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接到慈园来的小丫头通报，说大老爷一家已经到了大门口，请各院小姐到花厅迎接的消息时，如筝正在选着阖府大聚时要穿的衣服，她叫崔妈妈赏了小丫鬟，略思忖了一下，便唤过浣纱和待月到：“陪我到二门上迎接大伯父大伯母。”
二人听了她的话，均是一愣，却也没多说，应声跟着如筝向二门上走去。
一路走得略急，堪堪走到二门上时，正好看到一辆青呢小驴车驶进二门内，如筝赶忙迎上去，对着车上刚刚下来的妇人甜笑着福□：“侄女儿见过大伯母，大伯母万福。”
那妇人看到如筝，先是愣了愣，随即便展颜笑到：“我倒是谁呢，原来是筝儿，几年不见真是长成大姑娘了。”说着将手放在她头上，轻轻抚着她发际。
如筝抬头看着宋氏，本来是略带功利的一次讨好，却不知怎么地让她差点湿了眼眶，也许是大伯母不同于其他贵妇略粗糙却很温暖的双手，又或许是儿时记忆里这位宋氏伯母和自家母亲说笑投契的画面又浮上心头，如筝的心底瞬间浮上一股暖流，不由得低头笑到：
“伯母却是容颜不改。”
宋氏笑到：“果然是长大了，也会说笑话儿哄我开心了，快来见见你大姐姐，我们离家时，你们还都小呢。”
如筝抬头向她身后看去，只见车旁站着一位身姿窈窕的女子，罥烟眉，樱桃口，一双灵动的大眼睛闪着柔和的光，满含笑意地看着如筝，儿时景况依稀闪过心头，如筝喜道：“大姐姐！”
如诗这次回府，老太君早就交代了众家小姐，虽长房已经分府出去了，却不必生分叫什么“大堂姐”便和男孩子们一样，按大排行改口，如筝便是二姐，其他人依此类推，这个口，如筝倒是改得心甘情愿，在侯府被人叫了这么多年的大姐姐，她却一直都记得，自己也曾经叫过一个人“大姐姐”，此时此刻，她又找回了当妹妹的感觉。
宋氏笑到：“筝儿果然还是没有忘了我家如诗呢，小时候你俩可是形影不离的，如今也别生分了才好！”
如诗笑着摇摇头开口，声如黄莺出谷：“母亲不必担心，我和筝儿久别重逢，情谊只会更胜从前呢。”说着上前拉过如筝的手：“可是园子里变化可大，刚刚七转八转的我都迷糊了，还要妹妹引我去见祖母才好。”
如筝忙点头应了，又吩咐浣纱待月带了将宋氏等人的行李妥善安置好，便一手挽着宋氏，一手拉着如诗向慈园走去。
走了几步，如筝心里一动：“大伯母，大伯父和大哥哥呢？”
宋氏笑到：“我们来时，刚巧赶上侯爷散值回府，你大伯父和松儿随他到书房说话儿去了。”
如筝点点头，又笑到：“大伯母，这次来要住几天呢？”
宋氏看着她期待的眼神，略带不舍地摸摸她头：“这次老爷回来述职，我们不能多呆，后儿一早就走。”
如筝心里略有些不舍，点点头，没有说什么。
34家宴（三）
三人说说笑笑地进了慈园，灯影欢喜地上来给宋氏行了个礼，又赶忙跑进主屋，扬声到：“老太君，大夫人来了。”
宋氏带着如诗如筝几步赶到门口，正看到老太君在灯影和韩妈妈搀扶下走了出来，宋氏深深福下：“媳妇儿给母亲请安，母亲万福。”声音竟有些哽咽。
老太君慈祥的笑着，眼眶也润湿了：“好，好悯儿”说着扶起宋氏，又转向如筝：“还是我们筝儿贴心，替祖母把你大伯母迎来了。”
如筝甜甜笑着一福：“一别经年，孙女也是极想大伯母和大姐姐的，听了信儿在沁园坐不住，巴儿巴儿地跑去了，还望祖母不要怪我没规矩才好。”
几人说说笑笑地到堂屋坐定，聊了几句，老太君笑到：“她们还在花厅等你们呢，咱这就过去吧。”说着便起身，带着宋氏如诗如筝向花厅走去。
刚一进花厅，薛氏便迎上来，先对着老太君福了福，又转向宋氏：“大嫂一路辛苦了。”
宋氏看着她，脸上带了一个薄笑：“不敢当，突然回府，给弟妹添麻烦了。”
薛氏赶紧低头道：“哪里。”
如筝冷眼打量她们的脸色，惊讶地发现薛氏似乎对自己这位多年不见的长嫂非常忌惮，按说她是掌家主母，又是嫡子正妻侯夫人，不应该对庶子妻宋氏如此在意，如筝觉得，这里面一定有玄机。
小辈们也依次上前行礼，如婳看了看如诗，福身笑到：“大姐姐万福。”又转向如筝：“二姐倒是消息灵通，早早便接了大伯母和大姐姐进来了。”
如筝笑到：“我也是得了祖母的信儿才出去的，不过是出门早，走得快罢了。”
如婳愣了一下，才明白她话里深意，勉强压下怒火。
