王玉婷完全不明白究竟发生了什么事，参加会议的人们忽然激动起来。最初只是酋长冲着长老们喊叫，接着所有人跟着喊叫，他们向酋长聚拢，像是朴实忠诚的士兵拥戴领袖，围绕在他身边。王玉婷也不由自主地看向身边的酋长，散乱的头发挡住英狄比利斯半个侧脸，他望着支持他的人们，眼里闪烁水花。
英狄比利斯酋长已经无视长老们的存在，他向众人说：“各位，我勇敢的战士们，我了解你们的心情，我亲眼看见塞叶尼的屠刀砍向部落优秀的儿子们，当时我无能为力，我的内心更痛苦。我向守护森林的神灵发誓，一定要向塞叶尼讨还血债！因此，我决定向塞叶尼宣战，我将站在汉尼拔一边，你们愿意跟随我吗？
“伟大的首领，请您保护我们！”
所有人发出一致的声音，部落的声音统一了。
酋长转身对王玉婷说：“尊贵的密使小姐，我会派人护送您抵达目的地的。”
密使小姐？王玉婷张大嘴巴，却无法回答英狄比利斯。她什么时候变成“密使小姐”了？
……
直到所有人离开木屋，忠诚的卫士安巴利慢慢扶着酋长躺下。安静下来的环境使疼痛感又回来了，英狄比利斯的额头上渗出不少冰冷的汗珠。
“首领，那个女孩真的是迦太基元老院派来的密使吗？”安巴利不敢确定，王玉婷的容貌一点不像迦太基人。
“你担心她是外国人吗？”英狄比利斯一眼看出了安巴利的困惑，“从前与罗马人作战时，迦太基曾聘请过外国人担任将军，他们委派非迦太基人办事不奇怪。她有元老院使者的印章和文件，不会有错的。至于为什么是个孩子，元老们可能认为孩子不引人注意吧！毕竟已经有不少信使被塞叶尼拦截了。”
安巴利点点头，为酋长抹去冷汗，为他盖上厚重的毛皮被子。酋长应该休息了，他从昨夜回到部落后，还没睡过。
“安巴利。”英狄比利斯叫住准备离开的红鼻子卫士。
“听从您的吩咐，我的首领。”
“安巴利，你认为我的决定正确吗？我把你们带入绝境，如果不能胜利，只有死。”平躺的酋长轻声问道。
“无论您做出怎样的决定，我都会服从您。”
“谢谢你，安巴利。”酋长闭上眼睛，他终于可以休息了。“但是……”英狄比利斯似乎还有疑问。
安巴利蹲下身子，倾听他的诉说。
“我认为塞叶尼要杀死我并不是因为我反对他。联盟会议间隙时，我无意中看见了件奇怪的事――塞叶尼与一位迦太基军官在一起，他们像在谋划什么。”
“您说什么？迦太基人不是他的敌人吗？他们怎么会在一起呢？”安巴利瞪圆充满血丝的双眼，张大的嘴吃惊地吸进一口冷气。
第十四节 再出发
沿着被树木覆盖的山头往山脚走，走出森林，顺着小溪向下，就可以看见广袤的牧场了。这支克勒特－伊比利亚部族几年前才从北方山区迁移到卡彼坦尼亚南部，由于村庄位置靠近商队必经地，所以村里的农牧产品很容易卖出去，村民们的生活也比住在山区时好上许多倍。
安巴利遵照英狄比利斯酋长的命令带上王玉婷与加鲁走进牧场。离牧场老远时，就已经能听见马群的嘶鸣，这让努米底亚人加鲁兴奋不已。宽阔的草原上数百匹骏马高扬马蹄，踏出雄壮声响，它们沿着山丘的边沿奔跑，使大地陷入震憾。溪流边，牛群低头饮着清澈的溪水，水中的小鱼围绕在牛唇边，讥虞着温顺的牛儿。山坡上飘着一片片洁白厚实的云朵，不过仔细看，不难发现那些其实是移动中的绵羊群与山羊群，它们悠闲地啃食嫩草，跟随领头羊找寻下一片青翠草地。
牧场入口有几间木屋，部落里负责放牧的人都住在那里。不过现在大部分人不在那儿，他们追随各自的畜群，要保护它们的安全。屋顶升起袅袅炊烟，女人们正在做饭。屋外拴着几匹马，一名老年男子在院中搬运干草。
“嘿！老兄弟，好久不见了！”安巴利向在屋外工作的人打招呼。
头发花白的老头儿放下干草，惊喜中，与大步奔来的安巴利亲热拥抱。他紧皱起脸上沟壑般的皱纹，用鼻子在安巴利的红鼻子周围嗅了嗅，眉头立刻凑在一起。“你这个酒鬼！又喝酒了吧？”老头儿的手在安巴利身上摸索起来。
“别找了，我没带酒壶！”
老头儿摸索半天，没找到想要的美酒，难免有些失望了。“你出门会不带酒壶，谁相信？那不是要你安巴利的命吗？”他仍然不相信，无法控制的手还想再搜一遍。
红鼻子捉住老头儿的手腕，这双老老手让他浑身痒痒，他可受不了。“老家伙，我是来办正事的，没给你带酒。”
“办正事？”老头儿鼓圆眼睛，难以置信。
安巴利往身后使眼色，老头儿顺着目光望去，他的视线正好落在王玉婷与加鲁身上。“他们是谁？”老头儿为陌生的外国面孔吃惊。
加鲁礼貌地向老者问好，王玉婷挥挥手掌，拉扯生硬的脸皮勉强露出个笑容。
