把谷园给了沛林，那才是最大的损失。因此，她决定再退一步，还是打发点寻香吧。
“寻香，虽然你嫁过来有些陪嫁，可是为了娶你，谷家花了不少钱。沛林不是谷家的孩子，这笔帐自然不能算到谷家的帐里。为了操办你们的婚事，加上布置新房，各种行头，配下人，这笔钱用得可是不少……”
祖父看着寻香，暗暗赞赏，这孩子真是好有勇气，林儿娶到她是福气。
到这份上，寻香拉下脸来了，“你就说，我的陪嫁还剩下多少吧。”
“昨晚我和秦妈妈看帐薄时，算过，你嫁过来，谷家用了足足一万两银子。还有，寻家不少田地，可是谷家花高价买过来的，当时因为你和沛林的婚事，现在看来，谷家没理由为你贴那笔钱吧？”
49 谣言
“请大伯母把帐算好，拿出来看吧。”寻香说罢转身离去，本来滞沉的脚步，变得轻快，甚至有点小小的喜悦，能够脱离文氏这样的人，就是阿弥陀佛。
所有的人都看着她小小的身影。寻家的孩子很有骨气。
祖父脸色柔和下来，“那就这么办吧。柏熊、柏新你们协助大嫂把家里的帐好好盘点一番，然后把帐册给我拿来。”
要离开谷家了，在谷家襟祻了多年的灵魂，有种说不出的自由的舒服。虽然梁妈妈不在了，可是寻香毫不惧怕离开谷家，一个人面对未来的事。
沛林一上午没看到寻香，睡在床上，眼睛瞪得大大地看着檀木珠帘处。
“六少奶奶。”吴妈妈在外边轻轻叫了一声。
帘子轻动，寻香掀开木珠帘，走进屋里，沛林咧嘴一笑，一上午他都担心着她，虽然不知道出了什么事，这么久没看到寻香，感觉她一定有事。
寻香平静地走进屋里，与沛林期盼的眼神相遇，两人会心一笑。寻香握着他的手，比昨天多了点淡淡的温热。
沛林的目光询问地看着她，你上哪去了，一上午不见你。
“我进城了一趟，去看了看梁妈妈，她年纪大了，染了风寒。”寻香淡然地回答。
沛林看着她红肿的双眼，关切地，嘴唇动了动，想说话，寻香拦着他，娇嗔道：“没什么，人家从来没见过梁妈妈生病，所以就担心得哭了。王大夫去看过了，说没事，吃几幅药就会好。”
沛林目光柔柔，关切地看着她，似安慰她。寻香苍白的脸一红，点点头，看她这样，沛林放心地闭上眼睛，撑了一上午，虚弱的身体很累。
端详着沛林的模样，他是怎么变成谷柏新的儿子的呢？前世，可是从未听说过这事的。
春和院。
“蠢货。”
谷柏新憋足了怨气，回到屋里，指着范氏大骂。让清禾叫来陈氏和华锦，啪一耳光打在华锦脸上，“你个吃里扒外的东西，偷听大人说话，还拿出去讲！”
范氏挨了骂，不敢拿丈夫出气，横眉瞪眼地看着陈氏。
“这下好了，就要分家了，少分一份，你俩个往后就干下人的活，省下些口粮吧。”谷庭仪气得提起一张凳子向华锦砸去，陈氏连忙挡着，气呼呼地回道：“老爷你不公平！对个外人，比对自己的亲生女儿还好。”
“这屋里是我说了算，还是你说了算？”谷柏新一扫读书人的斯文，冲她泼叫，“你娘儿俩就给我好好等着瞧吧。还有你。”他狠狠地剜了范氏一眼，转身往书房走去。
“你怎么就管不住华锦的嘴？”范氏埋怨陈氏。
“华锦是小孩，你是大人，怎么你也没管住嘴？”陈氏不服地顶撞。
“好呀，敢顶撞我？清禾，钱妈妈，拿家罚来！”
“打死人了呀，啊……”
谷柏新在书房里，听到厅里传来陈氏母女被打的惨叫，闭上眼，瘫在椅子上，懒得出去看。
东院上房。
文氏和沛华、秦妈妈，兴奋地整理帐目。
“母亲，你打算还给寻香多少嫁妆？”许氏抱着宝芸，坐在一边看他们理帐，好奇地问。
“多少？待算罢帐再说吧。你抱着孩子回自己院子去，我们得把这些帐整理好，明天和老二老三一起清帐呢。”文氏头都不抬，挥挥手驱赶许氏母子出去。
沛华抬起头说一句：“母亲，你比三婶先嫁进来，怎么你原来就不知道沛林那事呢？”
文氏皱紧眉头道：“谷柏新狡猾，有一年范氏回娘家，正好怀了孕，在娘家就吐得厉害，就在娘家住下了。老三和老太爷一起上锦县看过她，那时老太爷还在巡州当官，老三经常去巡州，因此范氏就在娘家生了孩子，后来是老太爷和老三一起接了他母子回来的。所以，没有人怀疑。只是我想不明白，怎么老太爷会让老三养着个外人的儿子，还把他当个宝一样供着。”
秦妈妈想了想，岔嘴道：“莫不是老太爷的私生子？”
许氏抱着宝芸，还没出去，道：“这种事，怎么可能？又不是不许纳妾。”
文氏点点头，“可能是老太爷原来在外面的朋友的孩子，他答应过人家一定好好照顾，又是个死要面子，讲究信诺的人，才把他弄回来给柏新做了二儿子。”
