有姑姑应酬，厅里四个女人顿时热络起来。
姑娘们互相暗暗打量。毕竟是少女，还没太多复杂心思，平日里也都被拘在自家小院，难得今日见一见外人，新鲜人物又是年龄相仿，很快便气氛融融。
先前看静言的正是廖家二小姐，趁着潘三奶奶忙着应酬另一位姑娘，就冲静言一笑，“妹妹多大了？怎么称呼？”
静言忙回礼答了。
对方笑着点头，“我比你大半岁。”
原来她叫廖清婉。
静言抿嘴一笑，“清婉姐姐。”
两人说话都是轻声慢语，赞几句厅中的摆设，聊两句平日的消遣。读了什么书，扎了什么新花样子，竟然比自家姐妹还谈得来。
三奶奶偶尔插几句话，指点她们现下最时兴的花样或是京城传过来的发饰等等，两位姑娘交换一个眼神，发现对方眼中与自己相同的促狭，更是心生知己之感。
就在此时，忽听有人笑着说了一句：“可是三奶奶来了？”而后，只见一名俏丽的丫鬟由屏风后转出来，与潘三奶奶应酬几句后又笑着向屋里三位姑娘见了礼。
“前几日王妃念叨着今年的花儿开得实在是好，大郡主也说独乐乐不如众乐乐，别平白糟蹋了这么好的景色，突然起意邀姑娘们一起瞧瞧。临时冒出来的主意，难免仓促些，再加上这几日我们府里出了点儿小乱子。招呼不周，姑娘们别见怪。”
能看出来这是个极刷利的丫头。说话像蹦豆，声音又脆又甜，竟唬住了静言的姑姑，一阵风似的卷着四人，让她们只有笑着听，跟着走的份儿。
原来这处是王府西院前厅，被大丫头“卷”出来后，静言等人发现已有四顶小轿侯在外头。
这时潘三奶奶终于又有了大显身手的机会，不顾那丫头的礼让，一叠声的催促静言去坐最后一顶轿子，言辞间隐隐透着她们比那两位姑娘与王府更亲厚。
来接人的大丫头心里多少有些嫌恶，嘴上却不再说什么，回头看了静言一眼，只见这姑娘虽神色略有尴尬，面儿上倒还沉稳，顺从的走向最后。
有小厮打起帘子，静言刚要上轿，忽见几名青年男子从角门外拐进来，为首一人身量高大。伺候的小厮和丫头们纷纷行礼，静言一时手足无措，这人是谁？
走在最前头的青年也看过来，眼神锐如鹰隼。静言立刻一提裙摆蹿上轿子，只听之前那大丫头说了句：“大总管。”
男人应了，问：“是王妃和大郡主请来的客人？”
丫头答道：“是，正要去品香苑赏花。”
男人又道：“好生招待。”
看着四顶小轿缓缓离去，适才说话的男人正是筑北王府大总管卫玄。
跟在他身后的一名青年哧的冷笑一声，“看行市，咱们姑奶奶终于肯撒开西院了么？果然对付这种老女人还要大郡主亲自出马，不然老贪货不知还要克扣多少。”
卫玄回头看了说话的人一眼，那人立刻噤若寒蝉，垂首退到旁边。
另一个模样斯文的青年拍了拍他肩头，“算了，六虎说的也是实情。兄弟们早看西院的姑奶奶不顺眼，她也确实做得过了，不然以大郡主的性子未必会有闲心跟她计较。”
卫玄略略点了点头。
他不是很赞同王妃要从外戚家年轻姑娘里挑一个来掌管西院。毕竟那院儿里女眷多，虽王妃和几位侧室夫人秉性温和，但其他那些女人们……
大步走在回廊中，自嘲一笑。其实他也很好奇，是什么样的姑娘才能镇得住西院的女人？罢了，就当看戏吧，反正他们王府西院从来都是闹闹哄哄是非不断，女人嘛。
那名斯文青年上前一步与卫玄并行，“这次选人的事儿依我看是大郡主的主意。”
“必然是了。咱们王妃，厚道。”
“厚道？明明是个不谙世事的……”
一记肘击偷袭，斯文青年吃痛，“哎哟！”
卫玄直呼其名，“言重山，积点儿口德吧，这毕竟是府里。”
“是是，大总管批评得是。”被唤作言重山的青年又变回先前那副斯文嘴脸，恭敬一揖，“如此容小的先行回账房算账去，静等那新来的西院管事姑娘如何料理老女人扔下的烂摊子。”
前一句还像样子，后一句又刻薄起来。
卫玄抬脚作势要踹，言重山一溜烟儿跑了。
西院管事姑娘？这个词儿即便在筑北王府也算是新鲜的。卫玄又想起刚才看到的那名少女，初时还一脸好奇，只他看过去一眼便像只受惊的野兔跳上轿子，很有趣。
言重山转过回廊往东院走去，路经此次招待赏秋的品香苑。
远远看去，衣香鬓影，似是已到了不少人。心中暗笑卫玄太过刻板，他们这王妃明明就是个拿不起个儿的草包美人儿，每日里除了打扮得漂漂亮亮被供着，再不就是绣个花儿，赏赏叶儿，什么都不会。
顺着连接东西两院的长廊慢慢走着，不远处急火火跑过来一名小厮，到近前气儿还没喘匀就说：“言先生！大帐房满世的找您呢，说是与琉国一笔铁矿单子没对上。”
言重山想了想，立刻明白说得是哪一笔，笑道：“无妨，这个我自有算计。”
