剩下的一切伤痛，或许还需要时间去抚平。但是，在双方共同的缄默的努力下，尽管未曾见过面，但是两人的关系总归是重修于好了。
只是书信的一来一往，其实需要的时间也很长，霍长乐无法及时地知道谢琰的近况，自然需要求助于霍瑜。毕竟霍瑜身为朝廷中人，接收到的军报也是最为及时的，对军情的了解也是最快速的。如果战争的硝烟果真燃起了，霍瑜一定会比她更早知道。
霍瑜放下杯子，只是手指却没有松开杯沿，不无担忧地低声道：“秦皇苻坚重用汉人王猛之后，秦国国力日益强大，十多年前已经先后灭掉代国、前燕、前凉，统一了北方，此后休整十年，不作妄动。五年前的淮南之战，有谢玄领军击败秦军，暂时灭了苻坚南攻的野心。最近苻坚却又开始勤练军队，厉兵秣马，似乎又有南扩的意图，而且所出兵力非淮南之战可比……两相对比之下，如果开战，朝中许多重臣都认为胜算……不大。”
实际上，这几年虽然没有爆发如同淝水之战那样规模宏大的战争，却并不太平。
她从前一直把目光放在淝水之战上，无意间忽略了在淝水之战之前，秦晋已经有过一次较大的战争，那便是霍瑜话中所说的淮南之战。
五年前，也就是公元377年，谢安举荐自己的侄子谢玄担任兖州刺史，镇守广陵。而谢玄不负叔父重托，在广陵训练出一支极为强大、让敌人闻风丧胆的军队——北府兵。
后来，完全是因为这支军队的威名，霍长乐才恍然记起淮南之战。说起来，北府兵在浩浩汤汤的中国历史上，尤其是战争史上，实在是非常有名。它被称作中国古代五大精锐部队之一。而令人惊讶的是，它的组成人员一开始只是躲避北方战乱而流窜到广陵的流民，在谢玄的挑选和训练之下，却成为了沙场杀人的利器，战无不捷，以一敌十，令敌人闻风丧胆。它一开始完全是属于陈郡谢氏所有，并经以寡敌众的淝水之战成名，载入史册。后来这支军队一再易主，具体易主到谁手上，霍长乐记不太清，只记得它最终是成为了刘宋的皇家军队的。而它在真正成名之前，就已经上过一次秦晋战场。
378年，苻坚以十七万军力进攻东晋襄阳，围攻彭城。谢玄率领五万北府兵，以寡敌众，全歼秦军。这便是淮南之战。
如果历史没有偏差，那么淮南之战，就是淝水之战的前奏。
思及此，霍长乐暗道：霍瑜还不知道比淮南之战更大的战争很快就会爆发，也不知道战争结果，所以会为两国表现出的力量人数差距而担忧。但是淝水之战恰好就是历史上一场著名的以少胜多之战。如果真的按照历史轨迹那样行走，那么无论战争何时爆发，胜利的那一方都必定是东晋。这点是不用担心的。
那边厢，霍瑜继续说：“你问我谢琰的事……他眼下依然留在豫州。边疆似乎并无特急军情。”
霍长乐点点头，“我知道了，大哥，如果有紧急的军情，你一定要遣人告诉我。”
霍瑜微微一愣，忽然露出了一个无奈又温柔的笑，摸了摸她的头发，道：“你呀……一直都是这样，明明是女儿家，却总是关心一些于己无多大关系的事。”
摸头发、敲头这类动作，在她嫁人之前，霍瑜是经常对她做的。但是自从她嫁人之后，霍瑜便很少对她做出这种亲密的动作了。霍长乐微微一愣，心中也泛起了几丝怀念温馨的感觉，笑了笑道：“大哥，你也是，一直都那么像老妈子呢。”
“……乐乐。” 霍瑜扶额，磨牙。
“怎么了？”
“你真煞风景。”
“大哥过奖了。”霍长乐微笑。
“……”
“喂，大哥，你干嘛敲我？君子动口不动手。”
……
霍长乐没有想到，淝水之战的爆发比她自己预料的快得多，甚至快得让她有些措手不及。就在霍瑜拜访她过后五天，战争的消息便已经传到了建康。
公元383年八月，苻坚率领九十万大军，从水陆两路同时进攻东晋。
消息传至江南，顿时东晋人心惶惶，朝廷也是惊慌失措。谢安主张奋起反抗，得皇帝准奏，并派遣谢玄、谢石、谢琰为北府兵主将，征战于淝水，领命抗敌。
秦晋之战就在这年盛夏，正式打响。
东线，幽州。
一向荒无人烟的浩渺荒野之上，竟然在一夜间筑起了篱笆和帐篷。走近些看，无数晋字锦旗在狂风吹拂之下，在空中飒飒作响。士兵三三两两，都在帮忙驻扎帐篷。很显然，这是一支刚到此地的东晋军队。
在军营深处，一个最大的帐篷内。
谢琰快步跑至该军营处，瞧见门口已经有两个士兵把手，一看样子，都是谢玄的心腹。那两人见谢琰掀开帘子而进，也没有阻止，显然是已经受到了嘱咐。
谢琰钻入军营，一眼就看到案几前已经有一个眉目俊朗的男子侧身站在那处，赫然便是谢石。
