第一个作出反应的是伍德森。他从无线电报机旁跃身而起，睁大眼睛，眼神里显出他已认出某个人的样子。在他平日呆板冷漠的脸上骤然现出怒不可遏的表情。“你这个杂种！”他冲口骂着，便向就近的一个入侵者扑去。
但是这个人手里的一把刀发生了作用，他熟练地刺进伍德森的胸部，几乎把这位摄影师的心脏劈成两半。伍德森抓住那个杀人凶手，随即缓慢地倒下去，眼睛里始而显露出惊恐，接着是惶惑、剧痛，最后是茫茫然的死亡。
达纳坐在吊床上连声尖叫。其他打捞队员终于受到叫声的激励，也投入了战斗。德拉默一拳打在伍德森的凶手的脸上，那个人用枪管打他的脸。斯特吉斯朝着他的对手猛扑过去，可是动作迟了一点。正当他压住对手的一刹那间，枪托打中了他的太阳穴上方，于是两人都倒在甲板上滚成一团。但袭击者很快站了起来，而斯特吉斯却象死了似的躺在那儿。
乔迪诺正用板子朝另一个俄国人的脑袋砸下去，忽然响起震耳欲聋的一声枪响，一颗子弹打穿了他向上举起的手，扳子哐当一声落到甲板的另一边。
所有行动似乎被这一声枪响给镇住了。桑德克、冈恩、军士长巴斯科姆和他的手下人都在斗殴中间住了手。他们突然意识到，在受过严格训练的荷枪实弹的凶手面前，赤手空拳保卫这条船是毫无希望的。
正在这时，一个人大步流星走了进来，他锐利的灰色眼睛把整个场面的每个细节都看得清清楚楚。安德烈·普雷夫洛夫只花了三秒钟，他至多只要三抄钟，就能对任何特定场面作出判断。他盯着仍在尖叫的达纳，文雅地微微一笑。 “你不要尖声喊叫，亲爱的女士。”他用流利地道的英语说，“我以为女人由于过分惊恐而使声带受到损害是完全不必要的。”
她圆睁着的眼睛里充满恐惧。嘴紧闭着，在帆布床上缩成一团，凝视着奥马尔·伍德森身下越积越多的一摊血，不由自主地直发抖。
“好了，这就好多了。”普雷夫洛夫随着她的目光看看伍德森，再看看坐在甲板上吐出一颗牙齿的德拉默，然后看看乔迪诺，后者用一只手握着那只流血的手，也看着他。
“你们的反抗是愚蠢的。”苦雷夫洛夫说，“一个死，三个伤，毫无用处。”
“你是谁？”桑德克问，“你凭什么登上这只船，还杀害我的水手？”
“哎呀！真遗憾，我们不得不在这样遥远的、令人不快的境况中相识。”普雷夫洛夫抱歉地说，“你当然就是海军上将詹姆斯·桑德克啰，是不是？”
“你回答我的问题。”桑德克愤怒地吐了口唾沫。
“我的名字嘛，这无关紧要。”普雷夫洛夫答道，“对你另一个问题的答复是不言自明的。我以苏维埃社会主义共和国联盟的名义接管这条船。”
“我的政府决不会袖手不管，让你们得逞的，”
“不对。”普雷夫洛夫咕浓着说，“你的政府一定会袖手不管。”
“你低估了我们。”
普雷夫洛大摄摇头：“不是我低估了，海军上将。我充分了解你的同胞能干些什么。我也知道，他们不会因为我们合法登上一艘弃船而发动一场战争。”
“合法登上？”桑德克重复一遍，“打捞民法对弃权的定义是：该船船员将它弃于海中，而且无意重返和找回该船。现在这艘船上依然有水手，那末你们的出现，先生，就构成了在公海上公然行劫的海盗行径。”
“你用不着对我解释海洋法。”普雷夫洛夫抗议地举起一只手，“在目前，当然你是对的。”
这句话的含义是清楚的。“你总不敢在飓风袭击中让我们到海上去漂泊。”
“不致于这样庸俗，海军上将。何况我很明白，泰坦尼克号正在不断地进水，我还用得着你的打捞工程师斯潘塞，我想是叫这个名字吧，还要他手下的水手用水泵抽水，直到风暴停止。这以后，将给你和你的人员一个救生筏。你们一离开，就保证我们有打捞的权利。”
“你是不会让我们活着当证人的。”桑德克说，“你的政府决不允许这么办。你和我都明白这一点。”
普雷夫洛夫平静地、不动声色地瞧着他。然后他随便地、几乎是冷酷地转过身，离开了桑德克。他用俄语对一个海军陆战队员说话。那人点了点头，一脚把无线电发报机踢翻，用枪托把它砸烂，变成了金属碎片、玻璃碎片和断电线。
“你们的发报室已经再没有什么用处了。”普雷夫洛夫在健身房走来走去。“我已经在Ｄ甲板的大餐厅里装好了我的通讯设备。假如你和其他几位愿意随我过来，在天气转晴之前，我可以让你们舒舒服服地呆着。”
“还有一个问题。”桑德克一动不动地说，“你必须给我回答。”
“当然，海军上将，当然。”
“德克·皮特在哪儿？”
“我很遗憾地通知你。”普雷夫洛夫带着讥讽的同情口吻说，“直升飞机从船上滑到大海里去的时候，皮特先生正好在那里面。当时他一定很快就死了。”
第六十二章
