门前立着两个素净侍女，双双朝如瑾行了礼，恭顺打起帘子，并没有询问或阻拦。
如瑾就将丫鬟留在外头，举步走了进去。
屋里点着安眠的甜香，轻轻浅浅的味道，青丝披散的女子侧身朝里，正在好眠，并未察觉到屋中多了人。如瑾走到床边，将另外半幅帘帐也挂在了床角金钩上。这仍然没有惊醒梦中之人。
如瑾在床边的绣墩上缓缓坐下了，看着佟秋水均匀起伏的肩头，听着她绵长安稳的呼吸，静静地等。
像是一幅定格的画面，屋外侍女静立，屋内一坐一卧，没有人动。唯有天然木小方几上兽首铜炉里吐出一缕缕青白色的烟气，还有窗棂勾勒出的日影在地上慢慢移动。冬天也有鸟雀，站在光秃秃的花枝上蹦跳叽喳，将叫声传进屋里。
如瑾想起前生，乡间破败阴暗的小屋子，佟秋水形容枯槁躺在木板床上，身下只有一床薄薄的旧被子，棉絮都露出来。今昔比照，天差地别。也不知是哪里出了差错，两个人之间竟然形成了这样奇怪的关系。
那个听说情郎已有妻小，连外室侧室俱都不肯做，怀着身孕千里迢迢回老家的佟秋水，怎么就成了长平王府里连名分都没有的婢妾？那个心高气傲宁死不屈的佟二小姐哪里去了，是前世记忆中一个生了差错的梦幻么？
应该不是的吧……
那幅月下睡莲图还被如瑾妥贴收在箱子里，连着嫁妆一起带进王府来的，那样的笔触格调，真实存在的性情，怎会是幻觉。
那么，是什么改变了人，改变了行为，选择，性情？
如瑾自己经过生死，才有了这样的改变，那么佟秋水呢？她甚至想，难道佟秋水也和自己一样，在破败的乡间凄凉过世，然后又回到过去活过来了么？因为前世的不肯妥协未得善终，所以才要选择一个身份显赫的男子，宁做婢妾？
所以当佟秋水从睡梦中迷蒙醒来，如瑾脱口问出的第一句话，竟是，“你死过一次么？”
佟秋水吓了一大跳。
醒来床边就有人，任谁也会吃惊，何况这人还是她此刻最想避开的如瑾，更何况，如瑾神情恍惚的问出“死”字来。
她本能地惊坐起来，拥被往床里缩了缩，舌头有些打结，“瑾妹……蓝妃，您、您怎么在这里？”她朝四周看，看到多宝格外站着侍女，这才稍稍安定一些。
如瑾将旧友的惊惧和变化都看在眼里，飘远的思绪收回，清明了点。佟秋水的害怕，让她很失望。多年相交的朋友，怎么成了这个样子呢，她宁愿她挺直脊背站在她面前，高傲的说，这就是我的选择，该怎样对我，随你。
那样，才是她所认识的佟秋水。
“你莫怕，我不会将你怎样。”如瑾站起来，走到距离床边远一点的地方，去看多宝格上陈列的文玩。
“……蓝妃，奴婢失礼。”佟秋水也意识到自己反应过激，深深低着头，掀开被子走下床来，顾不得穿鞋，对着如瑾的背影跪了下去。
跪下了，却又不知道说什么好，寂静的屋子里沉默相对，是此时此刻她最不想经历的事情。盯着地毯上的花纹默默半日，最终她选择了磕头。“蓝妃，奴婢给您见礼。”
旧日，往事，从此之后，皆成烟云。
瑾妹妹和秋水姐，终是两个活在过去，死在昨夜的人了。
如瑾倏然转过身来，死死盯着伏身在地的旧友。
“为什么。”她一字一字的问。
佟秋水躬身在地许久，背脊微微起伏，终道：“因为，别无选择。”
好一个别无选择。如瑾瞬间想起了青州时，佟太守将她请到书房，也说了同样的话。她们一家倒是别无选择到一起去了。
天下那么大，究竟有多少个别无选择，究竟哪个是真哪个是假？又有哪个才是真的走投无路，哪个，不过是给自己也给别人的华丽托辞？
你有事，为什么不去找我商量。你的姐姐说什么，你就信什么。你住进王府来，为什么不用自己的眼睛好好看一看，反而忙不迭地去义勇献身了……
一个又一个的问题涌上嘴边，如瑾咬牙忍住。问什么都是晚了，问什么都是白问，佟秋水伏跪在地的冷冰冰的影子，已经给出了答案。
如果，如果我只是闺中懵懂、嫁进来又期盼夫妻和睦、想让夫君多看自己一眼，多留意自己一点的普通女子，你这番献身，让我以后该怎么面对你？怨恨，吃醋，争宠，报复？
“佟秋水，你不后悔，是不是？”
这一声佟秋水，比直呼佟秋雁更加艰难。
“蓝妃。”佟秋水直起身子，对上如瑾目光的时候，有一瞬间的犹疑和茫然，然而很快，便决然而清晰地说，“侍奉皇家，身为燕民何敢言悔。奴婢，幸甚。”
如瑾不想再多说什么，转过身，掀帘走了出去。
佟秋水的声音追在身后：“如果蓝妃觉得是奴婢背叛了您，任打任罚，奴婢绝无怨言。”
“你没有背叛我，你只是做了你认为正确的选择。与我无关。”
