，却是相知相惜，每天待在一起分享彼此，马小星已经成了张玉堂生活中最重要的女人，妻不妻的只是个名头，时机成熟了她便会成为他的妻。
这一天，张宝全去药店找马小星说三爷在家里等她。马小星不明原因心里忐忑的很，张宝全嘴巴又闭的紧什么也不说。
推开门，便看到张玉堂正和一个瘦长的中年男子坐着喝茶。
“这是大哥”
“这就是她”
张玉堂笑着给两人介绍，马小星赶紧行礼。
大哥张玉田打量着眼前的女子，一身淡青色粗布麻衣，一张清清爽爽的脸，眼睛黑白分明，亭亭玉立有如竹子般的清秀俊逸，她的气质很是显眼，原来温润如玉在女子身上也能看到。不禁暗暗点头：玉堂好眼光。
马小星也在打量着张家大哥，跟玉堂有六七分像，但明显多了成熟稳重，眉眼间有着西北的豪爽大气，她对这位大哥很有好感。
马小星出门重新沏茶，张玉堂小声问：“怎样？”
张玉田点头道：“不错，比别的女子多了几分大气。”
张玉堂咧嘴笑了，从小是大哥张玉田把他带大的，他对这个大哥比对父亲还亲，能得到大哥的认可他很高兴。
两人又闲聊了一会，便出门直奔万香楼，点了菜边吃边聊。
张玉田说：“三弟，你这亲事还需从长计议，我和你二哥都已经成家，家里只剩你，爹的意思是想给你联一门好亲事，好助我们张家在永城站稳脚跟。”
张玉堂皱眉道：“大哥，我非她不娶”
张玉田看了眼这固执的弟弟，又道：“马姑娘人是不错，不过你二人只相处过半年，人心隔肚皮，又怎会知道她是不是看上我们张家的势力？”
张玉堂摇头，他自认了解马小星，刚开始还是他一厢情愿的追着她不放，说：“她不是那种人”
“是个孤女，又是被休过，做我们张家的媳妇，怕父亲很难答应”张玉田还是摇了摇头。
“大哥，你帮忙想想办法，小弟求你了”张玉堂站起身，行了个跪礼。
“我们是一家人，大哥自会帮你”张玉田赶紧把他拉起来，道。
“你便拖些时日，府内若给你说亲，便一律回了，我再找机会让你过去西北，等你年纪再大些，双亲着急，估计对你的亲事也不会太挑剔了” 张玉田思索了片刻说道，他还存了另外一个念头：拖些时日，说不定三弟对这姑娘心淡了，娶她的念头也就断了。
张玉堂早先也是这么个计划，便点头道：“那就请大哥快些让玉堂去西北。”
张玉田答应着。哥俩又聊了一些闲话，这才散去。
卧房内，张玉堂下巴搁在马小星肩上，问：“肯跟爷去西北吗？”
马小星愣了一下，把他的脑袋放正了，盯着他的眼睛，问：“真的？”
张玉堂点点头。马小星端详了他一会，说好。这下轮到张玉堂发楞了，他之前还思量了半天想着怎么说动她呢。他高兴起来，一把抱住马小星说：“我张玉堂今生必不会负你”
马小星笑了。实际上这些誓言对马小星来说不重要，她眼里的爱很具体，就是看每天是不是快乐，她跟张玉堂一起很快乐。在马小星的记忆里，上辈子见过太多的分分合合，各种各样的情爱故事，嫁给谁她马小星都没问题，生活的本质是一样，都是围绕着那些事在转，即使爱不是那么多当年她也爽快的嫁给徐四郎。但是张玉堂不一样，她愿意把自己完完全全交给他，而他也让她的日子变得色彩绚丽，马小星真的很想和张玉堂能走的更久一些。
不同于刚来这个世界时的惶恐不安，十八岁的马小星已经有了自信和从容，活过两辈子，让她有了更多的智慧去面对这个世界，而在这个世界上活的时日不会很长，这又令她比别人懂得珍惜，每天过的日子接触的人，这些就是她生命的全部，她用心对待之。
张玉田回西北的那天，张玉堂拉了马小星一块去送行，一直送到永城外百里远的黑河附近。
“三弟，等我消息。”张玉田拉着马缰绳跟张玉堂说。
“大哥，你多保重！” 张玉堂恋恋不舍。
“回去吧你们。” 张玉田看了眼马小星，点了点头。
张玉田的身影跟地平线溶为一体了，张玉堂还远远的望着。
“这条河流向哪里？” 马小星看着汹涌的河水，问
“从这里沿着河，骑马一天一夜，就能看到海” 张玉堂收回目光，说。
“海？大元竟然有海？” 马小星来了兴致
“不在大元境内，在魏，看到那座山了吗？”张玉堂指着很远很远处连绵的高山说：“五十年前，元和魏本是一个国君，有一天平地上突然冒出连绵的高山，这边的人过不去，那边的人过不来，才分成两个国的”
“你是说，山那边是魏国？”马小星好奇的很。
“魏只是其一，还有很多小国，也有些部落，我们营里地图有记载”张玉堂也只是听说。
