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曾大树性格老实，对父母孝顺，不愿意父母为难，再加上自己老大的身份，对下面的弟弟妹妹疼爱有加，并没有因为不公平而吵闹，而是咬着牙去借了钱，但面对这样的分配谁不寒心啊？但这群人显然已经忘了这回事了，还有脸来劝说她！
巧巧的二叔和四叔被说红了脸，巧巧的二叔觉得赵杏花语气这么冲，还直接点名说了他，让他在众人面前把面子都丢光了，心里不禁有气，攥着拳头，咬着牙，极力地隐忍着。
巧巧的爷爷奶奶之所以也过来了，也是因为曾大树赚的钱更多，想着有就多出些，没有就少出些，大家心里都是打着这个主意来的。要不是有曾大树为了成亲和建房子借的那四两银子的债在，赵杏花或许还真说不过他们。
“既然大嫂把话说得这么明白了，我也和大嫂一样，出三百七十五文，这已经是个最好的办法了，再商量下去也没有必要了，二哥和四哥不如也按这个钱来出，这样二两银子就凑齐了，咱爹的这次劳役也就可以免去了。二哥，四哥，你们同意不？”巧巧的六叔曾大力圆滑地说道，然后又给巧巧的二叔和四叔搭台阶下。他先前不说，让着赵杏花说，把自己的面子给保住了，现在他又出来打圆场，努力帮巧巧的二叔和四叔挽回颜面，在众人面前讨好。
不得不说，圆滑的人总是能让不堪的场面变得好看起来，如果是一个糊里糊涂的人，比如巧巧的四叔，便会对他感激不已，但明白人会看清他的真面目，不喜不怒，就好比看着戏子演戏一样，冷眼旁观。
“我同意。”巧巧的四叔曾大田原本就是个老实木讷的人，这回是被自己的婆娘和二哥说动了心，也想省钱，而且大家都来了，他便跟着来了，至于他跟着巧巧的二叔曾大柱说的那番话，也是她婆娘卢氏事先叮嘱好了的，让他顺着巧巧的二叔曾大柱的话说。一个人没有了自己的主见，只能任由别人摆布，也是一种悲哀！
“话都说到这个份上了，还有什么同意不同意的，就这么办吧。反正我们命苦，没那个闲钱去免，才三十来岁就不能干活了？真是闲钱多得没地儿花了。”巧巧的二叔阴阳怪气地说道，话语中不乏对曾大树花钱免劳役的嫉妒和不满，反正口气酸得很。
赵杏花不想理会他，实在是没必要为了这个花力气和他去争辩，不管是争赢了还是争输了，都只会贬低了自己的教养。赵杏花轻轻地给小女儿拍着背，无声地安慰着她，希望她不要被屋子里的情形吓到了。
“现在商量出结果来了，事情也就可以解决了。爹，娘，你们还有什么话要交代的吗？”巧巧的六叔曾大力说道。
巧巧的爷爷摆摆手，巧巧的奶奶面无表情，两人都不说话。
“既然事情都解决了，不如我们就告辞了吧？大家觉得呢？”巧巧的六叔曾大力用商量的语气说道。
“行，我们就走吧。”巧巧的爷爷站起身来，带头往外面走去。
“大嫂，我们就先告辞了！”巧巧的六叔、六婶和小姑姑笑着客气地说道，其他人都是直接就起身走了，而且巧巧的二叔曾大柱在走之前还不满地哼了哼，巧巧在心里庆幸着，还好他没有改用吐口水的法子，不然她真的要去拿扫帚把他打出去的！
赵杏花虽然不高兴，但礼数不可少，她还是牵着两个女儿把一群人送到了院子外面几步远的地方。
“爹、娘，你们慢走！”赵杏花礼貌地说道。
“爷爷、奶奶，二叔、二婶、四叔、四婶、六叔、六婶、小姑姑，你们慢走！”小燕和巧巧礼貌地说道，但两人的眼睛里充满了愤怒。这不是摆明了吗？明明可以按四份均摊，一家一份，派个人来通知一声就行了的事，却大张旗鼓地来了一大群人，说着是商量，其实就是施压来了！
“娘，我们家的钱够不够？爹也能免劳役吗？”小燕关心地问道。
“够的。”赵杏花摸着小燕的头，勉强笑着说道。
三人回到屋里，这时已经临近傍晚了，虎子、小峰和小山估计也快要回来了。几人正想着，小山那兴奋的声音就响起来了！
“娘，我们回来了！”小山大声地叫着。
赵杏花笑着迎出去，接过虎子手里的装有剩饭剩菜的木桶，往厨房走去，小燕接过小山手里的装着鱼头和鱼杂的篮子，提着去河边洗去了。虎子、小峰和小山动身去外面割猪草了，赵杏花进东屋继续织布去了，小燕做好了饭后，一家人还如往常一样，围成一桌其乐融融地吃饭。赵杏花对着巧巧的爷爷和叔叔他们把曾大树也要花钱免劳役的话都说出去了，心里已经有了决断，也就不需要再反复思量了，内心也安定了许多，不再发愁了。