从锦绣阁出来，日头高高照在天空上，如瑾深吸口气又轻轻吐出去，就像吐出了一直纠缠在心头的阴郁。
“去让贺兰着人知会佟太守吧，就说王爷收了他的二女儿。”她吩咐丫鬟。
“那……还要请佟太太过府吗？”吉祥想起昨晚的话。
如瑾脚步轻快地往回走，“你见过收婢妾还要知会婢妾家人的么？”
当然是没这个规矩。于是吉祥明白了，遂道：“佟太守也不知道听了信会怎样。”
大概，会高兴吧。如瑾暗道。
王府里下人们做事是很勤快迅速的，还没到下午，新院子就收拾出来了，佟秋雁于是搬了过去，而佟秋水则住进了她原先的屋子。内宅管事云妈妈特意去问如瑾分丫鬟的事，如瑾让吴竹春过去帮忙。
吴竹春过后回来禀报：“佟姨娘院子里两个丫鬟一个婆子，小佟姑娘跟前一个丫鬟，都是妥当的。”
如瑾点头。既然走到了这一步，该防的，就都不能免了。
她吩咐外头备车回蓝府，自从张六娘禁足，她出入更方便了，长平王最近又整日不在家，真是想什么时候走就什么时候走。
吉祥试图相劝：“主子，这节骨眼儿上您回娘家可不合适，等王爷回来该误会您了。”
“误会我心胸狭窄，是个妒妇？”如瑾笑盈盈换衣，指挥大家收拾东西，“随他怎么误会，我本来就打算回去一趟的，为这等事耽误不回，岂不显得更在意。”
王爷可不知道您原本就要回啊，连我们都不知道。吉祥发急，可是看到主子兴致勃勃的，又不好深劝，最终只得老大不情愿的跟着走了。
如瑾先去铺子那边兜了一圈，看到店里客人不多不少，还算可以，然后又去周边街面转转，买了一些新鲜有趣的小玩意，竹编的花篮，木作的美人瓶，根雕，贝壳首饰之类的，每样最多不过十几个铜板，全是沿途街道上的小摊货，不值钱，但是满满当当装了几盒子，看着就觉高兴。
到了家，自己留下几个，其余全都散给了碧桃蔻儿等丫鬟，明玉榭上下都分到了一两样，秦氏头上也多了一根凤鸟头的竹骨簪子。大家不图东西贵贱，主要是个兴头，全都乐呵呵的。
秦氏抱着小女儿笑道：“怎么这时候想起回家了，事先也不告诉一声。”
“想您了呗。”如瑾挨到母亲身边亲亲热热说了一阵子话，又逗弄了小妹妹一会，外头报说彭进财来了，就走出去问话。
彭进财带了上次说的阮虎，绣铺里女伙计阮嫂子的独生子，果然是个人高马大的少年，国字脸晒得黝黑，粗布薄棉衫有些窄小，更衬得身板刚硬。大概是被彭进财教的，阮虎一直低头，哪里也不看，候在偏厅里规规矩矩站着，一见帘动人来，立刻就跪下去磕头：“给东家问好。”
吉祥掩口而笑：“快起来，我可不是东家。”
阮虎懵懵懂懂站起，眼见着光彩辉煌的姑娘站在跟前，衣料是他不认识的，钗环更是叫不上名来的，顿时更懵。彭进财笑着拍了他一下，“快站好，东家要进来了。”
吉祥挑起帘子，如瑾缓步走进来，阮虎忙有样学样的跟着彭进财躬身行礼。如瑾到主位坐了，让人给他们搬了两个杌子，请他们坐了说话。
阮虎一五一十地回答着，年纪多大，怎么进的武馆，在里头做些什么，领头的是谁，师傅和馆主又是什么样子，答得拘谨，往往词不达意，好在如瑾问得详细，不多时也都问明白了。如瑾就发了赏让他下去，和彭进财说起铺子。
“最近生意一如往常，赚的几十两都投进去了，多请了两个绣娘，又在大集那边进了一些货，上次搭船那家冬天不走，这阵子咱们得自己筹谋货源。”
“彭掌柜自办就是，我信得过。”如瑾笑问，“最近可有什么烦扰么？”
彭进财站起欠身：“东家问着了，还真有一点小麻烦，正要回禀东家。街面上的赵九派人来，想在咱们铺子入一股，留了十两银子，以后要跟咱们五五分润。”
如瑾道：“我就知道会有这样的事，眼看着新铺子赚钱了，地痞帮闲总要来试试深浅。方才我去那边转一圈，还看到两个不大妥当的人站在街对面盯着咱们铺面，就是这赵九的人吧？他什么来头？”
“东家机敏！”彭进财赞了一声，“因着我拖着没给赵九答复，这两日总有人在铺外乱晃，眼下倒是不成事，不过时候长了……的确是有些难缠。这赵九是附近几条街的地头蛇，往常都是按家按月收保钱的，只有生意特别好的铺子，他才进去投股。”
“那还多谢他高看咱们了。他也不是每家都敢留十两银子吧？”
“自然，东头有个粥铺是卫国侯小妾的娘家远亲开的，赵九连保钱都不收，另
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