甄克守越想越觉得不对劲，他很怀疑的盯着白姨娘上下打量：“姨娘，您老实告诉我，这到底是您的主意，还是沈姨娘打的主意？”
“姨娘还能害你不成！”白姨娘听他这么问既泄气又生气，瞪着他抱怨道：“二哥哥、二哥哥，你就什么都听你那好哥哥的吧！哼，他把你卖了你还帮人家数钱呢！”
甄克守很无语，心道这关二哥哥什么事，他不由道：“姨娘您别乱说，二哥哥怎么会卖我呢？姨娘，我不是小孩子了，谁对我好、谁对我不好，我心里清清楚楚。二哥哥是个好人！”
“你——”白姨娘顿时噎住，半响叹气道：“罢了罢了，我不跟你说这个！人情险恶，你再厉害也不过十岁，能懂得多少大道理？等你明儿吃了亏你就什么都明白了！你二哥哥是嫡出，你是姨娘生的，他能对你多好？他就不怕你抢了他的东西？你若是比他出息，他能不嫉妒、能眼睁睁看着？现在你们都还小，再过几年，你且看着吧！”
“姨娘您多虑了，”甄克守有些不耐烦说道：“二哥哥不是那种人！再说了，我从来就没想过要跟二哥哥争什么抢什么！爹还是白手起家呢，不是功成名就、什么都有了？”
白姨娘没想到儿子说起道理来竟是这么一套一套的，她顿时气结，气急败坏道：“可是如果有沈姨娘相助——”
“绝不！”甄克守斩钉截铁打断了白姨娘的话，毫无余地的说道：“我绝对不会答应过继到沈姨娘膝下的！姨娘您放心，不需要她相助您儿子一样会有出息，将来啊，一样会好好孝敬您！还有，沈姨娘不是什么好人，姨娘您以后少跟她来往的好！时候不早了，姨娘，我要回去背书了！”甄克守不等白姨娘再说什么，立刻起身要离去。
白姨娘瞠口结舌，嘴巴动了动一个字也说不出来。要说她这张嘴平日里也很能说的，唯独在沈氏和自己儿子面前，什么言语都说不出来！儿子这么懂事，这么小就懂得说将来要好好孝敬她了，她心里也十分欣慰，可是一想到沈姨娘，她顿时又心烦意乱起来！沈姨娘，沈氏，可都不是好相与的！
“姨娘，别忘了，不要答应她们！”甄克守出了门不放心，又挑起帘子伸了半个脑袋进来嘱咐一句，这才真正离去了。
白姨娘不由好笑，无奈叹了口气。
白姨娘奈何不了儿子，又不知道该怎么跟沈姨娘交差，这几天见了沈姨娘就躲着。而沈姨娘竟然也没有派人来找她逼问，更没有什么别的举止行动，白姨娘心生疑惑，既拿捏不住又暗暗期盼沈姨娘忘了此事就此揭过，日子过得那叫一个纠结！
很快到了过年这天，白姨娘见沈姨娘仍是没动静也就渐渐放下了心。
过年这天，照例要开祠堂祭祖。
甄老爷双亲早逝，虽在老家江西有几个堂叔伯爷爷，但终究是隔了一层的，从前也从未管过甄老爷和甄二老爷兄弟俩的死活，反而还千方百计谋算他们那微薄的家产，所以甄老爷对他们也并无好感，也不过是面子上过得去罢了。因此，家中祠堂的祭祀，祭的是自己嫡亲的父母和祖父祖母，甄老爷就格外重视。
祭祀时，所有女眷都站在祠堂廊下的院子中，只有甄夫人、甄老爷在祖宗牌位前，甄克善和甄克守兄弟俩则负责将家中老仆端上来的一道道祭祖用的菜肴接力端进祠堂，递给甄老爷，再由甄老爷恭恭敬敬呈放在祭桌上。甄夫人则在甄老爷身旁帮忙打下手，点香、摆放碗筷、斟酒什么的。
一开始还好好的，不料，端到第四道叫做“万代长春”的菜时，甄克守自仆人双手奉着的乌木托盘中将菜碗端起来竟脸色大变一个失手，“哐啷！”一声摔了个粉碎。
这一声清脆的声响将所有人都震住了！一个个呆若木鸡动也不敢动。祭祖时发生了这种事，是极为不吉利的！
一时间，无数双眼睛齐刷刷的望向甄克守。甄克守脸色发白，怔怔的站在那里，下意识抬起自己的手瞧了瞧，傻了一般。
“三公子！”白姨娘失声大叫，急得一张脸紫涨。
“发生什么事！”甄老爷、甄夫人心头一凛，从中堂赶将出来。看到地上的碎片汤汁菜肴，甄老爷不由面色大变，瞪着甄克守：“克守，怎么回事！”
“老爷，老爷！三公子他是一时失手，求老爷不要责罚他，求求老爷，求求老爷了！”白姨娘紧步上前，用力拽着还在发呆的甄克守跪了下去，又按着他的头向甄老爷磕头赔罪。
“白姨娘这话说的！三公子自然是失手，难不成还是故意？”沈姨娘在一旁插了一句，听起来语气是好心提点，其实却是暗地挑拨。
“简直荒唐！”甄老爷不觉回头凝了一眼神龛上的牌位，心头突突的跳得厉害，手也不自禁的抖了抖。
“老爷，您饶了三公子，饶了三公子吧，老爷！”白姨娘心一缩，哀哀的苦求着，眼泪早已流了满脸。
甄克守跪着俯首在地，只说了句：“请父亲责罚儿子！”再无多言。
