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姚老太君说，“冰冰啊，你是个聪明人，有些事瞒不过你，我索性打开天窗说亮话了，太子喜欢玲珑，你不必感到惊讶，毕竟玲珑这孩子是那么优秀，优秀到连我这孤老婆子也喜欢得不得了。成亲后，你便是太子的嫡妻，可祖母劝诫你一句话，在皇家光有身份是没用的，还必须有太子的宠爱，所以你一定要努力让太子忘记水玲珑，这样，太子才有可能喜欢上你……”
天底下，只有亲娘是最为自己着想的。
一念至此，冰冰放下了帘幕，也敛起了心底酸涩，安静地等候太子。
太子和冰冰的大婚办得非常隆重，整个京城都挂满了红色，并摆上宴席，上至宗亲，下至平民，甚至街边乞讨的乞丐都饱饱地美餐了一日。
同时，为庆贺储君成婚，皇帝大赦天下，将牢狱中的死囚全部改为无期徒刑，另大封后宫，但凡有子嗣的妃嫔都得到了晋封，香妃晋为正一品德妃，吉嫔晋为正四品吉容华，水玲月有个内定的子嗣，成了正五品珍嫔，尚书府因此也得了不少赏赐。
前段时间姚皇后大肆清理后宫，杀了不少妃嫔和宫女，三年一度的选秀便提前到八月，但凡身体无异状、未有婚约的适龄女子都必须到官府报道，由官府层层筛选再送入皇宫，簪缨世家拥有一定的豁免权，尚书府却不在这一行列。
水玲溪有病，水玲语破了身子，二者都不适合。
只剩……水玲清？！
暖风和煦，艳阳高照，花园的凉亭内，水玲珑正在教水玲清刺绣，水玲语默默地喝着手里的茶，时不时说笑几句，她穿一件藕色春裳，一条蜜合色月华裙，周身无繁复佩饰，头发也只梳了个简单的螺髻，簪一支马蹄莲银簪并一个翡翠花钿，现在的她，明显消沉了不少。
她看向水玲珑，这个曾经最落魄，如今最风光的人，挤出一个讨好的笑：“大姐的刺绣做得真好，便是四妹妹，哦，珍嫔娘娘也不一定比得过的。”
水玲珑浅浅一笑：“三妹过奖了。”
水玲清眨巴着无辜的眸子问道：“奇怪呀，珍嫔娘娘入宫两个月了，怎么还没有喜讯传来？”
水玲珑就深深地看了水玲清一眼，这种话从旁人口里问出来没什么，但水玲清俨然是个小迷糊，何时也懂怀孕生子了？或者，她何时开始关注这方面的消息了？
水玲清低下头，脸颊稍稍泛红。她今日穿了一件淡紫色云纹锦琵琶襟上衣，里面是一条绣白茉莉束腰罗裙，裙裾用湘绣的法子又添了几只彩蝶，看上去活色生香、生机盎然。她头梳百合髻，簪了五朵小巧别致的碎玉海棠，阳光一照，玉色流转，似月夜清辉朗朗。
似乎……长大了不少！
水玲语双指捏起一块糕点，笑着道：“怀孕不容易的，咱们姨娘跟了父亲十几年，也就生了我和你。”
水玲清穷追不舍：“那是因为父亲不怎么来姨娘房里啊，可万岁爷不是很宠爱珍嫔娘娘吗？”
水玲珑看向水玲清，眸子里的惑色愈加明显。
水玲语愕然：“这……我也不是很清楚了，不过她生不生都无所谓，反正水贵人的孩子是要过继到她名下的。”
水玲清歪着脑袋：“那万一生不下来呢？”
水玲语的脸一白，这话要是传到老夫人耳朵里，老夫人不得剁了水玲清？
“清儿，你今天话有些多了。”水玲珑不怒而威地来了一句，水玲清的脖子一缩，悻悻地低头继续刺绣，片刻后，又忍不住抬头，笑眯眯地道，“大姐，你上次给我的蜜枣糕好好吃。”
还想吃！
水玲珑推过一盘糕点到水玲清跟前，“蜜枣糕。”
水玲清先是一愣，尔后眨了眨眼，声音几乎弱不可闻：“这种口味的不好吃诶。”
那是自然，尚书府的厨子怎么能跟姚府的比？水玲珑摸了摸水玲清的小脑袋：“我下次去镇北王府的话从王府里给你带些。”
“哦，多谢大姐。”不怎么欣喜！
水玲珑没往心里去，清儿只是个孩子呢，孩子爱吃美食，天经地义，不是？
水玲清揉了揉裙裾，轻声地道：“大姐，最近大姐夫没来，你……想不想他？”
水玲珑脱口而出：“不怎么想。”
为什么大姐不想大姐夫呢？她可是……水玲清继续揉着裙裾，谁也看不清她脸上的表情。
这时，柳绿走了过来：“大小姐，江总督来了，正在花厅和大老爷谈话呢，大夫人也在。”
水玲清的手一颤，差点儿扎到自己，江总督来了，来提亲了，那么，她是不是就要嫁给他？她把绣品放进绣篮，靠进了水玲珑的怀里，小手死死揪住水玲珑的衣襟，颤声道：“大姐……大姐……我不想嫁给江总督……我……”
