碧桃慢慢福身下去行礼，一边拖延时间一边想说辞，谁知蓝如琦却替她答了：“是我想绣个仙鹤的花样，一时找不到合适的比照，恰好碧桃听到，就带我来看影壁上的纹饰。”
碧桃飞快觑一眼鹤鹿同春的影壁，心中大石落下，对蓝如琦敏捷的反应感到吃惊，连忙接口笑道：“是，四姑娘却说这仙鹤是和鹿在一起的，不如单独的鹤图看着爽利，觉得不太好，正跟奴婢在这里商量。”
“大姐姐有合适的鹤图样子么，借给我当个比照好不好？”
两人一唱一和，蓝如璇看看影壁，又转着眼睛审视了两人一圈，继而笑着摇了摇头：“我那里花卉的样子倒是不少，没有仙鹤的，改日若是得了一定给你送过来。”
“哦。”蓝如琦惋惜的叹口气，向碧桃道，“那么咱们走吧，大姐姐也该回去收拾箱笼了，好早日回青州去。”
蓝如璇脸色微变，蓝如琦却没管她，自顾绕过影壁进了院子。碧桃瞅瞅蓝如璇，道一句“奴婢告退”就跟着走了回去。蓝如璇盯着两人的背影咬了咬牙，“走！”招呼丫鬟出门回了东院。
如瑾躲在外院后门夹道里，隐约将碧桃几人的话听了个大概，听着蓝如璇走回了东院，这才松了一口气，转身招呼何刚：“走吧。”
何刚躬身应了，将如瑾手中提着的衣服小包接过去，背在肩上，然后探头朝外院里看了看，点头道：“走吧，人少，各做各事呢，快着些没人注意的。”
何刚在前，如瑾在后，两人脚步匆匆沿着外院西厢房的墙根朝门口走，若不仔细看的话，就是何刚带了一个半大小厮出去办事。院中零星有几个小厮在抬东西扫地的，都没往这边看。如瑾紧紧跟在何刚身后，顾不得去管疼痛的小腿，提着心快步朝大门口走着。
眼看着就到了正门口，还有几步的距离了，迎头却走进来好几个人，如瑾赶紧将头再放低几分，深深垂首在胸前，不敢跟迎面而来的人照面。虽然说外院仆役多半不熟悉她，但这些日子里蓝家内外防禁不严，如瑾偶尔也在男仆们跟前露过脸，万一撞上个认识的可就麻烦。
何刚看见前面来的人，站住脚步，挡着如瑾在墙根站了，垂首候立，给那些人让路。如瑾暗忖他还算机灵，这样两人都低了头，就不显得她自己垂着脑袋形迹可疑了。
谁想那几个人却没从跟前过去，反而站住了脚，就听一个熟悉的声音问道：“何刚，你干什么去？”
如瑾心中一紧，是吕管事。好巧不巧碰上他，外院里最熟悉如瑾的，除了生父蓝泽恐怕就是这个老管家了。
何刚只是底层杂役，管事问话不能不打，当即打个千回到：“替侯爷跟前的乌鹊哥去街上买东西。”
乌鹊是蓝泽的长随之一，吕管事听了点了点头，却又道：“东墙跟底下的泥瓦活计你做完了吗？”
何刚道：“回来就做。”
吕管事立眉毛：“早就分派给你了，怎么现在还没做成，却还要拿事推诿！”因为如瑾的关系，吕管事近来瞅着何刚越发不顺眼，得空就要找茬训斥几句。他身后几个仆役看着何刚发笑，幸灾乐祸。
何刚习惯了，也不顶撞，只低头说：“是小的办事拖拉，等做完乌鹊哥的事情回来，小的立刻赶工，不吃饭也得赶出来。”
他回答的谦卑，吕管事又不好在侯爷长随的事情上置喙，最终冷哼了一声，“去吧！快着点回来，别在外头耽搁太久，否则回来揭你的皮。”
何刚道谢告辞，带着如瑾匆匆往外走。刚走了两步，吕管事那里又叫了一声：“等等。”
如瑾刚刚放下的心又提了起来，就听吕管事丢下身后仆役们，踱着步子走了过来，站到如瑾跟前停住，“买东西还要带帮手？这个孩子是谁，看着面生呢，走路还不稳当。”又皱着眉瞅瞅何刚，指着他肩上挂的衣服包裹说，“你那里拿的什么，可别是要私自夹带东西出府？”
如瑾低着头，只有侧脸落在吕管事眼里，他一时没认出来，盯着如瑾只是看，“抬起头来。”
何刚赶紧回道：“东西多，小的一个人拿不过来，所以才带了这孩子去帮手。乌鹊哥哥那里等着呢，管事回来再训小的如何？”
吕管事拧了眉头，从鼻孔出了一口气：“鬼鬼祟祟，我看着古怪呢。这孩子见了我竟然不问好，谁调教出来的？”说着，伸手就要揪拽如瑾的耳朵。
何刚吓了一跳，伸手就拦：“您老人家别吓着孩子，他胆子小。”
“什么，还经不得碰了？”吕管事一见何刚竟敢动手阻拦，心中疑窦陡升，更要看个究竟。
眼看着手就要碰到如瑾，如瑾退开一步，依旧低着头，轻声说道：“吕管事好大威风，我嘱咐过你照看何刚吧？原来你老人家就是这么照看的。”
吕管事手一抖，动作停了，胳膊僵硬的悬空在那里，瞪了眼睛死盯着如瑾。
