给钱。黄金雀可以用来送礼，不少大人物喜欢。”
“我知道，许多人连饭都吃不饱，不妨碍有人玩宠物雀嘛。”
苏霓说完，径直端起果汁喝了两口。这种果汁殷红如血，喝完后，唇上如同抹了一层鲜艳的唇膏，更显妩媚。她咽下果汁才说：“那我要了，五百金币就五百金币。什么时候交货，让他自己说。对了，城主究竟什么时候回来？”
刺栗城的城主梵格尔大人，似乎仍然没有回来的打算。苏霓本来不想被他召见，但等了几天，已经做好了心理准备，反而因为他迟迟不归而心生好奇。
琳帆悠然说：“梵格尔大人是去另外一个城市缔结协议，需要的时间当然会长一些。怎么？难道你等不及要见他了吗？”
“不，其实我很不希望见到他。但既然总是要见，那还是尽早办完的好。”
“放心好了，他总会回来的。”
苏霓解决那对忘恩负义的混蛋后，窝在野外养了几天伤，才风尘仆仆地赶回刺栗城。由于耽误的时间有点长，连身在普通佣兵团的涅林都已回来了。他们的任务倒是很成功，挣的无法与苏霓相比，但也养活得了自己。据说他们的团长是个经验丰富的猎手，重视安全更甚于收获，所以苏霓也就任凭他留在那里。
这些人有一个共同特点，就是特别好奇她为什么不加入安格妮丝的佣兵团。
“那是本城最有名的佣兵团，虽然是被女人领导，但实力最强也最团结。她本身是极为强大的异能者，跟她干，没错的。”他们团长说。
“所以我觉得你应该答应，加入之后，至少不会被人打中太阳穴。”涅林说。
“听说安格妮丝那女人勾搭过你？你现在知道了她的实力，有没有后悔啊？”连眼前的琳帆都这么问。
苏霓老老实实地回答道：“大概是因为不需要她帮忙，所以完全没有后悔。何况她说话不尽不实，连任务里究竟有什么麻烦都不肯说，很难相信她的诚意。如果她说了，我欠她一个人情，说不定真会加入的。”
她回来的时候，安格妮丝及其小队已经不在城里。实力再强，他们也得像所有佣兵团一样，终日在任务和空闲期奔波。
琳帆又笑了，“摩多拉龙虽然是中级任务对象，但是它们的族群首领，还有黄金雀，都属于高级难度。我猜安格妮丝也低估了你，如果她见到你的战绩，想必不会这么铁口直断。”
“这么说，你也知道麻烦来自哪里？”
“你觉得呢，那任务挂了很久，始终没有人接取，当然是因为人人都知道原因。”
苏霓的脸又黑了下来，“……于是，到现在为止，我已经领到了发下的报酬，连摩多拉龙首领的皮都卖掉了，还是没有人告诉我为什么，也没有人来找麻烦。说真的，告诉我吧，送你黄金雀的羽毛。”
琳帆掩口轻笑了几声，“行，这事情说起来也很简单。安格妮丝他们虽然有本城的登记卡，却不是本城居民。真正属于刺栗城的，又不怕他们的佣兵团，隶属于一个叫雨果的人。他们几个月前，曾因一只摩多拉龙，与另外一个小队产生冲突，并将那个小队全灭，宣布摩多拉龙是他们独有的资源，不准别的团队插手。”
苏霓睁大了眼睛。
“安格妮丝懒得和他们计较，其他人没有这个实力，城主大人也不愿没事招惹他们，所以，自然他们说什么就是什么。但死者的遗孀不服气，又无力反抗，就在任务中心挂出这个任务，希望有人看在报酬的份上，猎回摩多拉龙，也算是借此寻找敢于冒犯雨果的人。”
“那个人大概叫托尔斯泰吧……”苏霓喃喃道。
“什么？”
“我是说，那个人就是纯洁如一张白纸的我，是吗？”
琳帆耸了耸肩，“这可是你自己说的。现在雨果的主力不在城里，只有他留下的眼线。等他回来，说不定会找你算账，安格妮丝也正好有理由庇护你。不过，你竟能猎取摩多拉龙的首领，还不是依靠机甲，实在令人震惊。想必需要很大的代价，才能置你于死地，他不一定非要这么做……”
苏霓平静地说：“我会多加小心。”
第二十九章
不管环境多么恶劣；人类还是得一天一天地过着自己的生活。尽管他们抱怨境遇恶劣，难以生存；到死亡来临的那一天，却很少有人真正如释重负。
时间永远不紧不慢地向前行走。
接了几个高级任务；并成功完成后；苏霓的名气迅速增长着；一跃成为刺栗城中数得上的强大猎手。她本人对此倒是毫不骄傲，每天只是琢磨“怎么才能挣到更多的钱”，“怎么才能提升自己的能力”；当然还有“怎么才能尽快离开这个鬼地方”。
据说城主梵格尔也是实力超强的异能者，或者说；每个城市的城主都很强大。因此；她不由得去问琳帆；为什么他们拥有强悍的实力，却不寻找合适的途径离开？