水玲珑的手绕过她后颈，摸着她粉嫩的小脸说道：“只是谈话而已，你别多心。”
水玲语看了看相依相偎的二人，眸光闪了闪，却没说什么。
枝繁仿佛很是好奇地问道：“江总督长什么样？”
江总督想和尚书府结亲的事，小范围内的几个心腹丫鬟是知晓的。
柳绿看了一眼水玲珑的脸色，确定对方并无厌烦之意，这才老实地答道：“据说六十岁了，可看起来也就四十出头的样子，精气神儿和咱们老爷差不多，身材很魁梧，像练过武功的，模样嘛，皮肤有些黑，浓眉大眼，鼻子很挺，没有胡子，看上去十分干净，我悄悄听了他说话，跟古钟似的，洪亮极了！”
枝繁一边分着手里的线，一边笑了：“这么说来挺俊？”
柳绿想了想，点头：“往官老爷里边儿一站，绝对是出挑的！”
水玲珑吃了一口蜜枣糕，味道果然一般，她又放进了盘子里，用帕子擦了嘴，枝繁眼尖儿地把用过的帕子收好，又赶紧奉上一块新的，水玲珑说道：“江总督可不是寻常官僚，他能坐到今天这个位置，虽说沾了皇后的光，但大多靠的是自己的实力，早年南方出现了一堆前朝余孽，弄了个什么白莲教，用婴孩和女童做祭品以蒙求上苍恩赐，偏又打着顺应天意的名号，愣是把整个南部搅得乌烟瘴气，江总督亲率五千精兵，夜袭白莲教的总舵，直捣黄龙，营救了无数无辜婴孩和女童，说起来，他也是个风云人物。”
江总督……这么厉害？水玲语喝了一口茶，既然如此，水玲清嫁过去也不算委屈……
枝繁其实不明白大小姐故意给江总督游说的目的，难道大小姐真的希望五小姐心甘情愿嫁过去吗？如果真是这样，大小姐让她寄的东西又是怎么一回事？
花厅内，江总督和水航歌端坐于主位上，秦芳仪贤惠地站在水航歌身旁，给他奉茶。
江总督的模样确如柳绿所言，年轻潇洒，全身都充斥着一种习武之人的活力和阳刚之气，他爽朗地笑道：“尚书府的景观真是好，既有江南的精致，又有京都的华贵，我这一生走南闯北，还没见过风水这么好的府邸，难怪贵府飞出了那么多金凤凰！”
金凤凰？妹妹下了台，女儿得了病，真正的金凤凰出自二弟的家中，就不知江总督是真不明白其中的暗涌，还是刻意在敲打他。水航歌露出一个官方笑容：“哪里哪里？左不过是痴挖了些湖泊，还算不得风水宝地。依我看，总督府才是人才辈出！令郎一朝科举成为榜眼，真是叫我好生羡慕！”
说的是江总督元配所出的小儿子江比槐，年仅十八，天资聪颖且勤奋好学，多少人一辈子也考不上秀才，他第一年便成了前三甲的榜眼。
江总督的眼底就溢出满足和得意的亮光来：“运气，都是运气！令郎能考入锡山学院，也是不赀之躯啊！”
水敏玉俩兄弟与江比槐完全没有可比性！
水航歌就越发自卑了。
秦芳仪忙岔开话题：“江总督远道而来，路上可是辛苦？”
江总督的瞳仁动了动，喜气洋洋地说道：“心中欢喜，沿途的疲惫又算得了什么？”
终于进入正题了。
秦芳仪温和地笑了：“这个女儿我是放在心窝子里疼的，若非江总督雄韬伟略、英俊不凡，换做别人，我定不舍得让她嫁呢！”
江总督微微一愣，莫非她知道自己要求娶的是谁？想起那幅匿名的画，江总督看了看巧笑嫣然的秦芳仪，又看了看脸色略不自然的水航歌，心里隐约猜到了什么。
把亲生女儿嫁给一个比自己还老的老头子，水航歌或多或少是有些难为情的。
江总督拱了拱手，满眼笑意：“承蒙二位厚爱，我娶令千金过门之后，一定会百般疼惜的！我父母已殇，头三个儿子都成家分出了府，小儿子常年呆在书院基本不回，令千金嫁了我不用受那起子闲气。至于聘礼方面，绝对不会比太子当初下的聘少！”
太子和诸葛钰同时给尚书府下聘，数量差不多，质量大不同，尽管如此，太子送的礼已经算非常丰厚了！秦芳仪这个财迷没听出江总督的言外之意，只暗赞江总督好大的手笔，真是给水玲清争脸，倒是水航歌弱弱地吸了口凉气，江总督干嘛要和太子比？
秦芳仪嗔道：“哎哟，瞧总督大人说的，我女儿能嫁您也是一种福分呢！”
丈母娘看女婿果然是越看越顺眼！江总督的眼睛眯成了一条线：“既然这样，也不用合什么庚帖了，咱们彼此交换聘书吧！”
水航歌眉头一皱，会否太急切了些？
秦芳仪忙吩咐赵妈妈取出纸笔，谁料当她看到江总督聘书上的名字时，当即失声叫了出来：“江总督！你弄错了！准备许给你的不是我女儿！是……”
江总督的脸色顿时一沉：“不