“说说白天的情况吧。”孩子们一走，莫氏便迫不急待地问谷庭仪。
“一切还好，就是太皇太后昨上船时，特地又和我提到了明年春天，要寻香带着孩子进宫的事。”谷庭仪的眉毛白了不少，虽然精神还算健朗，可是毕竟是古稀之年，沉重的公务令他苍老许多。
“请辞的事，皇上没批？”莫氏皱着眉问。
“昨下午皇上到巡州府衙来时，我们谈过这事，他让我培养一个后人起来接任。谷家的子孙有谁可用？”谷庭仪哀叹道，“我给皇上说，还是另派他人吧。他却说，在浑水县时，他看谷老三还不错，虽然智谋不够出众，可学识却是有的，为人虽不够高尚，处处胆小谨慎，这与许多人比，倒是一个优点，至少不会象许多人一样，坐上高位便大肆搜刮。以老三的资历，做个县官还是可以，要做个州官，我…真是不放心。”
谷家谈家事，老王不出声，只津津有味地吃菜。
寻香担着祖父年纪大了，不经折腾，经过前阵的战事后，她觉得对于许多人都应该重新认识，谷柏新并非一无是处，皇上对他的评价很中肯，微笑着道：“皇上已经这么说，不如祖父让三叔从县官再做起。人总是要历练的，就象强儿和笙儿原来跟着他的父母沾染许多不好的性情，可是跟着祖父祖母后，明白许多事理，渐渐有所改变，何况三叔是个大人，书又读得不少，只是原来科试屡不遂心。我想，经历前阵的战事，他应该也明白了许多做人和为官的道理。”
莫氏笑着摇头，“若是只为早点卸下你祖父肩上的担子，这个建议不太好。”
老王这时一边啃鸡腿，一边插嘴：“我看寻香说的不是没有道理。”
谷庭仪直摆头，“还是让他们在家老老实实地种地吧。”
寻香提议：“今年秋天不是有秋试吗？三叔早就过了乡试和州试，差就差在最后一层科考上。我知道祖父怕三叔能力不够，保举了他，将来惹出非议是小，办不好事是大。以前我祖父说过，有的人不是能力不够，是历练太少，吃的苦太少，现在三叔在家种地，又经历了前阵的战事，人是会变的，不如让他秋季又去参加科试，若是考中了，名正言顺地录用，将来便无人闲话，这对三叔也极公平。”
老王香喷喷地吃着菜，笑道：“谷老头，别顽固定不化。谷老三要是凭自己的能力考中的，你再阻拦便不厚道。”
莫氏笑眯眯地看着谷庭仪，“寻香的提议甚好。”
“这事让他凭本事来吧。”谷庭仪话峰陡转，“寻青他们可有消息？”
寻香摇摇头，“下午我让飞叔他们出去打探消息了。”
谷庭仪面色凝重，不出声地吃饭。
饭桌陷入沉闷的气氛。
老王啃着油酥排骨，“我看彩凤和春桃虽然命薄，却不是短命之相。至于明年春天，太皇太后让寻香带着孩子进宫的事，这事还早，大家别弄得太紧张。我就不信这么长的时间，大家想不出一个对策。”
莫氏笑起来，“你真是个看得开的人。不过，我们真是要学习你这样的精神，不然日子没法过了。”
谷庭仪脸色微缓，“那就等等寻飞他们的消息吧。”
现在只能这样，大家恢复平静，只能耐性等候。
太皇太后离开巡城了。次日一早，林家便来拜访了。太皇太后在寻园时，寻家和林家简直就没往来，只是过年时，派人给林家送了些年货去，林家又回了些礼物过来。
因为寻香怀孕了，林家夫妇也不多坐，叙了半个时辰话就告辞了。
林家刚走，龚志明带着几个包装样急急地来了，因昨天和寻迁约好今天早上看新包装样，他在茶铺等了一阵没等到人来，后来风伯到铺子里来说寻迁有事出去了，包装样只有请少奶奶看，他才带着包装样来到寻园。
前堂客厅里。
“少奶奶你现在有身子了，本来我不该来打搅你的。”龚志明向寻香表示欠意。
寻香让吴妈妈把先前的茶器撤了，重新泡新鲜的茶上来。听到他这话，轻轻一叹，“应该是我们表示欠意才对。本来你和迁叔昨天约好的，可是事情突然”
龚志明摆摆手，“不妨事。我知道最近事多。迁叔不在，这些包装样你定一定吧。”
桌上摆着三款包装样。寻家茶行经历曲折，曾经落入周正之手，借太皇太后之力又夺了回来，后来巡城又遇战事，所以寻香想今年的包装换一换，以图个吉利。因她有了身孕，这些事一律由寻飞和寻迁代管。
“包装样极好，比往年的更好看，更有趣。”寻香发现每个盒子上都巧妙地多个香字，看着更显意趣和韵道，香字又暗合她的名字，指着香字笑道：“这是谁的主意？”
龚志明四下看看，小声道：“是顺叔。原来我以巡城再找不到能与我相较高下的人，想不到顺叔竟是这方面的行家。”
“真的？”寻香惊讶极了。
