佟母略一沉吟，道：“这事我一时也拿不定主意，按说凤生的条件是没的说，就只是我总有点担心，担心凤生性子不长，日久生厌，到时后悔嫌弃你妹子是已婚妇人，不是黄花大闺女，可怎么好？”
胡氏为打消佟母顾虑，又进言道：“妹子年轻，还能生养，成婚后过个一二年为唐家生儿育女，那唐凤生不看别的，还要看儿女份上，对妹子就是不像开初一样，夫妻互敬，也能安稳过一辈子。”
胡氏的话，打动佟母，佟母道：“等她哥哥回来，我和她哥哥商量，听听她哥哥的意思，这家当家作主是她哥哥，我们妇道人家见识浅，还是她哥哥拿大主意。”
胡氏就放心了，她不敢自己给丈夫说，怕丈夫多心，好事办砸了，老太太说，如此正好，撇清干系，万一日后夫妻不和，也与自己无关。
佟氏回房略收拾，揣上银两，回了母亲说去街上逛逛，佟母怕女儿整日闷在家里，憋屈出毛病，就忙道：“去玩玩吧，年轻轻的不能像我这老婆子，整日价缺情少趣的。”
胡氏一旁听见，忙赶着说要陪她出去，佟氏客气回绝了。
就带着徐妈妈出门去了。
出了佟家的大门，二人走过长长的胡同，若想做轿子，得到胡同口才有。
佟氏穿过来，就没怎么出门，对京城不熟悉，问徐妈妈道：“妈妈看去那里找房子，既要方便又便宜的？”
徐妈妈道：“京城房价贵，中心地界我们也租不起，但太偏远了，怕地面上乱，我们两个女人撑不起门户，前面不远菜市场附近，老奴早上买菜看了，那后面有一片低矮房屋，都是大杂院子，里面住着小商小贩，做生意的手艺人，也有挑夫拉脚的，各行各业，都是底层平民百姓，不知姑娘可愿意看看。”
佟氏想：自己如今连这些人都不如，人家还能自食其力，可自己都养活不了自己。
于是道：“我手里就这点银子，想租个像样点的钱也不够，本来是背着母亲和哥哥，不好朝她们要，就按你说的去看看。”
徐妈妈看姑娘同意，就领着她去东头菜市场后面胡同里。
佟氏二人进去，这是一条很窄的小巷子，路面凹凸不平，仅能够一个平板车过去。
看着小小的巷子，可进去却星罗棋布，像迷魂阵一样，小巷四通八达，条条相连，通向外间。
佟氏和徐妈妈走不远，看一个院门上贴着招租贴子，二人近前看大门紧闭，佟氏趴着门缝往里看，里面院落很大，房屋气派，佟氏收回目光，摇摇头，道：“这么大的院子，房租便宜不了，还是往前在看看吧。”
走了好几条胡同，又打听人，一个抱孩子坐在门口喂奶的妇人指给她们一处院子，二人找去，就看到一个敞开大院门上贴了招租的帖子。
院子里堆着东西杂物，佟氏在前，徐妈在后，小心进去，佟氏看院中央竹竿上晾嗮衣物，地上还有个铜盆沥水，静静却无人。
佟氏扬声道：“屋面有人吗？”
这时，从一个晾晒的花床单子后一个年轻妇人露出头来，道：“你找谁？”
佟氏和悦地笑着道：“我找这里的房主，看门口贴着有房子要租。”
那年轻妇人朝正屋里喊了声：“三婶子，有人租房子。”
“哎！来了。”随着脆亮一声，一个中年妇人急忙从屋子里掀了布帘子出来，一看是两个女人，忙换上笑脸，道：“二位租房子住？我这里出入便利，这院子不杂，人都极好，房子也干净，二位跟我去看看？”
佟氏看她像是个淳朴的人，就道：“领我们去看看吧！”
三婶子前面带路，颠颠地领着二人来到才经过的院门旁一间屋子前，打开锁。
道：“就是这里，两位进去看看吧！”
这是一间门洞子房，窗户朝院里开，屋子不大，进门一见方有几米地方，靠墙有个锅灶，能生火做饭，西墙有个门，里面还有一小间，有一铺北炕，北炕上放着一个旧炕桌，余物皆无。
正值日中，阳光足，可屋子里却显得有点昏暗，看着还算干净。
徐妈妈嘟囔道：“这屋子终年见不到光，主子住着太委屈了。”
那房东三婶怕她们二人不租，忙道：“房租算便宜点，月150文钱如何？
佟氏听她出价便宜，虽不甚满意，可一摸兜里的银子，就爽快答应道：“我就定下了。”
徐妈妈还想说什么，佟氏道：“我们把定钱先交了，后个搬过来，先交一个月房租。”
三婶很高兴，若是一时半刻没人租，多空一个月，就损失一个月的租钱，尽管算她们便宜点，可也比租不出去强。
佟氏当即付了钱，说好后个收拾东西搬来。
从大院里出来，佟氏笑着对徐妈妈道：“我们在外面吃了在回去，好的没钱，吃碗面的钱还是有的。”
徐妈妈乐呵呵地道：“租金省下的足够吃面了，老奴知道这附近有个小面馆，面地道，我带姑娘去。”
