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“帝国方面也有负责治安的机构吧？”
“有，就是警备部队，但他们的行动力常常被人诟病，内部*情况亦很严重。总督和公爵有交情，才会通知我们。现在警备队快要到了，他不信任这些人的能力，仍想让大人了解一下。”
“……你们平时经常干这事儿？”
“并不经常，但每隔几个月，总要出一桩类似的事情。”
尤路维尔的文字也没有情绪。可苏霓总觉得，他说话的时候，脸上可能带着遗憾。他说：“不瞒你说，我倒很羡慕那些具有心灵感应，牺牲个体，为集体贡献的种族。即使是公爵大人，也不可能做到对领地的面面俱到。”
苏霓想想虫母，再想想虫族，顿时笑了起来，说：“我劝你不要这么想。”
“这不重要。每到这种时候，就是你们行动的时机了。”
“好吧，我愿意接这任务。把具体信息发给我吧，我可以立即动身。”
尤路维尔说：“你答应的也真干脆。这样也好，我们都喜欢速战速决，厌恶拖泥带水。然而，虽然我对你的评价很高，但是还需要你注意一些事情。”
“说吧。”
他的要求很简单，就是尽可能直接地配合调查，完成任务，弄清楚海盗团的来历。同时，由于帝国警备队可能已经赶到，除非必要，最好不要和他们起冲突。
这么做的原因，尤路维尔没说，但苏霓也能想到。公爵的势力相当惊人，其他家族想必也差不了了太多。就算现在是星际帝国，皇帝也是国家至高无上的元首。他看着这些拥有个人武装、个人势力、个人实验室的家族，心里不见得全是正能量。
公爵要她别和帝国警备队起冲突，应该也有这方面的考虑。
苏霓对此表示了一万分的理解，问道：“那我怎么过去，请不要告诉我，要我驾驶雪鹫，用自己的力量飞过去？就算我能做到，速度也会慢到吓人吧。”
尤路维尔似乎是笑了，因为屏幕上出现“哈哈哈”的文字。然后，他回答道：“当然不会这么穷酸。每位秘书官出去办事，都得到公爵的全部信任，有着代他作出决策的权力。我会安排飞船，送你过去。船上的机组成员全部服从你的指令，好好享受吧。”
“……”
“你大概什么时候可以出发？”
“现……现在吧？虽然我已经换了睡衣，但还是……现在就可以。”惊呆了的苏霓说。
她的战斗经验加在一起，并不算少，却都是凭一己之力独立作战，几乎没有指挥别人的经验。尤路维尔看出她的心情，为了解除她的不安，安抚她说，其他人都不算真正的战斗人员，遇到意外也不用迎战。反正没有什么战斗机会，就当是去旅行一趟，处理一下机要任务。
“如果真遇上了海盗的飞船呢？”
“他们的生死就寄托在你身上了。”
“……我的压力非常大，真的。”
“为什么？你之前就有摧毁一艘飞船的能力，虽然那是小型飞船，也并非常人可以做到的。不要担心了，部分高级机甲士可以独自击沉星舰。”
“可我前阵子才被这种机甲士秒杀……就算要对比，我也是那个被击沉的星舰吧？”
她只是这么一说，没有真正纠结下去。正如尤路维尔所说，这不是让她带领一支舰队作战，只不过是作为公爵的代理人，应当地总督之请，去调查一下海盗的情况而已。如果她连这种事情都做不了，那还是把吃掉的能量块都吐出来好了。
事实上，由于紫蓟公爵实力为帝国顶级，他的领地中，海盗的出现概率相当小。现在战事吃紧，公爵被调往前线，海盗恰于此时出现，不能不说事态可疑。何况，就算是天枢的管理人员，也不可能随时随地处理天网中的所有可疑对象。海盗能骚扰旁边的星系，当然也能攻击公爵的领地。这件事和公爵确实也有关系。
苏霓揉了揉脸，重新叫出房间里的灯，要家务机器人把自己的防护服取来。这套防护服已经被清洗过，修复过，充能过，像新的一样。刚穿上它，她就觉得身体一轻，仿佛被衣服托着走路，不禁精神一震。
照尤路维尔所说，她结束准备之后，可以立即赶往轨道电梯，在那里找到整装待发的航空人员。她正要迈出府邸大门时，却见他发来了一条新信息。
“尽管我认为不该这时告诉你，但你的想法一向不可捉摸，所以也就算了。如果你这次任务完成的很完美，公爵会考虑给你配备光甲。”
“……就是那架二手的？”
“原来你也是艾尔莎的联络人，我真不知道对她说什么好。是的，就是那架二手的。转手过一次的光甲，只要改造技术够好，和订制的光甲并没有区别。”
