消息传到静园时，薛氏也是一惊，她刚刚吃过如筝的算计，正心虚着，本来叫来的大夫说如筝真的病重，她还在庆幸自己事先有所布置，如筝这一个请求，又让她犯了难，不去吧，怕老太君责怪她不慈，去吧，又怕如筝趁机下什么绊子，她权衡再三，还是觉得如筝不可能用这么明显的手段陷害自己，自忖最近也没什么把柄握在她手中了，便简单收拾了一下，交待了几句带着虞妈妈向沁园走去。
到了沁园堂屋，老太君见她空着手来的，脸色就是一沉，薛氏赶紧上前笑到：“母亲，媳妇得了母亲的令，本来是要熬好粥给筝儿带来的，可无奈静园小厨房没有莲子了，我想着筝儿这里东西是最全的，故而索性过来煮也是一样。”
听了她这一番解释，老太君面色稍霁：“好，那便有劳你了。”
薛氏到了声“不敢”自去小厨房煮粥了，如筝在屋里听得真切，心中一阵冷笑：薛氏还是那样一贯的小心谨慎，却不知自己等的就是她这一手。
她仰面躺好，努力平复着腹中翻涌之意，不多时薛氏亲自带人端了一碗浓稠的莲子粥过来，如筝赶紧就着浣纱的手用了几口，拿帕子沾了沾唇，笑到：“祖母，就是这个味道，我记得儿时无论是我还是婳儿，有个头疼脑热的，想的就是母亲这……”她话说到此处，脸色突然一白，扑到床边干呕起来，呕了没几声，就开始吐，末了居然喷出一口鲜血，吓得旁边浣纱失声叫道：“小姐！”
老太君也吓了一大跳，好一会儿才回过神来，赶紧叫人去请叶济世。
叶济世匆匆赶来时，如筝已经脸色苍白地躺回了床上，叶济世看了地上的血迹，赶紧给如筝把了脉，又皱眉摇了摇头：“敢问老夫人，刚刚二小姐吃了什么？”
听他这么一说，屋里众人脸色都是一变，老太君看了薛氏一眼，又转向叶济世：
“只是用了几口银耳莲子粥，难道有什么犯克的东西在其中？”
叶济世思忖了一瞬，摇了摇头：“那倒无妨，不过保险起见，还是请让下官验一验那粥。”
老太君赶紧令人将如筝用剩下的粥端了过来，叶济世挑起一勺看了看，又拿出银针试了：“无妨，没有什么。”
☆、173债偿（二）
听他这么说；薛氏才松了口气，心里又是一阵疑惑：难倒这死丫头框我过来；真的只是为了喝碗粥？她心里这样想着；却隐隐感到了一丝不祥。
此时，叶济世又突然像是想到了什么似得；道了声“得罪”便拿起勺子尝了一口，眉头就皱了起来。
老太君眼神一利：“怎的；是有什么不对？”
叶济世点了点头说到：“回老夫人；这粥里加了白矾，虽然白矾少量食用并无毒性，厨房里也常常备了驱虫；但据下官所知；白矾却是可以诱发很多毒药的毒性，故而这碗粥虽然无毒，但若是二小姐日常饮食……”
老太君一听就明白了，厉喝道：“去，把沁园小厨房的大小管事丫头都给我带来！”
薛氏在听到叶济世说日常饮食时心里就是一沉，赶紧目视虞妈妈，此时见老太君出言，心里只盼着刚刚出去的虞妈妈已经把那暗线解决掉了。
她却没想到，如筝早就派了雪缨盯着整个院子，看到虞妈妈慌张出来，便出招将她扣住，她更加没有想到的是，此时自己的静园已经被徐氏以“搜捕盗窃库房的内贼”为由控制了起来，除了发热睡熟的如婳，现在已经是乱成一团。
不一会儿，小厨房内大小的管事就在老太君面前跪成了一排，老太君一指居中的总管事，也是自己派到沁园来护着如筝的心腹张氏，喝问到：“张氏，我派你来给小姐管着小厨房，你究竟尽心了没有，到底是不是混进了什么脏东西？！”她一句话，问的张妈妈心里一颤，赶紧俯身叩头到：“老太君，您是最知道奴婢的，奴婢虽然愚钝，对您却是忠心耿耿，怎会做出那等事情，请老太君明鉴！”
老太君也知她一向忠心，此时略消了气，又看看张氏：“罢了，你去把小厨房的东西检点一下，拿来给叶太医看！”
张妈妈赶紧躬身退下，不一会儿就带着几个小丫头，端着一些剩菜，菜蔬，肉食并一大本采买用料记录进了堂屋，叶济世看了看那些菜蔬，眉头就皱了起来，又翻了翻采买记录，便对老太君行礼到：“老夫人，果然不出下官所料，自八月初起，这饭菜就出了问题，很多相克的食材被搭配在一起做成了菜肴，这样小姐吃下去，定然是要伤身的！”
老太君听了怒的一顿蟒头拐：“你们这起子白眼狼，是谁做的给我站出来！”
张妈妈一向胆小谨慎，此时已经是吓得说不出话了，倒是一旁的柳氏对着老太君一叩头：“回老太君，奴婢有话要说！”
老太君看她面生，便问了一句：“你是何人？有话便说。”
