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“是不是信口雌黄，太后一查就知，花船上的小工、姐儿，宰相府的小厮……臣女自问还没有那么大的能耐能够叫他们作伪证，不是人人像郁小姐一样一手遮天！”红胭澹然笑，“云小姐与郁小姐几面之缘，云小姐根本没曾得罪过郁小姐，甚至，郁小姐还得过云小姐的恩惠！如今郁小姐只是看不惯云小姐，仗着几分心气儿与宰相女儿的权势，就能使出这种低下又狠毒的手段坏人闺誉，那红胭便祝各位小姐好运，今后与这郁小姐交往，讨好得好就好，可千万不要有一丝一毫地得罪和忤逆这位郁小姐，否则死，都恐怕不知如何死的！”又一笑，转向那殿阁大学士家的小姐，意味深长瞄了一眼，“离最近的人，危险自然是越大。”
这一声银铃轻笑，让殿阁大学士家小姐汗毛一竖，还真是情不自禁避开了郁柔庄几步。
郁柔庄眦目，胸脯起伏着。
众女望向郁柔庄，目色多了几分避忌与警惕，宰相千金风仪无双，不食人间烟火，至此形象却已经在圈子内半毁。
话至此处，红胭也不多说了，双手一伸，主动：“请太后为罪臣之女上镣铐！随时押赴流放地，臣女敢做的都做完，已经没什么后悔的了！”
云菀沁冷汗一冒，要是知道红胭进宫自揭身份为自己脱身，说什么刚才也得将太子拦住！可这会儿，哪里还有一丝转圜余地，难不成真的眼睁睁看着红胭重新服刑，流放北漠？
贾太后审视红胭，挥挥手：“你倒也是个奇女子，不过人情可谅解，律法难容，来人呐，先将洪厮瀚的女儿押入京内大狱，再等皇上那边发落，看是继续流放北漠，还是施予其他刑罚罢。”
凤驾边的大内禁卫已上前，似是想要拖起红胭，云菀沁狠剜一眼太子。
太子纤指竖在唇边，做了个嘘声的动作，倒是一点儿都不急切。
红胭被侍卫搀起身的一刹，后面传来急促的脚步声，伴着男子一声阻止：“慢！”
一名中年男子，面庞清俊，身型高瘦，发上短髻横插一柄桃木笄，身穿月白色的绸缎道家长衫，气质如仙，竟不像是个沾染了红尘气息的人，更不像是宫里的贵人，偏偏一路过来，侍卫与太监、宫人纷纷避让行礼，不无尊重，口里还喊着……
国舅爷！
国舅爷？云菀沁一疑，再看太子一眼，莫不是蒋皇后那边的兄弟？太子的舅舅？
贾太后见蒋胤难得跑来了，一讶，竟是亲自站起来了，足以可见，这名蒋家国舅极得皇家的重视。
贾太后奇问：“……蒋国舅怎么跑来这里了？”
果然是蒋皇后家的亲戚。云菀沁释然，难不成是那名曾经烜赫一时，后来无端端遣散家小，辞官退隐，跑去山上当道士的蒋御史蒋胤？
这蒋胤年轻时的名声着实太响，就算云菀沁那会儿年纪太小，也有印象，他为官手段铁腕，大公无私，判案定罪，手起刀落，绝无半点心软手慢，听说连一起光着屁股玩到大的堂弟犯了法，也大义灭亲，亲自监斩，在一度疲软而暗黑的官场，倒也算是一股刚烈清劲之风。
可是这个国舅爷宛如昙花一现，一时风头过去，三年前突然辞官修道去了。
其他听家中父兄提过蒋胤其人的千金们亦是愣住，国舅爷这次回来，只是给皇后面子，应付太后的寿宴，除了今儿一早的正宴，一直留在瑶华殿没出来过，这会儿怎么会跑来这里？
不过，今天一见这名传奇人物，众人不禁细细暗中打量，大概是多年清修的缘故，年近四十的蒋胤比同龄人显得年轻许多，看上去最多三十左右，皮肤白净光滑，没有一丝皱纹，头发乌黑丰厚，眉眼淡泊无争，一袭白道袍更是显得整个人俊俏不似凡人，只是太过瘦了些……。
时值秋凉之季，又是水边，一群贵人们都披上了披风大氅，再不济也搭了个坎肩儿挡风，蒋胤只着一身如雪的轻薄道袍，显得更加单薄，随时要被风吹走一样……难怪说在山中苦修的人不惧严寒，那些修行的道士，就算隆冬寒月里赤身在雪里行走都不怕，不过也说明了这些年，国舅爷过得倒还真是清苦而自持！
眼前这个男子，众人无论如何也无法与当年那个刚硬铁腕，有钟馗杀鬼一样气势的蒋御史联系在一起，却又未免有些可惜，若这蒋胤没有退出官场，肯定是位极人臣，红遍一片天！
就算已经过了三年，朝中都还有不少蒋胤的拥趸和私客，眼巴巴等着他回朝呢，如今都势力尚存，更不提当年多风光！
可显然，在众人眼中仙风道骨的蒋胤，此刻眼内很不安，目光落到红胭身上，顷刻之间，几步走到贾太后面前，行过礼后，开门见山，斩钉截铁：
“太后，这女子无罪，不可押送牢狱，更不可流放北漠！还求太后放她出宫，皇上那边，草民自然也回去说个明白！”
