男人有所不忍，摸着少女的头发，将她纳入怀里：“神子知道吗？千夜的家族只有她一个人了，所以才在元老院孤立无援，任人宰割……”这样的说法也许不对，但也是唯一能给出的解释，“所以现在我们有着成为她同伴，保护她的义务。”
说的没错，正是因为现在的她是一个人，没有了强大的西之暗作为靠山，她只有努力挨过一切……但是更重要的一点，她现在所受的痛苦，全部是由那一个人亲手造成的。
因为他的叛逃，连累了全部的暗部成员，导致现在麒麟一族仅存的血脉，生活在黑暗中已经成为习惯。
午后的阳光异常热烈，红衣少女行走在大街上，走过热闹的集市，走过萧条的乡间，直到一处断桥，回头才发现西天边有浓云密布过来，羊肠小道间的农人都在匆匆忙忙的往回赶。
桥的另一头是带着斗笠的女人，穿着一身黑色典雅的和服，手持宝剑，似乎在等待少女的到来。
“胧月。”
“是你，神乐。”
仔细看去女人的身形很好，但是说话的声音却是十分沉重沙哑，“神无月殿下归属新西之暗，以后你我要里应外合，监视好七曜和鬼族。”
“那殿下呢？”
“殿下去了西之暗故地，要取回遗留的宝物，我等暂时听从新西之暗首领神武大人的命令就好。”
“宝物吗？不是《坤元中宫卷》吗？”
“不，那是‘诸神’。”
在天空飘起第一滴雨的时候，和美的阴阳师也走到了这座城池的边缘。
因为浓云席卷而来，所以刚过午后的天空即刻变色，黑压压的云雾从四面包围过来，仿佛风云际会，雷电也是跟着一声一声，很快四下就只剩下两个身影。
站在这一片风起云涌中央的是依旧从容的安倍泰明，而隔着一块田地的身着相同的阴阳袍的少年，风吹过他的斗笠，一头乱发遮挡的面颊根本判断不了来人。
“鬼族吗？”
唯一露出的嘴角勾起一抹残忍的笑意，已经被思想和冲动扭曲的声音更是诡异：“安倍泰明，我很早就想这样正面和你较量了。”
美丽的阴阳师眯起视线，似乎在衡量对眼前人的熟知度。在东之光圣殿给的档案里，并没有说明鬼族有阴阳师的存在，除非是——
那个师父时常提到的，当年背弃平安京的一族——南之炎。
那是和自己的师父差不多强大的存在，南之炎的首领抢走了阴阳师至高的秘术《直符灵动卷》，所以今日之争的意义为何？只有一个原因了。
“原来是联手了，鬼族和南之炎。”
“没错，所以今天就是你——天之月曜的死期了。”
算是一个旗鼓相当的对手，但是他战斗过程中所爆发的潜力并没有能够置安倍泰明于死地，反倒自己无法把握住的情绪，把他毕生所学抛之脑后，一心只想用绝招解决这场战事。
少年像是秉承着无法忍受的愤怒与憎恨，带着诅咒的阴阳术接二连三的攻过来，但是均被沉着冷静的对手一一破解。
因为出自同门，所以就连自相残杀也变得这样戏剧化。
像是陷入循环一样，打得不可开交。
为什么在自己为了这一天的到来就要疯狂的时候他还是这么冷静，为什么明明知道自己面对是熟悉不过的同门，他还是可以当做普通对手一样应对。
是否在他的生命里没有特殊这个词语？是否他这样的冷静与强大是自己无法超越的？
不，不会的，师父会不喜欢自己，完全是因为师父的偏爱，因为眼前的人是跟曾经的师母有着血缘的存在，所以自己的地位才会变得微乎其微。
阴阳寮的继承人可以不计较，就连外人不知情的评价也可以听而不闻，但是唯独师父给予的温柔和照顾，偏偏只给了安倍泰明！
他也在努力，他也在进步，他甚至为了得到力量不惜加入鬼族，可是最后的结果是什么呢？
事到如今，依旧不是安倍泰明的对手。
倒下的少年，斗笠滚落到一边，虽然对手的攻击不至于让他爬不起来，但是大雨倾盆落下，而自己也了解到和对手之间差距的少年，此刻什么也不想，唯有深深的喘息。
“泰继。”就算真相摆在了这个男人面前，他也不曾惊讶，面上的表情平和，连疑问句都这么陈述化，“原因是什么？”
少年想要仰天长笑，可是替代的却是不屈不服的泪水，“我不明白……你是师父的徒弟，我也是；你是月曜，我也是……”
站在一侧的男人表情有一点惊愕，“……”
“我更是得到了清和大人的教导，我以为这样就一定能够向师父证明，我比你更强，更值得他付出时间与关怀……可是为什么……差距还是这么大！”
听不到任何声音，除了瓢泼的大雨，就是自己的哀嚎，“告诉我，你为什么可以这样……师父认同你的理由是什么！难道就是因为你没有人类的意念和心吗！”
