家太太实在不乐意见您，而且我们家里说的算的是阿父，您也见不着他。日后若无要紧事，还是不要总来郡守府了。不为旁的，您也多为阿瑜想想。”
袁氏忙道：“好好好，我都听四姑娘的。”
谢瑶满意道：“婶婶这样，我就放心了。您说的对，咱们是正经亲戚，逢年过节还是要走动的。我们郡守府该遵守的礼节，一样都不会少。”
袁氏感激道：“我都明白！明白！不过四姑娘既然已经把话说到了这个份儿上，不如再提点你二婶一句？你二叔这个半死不活的样子，仕途上是再难进益了。我们家的生意，这几年也渐渐被一个新兴起的‘姚氏’给抢了去，这日子过得实在是艰难。不是我天生厚脸皮，乐意到郡守府上打秋风，实在是……日子过得不易啊！”
谢瑶心中有数，袁氏过去风光的时候，的确是个最要脸面的人，看来如今的日子的确是不好过了些。不过袁氏这个忙是个无底洞，谢瑶没有义务也没有那个心思去帮。她只看在谢瑜的份上，点到即止地说：“大辽以孝治国，婶婶明白这个道理就好。旁的，阿瑶一个小孩子，也不便多言。”
袁氏将“以孝治国”四个字品了一品，感激地对谢瑶行了个半礼。谢瑶赶紧侧身避过了。袁氏见谢瑶站了起来，再无谈性，便知这是谢客的意思，只好讪讪的告退了。袁氏看着谢瑶那副气定神闲的样子，心想，你四姑娘若自称小孩子，我们便枉为大人了！
打发走了袁氏，后宅总算有了片刻的安宁。只可怜了谢葭，见天的被他那弟弟缠着抱大腿。高氏的信也跟雪花片似的，嗖嗖的送过来，无一不是为谢菽说好话。谢葭看的烦了，干脆将这些小事都交给他信任的佐吏处理。
眼看着谢瑾选秀在即，元氏却因为在操心着谢珩的婚事，无瑕顾忌谢瑾。谢瑾整日被嬷嬷们收拾的苦不堪言，哪里顾得上收拾行装？以至于她出发去平城的时候，只临时打包了几卷铺盖，和自个儿这些年攒下的首饰。谢葭顾不上管这些小事，常氏如今管着大半个家，在旁看着不妥，就来找谢瑶商量。
谢瑶道：“那些地契，就是给了她，她在宫里也收不了租子，倒是白费了，不如娘自个儿收好。她亲娘都不为她打算，你管她那么多作甚？左右秀女进宫也带不了太多东西，您就帮她打点一下路上的马车和干粮，从公中按份例支些银两给她，说得过去就得了。”
常氏这回没再包子，按照谢瑶说的办了。等谢瑾收到常氏送来的银子，才想起她还没问元氏要嫁妆。她兴冲冲的跑到元氏那里去，谁知元氏只是冷冷横了她一眼，打发要饭的似的，只拿出两套头面给她。
谢瑾哪里肯依，指着要元氏最好的那套点翠头面。元氏哼道：“那是给你未来嫂子的，你大兄娶亲的聘礼，你想都别想了。”
谢瑾跺脚道：“阿母偏心！原本说好了要给我的嫁妆，怎的又给哥哥做了聘礼！”
元氏瞪了瞪眼，呸道：“你这丫头，眼皮子怎么这么浅！你若有本事，进了宫什么好东西没有？还贪图你娘家这点东西！”元氏对这个女儿早已失去了耐心，她现在一门心思扑在儿子身上，哪里顾得上谢瑾？
谢瑾怎么闹都没用，只得灰溜溜地回去了。
但人要倒霉起来，真是喝凉水都塞牙缝。谢瑾这一路北上，简直是倒霉至极。
先是遇到陈郡百年不遇的大旱，天干物燥不说，又有流民四处逃窜，害的她这一路走得十分艰难，紧赶慢赶，好容易才赶上了秀女记名的最后期限。
谁知到了京城才知道，这次陈郡旱灾惊动了朝廷，皇帝揽罪于身，躬身自省，停了今年的选秀。谢瑾搁置在京城，留下也不是，回来也不是，当真不知如何是好。
她在京城焦虑不安地等了三个月，终于等来平城的信件，却是谢瑶手书：留京避难。
谢瑾看到家里的来信，不但没有稍感安慰，反而更加心慌。她也算个成年人了，从皇帝斋戒沐浴，多次祈雨，到停了选秀、京中人心惶惶都可以看出，陈郡那边的情势十分危急。就算谢瑾留在京城，她自己的生命不会受到威胁，但谢葭是陈郡郡守，很有可能因为处理不好这场天灾被上面追究，轻则以失职之罪被革职，重则……砍头不说，还有可能连累全家！那她也不必进宫当什么娘娘了，直接就被充为官婢，流放到荒蛮之地去了！
她看着谢瑶的那漂亮的字迹，怎么看怎么可疑。她开始怀疑自己是被谢瑶坑了。话说的好听，让她留在京中避难，可若谢家出了什么事，第一个被捉拿的人可不就是她？那谢瑶呢？指不定写完这封信，人早就跑了！
谢瑾身边只有芷萱等几个小丫头跟着，真是连个拿主意的人都没有。有好几次，她都想趁夜逃了，可都半途而废，无功而返。直到有一日，她终于下定决心，收拾好了行装，只带了芷萱一个丫头轻装简行地上路，谁知却在此时得知，京城的城门，竟然被封了！没有京兆尹的通行令，任何人不得进出平城。