俩人朝南行，过了两条胡同，就到街头市场，这市场挺热闹，卖菜的，卖锅碗瓢盆的，日常物件，应有尽有。
徐妈妈在一个小饭馆门前停住，这小饭馆在门口摆了几张桌子，不是饭口，人不是很多，正好有靠边上一张桌子空着，伙计就招呼两人坐下。
点了两碗热汤面，此时，已是深秋，天气微凉，热乎乎汤面上来，在外面也不讲主仆尊卑，对面坐着，俩人就吃起来。
佟氏吃了两口，胃里热热的，倏忽，想起当日与安仲卿在西安府街上小摊吃油泼面的事，一时，心神有点恍惚，手中的筷子在碗里搅了半天，却没往嘴里送，对面徐妈妈见了，奇道：“主子不喜欢这口。”
佟氏忙夹起一筷子，遮掩地用嘴吹了吹，道：“面烫，我凉一凉。”
徐妈妈也猜不透主子心里想什么。
91惹上麻烦
佟氏和徐妈妈租下房子，天擦黑时回到佟家；佟家晚饭已吃过了；早捡了桌子。
佟氏去母亲屋里说了几句话；就回自己屋里了。
佟大爷上灯时分才从铺子里回来；一回来就去母亲上房。
佟母见儿子回来；问了寒温，招呼儿子坐下；道：“儿呀！为娘有个事想和你商量。”
佟大爷看母亲郑重表情；不觉也重视起来；正了正身子；恭敬地听母亲说。
佟母道：“今个你唐家表弟来了，还带了不少东西，知道你妹子如今已孤身一人；想求娶为正妻，我没敢答应，说等你回来商量。”
佟大爷听完，面上却无喜色，眉头皱着，道：“母亲若问儿子意思，儿子不愿意把妹子嫁给他，唐凤生家境是不错，但为人浮躁，沾花惹草，对前头媳妇也不甚好，况且不务正业，靠祖业才得以安享富贵，似这等人若将妹子嫁他，怎能放心。”
佟母仔细琢磨儿子的话，觉得有几分道理，这正是自己担心的，就道：“我也顾虑与此，才没敢答应，可是，东西都收了。”
佟大爷听收了东西，一想就是媳妇胡氏眼浅，擅自收下了，保不齐已答应促成此事。
佟大爷在也坐不住，就回到前面夫妻二人卧房，一进门，胡氏正在灯下翻看匣子里的首饰，佟大爷不用问就知道是唐凤生送的，不觉添了几分怒，道：“唐凤生的东西你收下了？”
胡氏听见是丈夫声，脊背立时冒了凉风，缓缓转过身，陪着笑脸，讨好地道：“夫君，吃过没有，锅里我让人给你留着一碗烧大鹅，我去端来。”胡氏偷眼看丈夫脸色不善，说完，就想借故躲出去。
佟大爷叫了声：“回来。”胡氏听这声儿冷冽，不由哆嗦一下，只好停住脚，不敢挪动。
佟大爷肃色道：“姓唐的送多少东西，如数退回去。”
胡氏傻了，知道丈夫可能会不高兴，但没想过让退回去，于是期期艾艾地道：“可是……大鹅和鸡鸭都炖了，怎么还回去。”
佟大爷断然道：“除了吃的，余下的，统统退回去，亲事免谈。”
胡氏看丈夫脸色凝重，没商量的余地，百般不愿，争辩道：“东西是表弟孝敬母亲和表兄表嫂的，又不是聘礼……”
佟大爷剜了妻子一眼，胡氏把不满的话咽了回去，不情愿地把唐凤生送的首饰收起来，又赌气把衣裳料子胡乱归置到地上红木箱子里。
小声嘟囔着还得花钱雇人送回去。这一算反倒赔了，心疼银子，暗地里埋怨丈夫死性，只把他妹子看重，丝毫不为妻子儿女想。
佟大爷也不理她，坐在炕上喝茶水。
这时，门外传来清柔声道：“哥哥嫂子没歇下吧？”
夫妻二人朝门口一看，佟氏掀门帘进屋。
胡氏正心里不舒坦，态度就冷冷落落的，说了句：“妹子来了，有事啊？”
佟氏像平常一样自如，只当没看见嫂子脸色的难看，进了门坐在哥哥对面炕沿边，对佟大爷道：“妹子来是有一事禀明哥嫂。”
胡氏停下手里正装箱子，直起腰，听她说什么，佟大爷道：“妹子有什么事就说，不用顾虑。”
佟氏不变的坦然，道：“妹子在外面赁了个房子，租金已付了，想后个搬过去，这些日子让哥嫂费心了。”
胡氏听了这话，先是一愣又是一喜，马上却反映道：“你那里来的钱租房子？”
佟氏撒谎道：“当初买去那家给的。”
胡氏信以为真，盘算小姑子手里能有多少私房钱。
佟大爷却说话了，语气坚决道：“我不同意你搬出去，把房子退了。”
佟氏还未说话，胡氏急了，插嘴道：“妹子愿意一个人出去享清福，你做哥哥的该高兴才是，没的你先拦着。”
佟氏看哥哥脸色便青，忙道：“嫂子说得正是，妹子不惯人多，这些年肃静惯了，一时无法适应。”
佟大爷脸色这才变了过来，狐疑地道
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