红鼻子酒鬼咳嗽两声，清了清他那长年被酒精浸泡的干涩喉咙，“我来为你介绍，他们就是来自迦太基的使者小姐和她的忠心护卫。”
“就是他们？”老头儿再次吃惊地将两人重打量一番，迦太基的使者怎么看也是小女孩。
“快去把马群赶回来！他们救了酋长性命，酋长要把最好的马送给他们。快去！”
安巴利发出命令，老头儿不情愿地迈开脚步，走向马群奔腾的方向。他每两三步就会回头望望，目光总锁定在安巴利身上，就怕贪酒的红鼻子背着他偷喝。等到老头走远，老眼无法再看清这边的情况时，安巴利从毛皮护腿里掏出一个小铜壶，拧开壶盖，吸出口液体，美滋滋的快感立刻使眼睛眯成细缝。
他领着王玉婷与加鲁走进几间简陋木屋围成的空地，快步靠近一间大门敞开的屋子，向黑漆漆的屋里大喊。没多久，唠唠叨叨的老婆婆提着根矮凳从屋里出来了，她将凳子放在王玉婷面前，两手提起围裙，又回到黑屋中。
安巴利请王玉婷坐下。王玉婷瞥了眼凳子，凳脚间竟挂着张残破的蛛网，这样的东西王玉婷可不敢靠近。“我随意看看。”她借机拒绝了安巴利的好意。
空地一角叠放着几垛干草，旁边传来马的鸣叫，王玉婷被它们的声音吸引，好奇地走了过去。已经不是第一次见到马了，可王玉婷从未仔细观察过它们。棕毛顺着脖子柔软的垂下，就像女人的头发，背脊上的毛皮很光滑，反着油光，马蹄是黑色的，连着健壮的四腿。
见到她有兴趣，安巴利也走过来，他拍打马背，像对待熟悉的老友。“这是匹好马，这样的好马很受来往商人的欢迎。不过自从塞叶尼大酋长反抗迦太基后，到我们部落买马的人少了，现在漫山遍野都是这样的马。”安巴利呵呵地对着宽广的草地笑起来，嘴里呵出酒气，直让王玉婷捂住口鼻。
远处山坡渐渐传来轰鸣，奔腾的马群朝这边快速移来，马群旁边三四匹不和群的马也随着群体移动，马背上有人，他们是牧场的牧马人。不一会儿，马群已来到空地外围。它们围着木屋奔跑，马蹄踏出绵绵不断的雷鸣，就连深藏胸腔里的心脏都被它们震憾。
“请你们各自选一匹吧！”安巴利笑眯眯地对王玉婷和加鲁说。
奔跑中的各色骏马使王玉婷眼花缭乱，她觉得每匹都很不错，目光随着转圈的马群一起打转，头快晕了。
轰鸣中忽然传来一声口哨，鸣叫的马群里似乎有叫声在回应尖锐的哨声，一匹略显瘦小的黄马冲出群体，一跃窜进空地，飞踏的黑蹄停在吹口哨的加鲁面前，黝黑的青年与他的爱马相拥在了一起。
安巴利惊讶于这一幕，他对努米底亚人训练马匹的方式充满惊奇。曾经听迦太基人说南方的努米底亚人从小与马为伴，在马背上渡过大半生，看来他们说的都是真的。他转过头来，看着王玉婷，“好了，小姐。您有看中的吗？”
“我吗？我还没有呢！”王玉婷尴尬地笑笑。她还不会骑马，更别说相马了。但如果说出一窍不通的真象，恐怕被人笑话。“其实……我喜欢红色的马……”她小声说出喜好。
“小姐喜欢红色的马！把所有红色马带出来！”
牧马人听见安巴利的命令，立即驱赶马群，将红色与接近红色的马从马群里分开。
忽然间，一声马鸣，加鲁跨上马背，右臂挽起一捆绳索，加入进牧马人的行列。黑白分明的眼眸随着奔跑的马群移动，坐骑像明白主人的意图似的自动追逐马群。加鲁摆动臂膀，抛出套索，绳圈从半空落下，掉进马群里。努米底亚人慢慢拉紧绳索，一匹棕红色年轻骏马渐渐脱离群体，随着加鲁的坐骑一起奔跑。
加鲁牵着由他选出的红色马来到王玉婷面前。
“黑小子，你眼光不错，是匹好马。不过会不会小了点儿？”安巴利同赞加鲁的眼光，但这却是匹未成年的马，虽然不算马驹，可身型不如成年马高大，略矮一些。
加鲁解释说：“以小姐的身高来说不适合骑高大的马，而且马如果从小与主人相处，人与马都能建立友情，在今后也可以相互照应。小姐，你说是吗？”
什么也不懂的王玉婷不住点头。
入夜，隐藏于森林深处的村庄升起与平时没有两样的篝火。部落居民与往日一样围住火堆，一边吃食，一边跳起欢快的舞蹈。烤熟的野兔色泽金黄，随着火炎的热气飘出阵阵香气。老太婆站在大锅旁，搅动长柄木勺，浑浊的浓汤沿着锅壁打出旋涡，蘑菇与菜叶上下翻滚，连同上升的白气组合成一幅奇怪画面，如果不是四周充满歌声，这一定会被误认为老巫婆正在熬制魔药。
王玉婷一个人留在屋里收拾行李，明天又要出发了，她还得继续寻找迦太基将军哈斯德鲁巴的踪迹。虽然破损的背包已让部落里的女人补牢，但她无法信任她们的针线，担心如果将所有物品原封不动地放回去，稀疏的�
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