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白冽予不是心慈手软的人。他闯荡江湖多年，手下的人命不在少数，因他的计策而葬送的性命更是多不胜数……但他向来有着自个儿的行事准则。他可以毫不留情地对眼前的敌人下杀手，可若是没有敌对关系亦非十恶不赦之徒，即便是借刀杀人的那把刀，他也会尽量不损及对方的利益、甚至变着法子加以补偿。以李列的身份也好、白冽予的身份也好罢，不论江湖上是如何评价他的，他都有着无愧于己、无愧于人的自信——直到现在。
成大事者不拘小节。和煜的安危相比，区区几名仆役又算得上什么？更别提几人还是隶属于海天门旗下了……况且他施以禁制，也不是真想着折磨对方，只是借此熟悉一应手法罢了。就算真在途中出了岔子，以他的医术多少也能挽回几分才是……只是以适当的财物作为补偿，想来不愁找不到自愿以身犯险之人。
思及此，青年双拳一紧，当下几乎便想起身外出寻人——却又在臀部方离开下方椅凳的那一刻，有些颓然地重新落回了座位上头。
今日若是遇上了危险而须得在煜和一群无怨无仇的陌生人中抉择，他当然能够毫不迟疑地做出决断——他本就不是什么英雄，自没有勉强自己背负他人生死的理由——可为了一己之私而伤害无关人等却是另一回事。就算对方当真是自愿的，也依旧过不了他心底名为「良知」的那一关……更别提煜知道此事后可能的反应了。
换作是他，如果知晓自个儿的得救是建立在无数残酷的试验上头，即便身子恢复，那份罪恶感也必将取代身体的疼痛进一步摧折他的心神——又何况是行事向来宽仁温厚的煜？
——这样的两难，是否早落在关清远的意料之中？而他，又该如何才……
「你既着于『情』字，又何苦为了区区几个下人而陷入两难？」
乍然中断了思绪的，是房门开启的声响，以及继之传入的、长者冷淡中带着几分嘲弄的话音。
白冽予虽不认为那扇薄薄的舱门能阻挡些什么，可见着半启房门前伫立着的不速之客时，青年秀逸的双眉却仍是瞬间皱了起，眸光亦随之一寒。
他虽不认为自个儿的心思——或者说烦恼——能瞒得过关清远，可对方张口便是这么一句，却无疑代表着一切早落在了其算计之中……明白这点，青年心头一紧，却仍是强作平静地开了口：
「前辈如此作为，难道便不惧下属寒心？」
「心寒也罢，感恩戴德也罢……在老夫眼里，终归是没有差别的。」
云淡风轻的一句，就好像他话中所言只是再平常不过的日常琐事，可背后隐含着的，却是绝对的无情，以及在背后支持着这等无情的、绝对的实力所带来的强大威慑力。
即便寒心，可不论是谁，要想背叛这么个以绝代魔头形容都不为过的强者，首先便得衡量那少得可怜的成功率与随之而来的代价——不说别的，便连他和东方煜、两个足以在江湖上呼风唤雨的人，不也被迫软禁于此受其控制么？
虽是早已接受的现实，但在又一次体认到自身处境的此刻，白冽予心下却仍难免一阵苦涩……只是还没等他思量出该如何回应，身前长者的音声便已再度传来——
「横竖都是一死，在死前给你充作试验品练练手，倒也算是人尽其才了。」
青年闻言一震，半晌沉默后，脱口的音声微颤：
「……冽予愚驽。」
「是愚驽，还是不想承认、不愿面对？」
见外孙容色因自个儿的言词而转瞬苍白了几分，却偏仍倔强地维持着那派冷淡姿态，关清远饶有兴致地扬眉一笑，提步上前抬掌挑起了青年下颚逼他与己视线相对：
「以你的聪明才智，难道就不曾想过……老夫究竟会用什么手段，才能避免你修习枯海诀之事不至于为他人知晓么？」
问题的答案，是不需费上太多思量便能得出的、简简单单的两个字。
灭口。
可白冽予确实不曾想过。
或许是本能的回避，也或许是东方煜的事儿已分去了他太多的心神，饶是他向来思虑缜密，也是直到此刻才悟通了此间关节——要想隐藏一个秘密，最好的方式自然便是除去所有知晓秘密的人。也就是说，早从他给关清远带上船的那一刻起，船上这些个水手、厨子和杂役，便已注定了再无活路可言。
白冽予和这些人虽没有分毫交情可言——若有，他也不至于无情到考虑用这些人练手了——可正如那个令他陷入两难的根源，这些人和他无怨无仇，却不过因这所谓的「秘密」便将枉送性命，教他如何能平心以待？
兴许是瞧出了他的心思，眼前的长者蓦地容色一柔，语气一转、又道：
「你向来懂得权衡利弊，应该知道怎么做才是最恰当的，不是么？这些人的命本就是你的，与其被毫无价值地灭口，还不若好生发挥余热，助你早日熟悉禁制的手法……双炼手法繁复，若在解除时有了差池，半身不遂甚至全身瘫痪都有可能。饶是你医术通神，真面对此等情况怕也是十分棘手……几条注定要死的人命和情人的安危，这之间孰轻孰重，你该是最最清楚的，不是么？」