如今的蒋胤既然撤去了官职，进宫后，都是以草民自称，可贾太后感念他昔日对朝廷的奉献，仍是尊称一声国舅。
“国舅爷，”贾太后此刻听蒋胤口出此言，不是修道修傻了吧这人，一惊，“你不知道，这女子是塘州之战中官员的后人，本身有流放之罪还未服完，怎可就这么放了！”
蒋胤听了这话，竟是淡然一笑，这笑意说不出的深意，竟然有这七分的牵念，与三分的哀戚，与气质截然不同：“太后，三年前塘州之战的遗留罪臣，正是草民亲自处理的，怎么会不知道？”
朱顺心头一动，附耳：“太后，没错，当年圣上下旨，正是委派国舅爷去塘州断案监斩。”
云菀沁心下飞快转动，三年前，是塘州之战，而这蒋胤，也正好是三年前遁入道家，无为清静，不问朝事……这样说来，难不成蒋胤的辞官与塘州之战有关联？
果然，贾太后也是猜到几分，乌浓平滑的眉毛攒了一攒。
红胭见到蒋胤过来，听他自保家门，已经是浑身一抖，此刻再看清他的脸，面色惨白。
是，她见过这双眼睛，是这男子，就是他，当年从京城来的蒋御史！
只是，当年这双眼睛狠戾而无情，决断而不听人劝告，如今这双眼无欲无求，似是看破了红尘！
当年蒋胤一来，已被蒙奴铁蹄践踏过一次的塘州又兴起一股腥风血雨！
保卫城池不利的塘州将士们，被五花大绑于城池下，蒋御史一声令下，头颅齐齐落地，空气中的血雾弥漫了整整数日，走在大街上，回去若不洗脸，脸上都是一层淡红！
身为戌边的军官家属，红胭知道父兄可能有朝一日会死在战场，却没有料到会死在自己人的手上。
父兄与父亲的上司下级们也曾奋勇抵抗过，虽然失败了，但到底也是拼杀过，为什么，为什么朝廷这样还不放过他们？
死就死，还要治一个懈怠军务，不顾百姓的罪！对于军人来讲，这是多大的耻辱。
塘州是边境之城，北方外敌犯境，一般都是从此处破口，所以戌边的军官最是辛劳。
十几年如一日风餐雨露，在营中练兵不怠的是她的父亲，几场战役下来连成家生子都拖成了老大难的是她的兄长，为什么到头来却成了散漫无矩的失职军官？
蒋胤当年心性冷恨，手段雷厉风行，为震慑新的塘州官兵，杀鸡儆猴，将罪臣女眷绑在刑场观刑。
十三岁的红胭眼睁睁看着父亲的同僚们一个个人头落地，眦目呐喊：“战场情况多变，绝不是因为他们散漫无矩、掉以轻心——你们不能这样判定他们有罪，不能——他们没有不顾百姓，不顾城池——冤枉啊！”
话不落音，座上人只一双冷目望过来：“塞住那罪臣女眷嘴！”手一挥，监斩牌“啪”声堕地，刽子手大刀落下，父兄与她阴阳两隔！
今儿再见当年判处塘州军官的御史，红胭勾起心头往事，百味杂陈，竟恸哭一声，瘫趴在地上。
进宫前，许慕甄叫她在太后面前阐明身世，叫她忍住，不要害怕，太子会安排人来，会有转机，可她没料到，这个转机，竟是当年判案监刑的蒋御史。
蒋胤见到红胭的情状，眉头重重一跳，却再也没什么顾忌了，袍摆一掀，双膝一屈，跪在地上，语气一字一顿，似乎并没什么起伏，却让众人越听到最后，越是心惊肉跳又无比感慨：
“太后，当年塘州之战，草民年轻气盛，一意孤行，一看塘州城池被蹂躏，已勃然大怒，查案不到底就依照经验，判断塘州的官兵轻敌，才致使塘州破城，受了北人的荼毒，为杀鸡儆猴，震慑内外，草民加重刑罚，斩立决塘州总共一百三十六名军官将领，流放其家属统共七百多名，流放途中不堪折磨死去的家属超越半数……”
贾太后长叹一声：“那是你的职责本分，何必说自己的不是呢，国舅爷。”
“太后，”蒋胤抬起一双眼，声音开始有崩溃，“回朝后，有人抓获一名北人，草民再行审理，才知道犯下不可挽回的的错！”语气沉痛不已，“战役前夕，蒙奴派遣了两名北人间隙混入营地，盗取了作战图册，毁掉我方关键哨岗的作战器……塘州官兵殊死抵抗到最后，为着百姓安全，方才弃城竖降旗，已是将伤害减到了最低——可，草民年轻得志，长了几分傲气，总觉得不会犯错，审理塘州案时，仅凭着个人主观臆断和个人经验，丧失了理智，造成一百多名戌边官员枉死，家属受罪——草民日夜不宁，心怀愧疚，耳边似是总有冤魂徘徊，每次一想到，就恨不得要呕血。经历这种重大失职，背了几百条的人命，草民还有什么面目当官？”
“这……”贾太后禁不起突如其来这么一堆事儿，脑子有点糊涂了，“国舅莫非是为了这事儿，才——才辞官退隐？”
一个本来无比优秀的天之骄子，忽然犯下弥天大错，颠覆过去的水准，怎么会不崩溃？
不仅仅是愧疚那几百条人命，也是对自己错误判断的恼