“我知道，即使是那架，我也觉得身上的债务要背到天涯海角了，”苏霓意外过后，正色说，“我想问的是，公爵对所有下属都这样吗？还是对我另眼相看？”
尤路维尔沉默了一会儿，直到苏霓以为他离线了，才说：“你的身份比较特殊。不过，就算没有这个身份，公爵阁下也一向愿意培养值得培养的人才。”
苏霓不觉一笑，说：“那我就放心了，我现在就去轨道电梯。”
第八十九章
战事不利的消息；很快传遍整个帝国。普通公民没有机会接触军事机密，却能接触到新闻。而第三舰队全军覆灭，是个任何人都无力掩盖的大新闻。因此，参议院召开了紧急会议之后；决定不做任何伪饰；反而推波助澜；用此事来鼓舞士气，让全体公民同仇敌忾。
事实上；尽管普通人离战场很远，仿佛一辈子和战事扯不上关系，却也习惯了每隔几年，就和某个种族爆发一场战争的日子。这些战役或局部爆发；或牵动整体；次次不同。反正迄今为止，人类很少吃亏，多半都是打成平手，然后对方匆忙退去，他们又有什么可在意的呢？
而且在有识之士眼中，这本就是理应发生的事。帝国不断提升科技水平，验证并实践新理论。科学院里也养着大批研究员。从那只名叫天枢的巨型量子智脑，到护卫着天星的浮游死星，再到提供给公民的良好生活条件，无不需要大量资源。
这些资源从哪里来？当然来自不同行星上的各种矿物，殖民行星上日以继夜的重工，还有足以利用宇宙辐射能，及黑体能量的先进技术。
伴随着扩张而来的，是令人不愉快的后果。连小孩子都能得出合理推论，即帝国扩张范围越广，越容易遇上其他智慧种族。与其他种族爆发战争，看起来也顺理成章。
然而，这正是人类命运的奇怪之处。哪怕是现在的帝国，放在整个宇宙中，也是沧海一粟，没什么了不起。消耗的资源数量再怎么巨大，也只是对人类而言。他们离更改宇宙的熵还差很远，最多算是个进入星际文明，然后稳步发展的种族，并不值得夸夸其谈。
在这种前提下，还能屡次爆发战争，简直不可思议。无论什么种族，都奋勇成为人类的敌人，也实在奇怪哉也。它们来历不同，形态不同，但好歹都是能够进入太空的文明，理应珍惜自己得来不易的发展，不会轻易开战。就算不能和人类成为盟军，也不必见面就互掐起来，仿佛一只还没爬完进化树的猿猴。
然而，它们的做法恰恰相反，硬要付出大量代价，屡次攻击和自己实力相仿的人类，不惜两败俱伤，怎么看怎么不像是有头脑的样子。
其中只有内斯特人例外，算是定居在帝国星域附近，可能会有受到威胁的感觉。但内斯特人的战役规模反倒最小，大多时候小打小闹，骚扰一下完事。
这次内斯特人悍然参战，从以往的风格推断，与其说它们想彻底消灭人类，不如说恰好站在了人类敌人的那一方，如此而已。同时又出现了巨人种族，明明身体构成与人类差不多，基因组也和人类相似，却一见面就打了过来，殊为难解。
如今，即使是从未听过苏霓推断的人，也觉得事情不对劲，想要弄清楚背后的原因，想知道它们为什么不问青红皂白，乱打一通。更有寥寥无几的智者，认为这都是另外一股力量的阴谋，这些种族只不过是先驱炮灰。
但不管怎么说，这些都是帝国高层要考虑的问题，不是普通公民。公民们大多没想这么多，每天看着天网公开播放的影响，无不对舰队的覆灭义愤填膺，倒也压下了本来应该有的恐慌情绪。
至于两位公爵对此有何看法，就不是其他人能够知道的了，甚至连苏霓都不知道。她认识的那几位上级军官，多半是公爵的亲信，此次跟着他调往战区，准备作战。涅林本在龙安娜辖下，自然也跟着去了。不过，第一批赶过去的并不是他们，而是为数众多的无人机军团。
苏霓听说之后，觉得如果是无人机部队，碰上的敌人可能是蚀波兽。但公爵又不是傻瓜，更得悉蚀波兽重出江湖，自然会有安排，也用不着她乱出馊主意。
前往法艾文总督的辖地期间，她已经和这艘飞船的机组人员混的很熟。其实机组只有四个人，一个正驾驶，一个副驾驶，一个机械师，还有个领航员。其他工作全由机器来做，他们只需要发号施令。飞船名为“闪电十九号”，是量产飞船，体型小，速度快，常见于星际运输。
法艾文也联络上了她，态度十分客气，说本来不应该打扰紫蓟公爵，但他管理辖区那么久，总觉得这次的事件不太对劲，敌人的强度也出乎意料，希望公爵能够顾问一下。他本人是偏文职的贵族，战斗能力很一般，感到有些棘手。
苏霓很想说，公爵有空闲顾问这事才怪。固然大多数工作不需要人类，有智脑甚至光脑帮忙，但从