甄克善看着不忍，身形微动欲上前帮忙求情，被甄夫人轻轻扯了扯袖子摇摇头使了个眼色便又退了回去。
“白姨娘，你快起来。大过年的，你哭什么！成何体统！”甄夫人往前站了站，低声呵斥警告。
白姨娘一愣，一想也是的，大过年的，儿子已经犯了错，如果她还这么哭着嚷着，更加不吉利，老爷一定会更加生气的，于是慌忙拭泪，声咽气堵，颤巍巍抬起头，祈求的目光望望甄夫人，又望向甄老爷。
甄夫人一面叫人清理地上一面对甄老爷平平道：“老爷，这只是一个小小的意外，好事还有多磨呢，这也算不得什么。事情既然已经发生了，还是点到为止的好。”若是此刻认真追究闹腾起来，岂不是更加不吉？
甄老爷面色稍缓，向甄克守冷冷道：“一旁跪着去。”说毕转身进了中堂，祭祖仍然继续。
第33章 罚跪
“谢老爷，谢老爷！谢夫人，谢夫人！”白姨娘稍稍放心，看着甄克守跪在一旁，心中虽然心疼怜惜，但也不敢再说什么，起身擦干净眼泪，规规矩矩的站回了自己的位置。
气氛一下子除了肃穆更变得紧张，人人站着连大气也不敢出，就是六岁的甄倩、甄馨原本还眼珠子活灵活现的到处乱转，这时候也变得规规矩矩了起来，站在各自母亲身边，一动也不敢动。
好不容易仪式完成，众人都松了口气，甄老爷却睨了地上的甄克守一眼，冷冷道：“今晚你就不必上席了，到祠堂里跪着给祖宗请罪去！”
“是，父亲。”甄克守吃力的站起来，动了动跪得发麻的腿，恭恭敬敬向父亲施了礼之后，摇摇晃晃的走进祠堂，一言不发在祖宗牌位面前跪了下来。昏黄的长明灯灯光照耀着他小小的身子摇摇曳曳，单薄而可怜。
“老爷——”白姨娘的泪水在眼眶里直打转，既心疼儿子又不敢求情。
“你闭嘴！今儿谁也不准求情！”甄老爷绷着脸，拂袖而去。
白姨娘咬咬唇，扭头望了儿子的背影一眼，也只得含泪转身离去。要说发生了这种事，没有拖下去打板子，只是罚在祠堂跪一夜，并不算重。可是，儿子还没吃饭啊，祠堂里又没有火盆，这么冷的天，这么冰凉的青砖地面，跪一晚上，怎么受得住？
“白妹妹，别难过了，走吧！”沈姨娘出乎意料的没有紧巴巴的跟在甄老爷身边，反而好心的过来拉了白姨娘一把。
“谢谢沈姐姐！”白姨娘感激的抬起头望向沈姨娘，却对上沈姨娘颇有深意的目光，还有那嘴角微抽意味深长的笑。白姨娘脸色大变，睁大眼睛差点惊呼出来，沈姨娘用力捏了捏她，给她一个确定而了然的笑，凑近她柔声道：“好姐姐，别担心，三公子那么好的人，没有谁愿意害他的！”说毕一笑放开白姨娘款款去了。
白姨娘只觉得腿脚发软，身子不可抑制的轻颤起来。她太天真了，她以为人家忘了找她算账，忘了这件事，原来，想忘记的只是她自己而已，人家可从来都没有忘记！
一顿年夜饭众人也吃得心事重重，甄老爷无心守岁，晚饭后勉强坐了坐，便到外书房去了，与门下清客们喝酒聊聊天。甄老爷走后没多久，甄克善也寻了个借口出去，只沈姨娘兴致高，硬是拉着白姨娘、刘姨娘与甄夫人一起，凑成一桌一边打马吊一边守岁。
年夜守岁都是在正房正院，不过子时是不能回房歇息的，甄夫人也乐得消遣，省得干坐着就是说闲话也没那么多可说的。刘姨娘见大家都玩自然不会有意见，白姨娘心神不定，却被沈姨娘缠得没完没了也只得答应了。于是丫头们忙忙抬上四方桌来，铺上软缎桌布伺候开来。
甄钰在一旁瞧了瞧，便嚷着无聊，问过甄夫人同意，便带着桂圆、莲子两个小丫头去南熏馆找甄克善玩。
到了南熏馆，那里倒是正热闹着，小厮们在下人房里喝三吆五的赌钱，丫环仆妇们都去了大厨房那边聊天说笑守夜去了。屋里烛火明亮，却是除了一个看屋子的小丫头以外再无旁人。
小丫头见甄钰来了吓得慌忙起身问好，甄钰问起二哥哥在哪里，小丫头摇摇头只说二公子出去了，并不知去了哪一处。甄钰便拿话支开了桂圆、莲子，撵她们到大厨房守岁热闹去，自己在南熏馆等二哥哥。桂圆、莲子巴不得一声，假意推辞两句便欢天喜帝的去了。两个小丫头走了之后，甄钰又寻了个借口出了南熏馆。
甄钰提着灯笼出了南熏馆，辨明方向，寻着路便往祠堂那边去。她本来是想约上甄克善一起去看看跪在祠堂受罚的甄克守的，谁知却寻他不见。
祠堂在正院的东北角，位置十分偏僻，从南熏馆这里过去，要经过花园，经过一带假山，经过罗带湖，沿着注水入湖的玉溪往上游走好一段距离才到。远离了人烟密集鼎沸的正院一带住宅区，灯火渐渐变得疏离，周围乌压压、黑黝黝的树影枝影