北海沉船- 第53部分

“我完全同意。”大副也微笑着，“我们的上级也会高兴地知道，尽管我们拥有尖端的侦察装置，却没有发现一艘外国潜艇就在我们门口。美国海底渗透的方法想必是真正高度先进的。”

“我敢肯定，美国人知道我们海洋研究船上隐藏着导弹，也会同样感到兴趣的。”

“你的命令，先生？”

巴罗特金望着斯多斯基导弹徐徐退管道：“返航回国。”他转过身，朝泰坦尼克号那边海面打量了一会儿。

普雷夫洛夫和他手下的人究竟出了什么事？他们是活着还是死了？他会知道事实真相吗？

头顶上空，灰云开始变成白色，风势已转而成为凉爽的和风。一只孤单的海鸥从明朗的天空中出现，开始绕着苏联船只盘旋。然后，好象意识到要响应南方更为紧急的召唤，它用翅膀扑打了一下，一直朝泰坦尼克号飞去。

第六十九章

“我们已经精疲力竭了。”斯潘塞说，他说话的声音很低，皮特没听清他说了什么。

“再说一遍。”

“我们精疲力竭了，”他无力地重复了一句。他满脸都是油渍和生锈一般的污点，“简直毫无希望。我们堵住了德拉默用吹管切开的大多数口子。但是，海浪将船身撞个稀巴烂。这个老姑娘漏起水来比筛子还快。”

“我们一定要使它浮在海面上，直到拖船回来。”皮特说，“把他们的水泵和我们的加在一起，就能减少漏水，把损坏的地方补好。”

“它没在几小时之前沉没，真是他妈的奇迹。”

“你能再给我多少时间？”皮特问。

斯潘塞疲倦地朝下凝视着足踝周围流动着的海水。“水泵引擎现在已经冒烟了。等油箱里的油一干，水泵就得停下，这是悲惨而又冷酷的事实。”他说着抬头看看皮特的脸，“一小时，也许一个半小时。我保证的时间不能超过水泵能够工作的时间。”

“要是你有足够燃料使柴油机转动呢？”

“我也许能在没有外援的情况下使它浮在水面上一直到中午。”斯潘塞答道。

“需要多少燃料？”

“二百加仑就很够了。”

乔迪诺跳下升降口，在第四号锅炉房甲板上的水里走过来，他们两人都抬起头看他。

“说起来直急死人。”他呜咽地说，“八架飞机在空中绕着船兜圈子，六架海军战斗机和两架雷达侦察机。我想尽一切办法，只差没有倒立起来，可他们每次都挥挥手飞了过去。”

皮特摇摇头，带着嘲笑的悲伤神情：“这倒提醒了我，决不能对你的小组玩弄字谜游戏。”

“你们有建议只管提好了。”乔迪诺说，“你能不能告诉我，怎样才能让时速四百英里的飞机里的人知道我们急需援助，而且是十万火急？”

皮特用手搔搔下巴：“总有个切实可行的解决办法。”

“当然啰。”乔迪诺挖苦地说，“只要向汽车俱乐部打个电话要求派车就行了。”

皮特和斯潘塞两人都睁大眼睛，彼此看了一眼，他们不约而同突然想到一块儿去了。

“妙极了。”斯潘塞说，“真的妙极了。”

“如果我们到不了服务站。”皮特咧开嘴笑着说，“那么服务站就得到我们这里来。”

乔迪诺听了感到莫明其妙。“是过度疲劳把你们搞糊涂了吧。”他说，“你们从哪里去找公用电话？你们用什么发无线电报？俄国人把我们的无线电话机砸烂了，直升飞机上的那一架给水泡透了，普雷夫洛夫的发报机在双方开火时中了两颗子弹。”他直摇头：“你们索性把那些空中飞行的小子们忘了吧。如果没有一支排笔，一桶漆，就没办法把记号传到他们那些热心的小心眼里去。”

“你的问题放在这里。”斯潘塞得意地说，“你只知道东奔西窜抬头看，没有想到应该朝下看。”

皮特弯身从一堆工具中间拾起一个大锤子。“这家伙就管用。”他随随便便地说了一句，使抡起锤子朝泰坦尼克号船身钢板上猛击一下，在锅炉房引起一声怪异的回响。

斯潘塞疲倦地坐在高起的炉排上：“他们不会相信的。”

“噢，这很难说。”皮特一面敲着一面说，“森林里的电报嘛，这在刚果总是行之有效的。”

“乔迪诺也许说得对。疲倦把我们搞糊涂了。”

皮特不理睬斯潘塞，只顾用大锤敲打。过了几分钟，他停了一会儿，又重新握住大锤的把手。“让我们祈祷，但愿我们的人中间有一个人的耳朵在倾听这地下的声音。”也一边喘气一边说。接着他继续敲打。

在潜水艇龙鱼号上有两个声纳员在值班。那个收听无源潜听系统的人冲着他的仪表盘倾身向前，他的头侧向一边，正在专心致志地思考和分析耳机里传来的奇怪敲打声。然后，他微微摇摇头，把耳机递给身边站着的一位军官。

“开始，我以为是双髻鲨，”声纳员说，“它们发出一种可笑的碰击声，但这个声音里分明有一种金属的响声。”

军官把耳机紧扣在一只耳朵上。接着两眼显出迷惑不解的神情：“听起来象是ＳＯＳ求救讯号。”

