会有人帮你干活。我言尽于此，你自求多福。”啪啪啪，将铜钱拢入手，一溜烟跑出去了。
兰生怔了半晌才缓过神来，“无果，那个红麻子好像吼过一声长风造不接，是不是？”
无果的记性比兰生好一点，回答得比较干脆，“是。”
“话虽如此，纵然长风造是了不起的大帮大派，管得了全帝都的工匠么？”兰生心中以为不然，“不经我同意，就把我的画像到处派发，侵犯肖像权，等我把庆云坊的宅子造好，要跟长风造好好讨个说法。”
结了帐，兰生让无果将马车赶出城，半个时辰后到了南郊一傍江小村庄。
村子就在道道田埂的尽头，一眼全览。土地虽看似贫冷，但各家各户挂年灯贴红联，喜气洋洋。院落里，老人们眯眼晒太阳，孩子放鞭炮玩耍，女人们男人们赶制年节的腌食和干货。这是农村难得的闲时，却让人感觉还是忙里偷闲，但多少有些惬意。
兰生的来到，引起人人注目，从各家矮篱笆里好奇看出来，神情友善。
“小姐找人？渴了？还是收冬粮？”一个年轻的媳妇抓篱笆上笑眯眯探头接待。
“我找管宏。”兰生也友善。
小媳妇扯嗓子一喊，“宏叔，有人找你——”
兰生还以为管宏住小媳妇对门，谁知紧接着这一嗓子，“宏叔有人找你”这句话就让不知谁，声声地传下去了，听起来就跟空谷回音似的。
小媳妇往一条小路指指，示意兰生跟着回声去。无果耳力好，在前头追声，兰生后头逛走。
不多时迎面来了个红脸矮汉，看到无果没反应，看到兰生表情就很复杂，变了又变，最后哈哈一笑，抱拳上前道声女师。他就是上回兰生指点煞气，心服口服求教茅厕方位的那家工头，大名管宏。
兰生将他变化的神色看进眼里，开口只问候，“管头儿别来无恙？”
“挺好。”管宏心思也复杂着呢，不多话。
“容我跟你讨碗水喝。”换了别人见管宏冷热参杂，可能要端架子往回走，但兰生沉得住气。她手头人脉就一两根，不厚着脸皮怎么过这关？
管宏见兰生这么说，也只能带两人去家里。一进门叫自家婆子烧水招待客人，不请到屋里坐，就在院里小方桌边加两把圆凳。
“屋里有老人在歇觉，女师将就。”他径自坐下，将桌上半碗黄汤一气喝下。
兰生打量管家。正舍夯土屋三间，左面一间砖造房，右面一间木造房。房屋前都铺了丈宽的砖，扫得干干净净。屋顶上摆着五六个箩筛，晒着半蔫的萝卜青菜。窗上贴了喜庆剪纸，砖房走出能干媳妇。这是个简陋却温馨的小家，没有半件无用的家什。她闻茶香而稳坐，对来上茶的妇人微笑谢过。
妇人回笑，静静回正屋去了。
“家有贤妻，管头儿好福气。”兰生要捧碗喝茶。
“烫。”管宏自己却再倒一碗酒，问无果，“小哥，来一碗？”
无果摇头。他随小姐出门时，从不喝酒。师父说，酒劲虽能让剑式更具威力，却很容易脱缰。
“女师上回带了个遮面小厮，这回带了个苦面少郎，下回又带个什么人？”大概是主场的缘故，管宏哼笑带讽，终于要说真话了，“女师，还是女商，本不关我事，别再找上我就行。”
“无果，帮我敬管头儿一碗酒陪不是。我对工造着实有兴趣，却不得其门而入，这才编了一个好用的身份，只为能到工地上看两眼。管头儿，你心里应该很清楚，我无恶意。”兰生不是不想喝，却真得没酒量，这么大的海碗必晕。
无果倒满酒碗，碰碰管宏的碗，一气喝干。
管宏鼓腮吐口气，仰脖，碗空，“姑娘到底何方神圣？并非我不讲人情，哪怕你充山中修行的女师，你也的确帮了我和兄弟们，让我们把活顺利做完了。可是——唉——你怎么就得罪了……”