“别看他是个下人，肚子里的学问可多，光一个字香字便能讲出几箩筐的典故，他住在我家后，我跟他学了不少东西呢。”龚志明喜悦道，“可惜少爷不在，不然我们一起摆弄这些，一定有意思极了。少爷他现在当大官，往后不会再回来玩泥巴，跟我学雕刻了吧？听说西居后面有一片泥土极好，我特地取了些回去研究过，那是难得的烧泥，虽不可成器，但烧陶时将其裹在胚泥外，烧出来的陶器会更细腻。有好多上等窑器进窑烧时，都要包泥烧上好几次呢。”
寻香道，“少爷现在虽不在，可是以后一定会回来的。他这一生最大的愿望就是烧一套旷世瓷器出来。”
“我可等着他了。”龚志明激动得声音略涩。
寻香笑着点点头，心里却依然失落。沛林到底要什么时候才回得呢？
137 好，好，好
春茶要上市了。莫氏不让寻香操心制茶的事，午后寻香在屋里睡觉，彩凤春桃的事还没得到安全的消息，仍是睡得不够安稳。
终于寻飞先回来了。
莲儿在外间一直盯着外面，看到寻飞的影子，一步射出去，“飞叔，回来了？”
寻飞快步走到走廊上，和她小声道，“少奶奶在午睡？”
“跟我进来，我叫醒她。”莲儿瞟一眼隔壁秋菊秋惠的屋子，门窗关闭，她们也在午睡。
莲儿进屋叫醒寻香，寻香让莲儿把寻飞叫到隔壁的陈列室。
“少奶奶，我们昨下午出去后，猜测前日修嬷嬷她们押出去的箱子，必定是往水路走，到河边打听得，前日果然有一大批箱子上了皇家的大船，那些东西虽上了船，可是皇上和太皇太后还没上船，因此必须等到昨晨才会起锚。我们想，青哥他们一定也是这般找到河边，可是一晚未回，便猜谢嬷嬷和修嬷嬷暗中有使手脚，极有可能把装人的箱子悄悄运走或沉入河底。皇家大船停在巡城码头，在这里沉入河底不太可能，如是往上游运走也不可能，必定往下游走，因此我们沿下水一路打听，果然打听到前天晚上就有一只小船神秘地从巡城往小船出去，皇上在巡城时，巡城码头有戒严，不可能有寻常的小船出入，找到十八坡的河边时，意外发现青哥留下的记号，顺着记号我们上了十八坡，在背十坡找到杏儿家，果然青哥他们在这里，守护着身受重伤的彩凤和春桃。”寻飞一口气说道。
莲儿眼睛一红，惊愕道：“修嬷嬷对她们下了手？”
寻香也是一惊，“青叔他们是怎么样救到人的？彩凤她们现在可有脱险？”
寻飞继续道：“少奶奶别着急。彩凤她们已经救活过来。青叔他们和我们一样往下游寻着那小船去。到了十八坡河边，那小般靠了岸，修嬷嬷和谢谢嬷嬷带着两个禁卫军抬着个大木箱上了岸。上岸后，禁卫军把箱子里的人放出来，修嬷嬷说皇上要杀彩凤和春桃，太皇太后不忍，所以才用这个法子放走她们。谢嬷嬷还拿了一包珠宝给她们，说是给她们往安身用的。彩凤和春桃便跪谢两位嬷嬷，修嬷嬷又道：‘好人做到底，送佛送上西。四周乌漆麻黑的，我还是送你们一程吧。’谢嬷嬷和两个禁卫军留下来守船，修嬷嬷举着火把带着她们往十八坡走去。上过背十坡后。看到前面有一片竹林，修嬷嬷说那里有人家，便带她们去投宿，那里只有杏儿一家，修嬷嬷敲开杏儿家的门。拿出一声银子，杏儿的弟弟见是三个女人，自是收留她们，将她们安排在后面的茅屋里，这时修嬷嬷与她们告辞。彩凤和春桃夜里一口气上了八道陡坡，很是疲惫。更洗好后，便上床歇息。两人以为逃过一劫。不想睡着后，修嬷嬷倒回来偷袭。在她们身上一人刺了一剑，从前胸刺穿到后背，离开背十坡，下到十六坡地时遇到青哥他们，拦着他们叫道：‘我等你们一晚。你们现在才来？太皇太后要我杀彩凤和春桃，并以剑上的血渍回去复命。’说着取下背上的双剑。在火光下一照，每把剑上都有两道血痕，行家一看，便是刺穿过人的身体的痕迹。’青哥恼道；‘你怎地下得了手？’修嬷嬷道；‘昨出门前，谢嬷嬷有教彩凤透过箱隙滴血给你们报信。我断定依你们的阅历，很快就会追到这里来。我虽是刺穿了她们的身体，可是并未刺穿要害。只要你们即时感到，她们便不会有性命之危。我回去复命了，从此人世间再没彩凤和春桃两个人。你们快去杏儿家救人吧。’说罢飘然而去。青哥他们火速赶往杏儿家，在后院看到倒在血泊中的两个姑娘，因为失血过多，两个姑娘已经昏迷，但嘴上都含着水参子片，青哥和柳长河连忙封了她们的穴位，救护她们。因为怕太皇太后不放心，还会派人来追杀，两个姑娘伤重不能移动，他们只有停在杏儿家等我们去后援。”
寻香和莲儿听得额上冒汗，想活生生的人给利剑刺穿了，还能活着，都有些不敢想象。
寻飞见她们吓坏了，补充道：“修嬷嬷的剑术极好，虽是刺穿了彩