“我觉得也是这样，先生，有人在船身上敲求救讯号。”

“是哪儿来的呢？”

声纳员转动一个微型转轮，使潜艇船头上传感器开始工低再仔细观察着面前的仪表。“联络讯号来自两千码以外，西偏北３０７度。一定是泰坦尼克号，先生。除了米哈依尔·库尔柯夫号以外，这一带海面上只有它一只船。”

军官递回耳机，离开声纳室，通过一条宽阔而弯曲的楼梯，到了指挥塔——龙鱼号的神经中枢。他走近一位中等身材、圆脸，有着花白髭须的人，后者衣领上佩有指挥官的棕树叶领章。

“的确是泰坦尼克号的信号，先生。它用锤子发出了求救讯号。”

“没有弄错吗？”

“没有，先生。联通讯号是确实的。”军官停了一下问道，“我们要作出反应吗？”

艇长沉思了一会儿：“我们奉命送出海豹队员，同时防备米哈依尔·库尔柯夫号。我们也应该保持隐蔽，以防俄国人用他们潜艇迂回追击。如果我们浮出水面，离开驻点，那么，我们在保护这条船时就会处于很不利的地位。”

“我们最后一次看到它时，它已经很不成样子了，也许它正在沉没下去。”

“如果情况是那样严重，它的船员一定会通过无线电的每个频率大声呼救……”艇长迟疑了一下，两眼眯缝着。他走向无线电房间，弯身向着房间里面。

“泰坦尼克号发出的最后一次通讯是在什么时候？”

一个无线电报务员查看了一下航海日志中的一页：“昨天，差几分不到十八点钟，艇长。他们要求知道最近一分钟的飓风速度和方向。”

艇长点点头，转身向那个军官：“他们已经十二小时以上没有发报了。可能是他们的无线电台坏了。”

“这是很可能的。”

“我们最好观察一下。”艇长说，“升起潜望镜。”

潜望镜管咝咝响着，慢慢上升。艇长抓住把手，从接目镜中看去。

“看来很平静。”他说，“泰坦尼克号向右舷倾侧得很厉害，船头也沉下去一些，不过还没有糟糕到了危险状态。没有升起求救信号旗。甲板上一个人都看不到，等一等，我说错了。舰桥宝顶上有一个男人。”艇长增加潜望镜的放大倍数。“天啊！”他喃喃地说，“是个女人！”

军官不相信地看着他：“先生，你说是个女人吗？”

“你自己看吧。”

那个军官凑了上去。泰坦尼克号舰桥宝顶上的确有个年轻的金发妇女。她似乎在挥动一个胸罩。

十分钟以后，龙鱼号浮上海风停泊在泰坦尼克号的阴影之中。

过了三十分钟，潜艇备用引擎的备用柴油，通过横跨在海浪上的管道，穿过泰坦尼克号船身中匆匆切割成的窟窿，汩汩地流了过去。

第七十章

“龙鱼号发来的电报。”肯珀海军上将说，同时看着很长的电文中的最新消息，“艇长派了一个工作组到泰坦尼克号上帮助皮特和他的打捞队员。他说这条破船尽管有无数裂缝，但在拖引期间不会沉没，当然，除非它遭到另外一次飓风的袭击。”

“感谢上帝帮了一个小忙，”柯林斯打着呵欠说。

“他还报告，”肯珀继续说，“西格兰姆太太在泰坦尼克号上，而且处于极好的演出状态，这不知是什么意思。”

梅尔·唐纳从浴室里出来，胳膊上搭着一条浴巾：“海军上将，请你再说一遍好吗？”

“龙鱼号艇长说达纳·西格兰姆太太还活着，安然无恙。”

唐纳急忙跑过去，摇摇长沙发上睡着的西格兰姆：“吉恩！醒醒！他们找到达纳了！她平安无事！”

西格兰姆猛然睁开眼睛，好一会儿向上看着唐纳，脸上渐渐布满了惊愕的神情：“达纳……达纳还活着？”

“是的，刮大风的时候她一定在泰坦尼克号上。”

“可是她怎么会到那儿的呢？”

“详细情况我们还不清楚，只好等以后再说。重要的是达纳平安无事，泰坦尼克号还浮在海面上。”

西格兰姆双手捧着脸，坐在那里缩作一团，轻轻抽泣起来。

肯珀海军上将对这一个插曲是感到高兴的，这时候非常疲倦的吉恩中校走进来交给他另一份电报。“这是桑德克海军上将发来的，”肯珀说，“尼科尔森先生，我想你对他说的事情会感兴趣的。”

沃伦·尼科尔森和柯林斯元帅轻轻地离开西格兰姆那里，走到肯珀的书桌旁。

“桑德克说来串门的亲戚招待过了，请他们住客房。昨晚宴会时我的眼睛里落进了什么东西，但是尽情高歌，唱我们爱唱的《金线中夹着银线》那种好听的老歌。向沃伦表弟问好，告诉他，我有一件礼物要送给他。祝你们愉快。真希望你们此刻都在这里。桑德克签名。”

“这位海军上将用词挺古怪，”总统说，“他到底要告诉我们什么呀？”

肯珀不安地看着他：“泰坦尼克号在飓风眼的时候，俄国人显然上了船。”

“显然。”总统冷冰冰地说。