“还好大太太精明。今天早上在园子里转，听到华锦和柏亭的女儿美瑾在北院后面的花园角角说悄悄话，听到了那个秘密。不然，大家现在还被蒙在鼓里。”秦妈妈侥幸不已。“不知老太爷犯什么毛病，对个外人的孩子，比对亲孙还看重。若是头脑发热，把谷园给沛林，可就麻烦了。”
“就是。”沛华知道沛林不是他堂弟后，对他的情感立即降到谷底，凭什么要对一个外人好，还要分一份家财给他？
谷家明里暗里传遍寻香和沛林的事。关于沛林的身世，各种各样的猜测都有。说得最多的，还是说沛林不是老太爷，就是三老爷私生子，那女子不是娼妇就是贫民，因为门不当户不对，登不得大雅之堂，而且那个时候，谷庭仪的母亲还在，绝不会允许谷庭仪或者谷柏新娶个没有身份的女人回来。
傍晚，寻香走出屋里，站在走廊上，看看天边美丽的夕阳，提着个小竹篮往海棠苑走去。老王大夫说，可以摘海棠花熬点烂粥，给沛林喂上几口。
棠苑里除了秋海棠，还有好几种稀有的棠花，有种西海棠最开胃健脾。
满目粉艳，寻香在花海里找到西海棠，小心掐摘。
“谷家要分家了，连晚膳都不用到北院吃了。害得我们去外面摘菜回来，自己做饭。”两个丫环抬着半筐菜，从东面穿棠苑边的小径往东院方向走去。
“出这么大的事，坐在一起吃得香吗？听说那寻香和老太爷哟……可能有那个事情的。”
“不是吧？寻香才十四，老太爷老得都掉毛了，两人在一起，那事做得起来吗？”
“你没听说？男人最不正经，越老越想小姑娘，做不成，抱在怀里都舒服。”
“呸呸呸，恶心死我了，你从哪听来的？打胡乱说。”
“你还不信？你没看出来，老太爷那眼睛看六少奶奶时，直勾勾地，眼睛都长到她脸上，她身子里去了呢。”
“胡说胡说，六少爷是老太爷的私生子倒是有可能……”
寻香僵在花海里，脸上青一阵紫一阵，半天不到，谷家的谣传太邪恶，太别有用心。
50 老人的心
算了，反正就快离开谷家了。寻香镇定下来，吸口气，继续挑摘鲜花。可是，离开谷家后，怎么过呢？大伯母，又会还她多少嫁妆呢？
祖母绿戒指在夕晖下散发着好看的光芒。
可惜，碧宵境里的种的水参子，才几天，而且要一年以后才能掏挖。
本来交给梁妈妈一些珠子和四个小金锭，可是一场大火把它们烧到哪去了？虽然县太爷让人把城南寻家的小院用绳子围了起来，没有人守着，别说菜地的菜会被人偷，就是废墟，只怕晚上也会有不少人去掏。
身边只有回门走时，梁妈妈给她的十两银子。若是沛林没受伤，有十两应付着，顶多过得寻常一些，只要等到明年种的水参子长成土参子，便好办了。现在，不能把水参子拿出来卖钱的，竹简上记载了，水参子的生长极不容易，要五十年才能开始结果，若无几百年，长不出那一池水参子果。
这个时候，她好怀念寻家的大宅院。若是寻家的宅院还在就好了。
摘了十朵西丝棠，天色渐渐暮黑。寻香提着篮子往北院走去。虽然谷家绝大多数人都坏了，好在祖父还是有个原则的人，吴妈妈依然忠心，月鹃又是个报恩的人。
回到北院，月鹃帮着她，一起熬好一小锅粥，自然，寻香又悄悄地放了水参子和灵池水。月鹃已经习惯了，寻香当面或背里地往粥放东西，知道她怕人知道手上还有水参子。只是月鹃很奇怪，寻香把水参子藏在哪里的呢？她帮寻香收过屋子，除了那个茶壶，寻香老是端来端去的，别的没有东西放水参子，又没见她回过松香院。就是傍晚这会她采花回来，只是空篮子出去，回来多了几朵花而已。
“沛林，吃几口烂粥。”
寻香端着冰水降过温的粥，温柔小心地给沛林喂粥。
莫氏和月鹃站在帘门外，默默地看着这一幕。
发生这么多大事，寻香还能保持着冷静，采花为沛林熬粥，不象别的妇人般，只会哭哭啼啼。莫氏对她不只喜爱，还生出几分敬重。心中那根‘扫把星’的刺，被文氏的闹腾，反而给挤了出来。
莫氏正要掀开帘门进去看他们，周妈妈从外面进来，拉拉她，无声地向她招手。
莫氏回到自己屋里，周妈妈脸色难看地，把嘴附于她耳边悄言一阵。莫氏气得浑身打颤栗。看一眼，靠在榻上养神的谷庭仪。忍了忍气，老爷子这会在养神，莫扰了他。
谣言如此凶猛难听，莫氏陷入沉思中。
谷庭仪终于睁开眼睛，晚饭他没吃多少，一直在思索事情，坐起来，对莫氏道，“跟我进里屋去，周妈妈守着外面。”
“我们的小金库还有多少东西没上帐？”谷庭仪已经作了