小厮苦着脸赔笑，“那也劳烦您跟我回去一趟吧，不然大帐房那脾气小的没法儿交代。”
“好。”这边答应着，随手一指庭院，“我自己过去，你帮我去品香苑瞧着点儿。也不用说话，远处站着，只看大郡主除了平日相好的几位还跟哪几家的姑娘攀谈，尤其是面生的，穿戴朴素的，不太俊的。等她们游园散了，你再来回我。”
“是。”
小厮得了令，来到品香苑向里看去，只见好一派繁花似锦，更有众姑娘们的莺声燕语，巧笑嫣然。
北疆冬季寒冷，初秋却是最好的时节。王府之内非但花娇叶绿，更有各种造景。
王妃爱水景，王爷便命人引来活水掘地造塘。全府中供赏景的大池一个，小池三个，野趣苇塘一处，其中最大的池子就在品香苑。
小厮踮脚探头四下张望。
这池后堆叠着一座青石假山，山上有敞厅，此时正有不少小丫头端着各色糕饼茶食往来于敞厅两侧的爬山廊上。
王妃，大郡主，小郡主以及夫人们坐在厅中，居高临下。池塘周围散着七八个被邀请来的姑娘，三两一群，对着水面的野鸭天鹅指指点点，又或有单个儿的，倚在栏杆上掰着手中的小点心去逗池中一群群的红鲤子。
这边自然用不着小厮伺候，有管事儿的大丫头路过，问他杵在这儿干嘛，小厮就说是言先生吩咐的。
大丫头点点头，只嘱咐他机灵点儿，“看见有外府的小姐们过来要知道回避，她们不比咱们郡主，都是小户人家的闺女，别吓着了人。”
小厮赶忙作揖，“是，您放心。”
正说着，只见四顶小轿摇摇晃晃的抬了过来，小厮立刻闪到一旁，弯腰垂首。
之前跟他说话的大丫头迎了上去，“想着也该是三奶奶来了。”
轿子走了一路，静言就看了一路。惊奇着王府竟然这么大？
等到了地方，小厮们纷纷退开，有小丫头上来打帘子。带着她们过来的大丫头正和来接的丫头说笑，回头看了看，两人一起走来。
之前迎送她们的大丫头笑着对另一位说：“这是潘三奶奶的侄女儿，章家大小姐。”
来接她们的丫头见了礼，“奴婢冬晴。”
静言微微点了点头回礼，随即便跟着引路的小丫头进了园子。
冬晴等客人都去了便拉住身边好姐妹的衣袖，“春巧姐，那边到现在还没动静，你说今儿姑奶奶会来么？”
春巧便是在西院前厅招呼人的丫头，听了一笑，“谁管她来不来呢？就算她自己搬了套说辞能摺过去，大郡主心里明镜儿似的，只怕她来了也是自讨没趣，尴尴尬尬的。”
冬晴叹了口气，往园子里看去，“也不知这些姑娘里哪一个是日后管咱们西院的，只希望老天爷赏咱们个好的，可别再是像姑奶奶那样刻薄的了。”
春巧也顺着看过去，一群锦衣华服的姑娘们中间，有个素色背影尤其显眼。
4、第四章
西城茶馆。
台上一个热场的小刀马旦才刚咿咿呀呀的唱过一通，随即凌空一个旋子翻得漂亮，惹起台下阵阵叫好儿。
四方桌，瓜子蜜饯随意几碟，热茶两碗。一个穿长袍的中年男人冲同桌的人一挤眼睛，“哎，听说你们章家老五的姑娘被筑北王王妃请去……做客了？”
回他话的男人一口黄牙，撇着嘴，“什么做客呀？就是去给人家打杂。面儿上说请了陪伴大郡主，明眼人都清楚是进王府干活儿的。”
说罢摇头晃脑的又磨叨了几句，话锋一转，“也不知我们族里那老五上辈子积了什么德，眼瞅着家里就不行了，只剩两个寡妇，偏偏这么个肥缺就落在他家闺女头上！”
长袍客一挑眉毛，奇道：“五爷家姑娘长得好？”
“哼，不过是普通长相罢了，依我看，还不如我家闺女长得灵秀。”
“哎哟，您这话可说得有点儿酸了。我听说筑北王府里的女人一个赛着一个的美，五爷家的闺女要是长得不好，您倒是说说她怎么被挑上的？”
“嘁，还不就是老五的妹子嫁给了王妃的弟弟！我听媳妇说潘三奶奶这几日逢人便讲她是如何如何操心侄女儿的前程，搭送了多少人情，里里外外的张罗……”
听得人竖着耳朵，说的人吐沫横飞。一时四周喝茶听戏的也都住了话头儿，支楞起耳朵。说的人更是得意起来，有的没的胡诌一通，口若悬河。
嘿，虽说这美差没轮上自家闺女，好歹也是他们章氏一族的人。在北疆这地方，谁家不想跟筑北王府拉扯上关系呢？
一个做仆从打扮的老头走出茶馆，满是皱纹的老脸上一丝得意，细看，正是章静言家的老管家。
他家小姐这下算是出了名了，全城的人都知道小姐被王妃一眼相中请去做内府西院管事，连着他脸上也有光，腰杆都比平日里硬气。
路过糕点铺子，想着小姐最爱吃豆沙馅儿的饽饽，自掏腰包买上几个拎回去。
老管家从来就偏疼小姐，总觉着这孩子颇有些与众不同�
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