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一进百鸟房，天启就连蹦带跳地拍着巴掌叫了起来：“太好了，这才好玩儿呐！”
张嫣急忙碰了碰他，小声说：“万岁，您是皇上耶！”
天启一愣，咳嗽一声，恢复了庄重的神态，严肃地说：“张昭仪、梅才人，你们去选几对好看的鸽子吧！朕就在外面等你们了！”
累人，太累人了，这皇上可真不是人当的，小孩子还得硬装大人！他不再往里走了，只是蹲在门前小路上看着一群蚂蚁在撕扯一个垂死挣扎的螳螂，只见那蚂蚁扯住了螳螂的两条长腿，咬住了他的翅膀，然后就上来一群啃它的脑袋，直到那螳螂不再动了，他们才拖着它，向洞口走去。
“拖住它，打它要害！”天启似有所悟，他冥冥中感到是老天在点悟他，他虔诚地合手作了个揖：“阿弥陀佛，谢佛祖点化，由校知道了！”
回到乾清宫，张嫣和雪梅俩人张罗辟了个鸽房，带着人给鸽子安了个新家，天启钻进书房，急忙给卢象升写了封信，封好后交给了张嫣：“嫣儿，你把这信送给卢将军，要快！一会儿咱们还得出宫去呐！”
他的话把张嫣吓了一跳：“万岁，您要出宫？”
天启淡然地说：“是啊，朕得了解朕的子民、知道他们的所思，所想，制订出让他们能接受的国策！”
大概他在那个时空里看电视看多了，对那康熙和乾隆的私访印象颇深，所以对出宫去百姓中间不太当回事。
“不行！近年民乱不断，匪人横行，建州女真和白莲教的势力遍布京师，万岁万一有什么不测，大明如何办？臣妾又怎么办？”张嫣急得脸都变色了，她一只手紧拽住天启的手不放，一面喊道：“雪梅去把王公公他们叫来，万岁想出宫！”
雪梅机警地扭身跑了出去，片刻王安、小桂子和陈长安都匆忙赶了来。看见天启，三人急忙跪下，陈长安道：“万岁不可轻易履险！外面现在太乱，昨天晚间东厂还在京南抓了不少闻香教的人呐！搜出了一大批刀枪！”
天启笑道：“朕轻装简行，谁认识我是皇帝？朕是想多了解点民情，尽快拿出一套安民强国之策，以解我大明之危！”
陈长安想了想：“那好，臣带三百甲士护卫万岁！”
王安也说：“没重兵保卫，奴才不能让万岁出宫！”
小桂子说：“奴才带人陪万岁去吧！”
天启笑了：“朕是去了解民情，你们壁垒森严，朕还怎么接触朕的子民，朕还如何了解民情？我看朕只带小代子和小德子就可以了，朕看了他们俩人练功，功夫都还可以，朕也练了几年拳脚，我们三人出宫，当不吃亏！”
张嫣先不干了：“不行，万岁说了，今后不离开臣妾，我们可是击过掌的，万岁不能言而无信！”
陈长安说：“好吧，臣派五十便衣甲士暗中保护，臣再让江风跟万岁一起去，皇后娘娘幼时也多少跟云燕练过一些拳脚，不会成为累赘，让她也一起去吧，只不过，娘娘得女扮男装，免得过于张扬！”
王安想了半天，也勉强答应了，但还是要带几个人在暗中跟随，好指挥那五十甲士保护万岁。
天启无奈，只好同意了他们的安排。
第一卷 秣马厉兵 第二十五章 将星出世
带着张嫣，两个人都打扮成风华正茂的书生，摇着纸扇走出前门，出现在前门大街上。小桂子、小代子、小德子、雪梅和江风五人扮成家人跟在后面。
天启现在才真切地感受到大明京都的繁荣。一进大栅栏，唱戏的，耍把式卖艺的，都在各显其长，卖各种杂货和各种小吃的也应有尽有，叫卖声此起彼伏，煞是热闹。小代子去过那门脸，他在前面领路，一行人边看边走……
圈在深宫大院里这么多天了，今天放了出来，天启高兴得像孩子似的，真想好好疯一疯！
像孩子似的？他心里打了个激冷：虽然现在自己的实际年龄才十六，应该算是孩子，可心理年龄已经是二十七岁了！怎么还玩心那么重啊？那天打老鸹窝，犯得着吗？事后想起来就好笑，可当时来了那劲儿就控制不了自己！刚才在百鸟房……天呀，这不就是个没长大的孩子吗？是不是自己身上还有那个朱由校的因子啊？想到这，他觉得浑身发冷，起了一身鸡皮疙瘩，自己是不也得死到尿毒症上啊？自己是不是也是个老婆让人家关起来都不知道找的傻瓜蛋呀？
“万岁，你怎么了，想什么呐？脸怎么不是色啊？”张嫣拽着天启的胳膊，看着他的脸色问。
“哦，是吗？我听那边地摊上唱的小调挺好的，让我想起了儿时学的一首歌！”天启遮掩地唱了起来。
张嫣笑着碰了他一下：“小点声，你看那孩子让你吓的，还以为狼来了呢！”
她的话，说得搀扶天启的雪梅捂着嘴偷笑，你笑你的，天启依然还在唱，现在他又进入了孩子气儿，唱得兴致盎然，不过声音确实小了不少。