晚上，小燕背着赵杏花悄悄把下午发生的事都跟虎子、小峰还有小山说了，孩子们围在一起，都非常地气愤。但大家都没有骂出来，只是拽紧了拳头，把这份不平都记在心里了。赵杏花之所以没有叮嘱小燕和巧巧不准说这事，估计也是想让几个孩子都知道吧，毕竟知道了真相，才会知道防范。
赵杏花虽然几次三番地提到了债务，但她并没有细说出来，曾大树也对巧巧说过还债的事，但他也没有说明为什么会借债，巧巧不禁很是疑惑，但她记着曾大树的嘱咐，并没有去找赵杏花细问，因为曾大树说过如果去问的话，她娘会很伤心的。
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正文 第四十八章 劳役
曾大树又是很晚才回来，七月下旬的夜晚已经带有寒气了，曾大树吹了一路的冷风，刚进屋时还有些瑟瑟发抖。赵杏花见了，担心他受凉了又会生病，就去烧了一大锅热水，让他洗了一个热水澡，曾大树又喝了一小碗热开水，这才倒头睡下。赵杏花看曾大树已经非常地劳累了，就没有同他说劳役的事，想着明天早上再说也不耽误，至少今晚能让丈夫睡个安心的好觉。
“喔喔喔喔——”
此起彼伏的鸡叫声响起，劳作的人们又是一天的早起！曾大树和赵杏花两个听见鸡叫声，便起身开始穿衣。赵杏花伸手探了一下曾大树的额头，见没有发烫，便把心放下了。
“大树，我们村又要服劳役了！说是去修路，明天早上就要出发。”赵杏花平静地说道。
曾大树听后，眉头紧紧地皱起，深深地叹了一口气！心里变得七上八下的，心跳快得厉害。
“你别急，先听我说完！”赵杏花堆起笑容对曾大树说道，曾大树看着媳妇的笑脸，一颗焦躁的心稍稍安定下来，眼睛一瞬不瞬地看着赵杏花，示意她接着说。
“我们这次就花钱免了吧，昨天虎子他爷爷、奶奶和虎子的叔叔们、婶婶们、小姑姑，都过来我们家里了，大家商量后，决定让你们四个儿子一人出三百七十五文钱，另外虎子他爷爷自己还存有五百文钱，一起凑足了二两银子，虎子他爷爷这次也把劳役免除。村长说，这次劳役要做多久还不确定，你在酒楼里的活又脱不开身，而且要是把手和脚弄坏了，连厨子也别想做了，我想着，还不如就花钱免了劳役，反正现在家里的境况也好起来了，你再做上两个半月的厨子，这花掉的钱也就赚回来了。你觉得呢？”赵杏花细细地说道。
“好！谢谢你，杏花。”曾大树对媳妇既感激又感动，因为感动，使得眼睛里瞬间蓄满了热泪，声音也哽咽起来。
赵杏花没有说话，只是微笑着看着曾大树，眼里也浮起了眼泪，她的眼泪不是因为委屈，而是因为感动，因为被丈夫理解的喜悦。
两人正沉浸在感动的情绪里不能自已，突然一道开门的声音戛然响起，两人连忙擦干眼泪。
“一定又是虎子，这孩子念书努力着呢！”赵杏花笑着说道，一边还在擦着眼角，快步向外面走去，曾大树也跟着出去了。
“人之初，性本善……”
“爹，娘！”虎子听到赵杏花和曾大树的脚步声，便抬起头来叫了两声，然后又埋头念书去了。“性相近，习相远。苟不教，性乃迁。教之道，贵以专。昔孟母，择邻处……”
赵杏花看着儿子认真的模样，欣慰地笑着，然后去厨房准备早饭去了，曾大树也到菜地里忙活去了。
新一天的太阳又升起来了，有人欢喜，有人忧愁！时间的脚步总是时不时地重重地踏在有些人的心上，却轻轻地落在有些人的脚边。
明天就是全村适龄的男人去服劳役的日子了！今天的乌山村安静极了，连孩子也不再吵闹了，人们的脸上不可抑制地笼罩上了厚重的阴霾，阴霾里有担忧，有难过，有不舍，有隐忍，也有愤怒，愤怒这世道的压迫和残酷不堪！可是隐忍总是浮在愤怒的上面，人们不得不忍。
早上，赵杏花吃过早饭，就给巧巧的爷爷送钱去了，然后又赶去村长家，把曾大树的免劳役的钱交了，并且和村长说明了曾大树不能去的原因，这样，要是有谁因为这个对她家说闲话的时候，至少村长能帮他们说两句公道话。
“不错，大树是个实诚人，好人有好报。你们家现在的日子也好起来了，这些年你们也不容易。”村长感慨地说道。因为村长家的生活在村里算是比较好的，人也热心，当年曾大树借到的钱里面，就有一部分是来自村长家的，所以他才会说出这样的一番话来。
“村长您才是一个大好