肯珀海军上将面对着表情严峻的总统坐着，漫不经心地朝咖啡杯里放了四茶匙白糖。
“比沏岛号航空母舰正向搜寻海域靠拢。天一亮它的飞机就开始搜索。”肯珀勉强淡淡一笑，“别着急，总统先生，到三、四点钟，我们就可以将泰坦尼克号拖回来。我向你保证。”
总统抬起头：“你是说在五十年来最大风暴中间漂流、失去行踪和得不到援助的那条船吗？在海底躺了七十六年，一半锈坏了的那条船吗？苏联政府正在寻找各种借口企图攫取的那条船吗？你说不用着急。你这个人，要么具有不可动摇的信念，海军上将，要么就是超乐观主义者。”
“阿曼达飓风。”肯珀说着叹了口气，“我们对每一个可能发生的意外事故都有所准备。但是，我们万万没有想到，在五月中旬会出现这样大得可怕的风暴。它来得这样迅猛，猝不及防，我们根本无法重新安排我们的优先考虑事项和时间表。”
“假使俄国人想登台表演一下，此刻已登上了泰坦尼克号了呢？”
肯珀摇摇头：“在风速每小时一百多海里，浪高七十英只的海面上登上一只船？我那么多年航海经验告诉我，这是不可能的。”
“一星期之前，我们也会认为阿曼达飓风是不可能的。”当沃伦·尼柯尔森坐到对面沙发上时，总统抬头没精打采地看了看。
“有消息吗？”
“没有泰坦尼克号的消息。”尼柯尔森说，“自从他们进入飓风眼之后就一直没有报告情况。”
“海军拖船呢？”
“他们还没有找到泰坦尼克号——这并不太奇怪。他俩的雷达失灵，只能凭肉眼搜寻。恐怕在能见度近于零的情况下，这是毫无希望的苫差使。”
令人窒息的静默久久笼罩着他们。吉恩·西格兰姆终于打破了这个局面。他说：“我们既然巳接近成功，就不能放弃它。”说着费劲地站起来：“我们付出了多么可怕的代价，我已经付出了……钅拜，啊，上帝，我们不能让它再从我们手里溜走。”他耷拉着两肩，当唐纳和柯林斯搀着他坐回沙发上时，他就象已经枯萎了似的。
肯珀轻声说，“如果发生了最坏的情况，总统先生，那该怎么办呢？”
“我们就把桑德克、皮特和其余几个人一笔勾销。”
“那么西西里计划呢？”
“西西里计划。”总统嘟囔着悦，“是的，我们也把它一笔勾销。”
第六十三章
皮特头脑里一大团灰色羊毛缓慢地消失了，他开始意识到，自已正头朝下躺在一个什么又硬又湿的东西上。他这样倒挂着过了好大一会儿。他的头脑，介乎有知觉和没有知觉之间，好象处在昼夜交替的黄昏时刻那种境界里，直到他缓慢地睁开眼睛，或者至少睁开一只眼睛，因为另一只由于积血淤肿而睁不开。他象从漆黑的隧道中挣扎着爬到光天化日之下一样，眯缝着那只好眼，上下左右打量着。他依然是在直升飞机上，脚和腿靠着地板弯向上方，背和两肩靠在机尾舱壁上。
难怪他觉得那么硬。至于说到湿，那是打了折扣的说法。其实，有几英寸深的水在他的身体周围来回流动。他记不太清楚，怎么会歪歪扭扭地变成这么个姿态。
他觉得脑袋里面好象有一些小人在奔跑，用乾草叉子扎他的脑子。他不顾海水的刺痛，用水浇他的脸，直到淤血化散流走，让眼皮能够睁开。现在他重新恢复了视野，他翻转身，坐到舱壁上，抬头瞧着地板。其情景仿佛是在看娱乐场所游艺室里的哈哈镜。
除了货舱门以外别无出路，可是货舱门在机身滑过泰坦尼克号甲板时受到冲击，已经关上了，只有从驾驶室舱口出去，没有别的办法。皮特用手抓住固定货物的铁环，开始在地板上往上爬。
他一环一环地朝舱壁前却爬上去，现在它已经变成了天花板。他感到头痛，每爬几英尺就不得不停下来，等待迷迷糊糊的感觉消失。他终于爬了上去，摸到了舱口的门闩。门闩怎么也打不开｜Qī…shu…ωang｜，他掏出手枪敲门闩。由于用劲过猛，手枪从他的湿手中滑掉，一路上嗑嗑碰碰直落到舱壁的后边。但舱口依然纹丝未动地关着。
皮特现在大口大口地喘着气。他已经累得快要昏过去了。他扭头朝下看，机尾的舱壁好象离得很远。他两手握住一个固定货物的铁环，身子来回摆动，使摆幅越来越大，然后用尽全力，将两脚猛踩过去，因为他知道这是他最后一招了。
门闩开了。但舱板刚刚以三十度再朝上弹开，重力的作用又把它拉回，砰的一声又关上了。但皮特只需要舱盖短暂的开一下，就能从缝中插进一只手去，用手指顶住舱盖。当舱盖弹回来压在他的指节上时，他痛得直喘气。他悬在那儿，等待疼痛慢慢消失，同时积聚浑身力气作最后一跃。他深深地吸口气，拉高身体从门缝中钻出，就象人们不用梯子从天窗中爬进阁楼�
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