而白冽予没有回答。
他只是逃避般挪开了视线，却依旧掩不去眸中一闪而逝的挣扎……足过了好半晌，他才在静默中双唇轻启，低声道：
「前辈似乎十分盼着冽予出手。」
「不过是一位老人盼着自个儿最为看好的外孙能够成长罢了。」
关清远神色柔和，倒还真有了那么几分慈祥的感觉，「长于算计，无惧谤议，却偏偏害怕脏了自个儿的手……这可是一个谋士最大的破绽，更何况你执著于『情』之一字，难保不会有碰上此等两难的时候。有些事儿，自是早些认清的好。」
长者的话语字字在理，饶是白冽予清楚对方的目的绝不像言词间这般冠冕堂皇，心下却仍不禁有了几分动摇——区区几个仆役，又怎及得上煜分毫？眼下他无非是有所选择才会在此犹疑不决，若今日煜当真命悬一线，须得他人以命换命方能得救，他还会在乎什么行事准则么？
不……那时的他只怕早已濒临疯狂，又怎会有烦恼这些的余裕？
那么，现在呢？
他可以为了煜而舍弃尊严跪求关清远，难道还就真的为了几条迟早要葬送的性命而置煜于险地？煜因他而身陷险境遭此劫难，若他连这点觉悟都没有，又如何能——
「往后之事，就不劳前辈费心了。」
便在此际，略欠中气却强硬异常的音声乍然自身后响起。本自纠结于思绪中的白冽予闻声惊起回眸，但见本应于榻上安歇的东方煜不知何时已然起身，竟就这么拖着无比疲乏的身子由内室来到了屏风之外的小厅！
青年先前虽未刻意压低音量，却也没想到会因此而惊扰了情人，当下正待上前相扶，可东方煜却是一个摇首制止了他的动作，同时略为加快脚步行至他身畔，双臂一张将他拥入了怀中。
就这么当着关清远的面。
虽只是一个拥抱而已，可东方煜先是突如其来插入二人的谈话中，而后又极具独占意味而强硬地在长者面前「劫」走了青年，挑衅意味自是十分浓厚——尤其他平日作风温和保守，在「长辈」面前也甚少有出格之举，眼下突出此着，其间意涵自然格外令人深思。
在场的祖孙二人本就是心思缜密深沉之辈，又岂会不明白东方煜撑着病体强硬插手的缘由？饶是白冽予因情人的动作而不得不挪开视线背对长者，也依然能感受到身后长者骤然加重的气势与蕴含着沉怒的目光……随之而起的担忧让他轻推了下情人胸膛示意对方放开自己，却不想东方煜不仅未曾松手，反而还更加重了环抱着他身子的力道，令他连转头面对身后的关清远都无法，而只能就这般顺着对方紧拥的势子倚靠在其怀里。
知道东方煜是打算直接与关清远对上，白冽予虽难免忧心，却因情人难得的强势而选择了顺从。双臂回抱着攀附上男人背脊，他双睫轻搧，而终是一个阖眸、静静地将头枕上了男人肩际。
见对方已明白了自个儿的心思，东方煜先是爱怜地轻吻了吻情人发际，而后方容色一整、将目光对向了眼前面沉如水的长者。
「常言道『儿孙自有儿孙福』，前辈大业缠身、贵人事忙，又何苦为了我二人日后那虚无飘渺的『两难』而如此费心？」
「作长辈的为儿孙盘算有什么不对？你若真心爱着冽儿，就不该放任自己成为他的弱点。」
说到这儿，关清远微微一笑：「听闻『柳方宇』行事宽仁，想来你出言相阻，多半也是因着这份仁慈……但你可能想过，就算你不在意自个儿的下场，可若你真因冽儿解除禁制的手法出错而有了什么差池，受伤最深的，终究还是亲手造成一切的他？」
「前辈此言差矣。」
听长者竟然以禁制之事相胁，即便东方煜颇为忌惮这位海天门主，此时也不禁动了怒——他拥着情人的双臂一紧，唇畔已然勾起了一抹难得一见的冷笑：
「造成一切？若非前辈出手在晚辈身上施以禁制，冽又何需面对这一切？即便在下真在解除禁制时有了什么差池，该负这个责任的也绝非是冽，而是身为始作俑者的您……堂堂海天门门主、睥睨天下的绝代宗师，该不会连这点责任都想推卸吧？」
他本就不擅长那种绵里藏针、暗蕴机锋的言词，眼下含怒开口，也顾不得会否激怒眼前的长者便将心里的不平尽数道了出来。「至于那些个仆役的性命……若非前辈强要冽修习枯海诀，又从何生出灭口的必要？既然一切本就是因前辈而始，自然也算不到冽头上。可前辈一再拿此说嘴，甚至以此为由意图诱使冽将他几人当成练习禁制的试验品，让他担负起这些人的生死……这等算计，难道就是您身为长辈『关心』孙儿的方式？」
足称直白的言词，可也正因为其直白，反倒让听着的长者一时有些无言以对——年轻的碧风楼楼主心中没有那些个复杂的衡量谋算、没有对自身安危的顾忌，而仅是单单地站