头吃。当时我姐姐在屋里，认得其中一人是仇人。便吩咐我装成哑巴和傻子，骗过他们以为我不会说话。脑子有问题，我在一瓶酒里下了泄药，他们取馒头时。见桌上有壶酒，便取走了。谁想这个贪喝酒，走了没多远便肚子疼倒回来找茅厕，他同伴顾自往前行，也未等他。等他拉了几次。发觉是酒有问题，提剑要杀我，我奋力反抗，眼看敌不住他的武功，你们就来了。真是救了我们。”
寻飞笑道，“原来这样。杏儿姑娘真是机智。”
海涛留下一个兄弟。在杏儿家看守周云，带着别的兄弟往背坡下追去。
坡底下黑耸耸地有一大片士兵往背坡上来。
前面有个抱金剑的和几十个将士围着一个人杀得凶猛，那人正是仇新。
“那厮在下面！被少爷截住了！”海涛大喜。
八个人飞身下去。仇新要后退逃跑，被海涛他们堵住，掏出烟弹要逃，因先前喝了几口酒，肚子一疼。本能地夹夹屁股，身子一僵。臭臭的稀便喷射出来，手上自是慢了一些。
海涛眼快，一剑刺向他拿烟弹的手，“恶贼休逃！”
仇新顾不得羞耻，腾空逃跑，空中撒下许多臭臭的稀便雨，因泄了中气，逃起来自是慢许多，下边又黑压压一片士兵，前后无路，只得咬牙向下面的士兵头上飞踩过去。
队伍中有几个武功不错的小头目，立击举刀截住。海涛追上来，一剑刺中他的腰部。仇新受伤，又正拉肚子，刹时被擒。
“太好了。没想到在这遇到少爷，还联手捉住了仇新。周云在上面杏儿家里。”海涛高兴地和沛林说道。
“太好。我们赶快回城吧！这次薜洪志作保，老王医生被押在信州，薜吉利借了八千士兵！”
“加上通州的五千，仓俊的一万，还有归顺的六千，我们自己的一千多，我们的兵力足可收服皇城了！”寻飞高兴道。
众人上到背十坡，从杏儿家提走周云，与杏儿姐弟辞别。
路上海涛把连日来城里的战事和沛林一一说了。
“香儿真是聪明。尽然出了两次计策，一次有效阻敌。一次赢得时间，真是功不可没。”沛林拍手赞扬。
“所以巾帼不让须眉！”海涛道。
沛林派了快马先往前面回城报信。
次日早上，沛林带着大军回到浑水县。
寻家老宅一片欢腾。前堂的客厅里，皇上笑得合不拢嘴，“沛林你借的兵虽还未打到仗，不过接下来收服皇城，却是极有用的。”
太皇太后关心着他如何借到的兵，“还不快把借兵的事说说。”
沛林道：“薜大人这回可真是够铁。薜吉利先前有点动摇的，薜大人又哭又闹又绝食的，薜吉利才同意借了八千兵，因为老王在信州牵制薜大人，所以借兵的事很顺利。”
皇上喜道：“好。我们商量一下进攻皇城的事吧。巡城来信，从巡城到浑水县沿线已经形成联阵。巡城兵力不多，只有三千，借着地理优势和充裕的物资，一直防守得极好。”
“那我们不如前往巡城商量进攻之事？”沛林道，“现在周正派了近两万的兵出来，死了不少，投降六千，从巡城败回去的应该不多。皇城现在还有三万兵力，应该不敢往外派了。”
“好。我们吃罢中午饭就往巡城去！”
因怕再有仇家的人在地下道里没死的，会逃出来。海涛等将几面洞口，全部封死。午饭后，浑水县留了三千兵驻守，其余的兵力向巡城行进。
太皇太后与寻香等一并回到巡城。
巡城街上摆满油锅油桶，但却井然有序，人们分工明确，男子妇孺各行其事，士兵在广场勤奋地操练。各家铺门打开，将自家的各种物资整齐地堆在门外。
巡城府衙。谷庭仪精神抖擞地迎接皇上和太皇太后。
“谷爱卿真是不同凡响。瞧城里这么好的秩序，既能有交提供物资，大家又不影响生活。”皇抱着谷庭仪的双肩激动地拍了拍。
“巡城百姓团结，士气旺，连青楼的女子都很热忱。”谷庭仪一直感念着彩凤和春桃的功劳，在她们的带动下，不下富人大有贡献。
“如今要把锦县的兵力拿过来就更好。”皇上道。
仓俊道：“其实锦县的兵力好收回。那里有个崔都慰是季将军的师弟。而且仓家有几个大户之交在锦县，那几家家里都彖养了大批护院。那几家主子和崔都尉关系都好，极好拉拢过来的。”
“那就有劳仓英雄带人跑一趟了。”皇上高兴道。
寻迁和寻桦道，“我们跟仓俊去吧。正好我们要去找谷家原来失踪的顺叔。”
仓俊调了两个亲信，和寻迁、寻桦开了一条小船，向锦县去了。
“一切兆头都这么好。哀家认为，春耕前一定能收回皇城！”太皇太后笑道。
“我们进去商量作战方案。女眷们去寻家整理吧。”皇上笑道。
“好。我们终于可以在一个地方安静下来了。”太皇太后道。一干女眷全回了寻园。