“在我还害怕怨灵的时候，你已经能够面无表情的封印；等我能够一个人执行任务的时候，你已经跟随师父进入了东之光圣殿……等我成为了地之月曜，我原以为在这点上，我是特别的，我是上苍所认定的……可是你却又成为和我对立的存在，天之月曜。”
“为什么我拥有的你都有，而我永远企及不到的！你却这么轻而易举的得到！安倍泰明！”
他说的是事实，却又远不及事实的真相，就算作为安倍泰明也无法给他一个回复：“那是因为……”
是宿命吗？还是说师父的偏见，或者他太过固执的品质？
都不是，又都是。
“因为我和你，并不是站在同一条生命线上的。”
虽然是有着类似生活的同门，但是生来不同的起点，就让彼此的心态不会一致。那是因为，他们一个是人类，而另一个，连人类所该有的意念和表情也不曾学会。
田野间的路上，沟渠中的泥坝已经随着刚才的对战销毁，水流横冲直撞，爬在泥泞里的少年就要起身，身后突然出现一抹身影：
“正如亚克拉姆大人所料，你果然不是安倍泰明的对手。”
来人高大的身影对比少年的狼狈，“那么，不足以杀死安倍泰明的你，也就没有必要为我们鬼族效命了！”
扬起的利剑像是一瞬刺破身体，等到少年反应过来的时候，漫天的雨和满地的泥已经埋没他被人推倒的大半个身体，回头看不清冲上来的身影，唯有鲜血喷薄而出，点缀了飘摇的大雨。
“……泰……明？”
男人松手掉长剑，站在一边，看少年不可思议的眼神：“为……为什么？”
男人冷笑：“不是说不懂得人类的意念吗？现在可是露出了不错的表情呢。”男人的语言像是诱惑一样，“来吧，泰继，他就交给你了。现在的他，再怎么样也不会是你的对手。”
犹豫的少年几乎连站稳也难做到，看他迟疑不决的表现，男人皱眉警告：“想好了，或者他死，或者你们都得死。”
因为重伤而无法站起的阴阳师捂住腰间不断溢出的血液，痛苦的表情注视着自己曾经情同手足的师弟，那双眼睛里不再是无谓的空洞，而变得幽深而隽永。
长剑瞬间抽出，鲜血再度染上昏暗的天空，男人将它扔给犹豫不决的少年：“杀了他，证明给安倍晴明看，你才是胜者。”
少年颤颤巍巍的走过来，眼神里是不敢相信。
是惊喜过头还是恐慌过度，已经无法判断，他持剑的双手一直在战栗，仿佛拿捏的不稳，马上就会掉地一样，面对已经处于弱势的安倍泰明，他深吸一口气，举起剑来，男人阴鸷的冷笑。
就在下一瞬间，那长剑猛地绕开安倍泰明，隔空朝男人刺去，眼疾手快的对方几乎是同时用手刃挡住，长剑哐啷落地。
与此同时，男人的手一下擒住少年的脖颈，带着强劲的力道将他吊起，“背叛？你应该明白后果。”
少年的表情痛苦，呼吸急促，根本无法回答男人。
而此刻一直蓄势待发的阴阳师已经在不知不觉中结印，九字真言一旦念出，带着天罡地煞之气的阴阳术猛地突破相持的两个人，男人被一击撩开，少年已经到达极限的身体落入阴阳师之手，强有力的臂弯半抱少年，一手持着阴阳符，面向已经慢慢爬起的对手。
这就是安倍泰明，任何时候都不会为周围的紧急所干扰，就算处于劣势，也能立马扳过局面。
十年前，当他刚刚成为一名合格的阴阳师的时候，也遇到过这样的情况，被自己的对手所救。
那时候的人，是暗部首领，叫做源千夜。
现在的感情已经分辨不清，如果一次的纵容不够他改过自新，那么两次三次呢？甚至说差点赔上同门的性命呢？
但是，他终究做错了很多事，为了自以为的假想敌，一直在为难天之七曜，不仅是阴阳寮，更有这个平安京，也是回不去了。
所以当下的少年，只能撑着最后的力气，离开自己的同门，慢慢朝着死亡走去，“到此为止，安倍泰明，我承认你是我永远无法超越的对手。”
不再上前阻拦，阴阳师也只是保持沉默。他话里的意思明显不过，永远代表的是他将不再挑战他，也就是说，他选择回去鬼族，接受背叛的惩处。
亚克拉姆不需要无用的下人，更别说现在的心还向着平安京的人，所以男人挥刀瞬间，少年闭上眼睛，仿佛解脱一样，而身为同门无法救赎的阴阳师，慢慢走远，直到走出那一片灰暗。
再抬首，已经雨过夕阳红。
第23章 平姬归来——橘友雅的抉择（1）
七月十五，中元节，俗称鬼节。
明朗的天空，依旧艳丽的夕阳。
已经这个时间点，王宫里四处张灯结彩，就连外廷的吏部，也在张罗着晚上的夏祭。空气中偶尔有悠扬的笛声传来，断断续续，听不清对方吹的是什么曲子。
断桥边似乎没有