这说明什么？可能会有流民逃窜到京城这里来了！京郊附近都不安全，别说封了城门，就是没封，她一个青年女子，也不可能安然无恙地逃走。
满心焦虑的谢瑾却不知，陈郡如今的情形比她所遭受的要严峻上百倍。
一向和风细雨的陈郡，不知是哪里触怒了老天爷，天公骤然翻脸，连续数日，滴雨未降。
为了防止流民逃窜出去，陈郡上下早已封锁。但城门把守得住流民，却封锁不了人心。不知何时起，陈郡流言四起，人们开始偷偷议论起这场天灾因何而起。有人说是巧合，有人说是鲜卑人压迫汉人，连老天爷也看不下去，还有人说……是新上任的郡守无德，惹恼了老天爷。
谢葭整日在官衙中忙得焦头烂额，再听到这种谣言，真是一头撞死的心都有。虽说朝廷现在还没摘下他的官帽子，可现在粮食颗粒无收，路有饿殍无数，流民四处流窜，城中人心惶惶……这样下去，他迟早要成为这场天灾的替罪羊。
可就在情势这么糟糕的时候，还有人雪上加霜。已经瘫痪了的高氏犹不安分，她托人写了一封信送到洛阳，说是要和谢葭断绝母子关系！她口口声声称谢葭不孝，不奉养嫡母，不友爱兄弟，为了一己之私打压家人，无德无能，不配为陈郡郡守！这封信流传出来之后，陈郡上下一片哗然，要谢葭辞官谢罪之声不绝于耳。
谢葭原本还亲自四处巡视灾情，可现在他连府衙都不敢出了！有一些不要命的老百姓，不知是受了谁的蛊惑，只要是看到谢葭，要么冲上去打骂，要么乱丢石子，害的谢葭灰头土脸，却不敢轻易还手，生怕在这个关键时刻惹起民怨。
就在谢葭束手无策的时候，郡丞龚圣杰进来通传，倒是郡守府来了人，求见郡守大人。
谢葭正心烦着呢，随口就说不见。龚圣杰应了一声，正要去回话，谁知谢葭忽然叫住了他，“且慢，是谁来了？”
郡丞答道：“是府上的二郎君和四姑娘。”
谢葭一听是谢瑶兄妹，想了一想，或许一向聪慧的女儿能有什么主意也说不定，就道：“请他们进来吧。”
谢琅和谢瑶并肩入内，还不及行礼，谢葭便急忙道：“不必多礼了，你们来找我所为何事？”
兄妹二人对视一眼，谢瑶上前一步，也不卖关子，直截了当地说：“自然是为阿父献策而来。”
谢葭闻言大喜过望，忙道：“快上前来，细说与我听！”
郡丞龚圣杰在旁看的啧啧称奇，郡守大人的四姑娘今年不过十一岁，可看郡守的样子，却似对她深信不疑，就不怕被一个小姑娘给耍了？
但他很快就意识到，自己的想法有多么愚蠢。因为这位四姑娘说话间有理有据，的确非寻常女子可及。等到谢瑶将计划全盘托出，龚圣杰情不自禁之下，竟忍不住抚掌赞叹！
“大善！”
谢葭大喜之下，也顾不得郡丞的失态。他连忙叫人过来，按照谢瑶所言一一施行。
自古遇到旱灾，无非通过封城门、轻徭薄赋、缓刑、开仓济民这几样方式解决。可谢葭非常倒霉的是，他刚刚升任郡守不久，官老爷的椅子还没坐热呢，就出了这档子事情，以至于原本顺利成章的封城门都搞得人心惶惶。
除此之外，赈灾需要大量的粮食储备和银钱，可两年前皇帝南巡，说是一切从简，还是花了不少白花花的银子。谢葭从齐文斌手中接过郡守一职之后才发现，官府早就穷的一穷二白，光剩个面子，里子早就空了。如果按照如今的施粥速度继续下去，不出半月，仓储就要空了。
虽说甫一发现受灾，谢葭就把灾情上报了朝廷，可一来平城气候严寒，本就无多少粮食储备，二来远水解不了近渴，从京中运粮过来少说也得一个月。中间这半个月的时间差，要谢葭如何喂饱陈郡数十万眼巴巴的等着官府赈济的老百姓？
谢葭本是抱着病急乱投医的心态听听女儿的主意，心想着或许会从中受到启发。却没想到谢瑶给他出的主意，不是单一的一个小点子，而是十分全面的一套计划。可以说只要谢葭按照她的计划施行下去，这场天灾不但可以妥善解决，谢葭还会就此名声大振，仕途也很有可能更进一步！
首先，目前陈郡最要紧的问题就是安定人心、减少伤亡。为了减少人们心中的恐慌，谢瑶认为，与其堵住城门，倒不如疏。但这个疏散也是有条件的。要出城门，可以，必须拿来户籍，并说出明确的目的地，和要投奔的亲戚。等拿来亲戚和他本人画押的信件证明，才可以出城。但若出了城，一经发现没有去往所批之处，成了流民，即会被充入奴籍，全家沦为官婢。不但如此，出城之前需要清点财产，房产地契充公不说，还要根据