这一去不到一月，却有沧海桑田的感觉。寻家的下人们，见到寻香时，个个激动得脸儿笑开花。
看着寻园苍翠的树木，院子后边的茶林，太皇太后对寻香道：“歇半天，余下打仗的事都交给男人们了。我们明天去茶林，准备春天插新苗的事！”
廖氏带着两个女人背着背篓，手上满是泥巴地从后门跑进来，有的手上拿着茶条，“少奶奶，你们可回来了。”
“你们先种上茶条了？”太皇太后笑道。
廖氏大方地向太皇太后福个礼，笑眯眯地问：“谷大人可有计划安排了。真是打仗生产两不误！虽是刚开年没多少天，可是有的已经准备上春耕的事了。城里的军事情况如何？”
寻香按捺着激动，“男人们跟着要去收复皇城了。待皇城收复后，男人们大多就回家种地。”
廖氏笑道，“那祝愿皇上他们旗开得胜。”说着取下背上的背篓，对寻香道：“少奶奶，我没想到这个时候，竟然收到些黑茶，跟四五月时收的有点不同，你看这茶上有霜浸的冰痕。我记得你说过这种茶制出来极好的，因为得到了天地特别的滋养。”
寻香拿起一片茶叶看了，惊喜道：“正是太皇太后说的难得的早春白梦！”
太皇太后拿过看了看，笑道：“正是。我们回来得是时候，有口福。”
莲儿看背篓里并不多，生茶才几斤的样子，扁嘴道：“这点茶难制多少？制出来只怕一斤不到。”
“特以稀为贵。”太皇太后心情大好，“你们好生去西苑把茶叶放着，明晨天气好的话，哀家要亲自制茶！”
廖氏福个礼，欢喜地领着妇人们走了。
寻香惦着采到早春白梦的事，进屋换了身衣裳，便让莲儿叫廖氏，又要去黑茶树前检查茶叶。
“这棵树在山脚，左面有山腹挡风，怎么会有霜浸成冰痕呢？除非树梢上的空气薄凉如冰。可是这里的风并不刺人。”寻香在树下奇怪地道。
112杀不杀？
“少奶奶。你觉得不觉得这树下的草木间有股阴风往上冲？”莲儿得瑟几下，神秘地道。
寻香感觉到了树下的草叶有阴寒上透，令人皮肤冰凉如霜。
“这下面的地格外阴寒？”寻香对廖氏道，“找个木棍拨开来瞧瞧。”
何庄头在一边拿起个竹棍，小心地拨开黑茶树下的草叶，下面不仅潮湿，草叶根下结有寒霜，“这里果然是冰寒地质。怎么原来不曾发现？”
“平常未曾发觉，到冬天更不易觉，若不是昨天我们爬上黑茶树打茶条，还没发现上面有茶叶变成早春白梦。”廖氏道。
寻香暗暗吃惊，回到屋里，把这情况和太皇太后说了。
太皇太后换了一身轻巧的便装，屋里升着火盆，在软榻上打了一会盹，这时精神极好。听寻香说的这么奇怪，笑道：“我原来听说那事，也是听高宗皇上讲的一个故事，说茶树上的茶叶有天露如冰覆结，那茶叶得天地精露，味道必定仙灵甘醇。至于为什么会这样，没人细想想过，都以为是风霜所致，现在正是冬天，天气冷得很，要结成霜很容易的事。”
寻香觉得她说得也有理，惊诧消失，放下这个问题，只与她谈着明晨制茶的事。
天黑了，皇上和沛林还没回来。
寻香和太皇太后便往寻园外的路上出去，希望接到皇上他们。
寻迁从前面骑马跑来，遇到她们，下马急忙禀报：“禀太皇太后。皇上和沛林少爷争执起来，谷大人让小的赶快回来请你去衙门一趟。”
“为什么事争起来了？”太皇太后问。
“皇上想斩了周云他们。但沛林少爷说暂不杀他们也许还有用，待到把周正捉了，再一起杀也不迟。皇上说周云他们现在对周正来说毫无意义，留着这二人。还要浪费人手来看管他们，说这二人可不是省油的灯，不如杀了省事。可是沛林少爷就是不同意。”
“明白了！马上备马车。”太皇太后对身上的一群人吩咐。
很快有太监赶了马车来，太皇太后和寻香上了马车，寻迁赶快着马车进城。
衙门中堂里，皇上和沛林还在为杀不杀周云他们的事僵持，谷庭仪在中间吃力调节，“皇上说杀了有杀了的道理，沛林说暂不杀也有他的道理，那个和周云一道被捉的二爷。到底是何许人，我们现在都还没弄得清楚。”
“不需要弄清楚，总之是周正的爪牙就是！”皇上负气道。
沛林道：“依臣看那二爷和周正的关系非比寻常！”
“依周正的性格。就是他亲弟弟，到了关键时刻，他也舍得下手的！”皇上自恃了解周正的为人。
“别吵了，依哀家之见，还是弄清那二爷的身份再说杀不杀吧。”太 皇太后偏袒沛林。认为他提出不杀，一定有特别的道理。
“皇祖母，这些小事怎么劳你费心？”皇上的气焰立即低下来。
“哀家来看看你们怎么还不回家吃饭，虽想一到外边听到你们吵得闹