柳氏又磕了个头，恭敬地直起身：“回老太君的话，奴婢柳氏，本是舅老爷庄子上的厨子，是二小姐喜欢奴婢的菜色，表小姐才做主将奴婢给了二小姐的，当初我们小姐也曾回了老太君的。”见老太君点了点头，似是想起了，她又到：“奴婢要说的，并非实证，只是奴婢的猜测，但事关小姐安危，奴婢还是要请老太君做主查清……”她指了指那采买账簿说到：
“老太君，刚刚这位太医大人说自八月初起菜肴就出了问题，奴婢才想起，八月初正是刘妈妈进入小厨房负责采买的日子，因为之前的采买都是奴婢负责，八月初奴婢奉老太君命将采买之责交给了刘妈妈，因此才记得很清楚，奴婢以为，这虽然不是什么实证，时间上却也太凑巧了，请老太君明察！”说完之后她便垂眸顿首，不再言语。
老太君听完她的话，微微颔首：“你说的不错，刘氏可在？”
老太君一发话，小厨房的人禁不住面面相觑，才发现刘氏并没有跟来，老太君面色一沉，便知的确是这个刘氏出了问题，当下也忍不住怪自己疏忽，竟然给如筝送了个白眼狼过来，转念一想，又是一惊，才知道原来薛氏的手竟然已经伸向了自己的人。
她刚要下令阖府搜捕刘氏，便见夏鱼和环绣拉扯着一个妇人进来，正是那刘氏。
夏鱼帮着环绣按了刘氏跪下，抬头对老太君说到：“老太君，奴婢二人看到这位妈妈在院子里鬼鬼祟祟地，被守门的妈妈拦下便要硬闯，就扯了她来见您。”她还没说完，那刘氏又挣扎了一下，环绣一推她，却从怀中掉出一包东西，夏鱼眼明手快地捡了起来，却不知该怎么办，抬头愣愣的看着老太君，老太君眸光一冷，肃然道：“交给叶太医查验。”
夏鱼这才起身将纸包双手递上，叶济世隔着纸包闻了闻，又打开捻了一撮，脸色就变了，他小心包好那包药粉，几步赶到老太君身前说到：“老夫人，刚刚下官还在疑惑，仅仅是食物相克还是很难把小姐的身体搞成这样，现在才明白，罪魁祸首正是这包药粉啊！”
老太君见他说得严重，赶紧追问到：“怎么说？！”
叶济世扬了扬手中的药粉：“回老夫人，这包药乃是一种致命的慢毒，里面的药材拆开来看都是无毒的，也不会在人身体里留下用毒的迹象，但按君臣主辅一配，那就是极其厉害的剧毒，可以在一两个月内杀人于无形！”
他一言出口，满座人脸色就都变了，老太君阴沉着脸看看刘妈妈：“说，是谁派你来给小姐下毒？！”
那刘妈妈此时早就吓得抖如筛糠，几步爬在老太君面前，又被她嫌恶地一脚踢开：“老太君明鉴，什么下毒之事，奴婢是一概不知啊，奴婢只是奉命来小厨房……之后，夫人让奴婢按她给的单子采买，奴婢看都是些普通的东西，就……顺了夫人的意，可奴婢真的没有给小姐下过毒啊，奴婢连小姐日常的菜品都没碰过，奴婢怎么……”
老太君懒得听她胡言乱语，看了旁边的韩嬷嬷一眼，韩嬷嬷上前就给了她一个力道十足的耳光，直扇的刘氏嚎叫着滚到一边，马上便有几个壮健的妈妈上前将她按住。
薛氏不知是吓得还是气的，脸色发白指着刘氏：“刘家的，你不要在这里血口喷人，我什么时候告诉你暗害筝儿的，你这样诬赖攀扯我，是要给自己脱罪么？！”
她这样说，本来是想着自己并未亲自见过这刘氏，想要撇清自己，也带了些恐吓她的意味，却没想到刘氏也是个不管不顾的性子，当下喝道：“夫人，奴婢不是奉了您的令，给奴婢一千个胆子奴婢也不敢如此啊！您让虞妈妈来跟奴婢说，让奴婢按单子安排食材……”
薛氏见她扯出了虞妈妈，上前一步又要呵斥，老太君却重重一顿拐杖：“都给我住口，如今筝儿已经这样了，你们还有心思揪扯这些！”她气的面色发红，又转向叶济世问到：
“叶先生，这毒可有解？”
叶济世略沉吟了一下，言到：“老夫人，刚刚下官也说了，这毒本身并不是由毒物配制而成，所以，除了得到解药能让小姐马上康复之外，若是停止用毒，而用普通的药物调理，慢慢的也是可以清除余毒的，老夫人不必担心。”说到此处，他又想起如筝的叮嘱，接着说道：“下官刚刚看了小姐的症状，这毒还只是入体很浅，现下不过是不思饮食，浑身冰冷，面色发白，还好调理，若是再用十天半月的，便会神志不清，身体高热，面色发青，到时候就真的是回天乏术了……”
他说到此处，老太君心里已经隐隐觉得不对，里间如筝却是惊啼一声“娘亲！”竟然滚下床来，又吐了一口血，吓得旁边崔妈妈赶紧上前将她抱起，她却怎么也不肯回到床上，口中直喊着祖母，老太君无奈赶紧让人给她搬了贵妃榻放在自己身前，崔妈妈将她抱到贵妃榻上躺好，如筝已经是泪流满面：“祖母，您还记不记得我娘亲，临终之时……”
老太君听了她这句，心里悚然一惊，马上明白了自