案几后，一个眉目冷峻、身着戎装的男子一手托腮，一手拿着一枚棋子，沉声道：“琰儿，你来了。”
“将军，叔父。”
“我方才接见了一个人，你们猜是谁？”谢玄微微拈着转动了一下那枚棋子，不等回答，又道：“是苻坚派来劝降的人。”
“岂有此理！这苻坚是欺我大晋无人！”谢石猛地一拍桌子。
“稍安勿躁。”谢玄摆摆手，微微一笑，“可是，这个人却为我献了计谋。”
谢琰惊讶地看了他一眼。
“此人献计：如今苻坚军队还未到齐，若我们能趁着他大军未齐之际，先击溃他的前锋，那么后面的军队就会如同拔了牙的老虎，当即溃败，不战而降。”
“可是，将军，你怎么知道他不是奸细？也许他是苻坚派来故意用计诈我们的。”谢石道。
谢玄放下了棋子，道：“我就问你们一个问题，你们觉得此计如何？”
谢石道：“虽然眼下苻坚大军还未汇聚，但是与我们的八万士兵相比，苻坚的军队人数依然有压倒性的优势。我认为这种情况下，听从一个来历不明的小人的计策，并不明智。我还是认为应当不战而死守。”
谢玄神色深沉，听完之后点了点头，而是转向了谢琰，道：“琰儿，你觉得呢？”
谢琰微微一笑，道：“将军，我认为此计可行。”
谢玄挑挑眉，等着他的下文。
“其实叔父说的话没有错，我们的军队对上苻坚的前锋，确实是以寡敌众。但是凭我对秦军兵器和训练方式的了解，我认为他们的前锋的战力远远不及我们。若是我军士气高涨，一鼓作气地进攻，未必不能歼灭秦军。”谢琰斟酌了一会儿，又微微一笑，道：“况且，苻坚还有两个最大的弱点：一，轻敌。二，王猛。”
将军美如玉
“苻坚自恃有雄厚的兵力，便大放厥词。甚至认为他们人马众多，只要把马鞭都投进江水，连浩荡的江流都能截断。然而，狂妄自大乃兵家大忌。而且，苻坚十年前之所以能够快速统一北方，是因为任用了王猛这个悍将。但如今王猛已死七年，苻坚失去一只强有力的臂膀，单枪匹马而来，实在是勇猛有余，谋略不足。”
“所以，我认为，面对这样的敌人，与其候在原地消耗粮草和士气，不如趁着我军粮草充足，士气高涨，而苻坚大军未至的时候，揪住他的弱点，先一举击溃他。”
谢琰话音刚落，谢石便不赞同地皱了皱眉，道：“可是，这样也太冒险了。行军打仗，需要的不是‘可能胜利’，而是‘必须胜利’。”
谢玄却神色深沉，不见悲喜，思索了一会儿，忽然微微一笑：“琰儿，谢石说得很对，此计很冒险，但我认为值得一试。若是成功，便能彻底扭转军情。若我任命你为前锋主将，负责实行此计，你可愿意？”
“末将领命，再死不辞。”谢琰连忙跪下，铿锵有力道。
“好，我现在就命你为前锋主将，赐你兵符。苻坚大军大约行军三日后，便会到达此地。我要求你在他的大军到来之前，也就是三日内，将秦军前锋击溃，若失败，提头来见。”
“是！”
等谢琰出去了，谢石才忍耐不住一样，猛地一拍桌子，喝道：“将军，这也太冒险了！谢琰初上战场，也许会比较急躁，大哥是希望我们压着他的。你怎么……你怎么就随着他的性子来了呢？这可是关乎国家存亡的大事，怎能这么轻易地胡闹？”
谢玄托腮，美丽的凤眸看向他：“我没有胡闹。”
“这还不叫胡闹？”谢石又狠狠地拍了一下桌子，“你还说得那么没有回转的余地，若是琰儿真的失败了，你难道还真要他提头来见？”
谢玄竟然淡定地点点头。
谢石感到自己额头青筋乱跳，连“将军”也不喊了，怒吼道：“谢玄！难道你让我提着琰儿的头回去见大哥吗？让我告诉大哥，琰儿初阵一个敌人没杀，是死在自家人手中的？！”吼声如锣鼓震天。
谢玄揉了揉发痛的耳朵，叹了一口气，无辜道：“为何你就要一口咬定谢琰必定会失败呢？你就对我谢氏子弟如此没有信心？”
谢石一时语塞，哑口无言。
“你不必过虑。想当年，你我初上战场时，也不过是谢琰这般年纪。谢琰早些年在豫州的经验足够他应付这次的领军。只是，他说得再好，眼下也不过是纸上谈兵，如果要付诸实践，一举成功，就必须要逼他放手一搏，背水一战，我不过是激一激他罢了。你不必担心军力损耗问题，苻坚眼下有三十万前锋，所以，我只给谢琰八千人。若是用八千人能击溃苻坚前锋，那么如谢琰所说，剩下的军队都会不战而降。那么，为何不赌一赌？”
“你就没想过……如果失败了，我们可是一瞬间就失去了八千士兵啊，而且，还是白白送死的……你竟然想以八千抵抗三十万……”谢石哑声道，“你这个疯子，赌徒……”
谢玄