可他终究知道得太晚。
可他终究来得太晚。
——午门前，理应因处决而聚集的好事者已然散了大半，行刑时应有的排场亦已撤了个干净。如非此刻吊挂门前悬于半空的尸身，只怕凌冱羽还会以为一切不过是那名妇人的误会。
可他却宁愿一切只是场误会。
因为……眼下于处斩后仍给人恶劣地暴尸于外的，正是他再熟悉不过的长者面容……
原先疾驰的脚步一缓。青年怔怔地抬眸遥望着城墙上连鲜血都已凝结的尸身、沉静闭目的头颅，浮现于脑海中的，却是那红艳火光映照下的最后一别。
「走吧！冱羽。留得青山在，不怕没柴烧，你难道忍心让陆伯伯连最后一丝希望都断绝吗？快走吧！若等其他人赶来，事情又要多生枝节了。」
——那个时候，陆伯伯明明已由他和西门晔的对话听出了事情的始末，却不仅未曾对他有分毫责怪，还带着让他不必介怀的笑出言要他离开……那双笔直凝视着他的眼中蕴含着的，亦是再纯然不过的关切……和不舍。
而他却辜负了陆伯伯。
辜负了……带给了他新生、并且始终坚定不移地支持、信赖着他的——
望着城墙上那曾无比熟悉、如今却已头身分家的身影，不觉间，青年苍白如纸的面容之上，已然静静流淌下两道滚烫的泪水……
「之前我就说了，我的位子你迟早要接下，这些问题你也终究是要面对的。这次既然有如此机缘，你就好好把握吧！只要觉得没问题就放手而为，我和你田大哥都会在旁辅助……要真出了什么问题，我们也会适时出手的。」
「今后的行云寨，就要交托在你手上了。」
往昔的音容笑貌，对照着此刻再无一丝生气的躯体……凌冱羽只觉喉头一股腥甜漫开，虽勉强靠上墙沿稳住了略有些踉跄的身子、平抚了一瞬间的晕眩，可那股仿若撕裂心肺的痛，却已随着不断涌现的记忆彻底蔓延了开。
「陆……伯伯……」
不觉间，全无掩饰却已异常干哑的嗓音流泻，青年本自停驻的脚步再次迈开，虽仍有些踉跄，但却是异常坚定而笔直地迈向了那悬挂着尸身的城门——他甚至连避开那些三三两两围观议论着的人群都不曾，而就那么一步步径直上了前、一步步迎向了那个给予了他第二次生命的人——
直到一股力道，乍然锁住了他腰身为止。
突如其来的阻拦让原有些失了防备的凌冱羽本能地便欲反掌相击，不想还未来得及出手、颈后便是一道大力袭来。青年但觉后颈一痛，下一刻，他已是眼前一黑、就此失去了意识……
【第十五章】
「事情是昨日定下的。阳少也不知是想证明自己还是怎么着，不顾他人的反对执意要行刑。」
「那暴尸又是怎么一回事儿？」
「那个……我也是听人说，好像是处决完后阳少让他们做的。虽然连阳少自个儿的下属都有人反对，说不尊重这样一位高手，但还是……」
「……处刑当时，戒备十分森严？」
「是，阳少派了近百名好手在附近护卫，连暴尸之后都仍暗中遣人在附近巡守，像是生怕会有谁前来夺尸一般……」
「西门阳可曾明言？」
「不曾。」
「……连城」
「在！」
「你且将大门锁死然后守在前院，没得我命令不许离开，知道么？」
「属下遵命——不过、那个……」
「嗯？」
「凌少侠他老人家……」
「……你只需尽好分内之责便可，余事莫要多问。」
「是、是。属下冒昧。」
「好了，去锁门守着吧。」
「是！」
隔着紧闭的门窗隐隐传入耳中的，是连城略带惶恐的语调，以及西门晔比平时更来得沉重压抑的音声……听出了二人声调中的反常，凌冱羽本能地收拢了犹在半梦半醒间的意识便待睁眸坐起、出言探问，不想身子方动、后颈便已是一阵闷痛传来。意料外的痛楚令青年不由得微微呻吟了声，正寻思着自个儿究竟是何时挨了一记闷棍，不想紧接着浮现于脑海之中，却是那让他永难忘怀的一幕——
干涸的鲜血、吊挂于城墙上的尸身与头颅……那双曾无比慈爱地凝视着他的眼如今已永远阖了上，曾温和地唤他「小冱」的音声亦已永不复存。而他，却没能阻止一切、没能救下那个给予了他第二次生命的人，没能……
没能……见着陆伯伯最后一面……
他唯一见着的，是断口血液已然凝结的遗骸。
堂堂行云寨大当家、一代高手泰山枪陆涛，竟就那么死在了一帮小人手里，甚至还就这么给人吊挂在城墙上暴尸轻辱……回想起自个儿给击昏前脑海里的最后一个念头，凌冱羽也顾不得后颈的闷疼翻身下榻便欲赶到城门前将陆涛的尸身解下，不想人才到门口，房门便已由外而启，西门晔略带愧意、却更多是冷厉肃然的面庞，亦随之映入了眼底。
「那是陷阱，你不能去。」
许是明白了青年的盘算，西门晔一照面便沉声开了口，同时反手迅疾带上房门、拴上了插销，「陆涛的事，我很抱歉……但我不能让你冒这个险。」