“把地图偷偷带回家让我看看？”马小星靠近了，凑在他耳边很小声的说。
张玉堂哈哈笑起来，这又不是秘密干吗要做贼去偷：“爷大大方方的拿给你看”
果然，没几天张玉堂便把地图拿回家，马小星拿着地图研究了半天，也没弄明白，这图忒难看了，还是张玉堂指着地图一点点的解释，她才有了概念，原来山那边是别有洞天啊。
☆、有其父必有其子
张玉堂在府外有个外室，这已经是张府内公开的秘密了，有各种版本的传说，传到最后是：三爷为了这个外室再也不肯成亲娶妻。张家老太太坐不住了，把张玉堂叫回来想教导一番，奈何这三儿子说的跟上次一摸一样：很忙，过段时日再说。老太太性子一向软弱没主见，这可如何是好呢，只能去找当家人张寿亭。
张寿亭听后，捋着胡子说：“三小子有当年我的风范。”张家老爷的眼里，这不算大事，男人有女人这不是很正常么，为心爱的女人做些事也很正常；年轻嘛有资格胡闹。
老太太心里大骂：有其父必有其子。
原来张老爷张寿亭有段刻骨铭心的过往情史，年轻那回他也是个大情种，那会子空有一身好武艺却是穷困潦倒，靠给别人打散工为生。有一天在街上碰到一个女人，惊为天人，悄悄跟踪到女人家中，美人是当地一大户潘姓家的独女，张寿亭觉着自己活了二十几年就是为了这一天碰到这个女人，他去了潘家做武师。
张寿亭这人身上有股不达目的死不罢休的劲头，为了美人他什么也肯做，铁柱确实能磨成针，姑娘的心终于归属了他，两人私定了终身，张寿亭又拿出愚公移山的劲头来公关美人父母，铁柱再次磨成针后，老夫妻同意让他做上门女婿。然而，命运大车轮此时却拐了弯，那一年当地一有钱又有权的乡绅来提亲，美人父母动了心，偷偷说动了女儿，在张寿亭外出时，两家飞快的定了亲，得知消息后张寿亭愤然离去。
再后来，张寿亭发迹，潘美人却是落魄了，夫家家破了还被土匪追杀，逃命时便想到张寿亭，张寿亭当时二话没说，连夜赶路送美人到安全地方。
再以后，张寿亭成了个人物，有一次，穷困潦倒的潘美人到张府暂住，张老太太这才发现，府里的几个小妾都是瓜子脸白皮肤细长眼睛跟这潘美人长的很像，便认定张寿亭对她念念不忘，主动提出收了这潘美人做妾室，张寿亭摇头说：我于她早已经没有男女之情。
张老太太想了好久才想明白：自家男人对潘姓女子是真的没了情爱。他念的爱的是她年轻时的容颜，现在美人迟暮，这会子当然不会要她了。
张玉堂不在乎府里人说什么，只一点：若有人扰了马姑娘，别怪他张三爷不客气。
春光明媚的一天，张玉堂和马小星去灵山大悲寺拜见净慧，马小星有点怕见净慧，张玉堂硬拉了她来，说上次净慧帮忙还未道谢呢。
寺内，梧桐树下，净慧请二人喝茶。救徐四郎之恩，马小星道了谢，净慧微微笑着并没细问。
寒暄几句后，在净慧面前，张玉堂握了马小星的手，道：“我二人已相许终身，请大师为我们祈福！” 马小星不由的看了眼张玉堂，她没想到他会这么做。
净慧抬眼看着眼神坚定的年轻男子，心里微微叹了口气，又是一对坠入痴念的男女，张嘴说话，却是对着马小星说的：“生，老，病，死，爱别离，怨长久，求不得，放不下 ，女施主，能否参悟这人生之苦？”
马小星看着净慧，眼里一片清明，说：“在这世间，除了生死无大事，苦才能参透这生命过程。”
净慧看向远处，脸上无悲无喜，似是自言自语：“命由己造，相由心生，世间万物皆是化相，心不动，万物皆不动，心不变，万物皆不变也。”
马小星微笑，不悲过去，非贪未来，心系当下，由此安详，接道：“万法皆生，皆系缘份 ，缘起即灭，缘生已空 ，随性随缘罢。”
老和尚转头盯着马小星看了好一会，这才对张玉堂说：“你二人已无需老衲谏言，随缘便是。”
张玉堂糊涂了，马小星轻拽了一下他的衣角，冲他笑了笑，他这才心里踏实了。
临告辞时，净慧阿弥陀佛了一声，又说道：“堕入红尘，只为救人出苦海，若有一日女施主犹豫不能决断时，还望能记起老纳这句话”
马小星征了下，双手合掌，虔诚道：“马小星记下了”
出了寺门，走到人迹罕至处，张玉堂问：“净慧大师是什么意思？”
马小星摇摇头，说：“没明白，高憎不都这么说话的嘛让人听不懂，你我只想过平凡日子，老天不会为难咱们的”
张玉堂点点头，深以为然，又问道：“你又如何懂佛法的？”
马小星做了个鬼脸，带了几分调皮说：“小女子有慧根。”
张玉堂一副不信的样子。马小星双手合十，学了净慧的声音说道：
“为何要