咦，摆象棋残局的，有意思，他忘记唱小曲了，急忙凑过去，蹲在了旁边。
一位二十多岁穿着洗的发白，打着补丁的长袍的书生坐在那里，手里拿着两个棋子，一边把玩，一边闭着眼睛在那背着子曰，对棋局连看也不看，他对面的那个大汉手里捏着一枚车，正要吃对方的一个相。
天启看看棋局，扑哧一声笑了，人家都二马盘宫了，那炮一沉底就挺尸了，他还拿着个不沾边的车晃什么呀？这水平也不对等呀！
那大汉瞪了他一眼：“小孩子懂不懂棋场规矩呀？观棋不语不知道啊！去去，别烦爷，爷现在正琢磨怎么将死他呐？你看没看出来，爷这车再有两步就将死他了！你看没看见那两串钱，他十个大子，我押十个大子，现在马上就都是我的了，怎么样，爷有本事吧！走吧，回家找你妈要俩大钱买个麻糖把嘴粘上，别乱插嘴！”
天启点了点头：“噢，我插嘴了吗？笑也不让啊？我笑那天下的可笑之人，该你什么事儿啊？”
“谁可笑了？你长没长眼睛啊，那两串铜钱马上就都变成我的了，我还……天啊，这还有个炮呐？什么时候塞过来的？你不是玩鬼了吧？”
天启笑了：“人家炮一直在那，只不过你光顾吃了！”那人脸色一变，把棋子一摔说：“不算，不算，他说话了，这局不算！”说着伸手去抓押在那里的一串铜钱。
“慢着！”那书生伸出一个手指头摁在了那大汉的手上，大汉挣扎半天，手却依然停在那里。那书生问那大汉：“他说什么了？”
“他笑了！”大汉边往回使劲拽手边说。
“这笑也犯忌吗？他说笑天下可笑之人，这该你什么呀？你是那可笑之人啊？”
“观棋不语的规矩他懂不懂啊？”
“哦，笑就是语呀？天下有此一说吗？”书生淡淡一笑说：“要接着下，你就下，不想下了，你就走，这钱是你押的，愿赌服输！这规矩应该明白吧？”
“我就不明白你能怎么样？”那大汉说着，另一个拳头嗖地就朝天启面门打来，天启没等躲闪，那书生的另一只手把大汉的这只拳头又捏在了手里，看着他冷冷地说：“恼羞成怒？该别人什么事儿，对我来呀？”说完两手轻轻一推，那大汉坐在地上，像溜冰一样，一直滑到了对面卖猪的猪笼子旁边。愣愣地在那里发开呆了。
天启对这书生感兴趣了，急忙一抱拳问道：“兄台好功夫。不知兄台尊姓大名！”
“在下孙传庭，一介穷儒，老娘病中，出来给娘挣个药钱，偏遇上个无赖！”
天启眼睛一亮，孙传庭，他就是那个历史书上说的在崇祯末年带三千秦军，几乎全歼闯王高迎祥数万军队，活捉高迎祥的名将。天启高兴地说：“兄台大才，应该为国效劳呀，怎么不去参加科考啊？”
“中了个举人，今年母亲病了，在家照顾母亲，错过了皇考！”
“兄台就别摆这残局了，我认识叶阁老，他爱才心切，你去他那里，他2你的才学，只要能入他的法眼，他肯定会想办法用你的！”
“叶阁老？”他摇了摇头：“那是当今首辅，岂是小生可以见到的，兄台还是莫费那心思吧！”
天启拿出自己的小扇说：“你拿此扇去见他，他必接待你，不过，你得如实回答他的问题！”
那书生迟疑了片刻，还是接过了那小扇，刚要问天启的名姓，前面一阵鸡飞狗跳，乱了起来，行人纷纷四散奔逃避让，撂地摊的急忙收摊，耍把式的赶紧收拾场子，商家马上叫伙计插上门板，饭店匆忙挂出打烊的牌子……
第一卷 秣马厉兵 第二十六章 英雄救美
大街上一片纷乱，由于街道狭窄，摊贩的小棚子比肩相连，把回避的地方都占去了，拥挤奔跑的人群无处可躲，人们撞翻了水果篮子，踩翻了蔬菜筐子，水果蔬菜扔得可道都是，有几个小孩摔倒在地上，哭叫两声就被妈妈的一句话吓得憋了回去，爬起来跟着妈妈飞跑起来。
急跑的人们边跑边喊：“快跑啊，老祖太太来了！”
张嫣过来一把扯着天启的胳膊朝回急忙跑：“快走吧，那个客巴巴出来了！她一直是这么闹腾，有两个御史为这事儿参劾她，都被撤了职。咱们出宫，让她看见就麻烦了！”
这时，只见两匹对子马飞跑过来，马上的太监挥舞着皮鞭抽打着尚没躲开的人群。只见一位个头高挑、穿着一身漂亮的蒙古长袍，头上扎着密麻麻的小辫子，小腰扎着个天蓝色的板带，上面挂着个尺八长的短剑，脚蹬蒙古高腰皮靴的十二三岁的小姑娘站在道中，正在呼喊着什么。那靠边的对子马上的太监抡鞭就朝她抽去，小姑娘伸手拽住了鞭头，双手一叫劲儿，那太监人就飞了起来，扑哧跌在了小姑娘脚下，小姑娘轻掸一下蒙古袍，理也不理他，转身朝前走去。
突然，哗啦一声，那太监怕上马背，挥鞭把路边的一大盆黄豆打翻，小姑娘没注意，脚下一滑，人摔倒在地上，没容她爬起来，那太监一夹马肚子，放马就朝小姑娘身上冲来，小姑娘翻身欲立，但