那个时候，琳帆先叹了口气，才说：“当然是因为，他们可以在厄运之星上做一方霸主，在宇宙里却什么都不算啊。拿梵格尔大人做例子，城主府里有起码二十个漂亮少女伺候他，想做什么就做什么，但如果他跟随星际佣兵进入太空，可能就要效忠甚至伺候别人。”
“再比如我父亲，他在这里是治安官，即使能够离开厄运之星，最多也只能做个平凡的小军官吧？那在这里和不在这里，又有什么不同？”
这番话让苏霓豁然开朗，意识到自己可能太过急躁了。
事实上，她至今未能见识到星际佣兵和星际海盗的风采，更别提帝国的正规军。从市面上流传的消息来看，那些人里不乏一出手就地动山摇的真正强者，听起来简直像是圣斗士。他们的异能，也和厄运之星上的异能是两个概念。
苏霓虽不至于小看自己，却也被浇了一头冷水，原本热切的心渐渐冷静下来。
她用五百金币交换细胞活力药剂，拿回来给涅林注射。其结果不像她期盼的那么美好，却也绝对不差。涅林没有被激发出异能或魂能，但对药剂有着相当强烈的反应。经过漫长的痛苦，他的体能增强数倍，感官灵敏程度也是倍增。
他仍无法驾驶魂能机甲，但是也许已经达到了普通机甲士的要求。
对此，苏霓十分高兴，决定加倍努力地挣钱，尝试为他弄个核能机甲。这样一来，那只香肠就真正属于她自己了。
金币滚滚而来，若她想购买矿石、高档日用品，甚至少许奢侈品，都已不在话下。倘若她不思进取，自此不再接任务，想要以碌碌无为的生活方式，俭省地度过一生，那也是可以的。
可惜这永远不会成为她的选择。
她知道刺栗城中，不存在改造机甲，为其添上热武器的技术，所以取出大部分财产，打造了一柄尽可能锋利的长刀，还有一把趁手的战锤。由于工匠工艺的局限，长刀和战锤挎在机甲身上，看起来就像是腰佩两根牙签的香肠。但她至少有了武器，不必用拳头傻乎乎地砸来砸去。
而且，她也修复了被巨鸟打坏的驾驶舱入口，使其可以完美闭合。再然后，她听说安格妮丝的佣兵团已回到刺栗城，便去见了她一面，问了一个让这位强悍团长都非常意外的问题。
这个问题是，“你知道虫族的分布区吗？”
梵格尔大人成功缔结协议，潇洒返回的时候，苏霓恰在前一天出城，正好与他错过。
她这趟旅途相当漫长，且杳无人迹，越靠近目的地，景色就越荒凉。最开始的时候，好歹还能见到零星的聚集地，向他们换点新鲜食物，后来则什么都没有了。若一定要说和人类有关的东西，那就是偶尔露出沙土的半截白骨，还有已经被风化了的破烂装备。
安格妮丝见多识广，虽不赞成她前往虫族巢穴的想法，仍佩服她的勇气，将自己所知道的都告诉了她。
人类和虫族是长久以来的老对手，在这末世的星球上也一样。虫族巢穴尚未出现之时，那附近也有人类城市，还是托附文明遗迹而生的大城市。
后来虫卵自地底孵化，无声无息地占据了地下世界，在夜间突然冲出，杀的城里血肉横飞，人类节节败退。
它们能力各异，体型各异，同族间配合完美，又悍不畏死，迎着重火力也绝不后退，无法用任何已知的经验对付。当时幸存者撤退至另外的城市，结果把虫族一路引来，导致它们再次尝到甜头，开始有战术地攻击人类城市和聚集地。
那个区域十分富庶，到处都是富矿，绿洲面积也是极大，是以人类更不可能退让。几个城市联合在一起，与虫族拼死鏖战，双方均死伤惨重。最终，由于虫族什么都吃，人类的补给却跟不上了，还是人类一方惨败。
原本有希望发展下去的文明萌芽，就这么被扼杀了。虫族巢穴区域自此成为死区，没有人敢去送死。但奇怪的是，它们驱逐强敌后，也不继续向外扩张，仿佛拥有那地方就满足了似的。只要人类不去招惹它们，它们也几乎不主动招惹人类。
它们也成为罕见的，以城市遗迹为据点的种族之一。
这次安格妮丝的态度客气了很多，甚至还主动告诉她，那块区域最出名的就是魂石矿脉，即制作魂核的材料。魂石乃是帝国的重要资源，所以知道该矿脉的人都将消息紧紧瞒住，防止军队得到消息，占领矿区。
然而，无论星际海盗还是佣兵，都无侵占或开采该区域的实力，因为巢穴中有一只可怕的虫后。能够活着回来的人，已经有了夸夸其谈的资格。
虫后就是虫母亲自交｜配生出的后代。它们诞生之后，必须离开母星，跨越茫茫星空，飘荡到其他星球上，适应星球环境，进行有目的地繁殖，然后成为该星球的种群首领。如果虫后死去，那么继承它基因的最强后代，会