“寻香，你可曾听你父亲说过你们家金碗的意义？”谷庭仪正襟危坐在桌边上首，眼神十分严肃，还不时扫着沛林。
寻香坐在沛林身边，脸红红地咬着嘴唇，不敢说话。
谷庭仪握紧一只拳头，轻轻叩击几下桌子，让月鹃关上门，在门外守着，急切地道，“我以为你知道那金碗的秘密，所以没和你说过。你把最大的金碗押给仓夫人，我才知你肯定不知背后的缘由。”
沛林的大眼睛转几转，那金碗他仔细看过，除了打得锃亮光滑以外，真是看不出它有什么特别。
莫氏看谷庭仪说话的语气太严重，怕吓着孩子，瞪了他一眼，谷庭仪放缓语气：“早年寻老将军战功显赫，他极明智，懂得功成身退的道理，因此在十八年前就请辞回乡。临行前，老皇上令一帮西洋工匠打造了这一套金碗，并配有一双金筷子和一只金勺，八个碗高低大小各不一，用此套金碗摆了一餐御宴为他送行。寻香你去拿一只碗出来，我给们细细说说这里面的秘密。”
寻香进内室，迅速去碧宵境里把紫蝈蝈端出来，反正今晚要给祖父他们看这虫子的。
把金碗放在谷庭仪旁边，紫蝈蝈在里面用前须扫着碗壁，发出好听的声音。莫氏看了看，紫蝈蝈在碗里载歌载舞地极欢乐，不时发出声鸣叫，笑道，“我还从没见过这么漂亮可爱的虫子。”
谷庭仪看一眼虫子，“现在不讲虫子，讲这碗！寻香你再拿一只空碗出来。”
寻香又进去拿只空碗出来，谷庭仪拿在手上，走到沛林面前，弯着腰，把碗放到他眼前，小声道，“你们可曾仔细看这碗的造型，和凹陷的弧度？”
经他一提示，寻香和沛林这才发现这碗的弧度和线条比寻常的碗更优美。
“用这碗装上清水，以金筷子击碗可奏出动听的音乐。若是以一只手执勺，一只手执筷子，一边可作主乐，一边可得鼓点。水装满，半满和空碗得到的声音俱是不同。这八个碗在西方代表西方音乐的八个音。”
沛林和寻香对视一眼，原来是这样啊。
谷庭仪慈爱地看着两个孩子，“你们听紫蝈蝈只是触须在碗里扫来打去，便能得极清越的声音，是不是咝咝地很好听？”
寻香点点头，咬下嘴唇，脸红红地道，“就是。”
“音乐的奇妙并非随便造几只碗，随便装点水，随便敲打出点声音就是曲子。这八个碗打成时，一个西洋工匠还作了一首曲子《将军还》，当时皇上和寻老将军同坐一桌，边吃饭，边亲手在金碗上击唱此曲。”
寻香惊讶地看着谷庭仪，“我从来没听说过这事。”
谷庭仪叹道，“可能你父亲知道的，那时你小，还没告诉你这个秘密，他就病逝了。”
沛林惊道，“这么说这套碗不是普通的金碗了？”
“是的。你若是少了一只，将来请人仿这样子造一只出来，那声音便会走样。原来西洋工匠曾说过，他们造这八个碗，经过极精细的精算，一丝一毫都不能有出入。不只如此——”
谷庭仪坐到桌边喝一口边，四下看看，又看一眼莫氏，莫氏点点头，“我出去跟月鹃看着。你们在屋里小声说。”
沛林和寻香再次相视，祖父祖母太神秘了。
“这八个碗不只是珍贵的乐器，还有一层极为隐秘的用途，恐怕是你祖父怕后人乱用背的秘密，没有轻易告诉你们。最大的那只碗为‘王’，次之两碗看着大小颇同，为‘将’和‘相’，余下五只统称为卒。老皇上为了报答寻老将军的战功，立下遗诏，若是将来寻家后人犯了大事，执‘王’可获得一次九族免死的机会，执‘将’或‘相’可获得一次当事人之外的免死机会，就是可保住寻家不断根，‘将’和‘相’有两只，加起来就有两次机会，执‘卒’可选择体面的死刑方式，死后并给予体面的埋葬，一个‘卒’子可用一次。”
寻香一只手掩着嘴，听傻了，原来这金碗还能救命，只是寻家的人只剩她一个了，她又不会犯事的，目光有点迷茫，老皇上给这么怪的机会，他要是死了后，他儿子和孙子还认帐吗？
“只要咱们顺朝不改，那个遗诏便世代有效。使用这金碗时，有两句偈言，香儿你可得记好。”
谷庭仪在桌子上，沾水写下两句偈言诗：“雅江八千英烈忠，祟城老寻护孟君。”
53 关人
“这诗的意思，你懂吗？”谷庭仪望着寻香。
寻香点点头，沉思道，“小时听祖父讲过祟城之战，那次他和老皇上孟君带着两万人马征战东北反贼，祖父带了八千士兵去雅江岸阻击一路反敌，皇上带着一万二千兵守在祟城，可是敌人计诡，竟然早就联通祟城外的另一支军队，三万人围攻祟城，要杀老皇上。我祖父率领雅江的八千士兵杀回祟城，奋战之下打退外敌，八千士兵无一生还，老皇上那边也只活得三四千人。”