老太君拉着宋氏入座饮茶，不一会儿，前院小厮来报说侯爷拉着大老爷和大少爷在前院设宴接风，宴后再来给老太君请安，还找了如柏和如杉作陪。
老太君知道林侯是着急拉着自家兄长谈政事便笑到：“也好，让他们兄弟自谈正事，咱们吃咱们的。”薛氏忙吩咐小丫头通知大厨房摆饭。
不一会儿，酒菜摆上，谈笑饮宴间，如筝多次着意打量薛氏和宋氏言谈，更加深了自己的疑惑，宋氏离家时，自己还小，又沉浸在丧母的悲痛中，没有注意过这位长子媳和继室侯夫人交往的种种，如今看来宋氏这步棋，自己大概是走对了，只可惜，离真正能够亲近大伯母的日子，还有一段时间……
几年未见，老太君一直拉着宋氏和如诗问这问那，这餐饭便拖得时间长了，待用过了消食的茶汤，天也蒙蒙黑了，老太君握着宋氏的手笑道：
“你们就回来几天，想必在京里的宅子也来不及准备，今日便住在家里吧。”
宋氏笑到：“媳妇正想和母亲多亲近亲近，只是怕扰了母亲清静也给弟妹多添麻烦，若是住客店也是方便的……”
老太君佯怒道：“你这孩子，怎么说话儿的，母亲还嫌你们住的短呢，哪里会嫌吵，你回来你弟妹也是极欢喜的，听我的，住家下！”
宋氏忙笑着起身福了福：“是，媳妇听母亲的，今儿晚上好好陪您说话儿。”
老太君这才笑着点点头：“你就住我院子里，如今行李可都安顿好了？”
听老太君发问，如筝赶忙起来回话：“回祖母的话儿，大伯母带来的行李，孙女儿已经都叫她们安置在沁园了，我那里空屋子多，地方尽够的。”顿了顿，她又笑着加上一句：“这也是母亲早就吩咐下的，如今大伯母要到您院子里去，我这就让她们捡了日常用的送过去。”
老太君笑着点点头到：“好好，筝儿现在理家也是一把好手了，”说着转向薛氏：“这也是你素日教导得当。”
薛氏虽恨如筝瞒着自己向宋氏讨好，还自作主张安顿了她们的行李，但现下如筝和老太君都往自己脸上贴金，她倒也无甚理由发作，只得陪着笑。
老太君又到：“我看行李就莫搬动了，来来往往徒费人力，悯儿你一会儿让贴身丫鬟到沁园收拾点儿用的，诗儿索性就住到筝儿院子里去，小姊妹俩也好多说说话儿。”
宋氏和如诗笑着应了，如筝也开心的一拍手到：“我这就让她们沏茶准备吃食去，今日我与大姐姐也来个秉烛夜谈！”说完又转转眼睛，看着如婳等三人笑到：“你们也来啊！”
说完便离座道了个圈儿福，在老太君“猴儿猴儿”的笑骂声中，自急匆匆走了。
若是前世的如筝，端庄守礼，定不会作出此等虽然可爱却略微逾矩的事情来，不过现在的她不想再管这些，乐得赶紧逃开薛氏时时犀利的审视目光，至少落得清净，反正当着老太君，她也不敢在宋氏面前嚼什么舌头。
回到沁园，如筝唤了秋雁准备吃食，便带着待月夏鱼张罗着给如诗收拾寝具，因为临时起意来不及收拾厢房，如筝索性将自己的被褥抱到了正房暖阁儿里，把自己的雕花拔步床换了里外全新的被褥，留给如诗，又吩咐浣纱带着宋氏的贴身丫鬟将宋氏日常用的物件送到慈园。
刚忙完，便见沁园门口一溜羊皮风灯晃过，却是如诗和如书联袂而来。
如筝赶忙迎出去，如书刚进院子便吸吸鼻子，笑到：“这是涉江采莲的味道嘛~大姐姐你看，我说对了吧，来二姐姐这里肯定有好吃的。”听了她的话，如诗本就大的眼睛瞪得更大了：“五妹端的好鼻子，我还没闻见味儿呢你便连名字都闻出来了。”
如筝笑着上前挽住她胳膊笑到：“大姐有所不知，这丫头是在我这里偷吃惯了的，我这点私房点心她倒是比我还门儿清呢。”
如书装作生气地嗔道：“二姐姐你还说，哪一次不是你邀我来的！”说完径直甩手进了屋，如筝和如书偷笑着也跟了进去。
三人谈笑着落了座，如诗看看桌上摆着的五套茶具，笑到：“她俩不来了，收两套起来吧。”
如筝也不问，笑着让浣纱收了，如书一脸嫌恶的撇撇嘴：“如棋姐姐也是个没主意的，惯会看她脸色行事。”
如诗和如筝怎不知道如书口中的“她”是何人，却也不愿多说，笑笑便揭过了。
不一会儿，秋雁笑着端进一个大汤碗，放在桌上，又拿了旁边的小碗一一盛好，端给三人。
如诗探头看着碗里湛清碧绿的汤品，笑到：“筝儿这汤果然好品相，让人看着就想尝一尝，不知又有什么讲头？”
如筝笑着看看秋雁：“我这院子里的好吃食，多半都是这丫头的功劳，秋雁，给大姐姐说说这汤吧。”
秋雁平日里老实本分，不爱抢尖拔上，多是默默地作自己本分之事，如筝却知道她一向是忠心