「所以才将我打昏带回？」
凌冱羽毕竟不是愚昧之人，瞧着对方如此态势，哪还不晓得给自个儿一记闷棍的「凶手」是谁？当时他虽因心神剧震而失了防备，可能侵至他身边都不引起他警觉的人，这天下间也不过寥寥三人耳……望着正以身阻挡于门前、神情间一派凝重的男人，思及见着陆涛尸身时涌升于心的种种情绪，他吐息一滞，而终是一咬牙、怒声道：
「让开！陆伯伯待我如此，我未能救他已是愧对，又如何能让你流影谷的混帐那般折辱他的尸身？就算是山贼头子，他也是顶天立地的一代义侠，断不该遭受此等对待……不该……」
叙述的音声至末已是哽咽，曾因突来的昏迷而中断的泪水，亦再次满溢着滑下了面颊……青年僵硬着身子含泪怒视着面前的西门晔，可得着的，却只是对方无比坚决的一句：「不行。」
「你——」
「你还不懂吗，冱羽？这件事从头到尾便是海天门、便是西门阳的阴谋。他们许是因咱们先前的调查而察觉了异样，这才以陆涛为饵引你出来。不论是四处吆喝着要处决人犯、或是极其恶劣地暴尸城头都是引你上钩的陷阱。你若去了，只怕还没能放下陆涛的尸身，就先给西门阳埋伏的人手——」
「那又如何？」
可西门晔说服的言词未尽，便已为凌冱羽略显急促却又冰冷异常的一句反问打了断。入耳的言词令男人不由得微微一震，但见青年迷蒙的泪眼中闪过一沫决绝、唇畔更已是一抹自嘲的笑意勾起：
「我这条命本就是陆伯伯救回来的，就是还了他又如何？你若不让，就休怪我动手了！」
音声初落，已暗自蓄劲的青年已是一掌击出，竟是存着挟西门晔一起破门脱身的打算！明白这点，西门晔心下一紧，左手一抬一翻化解力道同时攫获了青年右腕，有些急切地一唤道：「冱羽！」
只是还没等他接续着说些什么，右腕被擒的凌冱羽却已猛地矮身靠前，却是欲以整个身子的力道撞入西门晔怀中逼他放弃。饶是西门晔修为深厚，面对青年如此攻击亦感十分棘手，只得一个千斤坠稳住下盘、同时将擒着青年右腕的掌一拉一带，硬生生以力带力弄偏了青年那一靠之势的方向。后者见状当即借势旋身变招一脚踢向他腰际，不想这一式方起，便因西门晔先一步带往他腰部的力道而戛然休止——
他的身子，已又一次半强迫地给西门晔揽入了怀中。
陡然紧密贴合的躯体让任何招式都无了施展的余地。凌冱羽心焦之下便待使劲挣开，可那双紧搂于腰身的臂膀却有若铁铸、牢牢地将彼此压制得再无一丝空隙。几番挣扎无果的青年因而朝对方投以了一个愤恨的目光，不想对上的，却是一双蕴涵着深深自责与怜惜的眸……
透过彼此相望的眼传递入心的情绪令瞧着的青年不由得为之一颤，虽旋即本能地别开了视线，挣扎的力道却已减弱了少许。
「莫要管我了。」
凌冱羽低声道，叙述的话音哽咽却又坚决，「你阻得了我一时，阻不了我一世。除非你打算像当初押着我北上那样封锁我的真气并以镣铐加身，否则只要让我觑得了任何空隙，我都会想方设法地前去——」
「冱羽！」
见青年如此冥顽不灵，西门晔心下急切，终忍不住略为拔高了音声、语调无比沉痛：「你以为看你白白去送死，陆前辈会高兴么？在行云寨的时候，即便他身处劣势，唯一惦着的也依然是——」
「你还敢和我提行云寨？」
因对方的话语而不可免地再次忆起了同长辈的最后一次见面，忆起了那已永远消逝的、滔天的火光下殷殷期盼的慈和面容，凌冱羽只觉胸口一阵剧痛漫开，连月来刻意忽视、埋藏着的情绪，亦再难压抑地爆发了出——
「若不是你、若不是你那该死的计划，陆伯伯又岂会身陷囹圄、任人宰割？是你灭了行云寨！是你擒下了陆伯伯！若不是你，一切何至于此？陆伯伯又何至于死？而你却来告诉我该怎么做才能让他高兴？」
「那么，你认为陆前辈会因为你去送死而高兴么？以你对陆前辈的认识、以陆前辈对你的关爱，你认为他会愿意让你去做傻事么？」
即便那入耳的话语句句诛心，即便心底已因那不容逃避的指责而不住淌血，西门晔却仍逼自己尽可能地冷静了音声出言回问道，「退一步说，死有重于泰山轻于鸿毛，你说要将命还了他，可那般凭一时血气愚蠢跳入陷阱的轻贱死法，值得上陆前辈一辈子为道义而战的性命么？」
他所言本就句句在理，如今一番质问下来，那铿锵有力的话语更有若连串重击，硬是迫得气头上的青年彻底无了音声，便是双唇几度张阖想再说些什么，最终亦在无言可辩下紧紧抿了上……令人窒息的沉默弥漫于僵持的二人间，直到那清俊面庞上一度浮现的红潮随着时光的流逝逐渐褪去，而终余下了那一如初时的苍白容色，以及始终未曾停歇的泪为止。
瞧着如此、感觉到怀中躯体挣扎的力道已彻底散去，满心怜惜歉