“吕管事不要惊慌，更不要叫嚷，若是惊动了父亲出来，我就要说一说吕平的事情了。”如瑾将声音压得极低，然而每个字听在吕管事耳中都是惊雷。
“你、你、你是三姑娘……”
“您老人家有事自去料理，不用理会我的事，我出去一会就回来，您老只当什么都没看见，什么都没听见。”如瑾说完转身朝外走。
吕管事张了张嘴，终于是没敢说什么，眼睁睁看着如瑾走出院门去了。何刚匆匆躬身告辞，跟在后头也走了出去。
吕管事僵在当地，跟着他的几个杂役在一边看得奇怪，忍不住上前询问，“您老人家怎么了，身体不舒服？是不是何刚气着您老了。”
吕管事喘了几口气，将悬在半空的手臂僵硬收了回来，转身朝院子里走。“去去去，都去干活去！”
如瑾与何刚终于走出了外院，门房处的仆役对家里人进出不甚在意，何况又是何刚这样不太招人待见的主，几个看门的连理都没理，就放人过去了。如瑾低着头出了家门，走出几丈远的时候，忍不住回头飞速瞄了一眼。
普通的乌漆木门，和胡同里其他几家一样，看上去没什么特殊的，无非是门扇宽一些，门头鲜亮一些，看门的仆役多了一些而已。这样一扇不起眼的乌门，却将她关在里头这么些日子，发生了这么多事，到如今她终于有机会走出来了。
这对于如瑾来说是一次冒险而又新奇的经历。两世为人，她却从来都没有行过这样大胆的事情。想想以前，不过是自小在侯府里关着，偶尔离家到别人家做客，也不过是闷在车里出去，再闷在车里被拉回来。后来离开侯府进了宫，宫廷里头更是门禁森严，一辈子关在里头再也别想出去。宫院是很大，但再大，对于天地来说也是小得可怜，几乎可以忽略不计。她前世在侯府和深宫里关着，这一世，依旧是在侯府和池水胡同的小院里关着。
何刚在前匆匆带路，如瑾跟在后面，脚踏实地踩着胡同里铺地的石砖，觉得一切都是那样奇妙。
“何刚，我出来了。”如瑾心里有一种难以言明的滋味，满满的溢在胸口，无人可以分享，只好低声说给前头的何刚听。
何刚闷声“嗯”了一下，只道：“幸亏吕管事没拦着，不然事情可要麻烦。姑娘，吕管事怎么好像很怕你的样子？”
他关注的是另一件事，俨然和如瑾的心情对不上。如瑾觉得有些失望，也不知道怎样才能跟人解释自己的心绪，毕竟连她自己都说不太清。
闷头走了几步，如瑾只得回答了何刚的问题：“是我拿捏着他的把柄。”
何刚惊讶了一下，却也没有细问，只管走路。胡同并不长，片刻走完了，如瑾看见胡同口有四个披甲的兵丁守着，一边站了两个，仿佛几尊门神似的，连带着将胡同里其他几户人家都守住了。
往街上看，远远近近的还有一些官差在巡逻，显然都是为着警戒附近治安，来往的行人倒是不多，认真数一数，还不如官差多。见着何刚和如瑾从胡同里出来，兵丁和官差都没理会，因为认出了他们身上侯府仆役的衣衫。何刚跟如瑾低声解释：“外头这街上平日不是这样冷清，这几日警戒得严密，摊贩们都不敢在附近摆摊了，路人也来得少。”
如瑾点点头。蓝家出了这样的事，天子脚下闹血腥，京兆府和五城兵马司都不好过，必是要把这边好好的防护住，否则再闹上一回，府尹和指挥使的官位全都坐不牢靠。
出了胡同，这次私下外出的危险事情就算做成了，何刚放慢了脚步，瞅了瞅如瑾的腿，“方才没空细问，姑娘是怎么了？”
“没事的，昨天磕了一下，有些肿，不妨碍走路。”
“凌先生住的客栈离这里还有三条街，姑娘何时走不动了就说话，咱们歇一会再走。”深闺里养着的侯府小姐，何刚对如瑾的脚力不抱希望，何况腿上还有伤。若是他自己走，两盏茶的工夫也就到了。
如瑾没言声，只让他在前带路，自己忍着腿上的闷疼，加快了脚步跟上。两人匆匆在街上走着，不一会就走出了池水胡同外头的长街，拐到另一条路上。这条路的人稍微多了一些，做买卖的逛街的来回擦肩，何刚往如瑾身边靠了靠，怕路人碰着她。
如瑾是第一次以这样的方式走在街上，再不是偷偷从车帘的缝隙里朝外张望，若不是心中有事，她定是要好好看一看那些铺面和行人的。两人沉默而快速地朝前走着，何刚正为如瑾的脚力感到惊讶，冷不防一个高大的身影挡在了他跟前。
“何兄弟是不是？怎么，出来办差吗？”粗重的嗓子。
如瑾愕然抬头，这声音她已经很熟悉了，昨日才刚刚听过的。当她的目光落在来者脸上，果不其然，正是杨三刀。手里提着个粗布包裹，身后依然跟着那个精瘦的男子，名叫崔吉的。
何刚
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