“在这世上，当年只有你祖父被允许称老皇上为孟君，别人都必须称其为皇上。这首诗乃老皇上亲自御赐，你可以想想这首诗的特殊用意。所以，香儿得给仓夫人写封信，请她来巡城时带上那只金碗，说你已备好银子了。那金碗不只可以救自己的命，若是落在别人手上，有人知道其实中的秘密，会为坏人所利用！现在你知道我为什么着急了吧？”
“我明天就去城里给仓家送信。”寻香手心汗湿，原来这金碗有这么大个秘密在其中，自己虽然用不上，但不能让它落到外人手上。
“还有沛林身世的事，我和海涛说过，往后都不得再提及半个字。若将来有人问及此事，你们就装作什么都不知道，我自会有应付的说辞。”谷庭仪严肃地叮嘱了一遍沛林身世的事。
寻香和沛林认真地点点头。
谷庭仪打开门，对外面叫道，“你们进来看虫子吧。”
月鹃扶着莫氏进来。走到桌边，一起看着那紫蝈蝈，月鹃觉得好生稀奇，“少奶奶。这虫子怎么生得这样漂亮呀？瞧它一身紫得光亮，跳舞唱歌的样子，象个神气的精灵。”
谷庭仪嘿嘿笑两声。“这紫蝈蝈正是古书上说过的紫精灵。我没见到过寻香说的金大王，不然要看看是金大王厉害，还是紫精灵聪明。”
“打，打死”
外面突然传来喧闹声，和呯呯的打架声。
“肯定是昨晚那几人又来了。”寻香立即反应过来。
“寻香，快把这两样东西拿进去放好。”谷庭仪把两只金碗往寻香面前一推，动作利索地提起门后一根棒子往外面走去。
寻香连忙抱起两只碗跑进内间。把它们放进碧宵境里，飞快跑出来，月鹃和莫氏已经出去了，只有沛林在屋里，她不敢走太远。走到门边，往通入外院的洞门处张望。
走廊上的灯光，映着寻庆提着把长铁枪的长长的影子，他几步跑来，急声道：“少奶奶，别怕，我来守着这里。”
“外面怎么回事？”寻香着急地问。
“应是昨夜来过的那两人，胆大包天，昨晚没成到坏事。今晚这时就藏在竹林外悄悄堆柴禾，可能想半夜时放火，被桦子和青哥捕着了。少奶奶放心，有我们几兄弟在，就是再来十个，也不是我们的对手。”
寻庆目光灵活。说话时眼睛警惕地四处溜转。
“我出去看看，屋里只有少爷一人，烦你守着下少爷。”
寻香跑出内院，前堂外灯火大亮，两个人被绑得跟肉粽一样，扔在院子里的地上。
除寻迁和寻天化跟郑四夫妇在西居，别的人都在这里，各自手上拿着不同的家什。
谷庭仪拿着棒子敲着他们的屁股，愤恨地骂着，“没长眼睛的贼儿子，连寻庄都敢来。说！是什么人指使你们来干坏事的？”
那两人没料到寻庄里竟然有好些个武功高手，缩成一团，铁着张脸，任人打骂，却是不出声。
风伯和白胜蹲在一边，瞅着这两人，衣衫破烂，象是乞丐帮的人。
风伯连忙起身把寻香和海涛叫到堂屋里，小声道，“北乞帮和南乞帮都惹不起。我们可是安居乐业的人家，这事如何是好？”
寻香皱下眉，“是他们的人来惹的事，我们不能过分退避。不然，别人以为我们好欺，往后大家不是城都不敢进了？”
海涛想了想，“先把这两人关起来，细细审问，看是不是受了邱执事的指使再说吧。”
寻香叹道，“幸得你们今天到了，不然寻庄只怕又要遭难。”
海涛笑道，“少奶奶你可真是神明高照。昨夜他们半夜三更来没敢动手，一吓就跑了，今晚这时尚早，便来准备放火，真是鬼迷了心窍。不过，不要怕，不管他们是哪路人，我在江湖上混了多年，还是可以和他们谈谈的。”
“海涛叔，你就是我们的救星。”有海涛叔在，寻香心中的紧张消散。
风伯又道，“现在才戌末不到，他们敢在外面堆柴，恐怕很快还会有帮手要来。”
寻香觉得如是这两人还有帮手来，这两人仗着有后援，一时间肯定不会坦白来路。便问海涛，“要是一时间审问不出来怎么办？”
海涛双目一转，冷笑道，“是福不是祸，是祸躲不过。先把他们关起来。风伯你带些人去把外面清扫干净，我们来个不变应万变，看他们要干嘛，他们总不可能无缘无故向我们要人吧？这可是人家的私宅。”
“好计策。”风伯拍下大腿，竖个拇指，笑着跑出去。
“这宅子里可有地下室？”海涛问寻香。
“我卧房隔壁就有。只是得蒙上他们的眼睛再抬下去。”寻香机敏地道。
“不只蒙眼，现在还得堵上他们的嘴呢。”海涛叔看着她，不由一笑，不愧是寻老将军的后人，这么细心。
八仙桌的横木上搭着张大抹布，海涛叔拿起抹布，撕成几块，大步出来。
院子里，老王看谷庭仪打那两人打得不够重，拿根棒子跟着他一起敲，边打边骂，“有娘生，没娘没教的坏蛋，半夜三更