“长风造看来是真神通广大，我以为出城它就管不到，没成想你已经得了消息。”兰生手掌一摊，“画像拿来瞧瞧，我好奇得要命，到底画得有多像，让我过街人人喊打。”
第90章 死羊
画得其实不怎么像。脸盘太大，浮夸云鬓，但那双刁俏的丹凤眼，连兰生也不得不承认是自己。眼睛是心灵的窗户，她的恶质精华都在这双眼里了。
兰生看罢，收画像进自己袖子，见管宏瞪瞧她，就道，“一个成了亲的大男人收着姑娘家的画像，我怕嫂子伤心呢。”
管宏没好气，“少胡说八道，瞪你是告诉你，麻烦事别找我！画像你拿就拿了，横竖我见过你。”
“我看出来了。”兰生笑，眼中狡黠，“可我不找你找谁？帝都没人帮我造这宅子，也没人情可讲，但你却是欠了我一回。如你所说，要不是我，你和那班兄弟没活干了，过不了这个舒服年。”她不良善的，不白帮的，忍气是为了更好的出气。
“姑娘真要讨人情？”管宏面露难色。
片刻，兰生眯眼，“讨了会怎样？”
“我带兄弟们帮你干完庆云坊这摊，半边大荣今后就没咱们工造这碗饭吃了。长风造有十万众，遍布北面郡县，难以从他们眼皮底下偷活做。就算接了鸡毛蒜皮的小活儿，赚不了几个钱不说，还开罪势力大的，日后可能带着你发达的人，何苦来哉。姑娘如今不就犯难了吗？而且，这才刚开始而已。”管宏有为难，但心地不错，透露出兰生不知道的事来。
“还有什么？”兰生这时反应可一点不缓慢了。
“祭白羊。”管宏道。
“什么？”兰生没听懂。
“长风造惩罚不听话的家伙，最厉害的手段叫做祭白羊。白羊，就是指不懂规矩的傻羊，也就是你。拿你当祭品正规守道，不要说庆云坊那块地绝对造不起房子，还有你，这辈子就别想再踏入这一行了。祭过之后，那叫死羊。”又下一碗酒，肚子跟酒缸似的海量。
死羊？兰生突然笑了出来，弯着腰。双臂叠在大腿上，脸冲着地，呵呵不停。她这是扮猪不成反类羊，还必须死翘翘？她脑门上贴着找死两个字？人人来欺。
她抬袖擦笑泪，然后问管宏，“怎么祭白羊法？”
管宏却说不知道，“我三年前在这儿落户的，还没见长风造祭过，只听说祭过的人再怎么有手艺，再怎么有能耐。一祭之后永远别想混出头。还听说祭法各有不同。结果就一个。交不出工赔大钱，身败名裂。”
“请教管头儿，我该如何做才可能避免让人祭羊呢？”听上去有些吓人，古代交通不便。通讯不捷，她还是很怀疑长风造的势力有夸大其辞的可能，不过她如今在帝都，今日又处处碰壁，不好一意孤行。
“简单。回了鲁老爷，备下厚礼给长风造的人赔不是。只要姑娘愿意，我愿从中牵个线，长风造红大麻子与我交情不错，平时也多关照我活计。”管宏宁可这么还兰生人情。
兰生沉吟半晌。“行有行规，我也知鲁老爷出价低了，却是因为初来乍到才保本接来做。管头儿要是能为我安排与长风造的人见面谈，也好。”红大麻子，是对鲁老爷开五百两的人？
管宏终于咧开嘴。“就怕姑娘认死理，既然是明白人，那就最好不过。正好，明日晌午约他东城老牛酒栈吃饭，你也来。”爽快就把会面的日子定了。
兰生也爽快，道声好，起身就走。
管宏也不送，目视两人离开。
“帮帮那姑娘。”他媳妇走出来，在屋里听得分明。
“不是我不帮，兄弟个个都是要养家糊口的，帮了，他们一大家子还要不要吃饭？”管宏倒酒两碗，给他媳妇一碗，“你别操这个心了，明日我尽量劝和。那姑娘十分聪慧，看眼色也不错，应该能成。”
“女子干这行，我可头回见，不知怎么，佩服得很。瞧她挺文弱的姑娘家，年纪又轻，肯定是不容易的。而且